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傍晚的時候，紫鵑才趕回到西跨院。
黛玉正在內室等的焦急，見了她回來忙問：“怎麼樣？” www ★Tтkā n ★￠ 〇
紫鵑面露喜色，“姑娘放心，我哥哥說，他認識公主府裡一個常去米鋪買米的外院老家僕，這人最愛吃酒，辛秘之事雖不能知，但是家常裡短的瑣事也能瞭解一二。哥哥只叫我兩日後家去，再一一和我細講。”
黛玉聽罷，心中緊繃的弦稍鬆，又記起了致遠勸慰的話，也覺得自己是有點杞人憂天，說不定只是長公主隨意的那麼一問，他們兄妹倆倒當成了個心病。
這一夜睡得格外的香甜。
第二日一早，賈府上下這個熱鬧，丫鬟婆子們都擠到了前院去恭候忠靖侯與保齡侯的家眷。就連梨香院的薛姨媽也帶着寶釵去賈母那裡湊熱鬧，姑娘們盛裝打扮，一個個嬌俏的不得了。單隻西跨院裡，衆人做事穩中有序，紫鵑領着香卉、香珊在院子裡曬書，雁蓉帶着沛嵐做姑娘秋季的新衣，雪雁在廊下給鸚鵡添水......
宋媽媽拎着個小籃子進了西跨院，紫鵑一擡頭正好瞧見，“宋媽媽，你老人家怎麼來了？”宋媽媽小跑幾步就到了跟前，笑着將手裡的籃子交給紫鵑：“這是我今早上攤的薄餅，給姑娘們嚐嚐鮮兒。”一邊說一邊向紫鵑暗使眼色。
紫鵑心中領會，領着宋媽媽就坐到了不遠處的石墩，“媽媽找我可是有事？”
這位宋媽媽四下瞧瞧，見林姑娘院子的人各忙各的，也無人主意這裡，才小聲說道：“紫鵑姑娘，你哥哥現正在門房那兒坐着，我叫了我們家小子四兒陪着。他讓你跟林姑娘告個假，說是家裡有事。”
紫鵑沒料到哥哥這麼快就會有消息，她原以爲至少也要等到明天。
謝過了宋媽媽，忙進去稟報黛玉。
嚴嬤嬤和黛玉坐在臨窗的大炕上說着話，見紫鵑進來，問道：“不是說在前院給姑娘曬書嗎？有什麼事兒？”
嚴嬤嬤一向是個冷聲冷氣的，今日說話尤爲嚴厲，紫鵑忙上前幾步，將自己要告假回家的事情如實稟報。
黛玉趁嚴嬤嬤還未開口，忙說：“快去吧，你也不常回家，大老遠的從蘇州回來，你爹孃必定是常常的唸叨。”
等紫鵑出了門，嚴嬤嬤無奈的看着黛玉，“姑娘就是心善，嬤嬤知道你和紫鵑好，但是也不能這樣慣着她。她是你身邊的大丫頭，如今都是這樣，將來小的們有樣學樣，可怎麼是好？”
“嬤嬤放心，紫鵑不比旁人，這幾年都是她在我身邊盡心服侍，黛玉一直將她當個親人般，我也相信，紫鵑是不會亂來的。”黛玉心裡明白，她信任紫鵑甚於嚴嬤嬤，對於紫鵑和雪雁，黛玉也總是多了幾分的偏袒。
嚴嬤嬤再想勸說的話就到了嘴邊又咽了回去，她昨夜和黛玉正好相反，是輾轉反側的難以入眠。長公主的話猶在耳邊，雖然沒明說，但是那裡面透着的意思，她這個在宮裡面混了幾十年的老人兒怎麼會聽不出來？長公主一直將駙馬庶出的子女當成眼中釘、肉中刺，早就想給他們找個理由打發了，只是這兩人藉着未娶、未嫁爲藉口，遲遲不肯搬離曲家大宅。京城裡這些豪門世家都不願意將女兒嫁過去，公主擺明了不待見二人，這門親事不可能爲家族謀得利益，反而會招致公主的厭惡。
所以昨日當長公主向自己打探林姑娘的時候，嚴嬤嬤心裡的那根弦就繃得緊緊的，生怕自己會意錯。嚴嬤嬤委婉的講了東平侯府和林家大爺的關係，希望藉此打消長公主的念頭。自己被派來教養林姑娘，可不能眼看着姑娘所嫁非人。嚴嬤嬤昨日已和大爺商量過此事，又寫了封信，派林家快馬日夜兼程返回蘇州，希望七公主能挽回態勢。
這時，賈家三春、寶釵領着個十二三的小姑娘就進了西跨院，滿院子的鶯鶯燕燕，熱鬧非常。賈寶玉跟在最後，一腳邁進門，一腳又跨在外面，遲疑的不動。探春見了，忙去拉他，“二哥哥，你這是怎麼了？昨兒咱們不是說好了嘛，來了林姐姐這裡，只像以前一般玩笑，再不提那日的事情”
寶玉有些萎靡不振，就跟他老子平時叫他背書一個模樣，“三妹妹，我還是不進去了。那日，我已經將林妹妹得罪透頂，她這陣子必定是火氣大，我去了，沒得討人厭。”
“二哥哥竟是胡說，我纔不信林姐姐是那樣的人。林姐姐雖然有點小性子，但是人好，前幾年在咱們家的時候不也是常和你拌嘴？哪次不是你先賠罪，最後又好了？”探春不贊同的搖搖頭。
這兩天寶玉心情不好，飯也不大吃，老太太只罵廚娘們偷懶，又調着法兒的給寶玉做吃食。大家就猜寶玉是和林姑娘鬧了彆扭，要不然怎麼這幾日也不見他去西跨院，這跟以往可不太一樣。
寶玉和探春兩個在這裡說話，前面史家的姑娘不高興的說道：“愛哥哥，我好容易來一次，你們親兄妹卻扔下我一個在這裡說說笑笑。”這史家的姑娘名喚湘雲，乃是賈母的侄孫女。自幼父母雙亡，跟着叔叔嬸嬸長大，賈母見湘雲孤雁似的，格外憐惜她，小時候常接她到賈府玩耍，和寶玉，三春等姐妹感情極好。史湘雲又是個心直口快的，大家多寵溺於她，這兩年她叔叔任外省大員，湘雲也跟着在異鄉漂泊了好長的時日。如今回來，自是歡喜的來瞧賈母和府中姊妹。
湘雲與嬸孃們到了榮國府，聽大家都在誇讚老太太的外孫女林姑娘，才情如何過人，相貌如何脫俗。史湘雲悄悄拉了探春的手，非要來西跨院拜會拜會。史湘雲本就是個孩子的性情，見衆人都圍着自己纔好，如今見了愛哥哥和探丫頭兩個自說悄悄話，上來就是一番埋怨。
雁蓉聽見衆人的動靜，早就打了簾子。她平日裡不常出院子，迎春幾個也就見過那麼兩三次，自然比不上紫鵑、雪雁兩個。史湘雲心直口快，見了雁蓉，便笑道：“我說這丫頭好生的眼熟，倒有點兒像是寧府裡小榮大*奶的款兒。”
迎春幾個初時還沒注意，等湘雲這麼一說，果然是有幾分的相似。一邊的薛寶釵“撲哧”的樂出了聲，大家忙問緣故。薛寶釵笑道：“我們家還有一個香菱，和林姑娘的這個丫頭站在一起竟是雙胞胎姐妹一般。”大家不信，只要寶釵的丫頭鶯兒去喚那個叫香菱的來。
史湘雲見了黛玉便拉着她不放，還一個勁兒的說面熟，以前定是在哪裡見過林姐姐。迎春笑着一點湘雲的腦門，眼睛瞄向坐在身邊的寶玉，說道：“可見史丫頭和我們寶玉是一家子的親戚，說個話也是這麼的相似。當初寶玉見到林姑娘的時候，可不是就這樣講的？”
迎春平日裡少言寡語，像今兒這樣開玩笑，實在是難見。探春不動聲色的掃了一眼，嘴角泛起一抹似有似無的笑意。
黛玉也喜歡性格爽朗的湘雲，“因爲家裡的事情瑣碎，也不方便到前面去迎妹妹，三妹妹和我說了，老太太留湘雲妹妹住陣子，咱們可不就天天見面了？”湘雲拍手道：“甚好，甚好。那我可就不客氣的來叨擾林姐姐了對了，聽三姐姐說，林姐姐還有兩個表弟表妹？那必然也是好的，快請來我們見見”
湘雲的丫頭翠縷在後面急的直跺腳，她們家這個姑娘，說起話來也不瞻前顧後的，初見林姑娘的表弟表妹，姑娘怎麼能不拿點見面禮，可是這東西又從哪裡冒出來？姑娘倒是帶了四條紅瑪瑙的鏈子，可那些都是給有名的主兒，哪裡能勻出來半點？
不多時，榮澤和雪琪兩個拉着雪雁的手來到衆人跟前。
史湘雲見榮澤長得虎頭虎腦的，可愛至極，小臉又像個小嫩蘋果似的惹人疼愛，再也忍不住的跑到近前將榮澤抱在懷裡，這兒拍拍，那兒摸摸的。榮澤自到了林家，都是衆人寵愛着，哪裡見過這麼嚇人陣勢，小嘴一憋，“哇”的哭了起來。一雙小手衝着黛玉就伸了過去，下面的小腳還不老實的連蹬帶踹。也不知道榮澤剛剛跑到什麼地方玩去了，早上新換的小繡鞋上沾滿灰塵，幾下子就將湘雲的新衣弄成了花布一般。
“哎呀，別哭啊，看，這是什麼？”湘雲被弄的手忙腳亂，忙放下榮澤，從自己的懷裡掏出一隻白玉觀音，放到榮澤的手裡。
黛玉一見湘雲掏出那玉，就知道是個好東西，怕是侯府世家多年的古物，自然不敢叫榮澤拿着，以免摔壞了，“史大妹妹快收好，這小子頑皮着呢，仔細摔壞了”湘雲看着黛玉遞回來的白玉觀音，一時間有些遲疑，她猛然意識到自己應該送些什麼做見面禮，這玉觀音正好，只是此物是母親當年的遺物，從來都是貼身戴着的，自己怎麼捨得送出去？可是除此之外，自己還剩下什麼呢？
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