周林見裘老頭和他老婆子這老兩口曲意奉承，片刻之間就擺滿了一桌的果碟，他到底年輕臉嫩，再說還得看裘雨兒的面子，也就沒有提起之前的話頭。
裘老頭到外面喊裘雨兒：“小雨兒，你去陪周公子喝茶......”
裘雨兒紅着臉，只在外面守着燒餅笸籮，扭扭捏捏的不肯進來。
周林在賈府上等果碟都吃膩了，哪看得上從街面上現買的這些，不過撿一兩樣略嚐了嚐，對裘老頭說道：“裘老，你過來，有事和你商量。”
“哎，來嘞！”裘老頭聽到呼喚，像個哈巴狗一樣屁顛屁顛的進來。
周林指着旁邊的坐椅道：“你坐下，咱們好說話。”
裘老頭一臉諂媚的笑容：“恩公在此，哪有我老頭坐的地方。”
周林道：“年長爲尊，你權且坐了。”
裘三正見周林一再要求，只得斜簽着身子坐了。
周林說道：“我想找個泥瓦匠把半山腰上的房子修一修......”
裘三正聞言，當即像霜打了的茄子一般苦着臉萬般爲難地道：“恩公啊，我們這老少三口好不容易纔搬到城裡來，您修了房子，我們、我們也沒法撂下這裡去住啊......”
周林笑道：“你以爲我是給你修房子？想得倒美。”
裘三正驚訝道：“哦，不是給我們修？”隨即臉現喜色道：“泥瓦匠，認識、認識，剛剛給我們壘過爐子，姓張，人還算實在。只是這大冷天的，不宜動工吧？”
周林擺手道：“這個你別管，無非多給些工錢。那裡你最熟悉，就是你住的那個院子，北房三間，東西配房各兩間，一共七間房子，屋裡連帶院落的地面都是泥土地，全部需要鋪上青磚，屋內四壁用白紙裱糊，屋頂用素花紙吊頂，窗紙裡外雙層換新的，各屋都要有暖炕暖爐，另外還要把院子的籬笆牆加固，這全套工程，你給我覈算一下，連工帶料大概需要多少錢？”
裘三正撓着腦袋道：“聽恩公這意思，真要上土包子去住？”
周林糾正他道：“那個地方我給取名字了，叫恩山，以後再不許叫什麼土包子、山嘎達。”
“恩山，這個名字好，恩重如山的意思，恩公對我就是恩重如山......”裘三正笑呵呵道。
周林心說：“你還知道啊。”嘴裡催促：“給我算一下，不用太省錢，畢竟路遠，天又冷，做工的辛苦，讓他們多賺幾個錢無妨。”
裘三正一挑大拇指道：“恩公啊，就憑您這個心地，上天都會保佑您的......”
裘雨兒在門外聽了，心裡想：“可笑我剛纔還在懷疑他，他這麼好的人，真是......我......”心裡一邊想一邊慢慢回頭，偷偷從門口往屋裡望，不想周林也恰好望過來，兩人目光相接，裘雨兒先是臉一紅，將目光垂下，隨後又勇敢地望了周林一眼，這才心滿意足地掉轉頭去。
“咳咳。”周林咳嗽兩聲，以掩飾自己的心虛，雖說他覺得不應該坑害這個姑娘，但那種來自異性的吸引，本是人的天性所在，還真的是難以抗拒。
周林轉回頭來，催促裘三正道：“這些話就不用說了，算好大概的價錢，還要勞動你給我跑跑腿，把那張工匠喊過來。”
裘三正掰着手指頭，一五一十地算了一會兒，然後說道：“我沒刻意給恩公省錢，連工帶料二十五兩銀子使不清的，您就大包給他們，他們肯定願意幹，您還省心，限定工期，完工時您去驗收一下就成。”
周林點了點頭，說：“行，就這麼辦。”
不過半盞茶的工夫，裘三正將張老三喊來，路上一五一十的都說清楚了，張老三甚是願意，到裘三正家與周林見了面，雙方講好工錢和工期，周林先發出十兩銀子作爲啓動的工錢，餘下的等完工時再給清。張老三拿了銀子自去找人找車，購買各種材料。裘三正熟悉情況，少不得要跟着跑幾天。
周林忙着修理房子的事情暫且不提。
且說周瑞老婆這半日盡忙碌不相干的雜事，是什麼雜事呢？原來王夫人有一個遠房親戚，其實說起來並沒有血緣關係，連親戚都算不上，也是姓王，祖上做過小小的一個京官，與王夫人之父認識，因貪慕王家的權勢，便連了宗，認作侄兒。此時只有王夫人還記得有這一門連宗之族。那京官早已故去，留下一個兒子，名叫王成，不文不武，家業蕭條，過不下去，只得搬出城外，回了老家鄉村裡去住。王成病故，也留下一個兒子，小名狗兒，娶妻劉氏，劉氏之母，也就是狗兒的岳母，是個積年的老寡婦，只有劉氏這一個女兒，狗兒良心不錯，將她接過來養活，一家五口靠着幾畝薄田過日子，僅能溫飽而已。
自古以來靠種地爲生的日子都不好過，村裡總有那麼幾戶人家食不果腹，衣不遮體，凍餓而死的事情並不少見。
這一年秋天，狗兒家田裡的糧食收成不好，養的肥豬也有病死了，過年全靠這口豬，竟沒了指望。
狗兒有心找份苦工去做，可憐的是，一份工往往十幾個人搶，沒有親戚關係根本搶不上。
天氣越來越冷，眼瞅着一兒一女身上衣衫單薄，狗兒心裡着急，家裡有自釀的陳酒，就着鹹菜，喝了兩杯悶酒，看誰都不順眼，在家摔摔打打的生氣。
劉氏不敢頂撞，劉姥姥有些看不過去，就勸道：“姑爺，你別嗔着我多嘴。咱們村莊人，哪一個不是老老誠誠的，守多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時候，託着你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什麼男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住着，終是天子腳下。這京城中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿去罷了。在家跳蹋會子也不中用。”
狗兒聽說，便急道：“你老只會炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？”
劉姥姥道：“誰叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？”
狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會子呢。我又沒有收稅的親戚、作官的朋友，有什麼法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”
劉姥姥道：“這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前，他們看承你們還好，如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠起來。想當初我和女兒還去過一遭。他們家的二小姐（當年未出嫁的王夫人）着實響快，會待人，倒不拿大。如今現是榮國府賈二老爺的夫人。聽得說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認得咱們。你何不去走動走動，或者她念舊，有些好處，也未可知。要是她發一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”
劉氏一旁接口道：“你老雖說的是，但只你我這樣個嘴臉，怎樣好到她門上去的。先不先，他們那些看門的人也未必肯去通信。沒的去打嘴現世。”
狗兒正是窮極的時候，再不趕緊想出辦法來，一家五口這一冬天就會挨餓受凍，聽劉姥姥這樣說，雖然跟乞討無異，但乞討只要能乞討來東西，被人看不起又能怎樣，總比凍死、餓死強，當即笑道：“姥姥既如此說，況且當年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說。”
劉姥姥擺手道：“噯喲喲！可是說的，侯門深似海，我是個什麼東西，她家看門的奴才並不認得我，我去了也是白去的。”
狗兒笑道：“不妨，我教你老人家一個法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一件事，我們極好的。”
劉姥姥道：“我也知道他的。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣。這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍着我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生。”說畢，大家笑了一回，當晚計議已定。
次日起個大早，劉姥姥帶着板兒就進了城。
找到寧榮街，來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然後蹭到角門前，只見幾個挺胸疊肚的人，坐在大板凳上，指手畫腳，說東談西。
劉姥姥只得收起懼怯之心，蹭上來問：“太爺們納福。”
衆看門奴才打量了她一會，愛理不理的問：“哪裡來的？”
劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的，煩哪位太爺替我請他老出來。”
那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：“你遠遠的在那牆角下等着，一會子他們家有人就出來的。”
內中有一老年人說道：“不要誤她的事，何苦耍她。”因向劉姥姥道：“那周大爺已往南邊去了。他在後一帶住着，他娘子卻在家。你要找時，從這邊繞到后街上後門上去問就是了。”
......