蕭懷灃這日很晚纔回內院。
他有點疲倦。
與人說話，很累，每一句都在觀察、試探。
從交談中，更清晰看一個人的品性，蕭懷灃的腦子沒有半刻輕鬆。一個時辰的交談，比耍兩個時辰的槍更累。
可駱寧在正院，他身上被灌入一股子暖流，腳步都輕快了。
時辰不早，她可能睡了。
然而駱寧沒睡。
她坐在臨窗大炕上做針線。繡框裡，是簡簡單單一朵花。繡得還算精緻，只是比較慢。
看得出她不算擅長，卻也不是全然不會。
“當心熬壞了眼睛。”蕭懷灃接了她的繡框，“這是預備做個什麼？”
“最近太忙了，好些時候沒拿針線，手生得很。我先練着，做個帕子；等下個月做個荷包，半年後做一雙鞋。”駱寧說。
蕭懷灃：“這麼點兒東西，得做半年籌劃？”
“王爺會嗎？”
“……不會。”
“那您不知道，這麼點兒東西，半年能做好，已然很難得了。我着實勤勉。”駱寧說。
蕭懷灃伸手，輕輕點了點她額頭：“狡辯。”
駱寧脣角一彎：“王爺快去洗漱吧，時辰不早了。”
蕭懷灃轉身去了淨房。
他洗漱更衣出來，駱寧已經吹滅了臥房大半的燈，只餘下牀頭櫃子上的一盞明角燈。
“……王爺，您喜歡什麼顏色的鞋？”駱寧問他。
蕭懷灃想起她方纔的話，略感驚訝：“你要給本王做鞋？”
“我生辰的時候，王爺大張旗鼓替我辦了。我沒這能力，禮尚往來給王爺做雙鞋。
我聽石媽媽說，王爺是冬月底生的，足有小半年，可以慢慢做。”駱寧說。
蕭懷灃頷首：“冬月二十九。”
“這個日子好。農閒，樑滿倉，王爺生來就該富貴又清閒。”駱寧笑道。
蕭懷灃沒想到她連這個都能誇。王妃這張嘴，着實討喜。
他這麼想着，目光落在她脣邊。
她的脣小而飽滿、不點而紅，似一棵熟透了的櫻桃。
蕭懷灃立馬挪開視線。
眼瞼一擡，就瞧見了她的眼。黑眸烏潤，似噙了一汪清澈的水。
“睡吧，不早了。”他伸手，輕輕摸了摸她柔軟青絲，聲音不自覺暗啞了。
駱寧應是，先躺下了。
蕭懷灃想要罩上燈罩，手卻有點忙亂，半晌沒罩好；一聲輕響，他索性把燈給打碎，燈芯滅了。
駱寧還伸頭看一眼：“怎麼了？”
蕭懷灃的手，輕輕按住她肩膀，將她推回去：“躺好！”
駱寧跌回枕頭上，心中納悶，屏住呼吸。
她第一個念頭是有什麼不對？難道有人夜裡摸進來要殺他們倆？
而後聽到了他略顯得有幾分凌亂的粗重呼吸，駱寧瞬間懂了。
她當即一動不動。
蕭懷灃也躺下。
他屏住了呼吸，帳內頓時安靜得落針可聞。
駱寧用力絞着手指。
她知曉他這一刻很難受。
可輸贏又不能駱寧做主，她沒辦法。她是身處下風的人，輪不到她順水推舟。
帳內安靜了很久。
駱寧良久才翻一個身。她剛剛一動，身後的人貼上來，緊緊摟抱着她。
入了夏，他的體溫比平常人高，他抱着駱寧睡覺時，駱寧總是熱醒的。
可從未有那一刻，他這麼燙。
簡直似燒了起來。
抱得太緊，駱寧甚至感受到了他身體的變化。
他將頭深深埋在她青絲裡，下頜頂住她頭頂，手臂勒得她要斷氣。
駱寧也是在這個瞬間，像下了狠心。
她覺得，人渴了、餓了，是很正常的。夏初浮躁，人在其中無法自持，也是常情。
“王爺，我……”她欲轉身。
蕭懷灃的手臂壓緊：“阿寧，你別動。”
“我不想您這麼難受。”駱寧的聲音很輕，“要不，您去臨華院住吧，等入了秋再回來。”
蕭懷灃低下頭，竟咬住了她肩頭。
隔着衣衫，他的齒關收緊。不太疼，卻有點力道。
駱寧：“……”
半晌，他才鬆了口。
沒有咬疼，像是小小表達一下他的不滿。
“阿寧，我的身體曾經被鎧甲磨得破皮、化膿，好幾個月才癒合。這點痛苦，與北疆那些相比，不值一提。”蕭懷灃說。
他似爲了讓自己安靜下來，繼續道，“北疆冬日的風，比刀子還要烈；而盛夏早晚溫差極大，正午行軍時候的陽光，可以把肌膚曬乾。身體上的苦，算不得什麼。”
他住在正院，的確會有此刻這樣烈火焚身。
可高牀軟被，這點灼燙的難熬，着實微不足道。
“……王爺，你初去北疆時候才十三歲，日子很難熬吧？”
“我沒有同任何人說過。風太冷了，我面頰手背一寸寸開裂，夜裡烤火又癢。我想用刀抹了脖子。”他說。
十三歲，骨骼還不夠強壯，他有少年人的削瘦。
初時扛不住風霜，也穿不牢鎧甲。
那不是他該過的日子。
他是錦繡堆里長大的王爺；他習武，用精緻的長槍，玩的是權術縱橫那一套把戲。
他卻被扔在那個鬼地方。
他無法抱怨，因爲在營地，他已經受到了最好的優待。
膝蓋又痛又癢，徹夜難眠的時候，他還沒有過十四歲的生辰，他想活到這裡算了。
蕭懷灃熬着活了下來。
回頭一看，初時那些磨礪，的確輕微且可笑。
如今在駱寧身邊，這點難耐比起那時候的痛癢，又輕三分。
他鬆開了駱寧，自己去了淨房。
翌日，他又早早起牀走了。
駱寧回想起昨晚，心中情緒複雜。
“……有幾種醃筍，王妃您聞聞。”孔媽媽說。
駱寧捂住了鼻子。
大廚房送過來三罈子、石媽媽自己做了一罈。
用小碟子夾出來，給駱寧試試看。
“石媽媽做的，味兒還好，沒那麼難聞。嘗着也酸。就這罈子吧，給平陽長公主送去。”駱寧說。
其他的都撤了下去。
丫鬟們給屋子裡散散味。
“公主又懷孕了，太后娘娘沒催您？”尹嬤嬤試探着問。
藺昭正好聽到了，也湊過來：“太后娘娘不着急嗎？”
駱寧知道里臥的秘密瞞不住最親近的人。可她也實在無法解釋。
她只是笑了笑，“母后不急。你們倒像是很急。”
然後尋了個話頭，換了話題。