駱寧夢到了前世。
她生日當天，早起去看望祖母。祖母煮了長壽麪給她吃，還委婉告訴她，想給她一些傍身的東西，叫她別告訴白氏。
駱寧當時沒聽懂。
直到今生收到了地契，駱寧才明白，祖母想把自己私產給她一點。又怕她年紀輕不懂事，隨意說出去，讓祖母在兒孫中間難做。
祖母總得公平些。給了這個孫女，也要給旁的孫兒孫女，老夫人拿不出那麼多。
老人家有這個顧慮，試探駱寧的看法。可惜駱寧滿心委屈憤懣，沒反應過來。
駱寧回去時，突然從樹枝上盤旋而下一條蛇。
蛇身有花瓶口粗，花紋斑駁，把路過的丫鬟僕婦們嚇得半死。
駱寧最怕涼軟膩滑的蛇蟲，怔怔跌坐原地。
跟着她的秋蘭也怕得要死，卻不知從哪裡拼出來的力氣，愣是拖着駱寧往後退。
蛇攀附上來，纏繞了駱寧和秋蘭。
秋蘭一邊聲嘶力竭尖叫，手腳全軟了，還是咬緊牙關，一邊拖動駱寧。
旁邊有人笑。
是駱寅。
他身邊跟着餘卓、李玉渲，還有白慈容。
駱寅笑得直不起腰。
駱寧和秋蘭狼狽到了極致。秋蘭咬得嘴脣都見了血，才能穩住自己，再扶駱寧。
而駱寧衣裳起皺、頭髮零散，簡直似又發了瘋病。
看夠了熱鬧，駱寅才叫小廝把蛇收起來。
蛇很溫順，盤在小廝肩頭。
“阿寧姐，你不用害怕，這種蛇沒毒的。”白慈容上前，不是幫着攙扶駱寧，而是輕輕摸了摸蛇的腦袋。
她掌心一碰即收。
一旁的李玉渲笑道：“很多人怕蛇，這沒什麼。白小姐敢摸，果然好膽量。”
又笑道，“未來將軍夫人，巾幗不讓鬚眉。”
白慈容笑容裡帶着一點嬌憨：“這話何意？”
“白小姐聽不懂，有人可聽得懂？”李玉渲看向餘卓。
餘卓回視白慈容，目光繾綣。
再看駱寧，餘卓的眼神裡滿是嫌棄：“阿寧，你要是病還沒好，別出來了。好好養着。”
“阿寧姐這幾日精神不錯，姑姑才讓她出來的。誰知道又嚇着了。”白慈容似擔憂，卻是給駱寧進一步痛擊，“希望阿寧姐病情別又添重。”
餘卓的臉色更難看，不願多看一眼駱寧。
他們似乎瞧不見那蛇，直接把駱寧的失態歸爲“發瘋”。
白氏旋即罵了駱寧一頓：“在客人面前矯揉做作，成何體統？你還有半分侯府千金的尊貴嗎？”
又說，“你但凡有半分阿容的優雅，娘也不用操心。你還是好好待在院子裡，瘋病要慢慢養。”
字字錐心。
駱寧不信她會這樣顛倒黑白，只當她誤會了，同她解釋。
白氏不聽。
駱寧惱了，與她大吵。
她的咆哮沒有換來任何維護，反而是她的“瘋病”在侯府衆人眼裡更嚴重了。
祖母來看過她，只是無奈又無力握住她的手，說不出話。
也許祖母那時候很想說，阿寧你離開吧。換個地方生活，把心裡的不甘與委屈都嚥下去，才能健康長壽。
然而這種話，駱寧自己不提，祖母說了就是趕走她，只會叫她更痛苦，祖母也忍着沒說。
祖母看着她深陷泥潭，又救不了她，眼底的情緒幾乎和駱寧一樣絕望。
駱寧又夢到了那條蛇。
也夢到了那天。她與秋蘭在地上打滾，灰頭土臉，餘卓當着她的面和白慈容眉目傳情。
她的狼狽，襯托得白慈容尊貴優雅。
他們故意捉弄駱寧。
在駱寧生日當天。
她也夢到了祖母那顫巍巍的手，以及白氏眼中的鄙夷。
“……我沒事，是天氣太熱了。”駱寧笑笑，換上清爽褻衣，輕輕握住秋蘭的手。
秋蘭沒有秋華的武藝，她性格內秀沉穩，甚至有點膽小。
可柔軟膽怯的她，在駱寧有難的時候，從未退縮過半分。她總是悍不畏死護在駱寧身前。
駱寧死不足惜，是她看不透親人的虛僞；可秋蘭死得太慘、太不值了。
“……叫孔媽媽來，她替我辦一件事。”駱寧說。
她要給白慈容一點回禮；駱寅死了，姑且不論；餘卓人不在跟前，他的賬先記着，有他還賬的那日。
秋蘭去了。
生日當天，駱寧換上了淡粉色繡纏枝海棠的上襦、杏白色綾裙，腳上一雙繡喜鵲登枝的雙樑鞋。
孔媽媽爲她梳了髮髻，點綴珍珠髮飾；又戴上了小小珍珠耳墜。
手腕是玄妙佛珠，再無其他首飾，素淨清雅。
她生得好，穿戴清淡更顯她賽霜雪般潔淨，氣質出塵。
尹嬤嬤、何嬤嬤和藺昭都送了駱寧生日禮：兩位嬤嬤都是自己做了一雙鞋，藺昭則送了駱寧一副極其輕瞧的小弩。
“這個小弩，帶機擴的。您這樣戴小臂上，用衣裳蓋住，拉這根線，就可以射出一箭。一共三支箭。”藺昭說。
駱寧試了下。
只需要對準，射程足有三米，比小弓箭厲害。
而且很方便。
駱寧識貨，感激道：“藺姐姐，你破費了。”
藺昭笑道：“此物給王妃，纔是最適合的。您的腕力實在一般，它可助您自保。”
駱寧當即戴着不肯取下來。
她也向兩位嬤嬤道謝。
“今日文綺院也會置辦一桌酒菜，你們等我晚上回來，一起替我慶賀。”駱寧說。
衆人應是。
駱寧去了祖母跟前。
上午，客人陸陸續續到了。
駱寧一直迎客、待客。快要開席時，平陽長公主纔到。
公主雍容華貴，儀態萬方，把一衆賓客看呆，紛紛起身恭敬行禮。
“我今日也是客，不必拘禮。你們自在些，熱熱鬧鬧，別攪和了壽星翁的興致。”公主笑道。
衆人紛紛應是。
公主又向駱寧的祖母問安。很敬老，態度謙和。
侯夫人白氏領着白慈容，也出來見公主。
公主看着她們，笑道：“你們娘仨真像。我不知阿寧還有個親妹妹。”
白氏與白慈容表情未變，笑意濃郁且坦然。
“這是我孃家侄女。”白氏笑道。
公主微訝：“都說侄女像姑，果然不假。”
“是，我與這孩子緣分深。”白氏笑道。
駱寧含笑。
坐席時，一個圓臉微胖的丫鬟，有幾分像初霜，在駱寧這邊服侍。她給駱寧倒酒。
駱寧與祖母、白氏、延平郡主等人，陪着公主坐主桌，其他人往後。
滿屋子女眷，幾乎都是親朋家的，人人臉上帶着笑。
便在此時，陡生變故。