然若醒來的時候，第一眼看到的就是福臨。他面色蒼白，卻愈發顯得那雙眼睛明亮透澈。她嗓中乾啞難耐，一時也說不出話來，便只怔怔地看着福臨，目光清澈如水，盈盈動人。
他日日守護在她榻前，然若一睜眼他便感受到了她的目光，不由喜形於色，激動地握住了她的手喚道：“然兒！”
她有些茫然地看着他，好似初生嬰兒一般純淨。第三次了，他這樣守着她。她不會知道，每一次這樣看着她躺在牀上，他是多麼的擔心。只因爲他是帝王，他不能過多地流露出自己的情緒，哪怕是對自己對心愛的女人。
“別哭。”這是她對他說的第一句話。
然若用盡了力氣緩緩向福臨伸出手去，素手輕輕貼在了他的臉頰上。
她明明只有兩個孩子，卻總覺得自己是三個孩子的母親，或許就是因爲福臨這樣孩子氣的性格。好在，她喜歡的就是他這種純澈。因爲自己活得已經太累了，不能隨性活着，能看着身邊的人那樣持着本真而生也是一種樂。
福臨點了點頭，覆上了她微微顫抖着的柔荑，溫聲道：“那你要答應我，不要先離開。”溫柔如水的語氣中卻帶着懇求一般的堅定。
然若聞言嫣然一笑，輕輕頷首。
這時樑九功悄悄走到了福臨身側，面上微露難色：“啓稟皇上，婉貴人聽說皇貴妃娘娘醒了，在承乾宮外頭吵着要見嫣主子呢。”
福臨念悠樂年幼，想她一定是擔心壞了，看了然若一眼便點頭應允道：“讓她進來吧。”然後又輕輕拍了拍然若的手道：“朕先出去一會兒，你們姐妹聊吧。”
福臨剛出了正苑的暖閣，便見綾羅矩步上前，行了個禮道：“萬歲爺吉祥，太后娘娘請您到偏閣說話。”
這個偏閣，正是當年董鄂妃居住的地方。後來然若入主承乾之後，福臨有些忌諱，便叫人將原先的正苑改作了偏閣，一直也沒人住着。這幾日除了病情好轉的嫺妃和淑妃之外，其餘妃嬪皆在承乾宮養病，因此這地方也被宮人拾掇了出來。只是前幾天容嬪病逝於此，便暫時空了出來。
“兒子給皇額娘請安。”福臨正欲行禮，便被太后扶起。福臨只淡淡一笑，不再堅持。
母子二人剛剛落座，便聽太后長嘆一聲。或許是因爲然若醒了過來，福臨心裡輕鬆了許多，便側首問道：“皇額娘爲何嘆氣？”
誰知福臨這一問卻是惹來了布木布泰的眼淚，除了皇太極去世的那一日，福臨從沒有見到母親哭過，一時之間不免有些驚慌，忙遞了帕子道：“皇額娘知道是誰做的好事了？莫非……皇額娘有何苦衷？”
太后擦了擦眼淚，淚眼婆娑地看向兒子道：“抓住元兇是小事一樁，畢竟這個人就在咱們宮裡，懲處她是早晚的事。可……可這毒……”太后思索一番，還是將事情始末完完全全地告訴了福臨，但只保留了一條，便是然若的病情。她怕福臨身子虛弱，受不住打擊。
誰知福臨聽罷卻是有些釋然地笑了笑，握住太后的手道：“這個皇帝，兒子早就不想當了。或者說兒子一開始就沒想當這個皇帝。要是退位，也好，只是怕再苦了額娘。”
福臨與布木布泰算是想到了一處，事到如今，她也認爲讓福臨退位是最好的選擇。在這個爾虞我詐的紫禁城中，就算不處理任何政事，瑣事纏身也足以使福臨的病情惡化。況且福臨與她政見大多相左，若扶持孫子登基，選幾個輔臣輔政，總比十幾年前的情況要好上許多。
太后聽福臨稱自己額娘，也是心裡一軟。她想起福臨兒時是那樣地依戀她，是她自己用皇位將母子二人隔開，兜兜轉轉了十幾年，還不若讓一切都回到原點。
布木布泰握緊了福臨的手，忍淚道：“額娘不苦，只要你好了，額娘怎樣都好。答應額娘，在宮外一定要平平安安地活下去。一定要……活下去！”
等福臨又點了頭，太后才繼續道：“事不宜遲，既然決定了那這幾日就開始準備吧。等再過幾日那些妃子都醒了過來，就難免會有人生疑。額娘知你不捨嫣妃，便帶嫣妃一同出宮。只是她身子也虛，一個人也照顧不來你。所以額娘想，若是琳妃醒了，讓她也一同跟着可好？”
福臨這回卻搖了搖頭，語氣堅定地道：“既然離宮，兒子便想像平常人一樣，過自己能夠選擇的生活。”
太后聞言只得輕嘆一聲，點了點頭。如今她所願的，不過是兒子平安。
不過眼前正有另一個難題等着他們：福臨退位，選擇哪個皇子來繼承皇位？
大阿哥早逝，福全性子忠厚但才學平庸，玄燁聰穎但略顯衝動，四阿哥榮親王早夭，常寧、奇授和隆禧又太過年幼，饒是福臨有心偏着隆禧，七阿哥畢竟是幼子，若是登基怕給太后落下個不好的名聲。現在只需在福全和玄燁二人之中，擇優選取一個。
大清祖宗規矩是立嫡，可皇后並無所出，這一條也就不必考慮。不立嫡的話，是立長還是立賢，則需要考慮多方面。福全的生母是董鄂氏的寧妃，有先前寧妃火燒承乾宮一事，福臨對她便是打心眼的厭惡。“尚不說福全如何，便是大清若有寧妃這樣一個無德無能的皇太后，就是讓人難以忍受之事。”
太后略略頷首，應道：“寧妃心思鄙陋，的確難當大任。福全性情雖老實聽話，但等哀家老了，他也難成大器，怕是挑不起大梁。可若說起生母，三阿哥的額娘現在只是雅嬪……”
提起芯雅，福臨微微一怔，不免想起了星琪。當年就是因爲芯雅直接害死了琪妃，她纔會被貶爲嬪位。福臨喜歡星琪那樣溫婉乖巧的女子，因此若真的是芯雅害死琪妃，他怕是也難解心結。
太后其實早就中意玄燁，因此從旁勸道：“當年咱們不處死芯雅，不就是因爲那事兒來得蹊蹺？誰能明目張膽地在宴會上害人？那就不是害人，而是害自己了。只是當時那個局設計得太巧妙，咱們看不出到底是誰在搗鬼罷了。有了這回的事兒，額娘看八成是貞妃做的。”
“貞妃……”提起貞瑩，福臨略顯怔忪。
“不錯，這次的毒，十有八九是貞妃所爲。”太后自嘲地彎了彎嘴角，“養虎爲患，早知道她在冷宮的時候，便應該解決了她，到底還是額娘一時心軟。”
福臨沉思許久，念起與芯雅的情分，考慮再三方道：“那便請皇額娘恢復芯雅清白，冊封她爲惜貴妃。”
此言一出，便等於認同了玄燁爲儲君。
除去理性判斷之外，福臨實際是想給然若一個補償。他多麼希望自己能給然若的兒子最好的，只可惜七阿哥尚不滿週歲，難以服衆。如今把這皇位交給然若的侄兒，也好。更何況，登上皇位並不是所有人的願望。就像他自己，或許不當這個皇帝會活得更樂。
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