蕭懷素扯了扯脣角，不情不願地上前給顧清揚見了一禮，轉而想到他送自己那些貴重精巧的禮物，面色稍稍緩和了些，只客氣地喚了聲，“世子爺！”
顧清揚微微擰了眉，眸中的不快只是一閃而過，在杜老太爺的注視下濃眉微揚，一張俊臉如春風一般和煦，“懷素怎麼突然與我這般生分了，咱們一同回汴京時你還叫我世子哥哥來着……”說着眼神一黯，一臉受傷的表情。
蕭懷素嘴角微抽，卻還是肅了臉色，一本正經地道：“那是我不懂事，懷素在姐妹中行三，世子爺若是不嫌棄喚我一聲蕭三世妹即可！”說着轉頭看了杜老太爺一眼。
杜老太爺對她輕輕頷首，蕭懷素這才重新退回到了他身邊。
這下顧清揚就算想要掩飾自己的不悅也被杜老太爺看在了眼裡，他輕捋長鬚，脣角微翹，到底還是年輕了些，雖然生得聰慧，但到底少了他爹景國公的幾分城府，那才真正是人精中的人精。
杜老太爺淡淡地開口，“我可是看着你父親長大的，你這性子倒是和他很像，不過年輕人嘛，還需要磨練！”
顧清揚臉色一變，趕忙拱手一揖，“閣老大人，讓您老見笑了，我就是……就是……”看了蕭懷素一眼，到底將要說的話掩進了肚子裡。
杜老太爺是何等精明的人物，若是要在他跟前作章作致，那無疑是關公門前耍大刀，自不量力，何不表現出自己真性情的一面，說不定還能搏取老人家幾分好感。
若不是他回京後諸事纏身，又哪裡輪得到顧清淮代他往杜家送東西，爲了淘出那幾樣精巧的小件，那個晚上他幾乎都耗在了庫房裡。
可聽顧清淮回來說那丫頭還不領情，當時就想要拒絕的模樣，若不是五弟把話給說死了那箱東西指不定又給他搬了回來。
顧清揚當時聽了心裡就不樂意了，在哪裡他都是天之嬌子，從前在國公府裡橫行無忌慣了，誰不寵着他讓着他三分，就算到了孃舅家脾性上有所收斂，但那也沒有人敢駁了他的面子。
他這才第一次想要對一個人好，可這丫頭竟然還不領情。
不過想想也是，若是這丫頭這般好收服，恐怕也就引不起他的興趣了。
杜老太爺沒有作聲，反倒是轉頭看向了蕭懷素，語重心長地說道：“懷素，做人要大氣，心胸寬廣，這字才寫得飄逸瀟灑，看看你今天的字畫，覺出哪裡不對了？”說着竟然是將顧清揚晾在一旁指導起了蕭懷素。
老人家也看出了兩個孩子之間恐怕有些過結，不過卻也不好追問，但天生的護短情緒發作，勢必就要爲外孫女討回些場子。
顧清揚都那麼大個人了，還好意思和小他十歲的一個女娃計較？
這樣的心胸，不磨他一下都不知道自己錯在哪裡。
杜老太爺話音一落，蕭懷素便偷偷瞄了顧清揚一眼，果然這小子一張俊臉已然漲紅，眸中卻是沒有不服，竟是罕見地多了幾分羞愧，低垂着腦袋也不知道在想些什麼。
蕭懷素癟了癟嘴，也不知道是不是裝的？
“把你今日的畫拿來我看看！”
杜老太爺一揚手，蕭懷素立馬乖乖地照做。
平日裡她學習字畫就在外書房窗下襬了個小案臺，此刻她畫的魚蝦圖還放在案桌上呢，正被一方青石硯臺給壓住了一角。
蕭懷素踮着腳尖將這魚蝦圖鋪陳在杜老太爺寬大的案臺前，一副聆聽教導的模樣。
杜老太爺只瞄了一眼，便輕描淡寫地說道：“格局太小，畫不是畫，倒是你興作的塗鴉，不過嘛……倒是有幾分寫意，勉強可看。”
“是。”
蕭懷素自然只有乖乖聽着的份，跟着杜老太爺學畫習字還不足月，她都是控制着進度的，能有如今的表現也是不錯了。
顧清揚也不知道是不是自己琢磨了出來杜老太爺對他的一番敲打，不以爲忤，面上還盛着一抹感激之情。
杜老太爺是誰，當朝首輔，算算爲官的日子已經足足經歷了兩朝，他肯點撥一句，那已是天大的面子。
這會兒看着杜老太爺評畫，顧清揚已是主動湊了過來，這稱呼也改得順口，全然不見半點生澀，“老太爺，蕭三世妹這畫雖然還有幾分稚嫩，可我看着極有靈性，加以時日指不定又是一位書畫大家！”話語中竟是主動與杜老太爺拉近了幾分關係。
蕭懷素側頭瞄了他一眼，她覺着顧清揚本質裡就是有這種小強的潛質，打不怕罵不走，還能主動有這熱呼勁，臉皮真不是一般的厚。
“好，好！”
杜老太爺連說了兩個好字，看向顧清揚的目光溫和了幾分，“懷素學畫習字不過半月多，能達到如今這種境界固然與她勤學苦練分不開，但到底也是天分使然。”
“老太爺本就是當世的名家，能得您指導，那也是蕭三世妹的福分！”
顧清揚趁機拍上一陣馬屁，蕭懷素不禁在心底又將他鄙視了一番。
倆人你來我往寒暄了一番，杜老太爺這才請了顧清揚坐下，又命人上了清茶待客。
杜老太爺抿了口茶水，一捋長鬚，“好久沒有下過棋了，世子爺有沒有興趣？”
“老太爺就喚我清揚吧，”顧清揚笑着接口，此刻說話已是自然隨和多了，“在舅舅家倒是兵器摸得多，這棋嘛……老太爺若能夠賜教一番，清揚自然是求之不得。”
杜老太爺也來了興致，還命杜響將他珍藏的青玉石棋盤給拿了出來要與顧清揚對弈一場。
蕭懷素看着這裡也沒她什麼事了，再次起身告退。
這次杜老太爺卻也沒有再留她，倒是顧清揚鄭重地起來對她道了歉，“從前是我有口無心，若是哪裡讓蕭三世妹不痛快，世妹說出來罰我就是，千萬別在心裡與我計較！”
“哪裡的話！”蕭懷素扯了扯脣角，伸手不打笑臉人，她也只有和氣道：“世子爺客氣了！”
“老太爺！”顧清揚卻是不舒坦了，轉頭就告起狀來，倒像是拿住了杜老太爺的軟肋，“三世妹這就是還生我的氣呢，您說要怎麼罰我，一句話的事，我絕無半句怨言！”
杜老太爺的目光也跟着轉了過來，蕭懷素心裡叫苦，面上強擠出了笑，“這是沒有的事，外祖父都教導咱們心胸要大氣，我怎麼可能還在生氣？”
“那……”顧清揚眼波流轉，竟然有種別樣的風流，“那今後三世妹就喚我一聲顧二哥，”話音一頓，眸中透着狡黠，“或是清揚哥哥？”