掌珠沒想到她早有準備，而韓世拓也像早有準備。她不由得重新審視他，如果他真的不是個草包，那掌珠就另當別論，重新地看待於他。
可不管怎麼看，重新嘻嘻的韓世拓都還是那浪蕩模樣。掌珠忽然道：“過來！”韓世拓就笑：“叫我？”同掌珠親近，是他巴不得的事情。
除了他自己，沒有人知道他是真心喜歡這樁親事。
就是他的父母，也以爲是兒子的手段騙來的。卻不知道這親事是受人“開導”而來，而開導過後，當事人至少韓世拓是歡喜不盡。
他一面對着掌珠行去，一面在短短的幾步中把舊事浮上心頭。
他浪蕩成習慣，有過幾件毀人清譽的事，導致在二十歲以前求親不易。不容易得妻，而韓世拓又早嚐到花花公子的甜頭，索性不作成親之想。
牀頭沒有母老虎催回家，那天底下能上手的女人不都是他的？
至於孩子，妾也可以生，婢也可以生。在這一點兒上，韓世拓混帳的借鑑姑祖母南安侯府的例子。
鍾大老爺二老爺三老爺，哪一個是正妻生的？不一樣的升官成人，有子有孫。
他時常在外，家裡的姬妾想有孩子也是難的。
他的母親和祖母雖很想抱孫子，可光她們想，又不能成真。
妻子，孩子，在韓世拓心中就一天一天的淡下去。直到那一天，那個凶神妹夫手持尖刀跑來，他的刀，他的打，把韓世拓心中那一層迷障揭去。
袁訓跑去揍他的那件事，不管說給誰聽，都會認爲這親事是逼迫來的。唯有世子爺本人，在袁訓和邵氏走後，讓人救醒那姐妹花，繼續在她們家養傷，想上一天，得出一個結論。
他應該成親了！
而掌珠妹妹，是一件很好的親事。
他是真的很開心。
其實在他進洞房以前，他受到父親交待：“可對新人說說官職的事，”世子爺就說了。假如不是爲應付父親，韓世拓早就撲上去和掌珠同房；他的母親也說：“可對新人說說這家裡的事，”侯夫人的確是有新媳婦一進門，就把弟妹們管家的權利剝奪的事。
侯夫人不是太精細的人，但讓二太太於氏壓制這許多年的一口氣，她咽得早已難過。
韓世拓還沒有說這一條，但他也贊同母親的話。自從嬸孃們都插手家務，他花錢就多好幾雙眼睛，虧得他聰明才把錢弄出來。但如果是自己媳婦在管，那不是更好？
夫妻同心，弄錢容易。
從他到掌珠面前，不過就幾步，他就想了這麼多……。眼見到走到掌珠榻前，韓世拓想父親說的話已說過，母親的話呢，明天慢慢的說。現在，掌珠妹妹，我們去洞房。
他涎着臉，伸手去扯掌珠衣裳：“好妹妹……”
一個好字纔出口，冷不防的紅影子一閃，燭光晃動中，掌珠用力的跳起，把蠟燭帶得不住的搖動，那雪白柔荑早亮出來，給了韓世拓一個巴掌。
她用足了勁，就把韓世拓打得踉蹌後退，手捂面頰呆住，想掌珠是發的什麼瘋。
世子爺心中迅速閃過，爲逼迫成親，還是爲自己以前浪蕩……。反正女人計較起來，芝麻綠豆也算黃豆西瓜巨石大山。
聽掌珠怒罵：“你不想娶我又何必假裝喜歡！你這親事是刀抵住後背出來的，你這沒心沒肺的人，你以前打的是什麼主意！”
掌珠到底要把這件事計較過才行。
原來還是這件事？
韓世拓一聽就笑了，目光閃爍着新郎纔有的光芒，壞壞的足以讓女人們發瘋的嬉皮笑容出來，他放下捂臉的手，對掌珠笑了又笑，直到掌珠不耐煩：“打得挺喜歡？”
“不喜歡，不過，你還有另一種法子收拾我，”
掌珠愕然：“什麼？”
冷不防的，對方也給了她一個冷不防，韓世拓撲上來，“噗，”一口吹熄几旁蠟燭，房中還是明亮的，還有大紅燭高燃。
世子爺做吹蠟燭的姿勢，不過是習慣成自然。吹過後，見房中還亮，他失笑，知道今天是洞房，可還是把大紅燭給忘記。他把掌珠圈在手臂中，低低地笑道：“讓我慢慢的告訴你……”
抱着她往牀上去……
……。
藍釉細花小瓷碗，從安老太太手上遞出來。侍立牀前的寶珠忙接住，交給梅英後，又從梅英手中接過漱口水，送給祖母。
這一系列的動作，寶珠做得很是熟練，讓安老太太很是滿意。
她就要打趣孫女兒：“你家婆婆不用你這般服侍，難道你時常如此侍候丈夫？”寶珠漲紅了臉，因爲長輩的調侃，就回以羞澀的一笑。
而老太太也後悔上來，怎麼能和孫女兒開她和丈夫的玩笑。她笑顧自己：“老了老了，”就此吩咐寶珠：“去睡吧，你忙了一天，親家太太讓你留下來雖是幫忙的，也不可過於勞累了。”
寶珠含笑答應，爲坐在牀上的祖母拉拉被角，道一聲去了，往對面她的舊閨房走去。纔出門簾子，猶聽到老太太告訴梅英：“四姑爺指不定幾時回，讓老王頭睡警醒些，不要回來敲門他卻不應。”
廊下，是飛雪雖住，卻是黑重深夜。
寶珠微微有了嬌嗔，今天去吃大姐喜酒，是正大光明的去吃。想來姐丈必不會早放他回來，那麼今夜若是吃得多了，可還回不回來？
見前方是自己舊閨房的門簾子處，而紅花正打簾子時，後面有人喚：“寶珠，”回身看，卻是三姐玉珠走來，身後跟着丫頭青花，抱着玉珠的枕頭。
“天這般晚了，四妹夫還回來嗎？沒想到你竟然還能在家裡睡，我來陪你。”玉珠輕快的過來，發上晚妝髻隨着步子微動，有釵環聲。
歸寧有姐姐來陪，寶珠油然心情放鬆，就扮個鬼臉兒，取笑道：“若是他回來了，可怎麼好？”玉珠擰她的面頰：“讓他睡外面，真是的，我難得陪你一晚，以後能陪你的時候又有多少，論起來，大姐姐走的前一晚，我本是想陪她的，可又怕吵到她入睡，如今能來陪你，你卻不感激？”
寶珠躲過她的手指，和她同進房中。見紅花去打水給自己，而青花去放枕頭，就也笑了，告訴紅花：“姑爺未必回來，就回來，在榻上鋪好吧，今夜我要和三姐同眠，不要他了。”
“對，不要他了。”玉珠見這般，以爲得趣，笑着又跟上一句。
紅花卻殷勤當差，答應下來還不算，回道：“那榻上得多加被子才行，今天死冷的。”抽身子就先去取被子。
寶珠對着玉珠笑，玉珠卻對着紅花背影歪歪頭：“四妹妹，妹夫尋常要賞紅花多少銀子，紅花竟把你丟下來，先去侍候那還沒回來的人。”
紅花偏偏聽道，又伸個頭過來，認真異常：“並沒有多賞銀子，不過這是紅花的本分。”寶珠和玉珠方大樂了，送去枕頭的青花揭了紅花的底，青花笑盈盈：“紅花隨四姑奶奶出嫁，漲了月錢了。”
玉珠笑得不能自持，就用帕子握住嘴不擡頭。
紅花紫漲面龐，在姑娘們看不到的地方，對着青花捏捏小拳頭。忠心的紅花到了你青花嘴裡，成了什麼人？
是愛財的小鬼嗎？
寶珠卻一本正經了，對青花道：“青花你不用擔心，等三姐出嫁你跟去，也是一樣的會漲銀子的。”
“爲什麼？”青花很喜歡，但是因爲信心不足，又追問上一句。
寶珠還沒有回答，紅花在外面插口：“那時你多了差使唄。”
寶珠和紅花說話都沒有別的意思，但玉珠主僕一起紅了臉。青花怔了怔：“四姑奶奶打趣我，你紅花也……”追出去就尋紅花要打，紅花一溜煙兒的就跑。
兩個丫頭在房中穿過跑去，玉珠也是一樣的更紅臉。對寶珠道：“看看，你們主僕竟然合着夥兒欺負我們。”
寶珠奇怪道：“紅花並沒有說錯纔是，她的確是多出來差使，表兇才加倍的賞她錢。”寶珠恍然大悟，紅花說話並沒有別的意思，她每夜光侍候那熱水就跟着睡得極晚，而袁訓走得早時，紅花也要跟着起早。
寶珠午休時，就讓紅花也去打盹兒，怕她精神跟不上。
再來寶珠鋪子上生意，紅花得用很多，從表兇也好，寶珠也好，自然給紅花漲錢。
侍候熱水這話不好說出來，寶珠就對玉珠解釋：“我們家人手少，紅花中用呢，她並沒有說別的意思。三姐姐，”
寶珠悄聲地問：“你倒有那樣的意思？早想着把青花給他？”
你的人，可還八字兒沒一撇呢。
玉珠飛紅了臉，支支吾吾道：“也沒那麼着想……寶珠，你快洗了來，我們睡下再說話兒。”寶珠就去洗了回來，和玉珠並頭而臥，姐妹低聲攀談起來。
“成親好嗎？”玉珠如今也問這話。
寶珠嫣然：“好啊。”
她面上的笑，如荷花在靜謐荷田中綻放，帶給人沉靜的安寧。玉珠就又問：“怎麼樣的好？”寶珠想想，就道：“自在呢。”
玉珠就嘆氣了：“也只有你，纔是自在的吧。大姐姐今天出嫁，此時想必是于歸之樂，”寶珠咦了一聲，眨着眼睛對着她笑。
玉珠重新紅臉：“我也不知道什麼是于歸，”寶珠撲哧一聲：“那你知道是樂就行了。”玉珠翻身又要擰她嘴，都急了：“閨房中說話，你偏偏東扯西拉的。”又搔寶珠的癢。
寶珠還沒有笑上幾聲，外面有梅英說話聲。梅英也帶着笑：“三姑娘，老太太說四姑奶奶要歇着了，明天雖不是新人回門，也有親戚上門，諸事指着四姑奶奶操辦，後天回門大事，更不能簡慢才行，有話兒明天說吧。”
玉珠和寶珠一起答應，聽到梅英走開。玉珠做了個怕怕的神色，小聲道：“你看，這就是你說的不自在吧。”
“不，”寶珠溫婉的道：“這是守在家的規矩。”
“那出了門子，要比這還要糟可怎麼行？”玉珠悵然。寶珠見她不喜悅，也就跟着正經起來，伏在枕上同她咬耳朵：“那武狀元，哦，”她自己笑：“那未來武狀元，”
讓祖母左一個武狀元是你的，右一個我等着爲你擺酒接風，弄得寶珠也說錯話。
寶珠才笑，玉珠接上話：“母親說大姐姐都走了，他來還能是爲着什麼？白天的，我遇到他兩次，他見到我，倒客客氣氣的避開，沒有亂看，也沒有說話。但我知道，他有心在我們家尋親事。可我，卻不中意他呢。”
“他可不行，”寶珠熱心的分析：“三姐姐你要嫁的，應該是個斯文愛念書的人才行。以後呢，房中永遠有說不完的話兒。若是他，”寶珠顰眉頭：“他在窗下掄棍棒，你在窗內去念書，呀呀呀，想想就怎生的般配？”
玉珠幽怨地道：“我只恨長大，若還是小時候，看花寫字的多好。見你過得好，母親讓我看你呀看你的。如今大姐姐也出嫁了，我對母親說，讓我再看看她，我纔出嫁呢。”
隨着這話，寶珠的心思，就隨着在自己婆婆和丈夫身上轉了一轉。她中肯的微笑：“我遇到的呀，全是好人。”
“那是你好纔是。”玉珠也相當的中肯。
寶珠帶笑搖搖頭，輕聲再對姐姐道：“不是的，”她堅定的笑道：“是我遇上的全是好人。姐姐你看，”寶珠扳起手指頭：“祖母是好的，”
玉珠如今也點點頭。
姐妹們小時候不受祖母待見，只有邵氏張氏是大人，能記在心中。她們大了以後，遇到的待遇彼此一般，對祖母沒有母親一般的怨恨。而能住到京裡，就不愛出門的玉珠來看，京中繁華過於小城，就是夏天戴的花兒也是多出來的，是覺得好的。
而祖母對於長姐和小妹的親事所持態度，玉珠也是贊成的。
如對小妹寶珠定的一門絕好之親，但長姐出嫁，老太太雖不滿意，卻也早備下同等的銀兩。掌珠不要，那是她不要的。
長姐和小妹全有祖母給嫁妝，玉珠想想她也是一定有的，自然要說祖母還不錯。
聽寶珠再道：“二嬸孃是個好的，”
論起長輩，玉珠沒有它話，也點頭。
“三嬸孃爲姐姐年青守得住，也是好的。”
玉珠想想母親爲自己忙來忙去，爲親事覺都快睡不好，就笑：“知道今夜我同你睡爲什麼嗎？”寶珠笑嘻嘻：“你不陪我睡啊，要讓三嬸孃的話灌一耳朵吧？”
玉珠吐吐舌頭：“只灌一耳朵嗎？讓我告訴你，今天大姐出門子，母親是睡不着的。”姐妹同時的輕笑，寶珠又道：“大姐是好的，”
“大姐是兇的，”玉珠又中肯了，然後雙手合十：“盼着她能兇得過那侯府纔好。”
“三姐小時候吃的用的，常帶上我，也是好的。”
玉珠難爲情狀：“你出嫁我只給了件手繡的東西，那時纔可恨我平時不做活，竟然不能多爲你做些什麼。”
“肯爲我繡，也是難得的了。”寶珠莞爾一笑，再嘆道：“奶媽爲我不曾離開，其實她的孃家人早些年就想接她走，說她不容易，要爲她再找老實可靠的人，又說奶媽沒孩子，不必守着。奶媽放不下我，就一再拒絕。”
“咦？”寶珠忽然想到，她還有三間鋪子是私瞞下的，怎的不讓奶媽家人過來，他們也得團聚纔是。
玉珠卻佩服了，她注視寶珠成親後愈發潤澤的面龐，由衷地道：“寶珠你纔是個好的，在你心裡呀，就沒有不好的人。”
“那是我遇到的全好人呀？”寶珠笑盈盈。
玉珠就逗她：“那明珠呢？今天我沒有同她說話，就遇到也不想說。其實有一句話我想問她，餘伯南如今中了，她可後不後悔？”
寶珠亦嘆：“明珠也是個好的。”
“嗯？……。不會吧，”玉珠慢吞吞地道。想方明珠做了多少壞事，什麼毀人好看衣裳，和人爭風之類的就沒少做。
寶珠也同時想到玉珠所說的那些壞事，嘆氣道：“她是無人教導，若是生在爲人正直的家裡，她也不會這樣。”
玉珠咀嚼一下，道：“卻是這話有道理。”
北風呼地刮起來，窗戶大響了幾聲。
玉珠朦朧欲睡去，寶珠卻還在想心事。想這麼大的風雪聲，若是表兇在家，半點兒不覺得。此時肩頭外是姐姐肩頭，同樣的羸弱，就擔心風雪起來。
她往外面看了看，表兇今天，竟然真的不回來了麼？
對着三姐說大話不要他了，可真的深夜了，寶珠嬌滴滴地想，他還是回來的好呢。
……
“你說什麼！”梁山小王爺眼如銅鈴，睜得圓滾滾的，似隨時會落下來。
他對面，油燈下面，坐的是袁訓和冷捕頭。
袁訓和冷捕頭的旁邊，是一個普通的木榻，冬天冷，上面鋪着簡單的墊子，既沒有喜慶顏色，也無花無朵。
他們現在坐的地方，是文章侯府門外最近的客棧裡。
梁山小王爺額頭冒冷汗，不敢相信自己才聽到的話。
袁訓滿面通紅，捧着熱茶在飲，就對冷捕頭使眼色，你再說一遍。冷捕頭就笑笑，慢條斯理的再道：“小王爺，我的意思。明後兩天你們的賽馬，不如放到京外三十里鋪的集鎮上去比，而過年前呢，有兩處地方你們可以去，”
又把兩處地方全指出來。
梁山小王爺徹底明白過來，他瞪住面前兩個人。
怎麼好好的大家拼酒，這姓冷的不老也不少，也跟過來。坐在自己身邊就不走。小王爺煩他，要知道這姓冷的是刁着壞。
他有幾個幫閒，打過架後，小王爺包庇，躲在他母親梁山王妃的私房產業中。那院子偏僻的，別人尋不到，梁山王也不知道。偏這冷的，不知從哪裡打聽到的。像是老鼠洞他也數得清似的，他帶幾個人前去，把人抓了。
這是冷捕頭的強項，幾乎沒有他不知道的事和地方。
梁山小王爺帶着三百銀子禮物，三百現銀去賀袁訓成親，爲的就是這幾個人。
這全是他素來相中的，以後打算帶去軍中的人。他才着急。
好嘛，人才弄出來沒幾天。小王爺還想聲勢再大一些——他和幫閒們混也不是白混的。梁山王武將世家，小王爺雖莽撞些，卻不是笨蛋——他本想再招些人來，明後年他就去找父親。而聽聽，這姓冷的混帳說什麼，你們按我指定的地方去鬧！
這他孃的，你倒能指揮小爺我？
可小王爺隨即清楚，這是太子殿下的授意。對面這姓袁的壞蛋，姓冷的混蛋，纔在席上無法說話時，把自己又拉到這裡來單獨說。
梁山小王爺的粗眉頭，擰得快成一團濃墨汁。
他是不怕太子殿下的。
他太清楚自己的好，這是他打小兒就知道的。
他的父親，從生下來後就沒怎麼見過。梁山王常年在外，回來過一次，是小王爺三歲。三歲的孩子不太記事情，就記得父親帶着他玩小槍小棒，告訴他：“不會打架的，不是我兒子！”
而單獨給小王爺留下的幕僚們，也無不傳達給小王爺的是，你功高，主也要侍候你。
倒不是震主。
小王爺不怕太子黨，還敢一回接一回的揍他們。就是他清楚，不在太子殿下面前顯點兒功夫，太子又認得你是誰。
能和太子黨們京中抗衡，小王爺也是得意的。而梁山王留在京中的幕僚們，自然也會爲他出謀劃策，做到幾分他完全有底。
而今，太子殿下這就想收伏他了。
梁山小王爺心中一閃而過，有一個幕僚說過的一句話，不能早早伏低。
小王爺把眼就更瞪得如牛眼睛，一個字也不再說。
這是家學淵源。
大多的貴戚子弟們，不管看上去多粗魯，關鍵時候也能沉得住氣。
他在等姓袁的壞蛋，和姓冷的混蛋再多說些出來。
而對面兩個人，比他還能沉住氣。
冷捕頭也抱了一碗茶，喃喃自語：“多少年沒有這麼喝過，這頭暈的，什麼鐘點了，我該回家了，”
梁山小王爺把耳朵快擼直了，聽來聽去後面的全是廢話。
而袁訓呢，慢騰騰喝，慢騰騰喝……
窗外飛雪撲動，窗也響，門也響，聽上去外面風雪肆虐得無處不動。
時間，在這肆虐中，一分一分的過去。
“唉，文章侯府的酒，不好喝，喝得我頭疼，”
姓袁的呢，還慢騰騰喝，慢騰騰喝……。
梁山小王爺於是也頭疼起來，你們就這麼交待我，似吩咐我似的，我讓你們一說就聽從，爺爺我成了什麼人？
你家的奴才？
不行不行。小王爺轉轉眼珠子，他轉眼珠子動腦子的時候可真不多。這一動，袁訓和冷捕頭立即發覺，兩個人不動聲色，還是一個慢騰騰喝茶，另一個還在喃喃：“這酒……”
小王爺恨得牙根兒磨了幾下，很想跳起來把對面這兩個一頓暴打。
你們就不能多幾句客氣謙恭的話出來？
比如讓點兒步，給點兒好處什麼的……
而對面那兩個人，還是穩如泰山狀。
孃的，你們沉得住氣，小爺我坐不住了。小爺我要趕緊的回去找幕僚，讓他們來對付你們，給你們個回話出來。
在北風又一次撼動房門，這是客棧不比家裡堅固，那門狂動幾下，小王爺隨着也跳起來。怪叫一聲：“天都要亮了，我娘還等我回家。”
打開門就跑了。
走就走吧，這傢伙還不關門。那門大敞着，風雪一個勁兒的往裡灌，瞬間就灌進不少雪在地上，雪遇暖而化，一堆水在地板上漫延開來。
袁訓和冷捕頭相對而笑，袁訓是知道冷捕頭這混蛋，關於冷捕頭是個混蛋，在這一點上，袁訓和梁山小王爺持相同看法。
這混蛋除在太子殿下面前，是很少主動開口說話。袁訓就先評價幾句：“他回去頭一個告訴誰？”
“嗯……”冷捕頭沉吟狀。
袁訓不屑，往後一倒：“行了行了，我要睡了，你要回家，趕緊的回吧，出去記得關門。這門不關，凍人嗎？”
不說就不聽了。
梁山王留下的幕僚，不過就那幾個。
冷捕頭就笑：“你才成親，就撇下老婆？”袁訓反脣相擊：“你成親幾十年了，你倒還惦記老婆？”
他手搭腹上，打算就此入睡。
但寶珠的嬌嗔，不由自主的浮上心頭。
這麼晚回去，先要把老王頭弄醒。可憐他一把年紀，讓他睡吧。再來有了酒，見到寶珠必不放過。在家裡也就罷了，寶珠今天在舊家裡，老太太就在對面，雖說她是聽不到夫妻動靜，可老太太房中上夜的人，卻不見得聽不到。
那不是會羞到寶珠？
羞到寶珠……。好看之極。但，改天吧。
袁訓真的要睡了，他聽到冷捕頭出去關門聲，就打個哈欠，噴出的酒氣自己都皺眉頭。還是這裡睡的好，紅花兒……你也不用一直照看水了。
這麼晚還不見我，總是心中會有數。
……。
這一夜不睡的人，還有一家。
方明珠抱膝獨坐牀上，對着地面怔看。
方姨媽沒坐，在房裡走來走去。她太激動睡不着，坐着不動，這房裡又冷。
“你表姐也成親了，你還不成親？平時天天來看你的吳家大爺就不錯，家底子錯，又肯出錢，”
方明珠木然不語。
“再不然，鄭公子也很好，人家是京中的官宦世家，家裡兄弟叔伯都做官，”
方明珠面如死灰般寂靜。
“難不成你相中今天遇到的武狀元，”安老太太一口一個：“我的兒，這武狀元明擺着就是你的，”方姨媽也能聽到。
方姨媽神秘地湊近女兒：“我爲你也打聽過了，他家是城裡有鋪子，有幾間還不清楚，但看他送的東西，倒有上百兩銀子，這出手大方的，嘖嘖，就是個王爺也不過如此吧，”
梁山小王爺若在這裡，必定反駁。
他肯送袁訓三百兩銀子的禮物，是他自己贖身花了五千兩，爲幾個幫閒贖身才肯送幾百兩。
就是王爺，也不會平白無故把銀子送人。
“武狀元他住城外面呢，我說去他家鋪子買東西，問他住哪裡，他就告訴了我，要不然，”方姨媽碰碰女兒：“我爲你去尋他？”
方明珠終於怒了，她很想發泄似地大叫，可租的這房子又不隔音，間壁就有人家住，不敢高聲。
她想自己總算體會到什麼叫怒也不能怒，就更傷心。對母親恨聲道：“人家要當武狀元的人，能相中我？”
“他不是正經親戚，比我們還要遠，帶那麼多東西去，不是有事求人，就是求人。玉珠不是還沒出嫁嗎！”
“什麼鄭公子，他要我當小！”
“什麼吳家大爺，他只想要我身子！”
因不能大怒，這壓抑下的嗓音就一個字一個字地出來，好似鐵釘釘在地上般狠厲。
方姨媽也就惱了，拉把椅子坐到牀前。才坐下來就打個哆嗦，先罵：“這天死冷的！”又問女兒：“你倒衝我狠！我全是爲着你，爲着你才舍下老臉還往安家去！”
方明珠一扭脖子：“哼，你可以不去！”
“我不去，你可怎麼辦！”
方明珠感傷起來，抽抽泣泣地哭：“我還能怎麼辦！是你叫我往京裡來的，如今公子他中了，”餘夫人沒找到袁夫人的碴子，又讓兒子看着不能去尋方氏母女的事情，就無處不顯擺她兒子的高中。
要說今天安家誰的聲音最高。
一個是阮家小二：“我這一甲十九名，”自然有人認爲他中得高，聽他誇耀。
再來就是餘夫人，聲浪略低：“我兒子呀，早讓他到京裡苦讀就是對的，馮二奶奶，你家四少我也讓人看過，論名次不比伯南低，可伯南是在京裡中的，京裡中的呢……”
馮家的人幸好涵養高，不然可以躲着餘夫人走。
最後一個就數安老太太了：“武狀元呀武狀元，”武狀元不離口，似乎不把掌珠氣到哭她不罷休。
方姨媽能打武狀元的主意，老太太今天貢獻的分貝不可埋沒。
方姨媽處處爲了女兒，就是她自己都沒管好，怎麼能弄好女兒。她滿心的爲女兒，此時卻聽到女兒說餘伯南中了，方姨媽大怒：“別提他！”
話音才落，隔壁有人怒聲：“小點聲兒，你們不睡別人要睡！”
古代房子大多是木板壁，有些街道的房子，有縫都能看到別人家裡去。方姨媽才起怒聲，這就弄醒鄰居。
她縮縮頭噤聲，方明珠看着母親又可憐她，長長的輕輕的嘆了一口氣。
而隔壁的人還在放過，有個婦人勸：“睡吧，人家早不說了。”那男人道：“成天抹脂塗粉的，站門口想男人！她們自然不睡，白天好裝懶模樣兒勾人！”
方姨媽怒極，卻又不能怎樣。
方明珠忿極，卻又憂愁起來。
寶珠在思量自己遇到的全是好人的這一個夜裡，方明珠也須思考一下。她以前在安家的時候，幾曾受過這種氣，又不能出？
就是表姐掌珠給自己氣受，方明珠也敢把她衣裳劃花了。不管贏不贏，好歹還能出氣。
而今，卻是一口氣也不敢出，全噎在心裡。
方明珠緩緩出聲，低低對母親道：“你不用白忙活！我要嫁人，不給人當妾！”方姨媽忙問：“你要嫁什麼人？怎麼我天天陪着你，我不知道。”
“門外賣水的禇大漢，”方明珠低聲道。
“啥！”方姨媽吼出來。
“砰！”隔壁有人砸出東西，木板壁搖晃幾下。方姨媽又嚇得不敢再說。方明珠見到母親此時模樣，更痛淚流出。
她且哭且道：“我們還在祖母家裡，從沒有經過這個！有時候我想，若是不去鬧，不被攆出來，也就不會是今天這樣。表姐出嫁，寶珠也出嫁，就玉珠那個書呆，還能比我會說殷勤話嗎？”
她一個勁兒的低聲，但泣聲卻止不住。隔壁也許聽出愁苦，也就不再出聲。
“全是爲了我，爲了我纔到今天這地步，可我，也不能由你說的再去作妾，或賣我的身子！”
方姨媽也苦惱：“爲什麼不能？我告訴你呀，女人身子不值錢。像我給了你父親，又怎麼樣？你看那兩頭爲大的人家，又不是妾，又沒有主母管，兩邊都爲大，你在外面一樣是大的，鄭公子許給了我，”
“不！”方明珠痛苦。
說起來，人受教訓有人快，有人慢。以方明珠性子，她倒不是一下子悔改到這麼快。主要的，還是掌珠她的親表姐，風風光光的嫁給小侯爺。
小侯爺又生得俊美過人。
韓花花的外表，是沒得挑剔。
而掌珠的嫁妝，有着寶珠和張氏玉珠幫忙，也無可挑剔。
掌珠的人，又有什麼可挑剔的呢，美人兒一個。
方明珠也是美人兒一個，方明珠無有整齊嫁妝，方明珠就找不到小侯爺。可表姐是正妻，方明珠不能讓她笑話了，她必須正經的嫁人。
她又同掌珠攀比上了，但有時候的競爭，也一樣是帶來正面效應。
方明珠認真告訴母親：“禇大雖賣水，但他願意明媒來娶我，我要嫁給他，他不嫌棄我沒嫁妝，他說給我辦嫁衣。表姐的婆家他也送過水，他認得那管家。今天辦喜事，那家裡要用城外的泉水泡茶待客，他去送了，就便兒看錶姐嫁衣，他說給我辦件差不多的。”
過去有地方打出水井是苦水，不能吃，就買。又有富貴的人家講究新鮮活水泡茶，賣水，也是一個職業。
方姨媽險些沒暈過去！
她口口聲聲爲女兒，其實是爲自己養老着想。而那褚大，生得五大三粗的，憑一把子力氣走街掙吃的，一天能存下多少銅板兒來？
是按銅板兒來算，可不是銀子錢。
她雙耳嗡嗡，女兒接下來的話一個字也沒聽到，就差眼冒金星。
方明珠見母親不回答，就往下說：“論起來，我就比表姐強了！表姐嫁的人家，看着好，以後房中有妾，她又脾氣差，誰還要理她！我呢，禇大隻有我一個人，再沒有別人。”
她到餘家後，餘伯南同時納妾小巧兒，同是妾，和方明珠是兩個待遇，一個在天上，一個在地上，方明珠一直引以爲恨。
方表姑娘正經話沒有幾句，就開始鄙夷掌珠：“小侯爺生得那麼的好，把全場的人都比下去了。侯府又豈能沒有妾，沒妾別人不笑話嗎？咦，寶珠女婿還沒有妾，也就快有了，寶珠就不聰明，不早早給他物色，以後不好看了，也是無人搭理的。”
她順便兒的，把寶珠也鄙視進去。
寶珠的快樂，就是她看人都好。
明珠的不快樂，不僅是她幼無家教，還有就是她看誰都不如自己。遲早有不如的一天。
“哼，等表姐受到拋棄，我就去笑話她，扳回這一陣來。”
方明珠適才痛苦的淚痕還沒有幹，就又有了笑容。方表姑孃的沒心沒肺，一如既往的進行中。
……
寶珠第二天起來，見袁訓果然一夜不歸，心中難免怪他。袁訓上午回來換衣裳，扯住寶珠說小別勝新婚，讓寶珠嬌嗔推了一把，夫妻鬧了一會兒，並無芥蒂。
掌珠三朝回門，辦得極是熱鬧。韓世拓是會說好聽話的人，而老太太又不算太冷臉子，回門宴就算圓滿。
新人回門，晚飯前要回。掌珠怕坐久了，祖母又要恨上來，午飯後就同韓世拓告辭。寶珠送到門外，再回來袁訓說當差，袁夫人要回去，寶珠晚走留下來看着東西收好，安老太太也知趣，催促寶珠早回：“你家裡晚飯豈不要辦，走吧。”
寶珠有別的事情要辦，也就出來。帶着紅花坐上車，順伯趕車，往鋪子裡來。
從寶珠成親後，她還沒有往鋪子裡來過。今天是孔老實早說選夥計的日子，寶珠回過袁訓和袁夫人，她要親自來看看人。
衛氏今天沒來，紅花隨着寶珠。車到鋪子門外，紅花先驚奇了：“奶奶你看，我們鋪子裡還有人進去呢，”
有一個婦人才剛出來，手中提着東西。
寶珠忍俊不禁，笑顧紅花：“你難道想，沒人才叫好？”紅花搔頭：“我隨奶奶好幾年，沒想到奶奶會做生意，見到有人進出，我這心呀，就喜歡呢。”
順伯停下車，主僕下車。因沒知會孔老實來的鐘點，而鋪子上夥計又很少見到主人，此時應門的夥計更是臉生，就不認得本主到來。
夥計走上來指引：“奶奶要買什麼，我們鋪子裡新到的高麗綢緞，琉球土產……”寶珠愣住，紅花也愣住。
高麗綢緞，琉球土產？
這得多少本金才能辦得來在鋪子裡存着待沽。
寶珠和紅花加快步子進到鋪子中，這一看，她們都驚訝起來！
聽孔老實說的諸般東西都有，還以爲他說吉利話。而親眼看到的，卻真的是東西不少。不敢說諸般東西都有，但貴重東西不少。
一面牆的櫃檯後，擺的真的是沒見過的東西，上面紅紙寫着“琉球美酒”，而另一邊櫃檯後，是閃閃精緻的綢緞，有幾匹上面也擺着紅紙，寫着“高麗綢緞”，餘下的東西，也都是上好絲綢，各色送人的上好禮物。
紅花咬了一下自己手指不算，又把手送給寶珠：“奶奶要咬一下嗎？咬一下就也醒了。”紅花喜歡得糊塗了，沒想到寶珠咬她手指，自己怎麼會醒過來。
她又不會痛。
而寶珠則竭力定神，努力回想孔老實來回的話。
他辦的東西，都有單子交上來，是沒有外疆的東西過來。而孔老實是不會騙自己的，寶珠相信他。
那這東西，是這幾天裡才辦的？是以還沒有得到回話。
寶珠盤算着，這些東西不管是從哪個商隊裡進來的，都本金不少。她自己鋪子裡的本金不過就那麼多，那這多用掉的錢……是從哪裡出來的？
她的心思，瞬間轉到表凶身上。
只能是他！
也只能是一直不肯報私房的他，出的這筆錢罷了。