淑妃把太后送回宮，太上皇沐浴剛好出來，太后回他水嬪許嬪伏法，太上皇只塌沒下眼皮。
不管水嬪許嬪怎麼認罪，說她們受到歐陽容的慫恿。也不管她們怎麼喊冤說沒有下毒，這攜帶毒藥心懷怨恨跑不掉，死的不冤。
再說爲皇權宮裡死人不稀奇，太上皇沒當皇帝的時候遇到過，當上皇帝的時候也遇到過，一個嬪罷了，家裡官員也沒有出彩的地方，太上皇左耳朵聽，右耳朵出。
和太后去院子里納涼，看着滿天星光，太上皇詢問的還是：“太子最近氣度上有長進，加壽呢，書也看得不錯，不得不說，天賦是聰明的。”
太后也道：“是啊。”
在他們的心裡，重要性排第一的，是對方。排第二的，是皇上。往下則太子、加壽、重臣、親信的奴僕。
.....
燭光下，太子手指捏得格巴作響，牙齒也咬出響聲，眸子微有血紅。他瞪着幾張紙張，上面列明自太子參政後經手的人和事，都讓人動了手腳。
冷捕頭微垂頭：“殿下，咱們險些大意。”
“不！多虧你警醒。”太子有慶幸。這些要是交到皇帝手裡，太子不是中飽私囊，就是安插人手。
這兩樣都遭忌。
爭寵，又一次是他心頭波瀾的起源，狠狠的給他一記重拳。他想有個人聊聊，最好是柳至共同商議。讓冷捕頭歇息，收到紙張出府。
見星辰熠熠，太子恍然大悟。擔心其實多餘，冷捕頭是父皇留給自己，這是十足信任。
但現在府門口，回去突兀。見跟從出來，太子道：“去袁家。”跟從們堆笑：“壽姑娘應該沒睡。”太子笑容滿面：“有句話等不及告訴她。”
加壽是他正經的妻，太子是加壽正經的夫，小夫妻見面是常事。跟從們沒多想，護送太子過袁家來。
角門內，恰好燈籠高掛。數個護衛列在門外，梁山老王牽着一匹馬等着。馬下面，胖墩墩三個小姑娘，加壽香姐兒和加福送蕭戰。
蕭戰小手按在胸脯上，認真問加壽：“今天你玩的好嗎？”加壽歡聲：“好。”
“我們玩了大風箏，釣了魚兒，粘了知了，打碎碗，拔了花，掐了樹葉子，還掉水裡......”小王爺數自己的豐功偉績，香姐兒噘起嘴：“不看大姐生日，不放過你。”
蕭戰說完，加壽還是點頭笑：“謝謝你戰哥兒，等你生日我也陪你好好的玩。”
蕭戰笑眯眯，心裡美滋滋：“沒有我，你怎麼能玩得好！”加壽對他嘟了嘟嘴：“不許驕傲。”
蕭戰擺手裝聽不見，面對加福嗓音軟下來：“今天咱們都玩了，明天早早接你，祖父說去長街吃薄皮包子，然後用心向學。”加福拖長嗓音說好。三姐妹面對老王行禮：“多謝祖父今天過來。”
三姐妹水晶般晶瑩，老王暗自誇讚袁訓會生好孩子，讓她們起身。把蕭戰抱到馬上，他牽着馬，蕭戰不住回頭招手：“福姐兒進去吧，仔細有蚊子叮你，讓大姐和小古怪送我，蚊子咬她們好了。”
加壽和香姐兒叉起腰，把腦袋往前送，嚷道：“你又胡鬧了，就只欺負我們。”
蕭戰嘿嘿的去了，只要他佔上風，這就得意萬分。地上倒影那身子左搖右晃，勁頭兒一覽無遺。
三姐妹正要進去，太子從牆角轉出：“加壽。”他的嗓音也溫柔無比。“咦，太子哥哥作什麼來？”加壽歪腦袋猜：“明天要吃什麼嗎？”
太子握住她手，輕描淡寫：“啊，我來看看你。”加壽不是多想的年紀，就帶他進來。
香姐兒先回去，苦着臉兒：“我去檢查毀我多少花草。”後面跟着奶媽，也勸加福：“三姑娘咱們去洗洗，侯爺夫人說小公主們還要你作陪。”
兩姐妹告辭，太子不想進去見岳父母，角門內有個玉石橋，和加壽坐橋上納涼。
“今天生日玩得好嗎？”星月如入太子眸中，把他襯得英俊出塵。十四周歲還沒有過生日的他，無聲的訴說情意。
不管外界有多少惡毒，想想他的加壽太子就力量如山。他的加壽，又會淘氣又會磨牙，又會分擔又能出頭。太子悠然，這是他的加壽，他以後的妻。
加壽還不懂，只說好。縮起肩頭悄聲：“有戰哥兒搗蛋鬼在，從不會玩不好。”
星輝把她的胖嘟嘟隱藏，把她絕色的面容顯露。她興奮的說着說着，太子殿下笑着笑着。
微風吹過，地上一高一矮的影子重重疊疊在一起。
.....
“還不夠，”柳至負手在自家的窗前，這樣的想着。
透過雕花窗櫺看出去，星漢閃爍無邊無際，像小時候見到大門外報捷條子風中搖動。當年小，也覺得看不過來。
他曾爲生在柳家自豪過，自豪於家裡出許多的人才。在他幼年受柳丞相栽培時，更是根深蒂固柳家與別家不同。
這個不同的家如今在他手上，讓柳家昌盛是沁到骨血中的任重而道遠。
柳至不知道冷捕頭給太子看了些兇險，冷捕頭也不會告訴他和袁訓。以柳至自己看全局。水家斷了根，水大人在獄中待審，袁訓不會讓他難過。許大人看樣子離斬立決不遠。還缺點。
他的眼裡依然沒有歐陽家，哪怕他曾全家上公堂。他也不是現在就要歐陽闔家去死。只是從對皇后和太子的警惕力度來看，還來些風波更好。
人在風波中成長，皇后和太子也不例外。
“至哥，長輩們商議好，請您過去。”一個少年恭敬的出現於身後。柳至嗯上一聲，隨他到客廳。
白髮蒼蒼的長者們默然：“按你的辦。”柳至擡擡眼皮子，對侍立的男人們淡漠：“帶他們來。”
十幾個人綁着進來，知道不好過去，哭聲震天：“我們錯了，至哥，饒我們這一回。”
“至弟，”喊什麼的都有。
柳至譏誚：“不敬父母不守妻子不管孩子嫖院子開賭場大膽收別人錢的時候，可曾想到過今天？”
修長的手指輕動，外面擡起不止一張春凳，數副板子。柳垣道：“好些年沒動家法，板子壞的沒修補，就這幾副。”
柳至心頭閃過一句話，丞相掌家幾十年，就對外不對內。家法板子不夠是小事，養出這些紈絝不應該。
“拿馬鞭頂上。”
很快按人數取來馬鞭，柳至冷笑發話：“爲玩嫖院子，打到斷條腿！死了不要了！爲玩賭博，斷條腿。收受銀錢的，”
邪氣的厲視幾個青年，青年們縮着身子。柳至面沉如水：“要不是大家機警，今天全家進牢獄！”
“他讓我們放到禮物裡，沒說是軍機！”
“呸！他讓你們去死，你們怎麼不去！這樣禍害留着無益！”柳至把手無聲一斬，有人進來掩口拖出去，就在院子裡能看到掙扎，很快沒了聲息。
柳雲若坐在後窗戶下面，聽着父親嚴厲訓話：“家規添上，到年紀老實進學，到年紀下科場，不得有誤，違者除名。爲官要重官聲，爲吏要重清廉。誰敢不聽，家法不容！”
唉，父親這會兒又不窩囊廢，但白天大包小包帶着去袁家，偏生那會兒又是窩囊廢不是？
明月悠悠，小小柳的小心思幽幽。
他不想回房，怕見到母親說窩囊，母親要罵。喜歡父親這威風，倚在牆壁上，迷迷乎乎就要睡去。
有力低聲把他驚醒：“把這消息想法子給歐陽家，讓他們再來上一出，越鬧騰越好。”
“至哥放心，咱們家大業大紈絝也多。有幾個跟歐陽住吃酒是知己。”
柳雲若睜開眼，見有力的人正是自己父親。迷糊着，他把白天的怨忘記，開心大叫：“父親，我在這裡。”
柳至嚇一跳，趕緊把另一個人打發走。抱上兒子看他興高采烈：“父親，你打人威風。”並沒有聽到話，而且他也太小。
柳雲若小執瑜執璞一歲，和蕭戰同年，六週歲。柳至放下心，把他送回房裡。
第二天，柳至也沒有多想，柳夫人又忙忙碌碌，下個月就是太子殿下的生日，當月又有袁家二姑娘的生日。出於對加壽的感謝，柳家對香姐兒也不怠慢，打發兩個體面妯娌見寶珠，請教香姐兒的喜好。
......
“紅煙，再烹茶送上去。”紅雲從正房裡出來，對一個丫頭道。紅煙說聲是，走到隔壁的房間。小火爐上擺着茶吊子，幾個俏麗的丫頭見她進來，嘰嘰噥噥。
“那位金姑娘說中，咱們的水是城外的泉水。”
“鄺姑娘壓不住性子，不是好說話的人。”
最後一個道：“以我來看三個姑娘沒有一個能可以陪伴壽姑娘，最後一位凌姑娘又高冷。”
紅煙輕啐：“誰對你們說是給壽姑娘找陪伴？再說凌姑娘大方和氣，高冷在哪裡。”
說話的丫頭把她帶到耳房裡，從這裡能看到正房的一舉一動。榻上坐的年青婦人是侯夫人寶珠，這是她的正房。
以寶珠身份，在自己正房裡接待人，不是親戚就是熟識。但侍候的丫頭認得，來的三位嬌花軟玉似的少女全是初進京。
把紅煙叫到這裡來的丫頭紅雨壓低嗓音，指着天藍色衣裳的少女，她滿面和氣，擡手握茶碗，一顧一盼都有優雅。
紅煙納悶：“凌姑娘不高冷啊？”
“你看她的眼神，她對着鄺姑娘在笑，但眼底有喜歡樣子嗎？”
紅雨這樣一說，紅煙哦上一聲：“像是有道理。”
“還有你看她對夫人，表面上很恭敬，其實帶着打量。”紅雨眼尖的又指出來。
紅煙撇嘴：“她一個外地進京裡來的，到咱們家裡來拜見，爲的就是巴結，她憑什麼打量人？”
紅雨瞄她一眼：“你好呆哦。”紅煙又要啐她，紅雨說聲：“茶水好了，你送上去。”把她又帶回去。
紅煙把茶水送進去，寶珠親手提壺離了席面，同時不動聲色她要打量，看今天來做客的三位姑娘神態。
金姑娘壓根兒沒有想到侯夫人會起身，啊地一聲站得慌里慌張，撞到椅子響了一聲。
鄺姑娘說點心好吃，埋頭苦吃好幾塊，正埋着頭，就在金寶姑娘啊地一聲後面看到，站起來時手上才放下點心。
凌姑娘眸中閃過不屑，起來的風姿盎然。
三個姑娘都道：“當不起，請夫人入座纔是。”寶珠噙笑，一一地爲她們倒上茶水。
放下壺對外面看一眼，紅雲進來，寶珠慢條斯理吩咐：“去書房裡見侯爺，早上說的事情，讓他拿個回話出來。”紅雲應聲出來。
袁訓在書房裡，面前坐着魯豫。
魯豫帶着遺憾：“本來歐陽家拿到太子殿下什麼證據，叫上葉家要行事。我還沒有問出來，容妃回到自己宮裡，讓人傳了句話出來，歐陽家馬上風波平息，可惜啊，”
袁訓微笑：“這不可惜，風波平息不是正好。”魯豫沒有他的平靜，心癢難熬：“下面的事情我會辦，再找個人去挑唆幾句，送他一個不大不小的把柄，勾動他們跳出來，這就方便一網打盡。”
他以爲他出了個好主意，放在誰的身上會不感激。魯豫曾針對過太后，所以這一回他和嬪妃孃家打交道，深深看出他們不會放過忠毅侯。
“養虎爲患，侯爺不可啊。”
袁訓不放心上的一笑：“他們算什麼。再說沒的結怨去，不是大丈夫所爲。大丈夫頂天立地，不怕讒言不懼難關，怕只怕一片忠心無處寄。”
魯豫怔在當地。這話像無數雷霆閃電在他腦子裡翻騰。他直着眼神，反覆琢磨這話。
“大丈夫不怕讒言不懼難關，怕只怕一片忠心無處寄。”不由得漲紅面龐。
他再臉皮厚，也應該知道自己當過那進讒言的人。嘴裡嘟囔幾句是嗎也行的話，難免也推敲忠毅侯你就沒有進過讒言？
但奇怪的是，他竟然相信他。相信案几後神色坦蕩的青年。
還想再試袁訓，魯豫大着膽子：“可侯爺您真的不怕後面還生事情？”袁訓撲哧一樂。
“駙馬，您拿我開心不是？您鬍子都花白，應該知道這背後搗鬼的人層出不窮，是殺不完的。”袁訓唏噓：“身居要職，沒有這樣的人才是怪事。說不上得饒人處且饒人，也說不上積陰德。不過給別人一個機會，給自己留個機會吧。”
魯豫又一次如遭雷擊，也許是死在他手下的冤魂在眼前晃動，他有一時的茫然。
紅雲這個時候進來，欠身行禮：“回侯爺，夫人說您快點兒去啊。”她傳的話和寶珠的不一樣，但袁訓自家明白，丫頭也明白。袁訓就對魯豫頷首：“對不住了，我得進內宅，改天奉酒。”
把魯豫送到書房門外，見關安跟得遠，袁訓低聲笑：“這事情就算結束，駙馬請先在家裡歇息。有機會，你的官職我爲你說話。但咱們是皇上近臣，一則不循私，二則由皇上做主。我只能答應你，一回說辦不到，再爲你說第二回。”
魯豫這會兒聽不進去，謝過袁訓好意往角門去，強烈的衝動讓他總想回頭，看袁訓一眼，再看袁訓一眼，把青年神采刻在心中。
他的話還轟然在耳邊，他的心思明亮而無遮擋，總讓魯豫有面皮扒的一乾二淨之感。
忠毅侯最像刀尖的一句話，就是“層出不窮”。
魯豫活大半輩子，在此時此刻才明白這個道理。別說官職在身，窺視的人層出不窮。就是一個尋常老百姓，出門遇鄰居，做事遇主顧，做得好了，也是層出不窮的遇事情。
趕不盡滅不絕，一輩子的事情，該三十歲出來的，二十歲找不出來。四十歲的坎，三十歲無從填平。談不上滅了誰此生皆大歡喜。
坦蕩讓魯豫震驚，胸懷讓魯豫戰瑟。忠毅侯有過人之處。他這樣想着離開袁家，難得的對自己官職能不能得手，看得很輕。
袁訓已走進內宅，後門到正房後窗下面。他從不說自己是君子，但也不偷看姑娘。只把個耳朵送上來，聽着房中動靜。
最悅耳的嗓音，對侯爺來說，總是寶珠的。寶珠嫣然：“金姑娘你衣上的花兒扎得好，我看出來了，這是你自己扎的？”
有個姑娘慌亂的說是。話音剛落，另一個聲音響起，帶着剛硬，袁訓點頭，這是跟來的婆子。
“姑娘，換個帕子吧。”
袁訓沒看，寶珠看得清楚。見凌姑娘身後侍立的婦人送上一條帕子，特意的展開一下，上面一朵荷花栩栩如生。
金姑娘壓了幾壓，才把面上惱怒壓下去。
寶珠好似沒看到，對沙漏看看有送客之意，三位姑娘正要說告辭，寶珠對外面招手：“把我的一點心意送上來。”
丫頭捧過白玉大盤子，客人有三個，裡面卻有五個荷包。
金姑娘不動聲色，鄺姑娘不動無色，凌姑娘眼神瞄也不瞄。寶珠親切地道：“你們剛進京就來會我，我竟然想不出好東西給你們。這是宮中出來的針指，外面買不到。有些針法外面也沒有。你們撿喜歡的，各拿一個走吧。”
話到一半的時候，金姑娘眼珠子放光看向荷包。自覺得失態，金姑娘掩飾：“記得我家舅母有一個宮裡出來的帕子，放着不是過年過節，輕易不給人瞧。”
寶珠含笑。
鄺姑娘早迫不及待的伸出手，對着粉紅輕黃的一個。
一直穩重的凌姑娘在聽到“有些針法外面失傳”時，也有片刻的激動，還沒有下去，鄺姑娘就相中最好的那個。凌姑娘微變面色，此時再忍那個就沒了，凌姑娘冷冷道：“妹妹從來是挑尖的那個，相中的也必然挑尖。”
袁訓在窗外不用再聽，三個姑娘的性格都在心裡，悄步離開。至始至終，侯爺謹守，沒有看過一眼。
在外面轉個圈子，約摸客人離開，來見寶珠。
“生得好嗎？”因爲沒看，所以問一句。
寶珠淡淡：“不好能往京裡來。”
她聲氣兒不對，袁訓勸着：“你嫁給我這幾年，看你丈夫像怕事的人？”微微一笑：“來一個打一個，來一雙打一雙。”
寶珠捧場的笑笑：“我不是這意思，我覺得還可以更和氣些的推開她們。不是個個是仇人。”
“你有好主意，我自然聽你的。”袁訓道。
寶珠展顏：“附耳過來，正要和你商議一回。”
......
凌姑娘先回到家，她的母親問東問西：“忠毅侯夫人生得好嗎？”凌姑娘在母親面前不避形跡，帶着諷刺：“好，不好能當侯夫人。”
“可曾見到她的女兒。”凌夫人關切。
凌姑娘顰眉頭：“父親打聽的不錯，壽姑娘不是想見就見到。聽說她生得像父親，我沒理由去見忠毅侯。”
“你父親見過他，說生得一表人才。壽姑娘像父親，和女兒你相比，可就難分勝負。”凌夫人有擔心。
讓母親誇獎，凌姑娘心中喜歡，表露嬌嗔：“母親取笑我。”
凌夫人慈愛的看着她：“我的孩子，你是姐妹裡生得最好的一個，像當年的我。不然，怎麼會大費周章把你送京裡？太子殿下就要過生日，聽說大擺流水席面，街上叫花子也能去慶賀，何況我們這新進京的官員，帶上你去見見世面沒有人說三道四。”
凌姑娘從離開家的時候就聽母親說這幾句話，現在聽到還是認爲有理，點一點頭。
金姑娘是第二個到家，金夫人和她坐下：“聽到有用的話沒有？”
“不知道有沒有用，我說母親聽聽。”
金夫人凝神。
“同去的兩位，一個姓凌，一個姓鄺，生得都和女兒不相上下。凌姑娘有心計些，說請壽姑娘出來見見。侯夫人說壽姑娘不住家裡。”
金夫人插話：“看看，你父親爲你算上心，這麼要緊的事也幫你打聽到。咱們在外省的時候，都說壽姑娘養在宮裡。我想這如今大了，父母又在面前，難道還養在宮裡不成？幸好，讓你去拜見侯夫人，總是聽到什麼。”
金姑娘起身：“謝過父親，也謝過母親。”她如花似玉的容顏讓金夫人越看越喜歡，夾雜的還有怨恨：“你父親一堆的妾，生下一堆不中看的人，但最好的，還是你。誰也越不過你。”
“是。”金姑娘笑着，繼續說：“我對侯夫人說，請二姑娘三姑娘來見見。只有二姑娘一個人在家。這家子真有趣，三姑娘聽說五歲，也成天不在家？”
她們從外省裡來，不知道加福白天養在梁山王府。
“二姑娘就來了，嚷着，太子哥哥過生日，大姐就會大紅衣裳繡百花，太子哥哥喜歡，我不喜歡，我要換一件。”
金夫人眼睛亮了：“這就讓人給你辦大紅衣裳繡百花。”
“還有杏黃裙子龍涎香，二姑娘全說出來，這是太子的喜好。”
鄺姑娘最後到家，是父母親陪着。也把話說出來，鄺大人撫須：“讓你母親辦起來。”
鄺夫人笑着：“太子殿下今年十四歲。”一家人心照不宣。殿下離成年不遠。
......
太子生日那天，香姐兒一早請安問母親：“今天還要我當着人說大姐的喜好嗎？”
寶珠親親她：“不用了，今天你自在的玩。二門上一家人上車，寶珠最後叫過袁訓問：“侯爺從來神機妙算，但我再問一聲，你確定柳至會說？”
袁訓嘴脣碰上寶珠耳珠：“柳至最近沒進宮，關安一早盯着，皇后娘娘已駕臨太子府上，柳至也剛到府上。他不會不說。”
“爭寵！這些不要臉的，進宮不好好侍奉皇上和娘娘，滿心裡想歪，全是爭寵！”
太子的書房裡，柳至跪到地上，說着動情上來。兩年裡他受盡皇后冤枉，他的夫人硬着頭皮進宮請安，看完太后臉色再看皇后臉色，回來自己哭上一場，打點下一回進宮繼續看臉色。
柳至有了泣淚。
太子鼻子一酸，也有了泣淚。
要說爭寵，皇后的感觸最深。她幽鎖宮中度日爲年，幾回重病幾回兇險。是什麼原因造成，是爭寵！
“我知道你是個好的，是我錯怪你，你不要生我的氣，你是國舅，你不保我誰保我？太子尚在年青，我們母子離不開你。”
柳至聽到，眼淚更似斷線一般往下掉。他哽咽不止：“娘娘您，改了吧。爲了殿下也爲全家。”
“是。”皇后痛哭。
“不要和皇上置氣，免得這起子人拜高踩低。”
皇后猶豫。看出來，柳至泣道：“爲什麼近兩個月我不進宮。我進宮，是我勸好娘娘，皇上心裡難免怪娘娘又聽家裡人的。以後錯了，也難免認爲聽家裡人的。再說娘娘您本自賢淑，偶然犯了太歲，還是您自己澄清。您需要聽誰的呢？”
這句話深深打動皇后，把她不必要的驕傲擊倒在地。她愈發哭得厲害：“是，你是一片好意，我知道了。”
“忠毅侯在臣心裡不是個東西，但他對殿下從無二心。臣和他的仇冤，臣自己擔着。請娘娘再也不要爲去世的丞相而生嫌隙，”
太子聽到這裡，忍不住也道：“母后，國舅說的有理。加壽對您一片孝敬，您別再不喜歡她了。”
讓兒子當着面說，皇后羞慚難言。都知道她得自由是加壽一直出力，皇后讓太子安心：“母后再也不會像以前那樣。”
一段爭寵的分說，讓三個人都哭得淚流滿面。皇后的委屈，太子的心酸，柳至的痛苦，都在淚水中渲泄出來。
擦擦眼淚，皇后叫過柳至：“你可聽說皇上喜歡歐陽容？歐陽容回到自己宮裡沒幾天，皇上就去她宮裡。”
這還是爭寵，不由得柳至怒火中燒，雙手攥緊拳頭：“皇上喜歡誰，臣沒法干預。但歐陽家再敢不敬娘娘，全家老少都不答應。”
太子也憤怒，但他壓在心裡。暗道有句話等沒人的時候告訴母后，卻聽到柳至說出來。柳至委婉地道：“娘娘，爭寵這事情，您能有作爲。”
這與剛纔勸皇后不要和皇帝置氣是一個意思，皇后還有百根刺，但勉強自己點點頭。
有人回話說客人們到來，太子讓打水，皇后他們三個分房間淨過面，柳至先出來。
大廳下面和袁訓碰上，柳至皺眉，袁訓翻眼。柳家別的人徹底明白柳至的意思，見到袁訓倒肯見禮。柳夫人更是殷勤，握着寶珠的手進去。
坐下來，尚書和侍郎視線只要遇上，就相對一個瞪眼。柳夫人和寶珠坐在一起，卻是笑語歡聲。
皇后和太子出來見到，也是沒有辦法。加壽主中饋，在皇后過來以後出來拜見。進京的姑娘們看上一看，和她們在忠毅侯府打聽的一模一樣。
這位壽姑娘大紅繡百花的宮衣，太子見到她出來就笑容滿面。她們各動心思中，太子納悶，今天怎麼一堆大紅衣裳？
本能的他反感上來，今天是加壽生日啊，這不是搶風頭？
“你搶風頭！”香姐兒大聲說着，和蕭戰加福走上來。太子輕笑，不用問緣由，必然是：“戰哥兒你又做了什麼？”
蕭戰昂起頭：“祖父給我和加福備下好馬，小古怪就說我。”給香姐兒一個鬼臉：“太子哥哥喜歡騎馬啊，我也喜歡，加福也喜歡。”
太子滿面笑容。
凌夫人輕聲叫女兒：“你又打聽的不錯，這忠毅侯夫人並不聰明，她把太子的喜好全說出來。”
凌姑娘底氣大增，騎馬這事情她會。不敢說騎得有多好，在家裡的時候比同城的姑娘們要好。
見加壽大聲接上話：“我也喜歡！”太子哈地一聲笑出來。不少姑娘們鄙夷，果然，她很會討太子喜歡。
看她小小的年紀，胖胖的身子，不像會騎馬的人，不過是強說罷了。
加壽不但說，而且站起來：“太子哥哥，咱們現在就去騎馬。”蕭戰又是一個鬼臉兒。
小王爺偏偏不提加壽喜歡，加壽也偏偏不提他牽着好馬過來。小王爺帶上加福走在前面，回身只對太子說話：“太子哥哥，你快來啊，不然我就贏了。”
香姐兒湊近加壽氣呼呼：“大姐，你過生日，爹爹送你好馬，說大姐這就可以學騎馬，就會變苗條姑娘。戰哥兒又和你爭風呢！”加壽道：“咱們正眼不看他。”也只對太子笑眯眯：“太子哥哥，你喜歡，我也喜歡。”
把蕭戰同樣否定到爪哇國去。
袁訓和寶珠相視一笑，用口型道：“戰哥兒是個好女婿。”這一段不在夫妻算計之內，但出來的挺好。
皇后也欣然，主客一起到跑馬場上。加壽騎馬是母親牽着，太子是自己騎，蕭戰是祖父牽馬。蕭戰從來不老實，對太子咧嘴兒：“我的馬和太子哥哥的馬最相配，咱們走到前面。”
加壽讓擋在後面，伏身對母親噘嘴。寶珠微笑：“你是大姐，讓一讓吧。”加壽纔沒有理會，跟在太子馬後。瞅着戰哥兒馬尾巴，又和母親嘻嘻：“我想揪一把，看他還氣我。”
加壽大了纔有馬，你戰哥兒還小，你憑什麼有馬？
寶珠聞言，正好後退兩步，對女兒笑語：“分開些，免得你淘氣。”這兩步一錯開，和太子蕭戰距離更大。
蕭戰是來爭風的，抓住太子嘰哇個不停，不讓他回頭看加壽。太子恨的笑：“我不想陪你，老王爺帶他到前面去，我只陪加壽騎。”
說時遲，那時快，小王爺正扁嘴，太子就要落後陪伴加壽，姑娘們馬要跟上來時，一聲尖叫出來，隨後馬蹄奔雷般，有人大叫：“不好了，凌姑娘的馬驚了。”
凌姑娘頭髮暈面蒼白，她不過就是個會騎，但突然的馬受驚，她沒有遇到。
她剛剛調整好方向，準備到太子身邊去。這馬就筆直衝了過去，加壽在太子身後，方向正對着她。
皇后嚇得眼前一黑，暈倒在女官懷裡。女眷們也跌跌撞撞嚇好幾個。凌姑娘尖聲斥責：“停下來！快停......”
但馬不受控制，饒是她手心出汗，心生驚恐時，那馬也閃電般奔出。她的眼睛裡一片紅衣，是加壽的。一片紫衣，是太子的。
完了，腦海裡閃過這句話時，眼前紅影紫影閃動時，凌姑娘幾乎從馬上虛脫。
“砰！”耳邊有風聲忽然生出，有什麼狂奔過來。
一聲巨響，她狠狠撞上什麼，只撞得她五臟有移位的感覺。然後有人溫和地一聲笑：“抓穩了。”有什麼在她腰身上一系，把就要落馬的她拉了回來。
片刻的寂靜，耳邊大聲的叫好：“小袁，好騎術！”
“小袁，你除了會用弓箭，馬鞭子也用得不錯。”
凌姑娘睜開眼，頓時眩惑。六月的日光明朗時光華萬丈，光華時一個神采弈弈的青年正對自己微笑。
他手裡握着一根馬鞭，順着馬鞭看去，直到自己腰間。原來險些落馬，是他用馬鞭救回。
他騎一匹黑色大馬，光看馬模樣就有猙獰厚重感。更把他的人襯得如天上溫玉下凡塵。
凌姑娘莫明的紅了臉，顫聲問：“是你救了我？”另一個小嗓音興高采烈出來，還有拍巴掌聲：“爹爹，再來一次。”
黑馬的另一邊，是忠毅侯夫人和紅衣的加壽，說話的是加壽。這黑馬上的青年，正是忠毅侯袁訓。
加壽對父親崇拜：“爹爹，你的馬好快，也好凶，一過來就撞開她的馬，爹爹，能再看一次嗎？”
凌姑娘這才明白始末，而袁訓帶笑責備女兒：“還再來一次？以後不可以再犯險。”
在這裡回身，對凌姑娘滿面疑心，慢慢地沉下臉：“這位姑娘，你是什麼意思？爲太子殿下慶生，怎麼能帶烈馬前來？”
凌姑娘委屈莫明：“我的馬溫馴。”
見面前的人目光炯炯：“那你解釋它爲什麼受驚？要不是我快，你這會兒先傷到我女兒，再傷到太子殿下！”
場邊，皇后悠悠醒轉，不敢看場中，只問：“傷到沒有？”女官解釋：“忠毅侯把那姑娘撞開。”
皇后也正好聽到袁訓最後一句，怒氣上來：“問問她是什麼居心！傷到加壽不行，傷到太子更不行！”
不久前受到加壽無數孝敬，不能說這就把加壽拋開不提。女官答應着就要過去責問時，場中凌姑娘讓袁訓問得哭出來：“我沒有，我的馬從來溫馴，”
同來的姑娘們中，有人出言諷刺：“所以你對着太子殿下的方向，結果呢，馬驚了，忠毅侯搶在前面救了你！”
凌夫人看看，是這幾天裡會面的姑娘們，她們會結交人大家見面，見出來不和的人也有。
凌夫人罵道：“你血口噴人！”另一個姑娘也鄙夷：“我們都還在這裡，就她覺得自己騎得好，先上去了。你打什麼心思你自己知道。”
京裡的姑娘們訝然，原來當衆還可以這般肆意指責。這是當衆啊，外省的姑娘們。
皇后腦子嗡地一聲，眼前出現那總在她夢中出現的一幕。無數紅脣飛快嚅動，賤人賤人賤人......
爭寵，無處不在。
凌夫人和姑娘們反脣相擊時，皇后憤怒：“放肆！”凌夫人等外省來的只是愕然，京中女眷們紛紛跪下。她們明白過來，隨後跪下到底晚了。
皇后讓人叫過凌姑娘，當衆，劈頭蓋臉一臉罵：“你是什麼身份！妄想接近太子！沒照過鏡子嗎！憑你也配。”
凌姑娘掩面嗚咽，癱軟在地。皇后還不肯放過，她面對這張花容失色的臉，看到是容妃，是她！她的仇恨得到抒發，越罵越激烈：“狐媚子一個！你敢攀高枝兒！”
凌大人也在這裡，羞的無地自容，同時反感上來。他知道自己家女兒的馬素來溫馴，今天驚馬必有原因。就算是有可能撞到太子殿下，也不必當着人罵這樣的難聽。
他身邊跪着的，是他新交的知己。凌大人在皇后大罵聲問他：“幫忙勸勸吧。”
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那個人搖頭。
娘娘這是把自己的恨添上來，誰勸誰倒黴。
凌夫人呻吟出來，也要暈過去時。加壽和太子過來跪下，加壽道：“娘娘息怒，這位姑娘想來不是有心。太子哥哥和我沒有傷到，娘娘傷到身子可就不好。”
把皇后攔住，猶是餘怒未息瞪視凌姑娘一眼。然後命加壽：“你不要騎馬，太子也回來安生坐着，今天要不是忠毅侯，你們有個損傷，我的命也跟着去了。”
暗罵一聲賤人，帶着大家重回正廳安坐。
柳至走近袁訓：“你弓箭是一絕，我服。這石頭子兒也打得這樣的好？”袁訓嗤笑一聲：“石頭子兒不是證據嗎？笨蛋！那是泥塊，早就散了。你想出首我，去吧，只要你有證據。”
“我特來提醒你馬屁股上有個紅點，你怎麼解釋？”
袁訓沒好氣：“你拍的吧？”和柳至再次相對瞪瞪眼，看在別人眼裡，這兩個又跑到一處罵架去了，兩人分開。
太上皇和太后、皇上到來，宴席擺開，凌大人捨不得走，凌夫人母女沒臉呆着，悄悄的離開。
香姐兒抓個空子，在沒有人的地方逮住蕭戰：“全是你鬧的，非和大姐比馬。要是大姐撞到，這輩子我不理你。”
蕭戰有心虛，但臉上裝不讓步：“讓開路，我給加福打青石榴，不想和你說話。”
還沒有到石榴樹下面，執瑜執璞也過來，對着蕭戰好一通的埋怨：“又爭，就你最鬧！”
蕭戰自知理虧，把腦袋一聳拉：“誰讓她顯擺，誰讓她得瑟。”
“就顯擺就得瑟。”執瑜執璞道。
蕭戰沒辦法，哄他們：“加福生日我讓大姐好不好？我們不騎馬，給她一個人騎。”
隨時隨地，小王爺都能找出壞笑的地方，對兩個舅哥道：“你們也別騎，騎了就成爭風的！”
袁執瑜袁執璞鄙夷：“我們大了，不和你這小孩子爭。”笑着跑開。
沒走幾步，冤家路窄。見一個小孩子在離正廳不遠的地方，在家人視線裡面，所以沒有家人跟上。
三個人視線一對上，全是臉一沉。
柳雲若！
執瑜推一把執璞：“走！”柳雲若也不甘示弱的迎上來。
“不要臉！”胖世子罵了一聲。
柳雲若身子一晃：“你，你罵誰！”
執璞跟着罵道：“回你家問問去！你家祖父要害我大姐，爲什麼！爲什麼！爲什麼！不要臉！”
兄弟們哼一聲，回去吃酒席。
柳雲若呆若木雞，我家祖父要害人？他奮力跳起來，對着胖小子們後背揮動拳頭：“胡說，你們說得不對！”
正是午飯時候，柳雲若也知道不方便問家人，忍氣吞聲回去坐好，不時拿眼睛瞟加壽。
我家祖父怎麼會害你呢？只有你們家全是大壞蛋。
他坐得不算遠，但加壽沒功夫看他。太子正勸她：“加壽你再大大再騎馬吧，今天把我嚇到。”
“可我已經大了，爹爹說我可以騎，我就可以騎。”小王爺爭風從來不會錯，最近愛在馬上，無事就吹噓的，不是太子，是加壽姑娘。
......
一排雅舍是新修整的，專門給女眷換衣裳。金夫人和女兒進來，金姑娘趁心如意：“凌姑娘這下子高傲不起來。”
金夫人冷笑：“娘娘沒有罵錯，當誰看不出來似的，她的馬明明就對着太子過去，哼，走一個少一個。”
金姑娘猶豫：“但是，娘娘說我們沒有身份。”
“別傻了！他柳家早幾代以前，難道就有身份？你也看到了，太子已成年，袁家的女兒還小不能侍奉，這個時候誰到太子身邊誰有機會。換成是我，凌姑娘要傷我兒子，我也罵她狐狸精。”
把女兒疑慮打消，金夫人讓丫頭送進帶的衣包，給女兒重新打扮一回。再回到廳上去，太子的怒氣騰騰地上來。
加壽等下要換的是杏黃色宮衣，她還沒有換上，這別人全換上。
柳至一早的敲打，皇后剛纔的怒罵，和最近兩年裡太子的擔心，全源自“爭寵”。
太子眸寒面冷，當我傻不成！
在宮裡總有人要和母后過不去，在外面這就總有人要和加壽過不去。
六月裡歡宴本是婦人鬥衣裳的季節，太子就故意不看。往男人堆裡找話聽，見袁訓那一桌爭得厲害。
鎮南王手指着他：“我就是不服你，都說你弓箭好，你去射一個給我看看！”
袁訓無事生非，把柳至捎上：“你服不服？”
柳至是見過他射箭，但柳至用手比劃一下刀，反問袁訓：“你服不服我？”
袁訓是見過他用刀，袁訓比劃一下齊眉短棍：“你服不服？”
鎮南王喝一聲：“分開！”再指袁訓：“你不是跟我在說話，怎麼又找上他？”
袁訓笑道：“我怕他太閒。”
柳至勾勾手：“那咱們出去比劃比劃，揍你我永遠有興趣。”太子喝一彩：“我也去看。”對外面日頭看看，對加壽道：“你不要去了，太熱，你陪太上皇太后母后坐着。”
演武場上，更沒有遮陽的地方。太子悠然，誰跟着我來，曬花誰的妝。