歐陽保自從殘廢，像柳明柳暉還能當官，他也能慢慢走動。但他傷的比柳明等人重，所以一天裡大半天他睡在牀上由妻子侍候，歐陽住過來的時候，歐陽保讓妻子在身下墊個枕頭，半坐起來。
“兄長，你想想這裡的鬼。”歐陽保眼含熱淚：“姐姐在宮裡，本來和葉嬪等人相處的不錯，袁加壽就讓人下了毒。你去見姐姐，姐姐說毒不是她下的。”
歐陽住垂下頭：“是妹妹下的，她也不能明講。就像皇后說她辱罵，她也說沒有。”
歐陽保憋着氣：“我是說這事古怪，就算是姐姐下的，還沒有害到人，姐姐就落馬。”
他漲紅面龐：“還有父親和你謀官，官職眼看要到手，父親瘋了，讓繩捆着的人半夜也能跑走落水身亡。”
歐陽住皺眉：“二弟，繩子我反覆檢查，還送來給你看，不是刀割的一看便知。”
“還有幾年前對袁家的孩子下手，”歐陽保惱怒上來：“他沒有事，我卻成了殘廢。”握住兄長的手，沉痛地道：“再聯想到今天的事情，你想要官職，剛一奔走，官職就丟一等。”
歐陽住嘆氣：“二弟別說了，”
“我有一句話，請兄長聽好。”歐陽保仰起面龐，眸子裡閃動着淚光漣漣，還有一層異常的鄭重，來表示他要說的話很是重要。
歐陽住支起耳朵，把面容也放板正：“二弟你說，我認真的聽着。”
歐陽保放聲大哭：“這是咱們計不如人吶，計不如人，”他泣不成聲。
他的淚水讓歐陽住更是痠痛，也跟着哭了：“二弟放心，你的提醒我牢記在心上，以後定然步步爲營，再也不會上今天的當。”
歐陽保這纔有點兒放心的表情：“大哥能明白我的意思，算我沒有白說。”
他這就覺得累，放開歐陽住，往後睡下開始養精神。歐陽住走出來，把他的叮囑想上一回，長吁短嘆心裡也是個想不通。見天色黑下來，心想這夜晚出去散散悶總不會再有什麼。
出門不遠，就是熱鬧夜市。居喪有段日子，有名小吃勾得他饞蟲出來，就要過去買，見兩個大漢過來：“讓開讓開，我家小王爺小王妃要吃這口兒，給我們先買，我們多給銀子。”
敢在京裡這樣蠻橫的人數得過來，歐陽住一股酸苦怨毒涌上來，這是梁山王府的家人，把他激的沒了胃口，忍耐的從攤前走開。
袁柳都是他的眼中釘，遇到一個煩一回。這是袁家的親家，歐陽住沒了閒逛的心情。但要就此轉回，又灰溜溜更顯沮喪，他就漫無目的在街上走着，反覆想着宗御史宗御史宗御史……你還可靠嗎？
沉浸在這心情裡，兩邊路人的說話聲，燈光的明暗都見不到，直到前面有人叫他：“這不是大公子嗎？好些日子你沒有來了，”
燭光暈黃中，有個彩袖蝴蝶似飛起，一個人笑吟吟的，面上脂紅粉濃，也似一隻蝴蝶。
歐陽住認出來：“你不是麗娘嗎？”往她身後的門楣上看，有個匾額，百花院，原來他無意中走到花街巷子裡來。
要說這是他的熟門熟路，這是他父喪以前逛過的青樓。這喚他的麗娘是他好幾年的相好，唱的好曲子，又會說風情，又結交幾個官員富商，是歐陽住丟不下的一個人。
麗娘對他也有情意，心愛歐陽住生得好，宮裡有娘娘。這會兒見到就不肯放過，近前一禮：“聽說老太爺去了，我哭了一夜，第二天打發人代我拜祭，大公子您還記得嗎？”
歐陽住回想是有這一件事，他尷尬地道：“見到你我走不動，本應該隨你進去，但是我孝期還沒有滿，這個可怎麼是好？”
“大公子不用多說，我心裡明鏡似的，我也不敢留您過夜，不過好幾時沒見到，有新到的江南好茶，請進來歇歇腳，吃一碗我就送你出來如何？”麗娘溫溫柔柔。
歐陽住本就是不痛快出來散悶，這遇上的又得他心意的人。相處幾年知道麗娘不是廝纏着人的妖精，他走這麼遠，也真的累倦口渴，就往左右看看，見說也奇怪，今天往這裡來的人沒有以前多，他暗想天驟然一冷，麗娘生意時好時不好，幫襯她幾個也罷，就讓麗娘帶路，不敢從正門進去，走後門到麗娘房裡坐下。
麗娘接住他歡歡喜喜，幫他去外衣，不嫌棄他裡面是素服，反而說若要俏一身孝，親手打來熱水，往裡面倒下沉香屑請他淨手，立於門檻讓小婢取上好新到的果子來。
這一切的殷勤讓歐陽住的不豫化爲烏有，見麗娘真的烹上茶水，兩個對坐調笑着喝起來。
喝過一碗，茶水半殘房中餘香不斷，有人打門，小丫頭的嗓音：“姐姐開門，我取的大個兒石榴給你們品嚐。”
麗娘笑盈盈：“你稍等，我就來。”站起身來，還沒有忘記給歐陽住一個媚眼兒，引得歐陽住笑倒在榻上，兩腳難免對上房頂子這種姿勢，房門打開，麗娘尖叫一聲：“你們是誰！”疾風驟起，幾個黑影撲到房裡。
前面花廳上酒樂正好，聽到尖叫聲：“殺人了，來人啊，有人闖進來了……”老鴇帶着大茶壺急急忙忙跑着過來，也是大吃一驚。
麗娘縮在門旁瑟瑟發抖，一個公差衣裳的人看住她。這樣的公差房裡還有三個，在榻上按住一個人。另外還有一個官袍模樣的人沉着臉，在燭下板着臉訓斥：“你既然是準備起復的官員，怎麼敢說你不知道皇上的法令？”
老鴇心想這是怎麼了，先湊上去看拿的是什麼面龐的江洋大盜。這一瞧，老鴇也嚇得一哆嗦：“歐陽大公子，你你，聽說你家沒了老爺子，今年沒的不是，這三年孝你要到後年滿，你怎麼還敢往這裡來？”
穿官袍的人得了意，對着歐陽住更面沉如水：“看看，這裡的人都知道你在孝期中。”對老鴇面色一寒：“把你知道的，對他再說點兒。”
歐陽住瞪住老鴇，老鴇則瞪住他在榻上的姿勢，雙腳斜對天歪倒着，你說你沒有來嬉樂，誰會信呢？
老鴇氣上來，叉腰冷笑：“按說別人不知道皇上的法令，什麼外地來的官兒，沒能耐打聽的，別人也不肯對他說的，他說不知道我權且聽着，見官我也有話辯解，你歐陽大公子說不懂，老孃頭一個不信！”
穿官袍的人打斷她：“我讓你說，不是讓你說古記兒！”
“是是，我這下面就說了。”來的這一位是順天府在這幾條街的當值巡視，老鴇不敢得罪他，陪笑欠欠身子，對歐陽住說起來。
“太后她老人家不太好，皇上有令，一應官員爲太后祈福，沒有婚喪大事不許嬉戲玩樂。這段時間我這裡能來商人，能來種地的，掃大街的都能來，只要他有銀子，就是你歐陽大公子不能來！再說你還戴着孝，哎喲，你這不是來晦氣我的，天吶？”老鴇回過身子，把麗娘打了幾巴掌，罵道：“小賤人你吃錯什麼藥，辦出這沒王法的事情。”
麗娘捂着臉只是哭。
歐陽住火冒三丈：“我不是官，我也不知道！”
穿官袍的人冷笑：“你難道不住在京裡？阮大人幾年前初就任，就上過一個考察官員的章程。一應官員，不管是準備起復還是丟官在家，由各現管衙門寫卓異，凡犯法令者，與官員們同等處治。你歐陽大人白天讓送到我們順天府，董大人說你是皇上應允起復的官員，他不肯管，你難道忘記了？你現在不是官，你以後當不當官？你以後當上官，讓人揭發孝期嫖娼，難道你說現在不是官，這事情就過去了？”
“大人你也知道我守孝在家，皇上的新法令我壓根兒不知道。”歐陽住怒火攻心。
穿官袍的人更要笑：“算你守孝不出門，你的家人出不出門買菜買米？你既然守孝，怎麼守到這裡來？這裡你都能來，街上貼的告示全明晃晃的點着蠟燭，你瞎了你沒看到？”
歐陽住氣的快要暈過去，他自從遇上梁山王府的人，就把舊事想了一遍又一遍，走到這地方都沒注意，何況是街上正是燈火通明時，有什麼地方亮也不顯眼，他根本不會去看。
這就無話可辯，讓帶到順天府，有人這就去回報阮樑明。
阮尚書就要睡下，聽到這話不用問脾氣不小。摔了一個茶碗，對回話的人道：“居喪嫖院已是可恨，還敢違犯在風口上，這是不把皇上放在眼裡，這樣的官不做也罷！”
他跟小二在說話，小二正要走聽到這事，慢條斯理：“大哥，他現在不是官員，你不能罷免他。”
“那官降二級，讓他好自爲之吧！”
歐陽住聽到回話，眼前一黑暈了過去。悠悠醒過來，覺得叫天天不應，叫地地不靈，老天對我何等不公。他白天剛降一等，五品降到六品，現在再降一等，六品降成八品。這以後一起復就成芝麻小官，歐陽住死的心都有了。
順天府的人讓他走，並不關押他：“您以後要出來當官，要關也是昭獄時呆着，我們這裡沒有關大人的牢房。”歐陽住往家裡走，出來時悶悶不樂，回去時揪心般痛。
失魂落魄進家門，一頭撲到父親靈前痛哭不止。
……
第二天宗御史知道消息，對常御史更加忌憚。
都察院最高官職，兩位都御史之職，有一個是南安老侯離任，繼任官員也是經驗豐富的人，也可以說他年紀也有了。經這幾年，他也有告老之意。
以宗御史來看，常御史資歷有，人源兒也有，他是袁家的親戚不是嗎？常御史很有可能升上去。宗御史只有巴結常御史的心，纔不管歐陽住死與活。
見歐陽住也沒有再來找他，應該是對自己起了疑心，宗御史也不去找他。
柳家的人知道拍手稱快，還嫌不過癮的人自己不敢去問柳至，慫恿柳垣去問。
柳垣過來陪笑：“兄弟們想知道內情，叔伯們也有這心，今早老太爺又打發人來問我，我只能過來。”
柳至面帶隨意：“想知道什麼？這事情不是我做的，雖然阮樑明是我兄弟。也不要懷疑小袁，雖然順天府董大人是他親戚。這居喪嫖娼和太后生病時嬉樂，順天府是應該抓的，阮樑明是應該管的，就是這樣的簡單。”
說到這裡，他忍不住一笑。
柳垣嘻嘻：“你心情好，我多說一句。我同房頭的侄子說，怎麼不做了歐陽住兄弟，讓容妃在冷宮裡哭死去。”
柳至收到笑容正色：“天底下的事情要都這樣做，碰到我手底下我就殺，也就沒有天下人，你殺我，我殺你，兒子報老子的仇，孫子報祖父的仇，那不是盡數殺個精光。這是從情理上說。再從法紀上說，我在刑部，難道不知律法？你爲官多年，難道不知律法？今年新抓進京的幾個官員，前程本來不錯，貪心權勢殺害跟他爭官職的同僚，紙裡包不住火，這下子秋後問斬是少不了的，家人也跟着受連累，有一個孩子哭的我眼窩酸，但又怎麼樣呢？唉，還是少殺人的好吧。”
“是是，心存善念，事事亨通。哈哈，”柳垣聽過，還是覺得歐陽住一天之內降三等這事情讓他開心。
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