鎮南王還記得阮小二招待異邦使臣進京的那天，爲示威自己當街監斬異邦奸細，使臣們見到自己銀盔銀甲，驚呼一聲：“陳留郡王！”都有懼怕之意。
從那天起，鎮南王就對陳留郡王上了心，想他威風如斯，有機會一定會會。
眼睛竟然把元皓也丟下來，對着陳留郡王流連不已。好在元皓也不在乎，他扮神氣呢，看的是碼頭上迎接的人眼光。不費事兒就找出豔羨，小王爺正在美滋滋。
而老國公見到許多人迎接，哪怕他認得的很少，且全是衝着袁訓一行人來的，但袁訓接他過了明路，老國公面上生輝，笑出呵呵連聲。緊跟袁訓的小十更就喜笑顏開，想着京裡到了，京裡真好。
繁華熱鬧上透着安寧和熙的京都，和邊城不管多平靜的時候也有血光氣不同。雖然小十還不會表達這樣的感受，但感覺得出來。
……
今天來迎接的人，出遊的各家都在。如袁家的家人、常家韓家、張大學士家、兩家王府及太子府上。再就阮家接趙夫子，董家鍾家柳家及各人的相好知己，算得上人雜亂。
平時也不見得張三和王二的知己說得來，但他們難得的識情識趣有了一個共識，就是不管出自於給袁訓面子，還是考慮到侯爺出行的目的之一，是接老國公。他們都對老國公表示了歡迎。
……
跳板放下，頭一個下來的自然是陳留郡王和龍懷城扶着的老國公，太子也退後一步，和加壽看水。
以前見過和沒有見過的人都紛紛道：“老國公您好啊，”
“路上走的順風順水吧？”
鍾家大老爺上前來行禮，滿面春風道：“臉面兒還好？父親先收到信說能行走，當天喜歡的多吃半碗飯。天天在家裡盼，總算到了。命我來迎接。帖子隨後就送去，到家裡好好的說說話。”
鍾家和龍家久遠的那親戚丟下，按寶珠和袁訓成親的輩分論。老國公讓龍懷城和陳留郡王拜南安老侯的長子爲叔父。瞄一眼小十在袁訓懷裡歡天喜地，想想過府的時候再拜不遲，就沒有喚過小十。
鍾大老爺受了禮，對第一名將陳留郡王自然多看幾眼。龍懷城看在眼中隱隱苦笑，
想自己兄弟們頭破血流爭國公位置。但還沒有進京，就在這碼頭上昂不高腦袋。可見地位二字，未必腦袋上爵位有多高，憑自己掙的更本事。
這樣想是第一個不多的沮喪，隨後第二個不期而至。一個身材修直，秀眉斜飛的俊美男子來到面前。看出他的氣勢過人，從老國公到龍懷城都不敢小覷，知道是京中權貴一流，和陳留郡王一起審視中露出笑容。
鍾大老爺原本以爲他們認得鎮南王，過那麼一瞬看出互不相識，上前一步準備介紹，鎮南王已對老國公拱手爲禮後，第二個殷殷勤勤的笑容就給了陳留郡王，含笑道：“莫非這位就是陳留郡王？”
陳留郡王不敢怠慢，還禮道：“正是。”
鎮南王發出暢快的笑容：“果然我眼力不差，一眼認出來你，也等不及小袁介紹。”這才說到自己是鎮南王。老國公和龍懷城慌亂想要見禮，鎮南王說卻已不必，大家不是常禮見過。
他的眼神只在陳留郡王身上，兩個男子同樣俊美，同樣不是草包，生出一見如故的親切。龍懷城有插不進去之感，輕嘆自語喃喃：“唉，我就是個低人一等的。”
常家韓家過來，對父子們問候循循，龍懷城多少找回些顏面之感。
……
“正經！”老太太孫氏顫顫巍巍的也來迎接，她太想念曾孫。見文章老侯兄弟帶着韓正經到面前，俯身抱住韓正經哭了起來：“你總算回來了，可算你回來了……”
女眷們卻對文章老侯兄弟露出不敢相認，直到韓三老爺問出來：“大哥二哥，你們在路上吃到什麼靈丹妙藥，比從京裡走的時候生生年青十歲不止？”
女眷們都點頭。走的時候，文章老侯和二老爺面龐上肌膚鬆弛，絕對不是此時神完氣足模樣。看上去年青不止十歲。
文章老侯和二老爺笑着，把韓正經的小腦袋撫摸着：“這是正經的功勞。不然怎麼能跟上一路子？”又看向掌珠，言詞懇切：“也是媳婦的功勞，有這樣好的親戚。把正經帶出來了，我們也長進了，重有精神了，身子骨好了，哈哈！”
韓三老爺表示羨慕，人羣中又過來兩個人。對二老爺施禮，口稱韓大人，是二老爺出京前衙門的同僚。
他們翹起大拇指，眼中羨慕如果可以鋪開，能鋪完長江也不止：“哎喲喲韓大人，您可真有福氣，全京裡談了幾年，我們後來才知道您居然攆上去，您是怎麼想的，您可真厲害。”
韓二老爺寒暄着，有止不住的自豪。他爲陪伴韓正經離京，告假一年。在路上他不能回去銷假，告知袁訓，說有幸能帶上正經，他願意陪伴到底，這官不做也罷。沒過多久，袁訓告訴他假已延長，由太子府上行文到衙門，聲稱韓二老爺由太子府調用，他的官職還在。
面對同僚的奉承，韓二老爺心思良多。幾十年他們兄弟在當官上面手段沒有少做，但遠不如正正派派做人而受益。隨忠毅侯一行在路上，可不是一路正正派派做人，何曾有過半點詭計？
一個心思浮上來，這個家裡的門風真的要大變特變才行。
……
好孩子讓家裡人圍住，看她件件也是稀奇。有一個姐妹和她年紀相仿，以前和好孩子差不多高，但今天一比，好孩子高出她一個頭。祖母常夫人摩挲着好孩子不願意鬆手，家人們問個不停，好孩子根本回答不過來。
正忙亂着，胖孩子過來嘲笑：“好孩子，到家了，你還敢騎馬嗎？”好孩子看過去，見到元皓騎在小馬上，家人牽着馬，小黑子跟後面。
他們的馬和車另外有人到京裡，早一天到，今天送出城。
好孩子看看自己的也在，當仁不讓：“我也騎。”家中人吃驚不已：“你是個姑娘，別騎了吧。”常大人剛送老國公上車，過來聽見後。這個出自於古板家中，性子原本也古板的人笑了：“看她身上男孩子衣裳，想來路上少騎馬，讓她騎吧，我想看看。”
好孩子就不用別人，自己上了馬。家裡人看她熟練，這纔信常大人說的沒錯，好孩子在路上必然是習慣的。
“瘦孩子！”元皓又叫來韓正經，對好孩子歪歪胖腦袋：“進城了。”好孩子提醒他：“你有沒有見過父親？”元皓腦袋左一擰右一扭，再指給好孩子看：“在那裡，他不理我！”
日光下陳留郡王和鎮南王看上去雙生兄弟似的，同樣俊秀的他們投了機，說得痛快，鎮南王把見過的胖兒子先拋下來。
元皓神氣的揚鞭子，神氣的說了句：“他不要我，我也不要他！咱們走！”
“烽火臺！”好孩子和韓正經叫了出來。
別的人聽不懂，元皓氣上來：“叫什麼叫什麼，又亂叫了！”
沒一會兒蕭戰過來，好孩子和韓正經爭着道：“烽火臺有消息，胖孩子又亂說話了！”把元皓剛纔的話學出來。
蕭戰對錶弟皺眉頭沒好氣：“昨天交待你怎麼說的？”元皓乖乖點動胖腦袋：“不亂說話，不說路上的話。”
“到家了，混帳話不能再說！”蕭戰低吼一聲，元皓乖乖點動胖腦袋。好孩子和韓正經笑嘻嘻，好孩子對蕭戰道：“又一桌子席面，一件首飾！”韓正經對蕭戰道：“我的盔甲，我長大後的盔甲。”
蕭戰肅然：“只要把表弟看住了，讓他不要胡鬧。席面有，首飾也有。至於盔甲，那正經！我家的小盔甲你穿着入藏，到了西安岳父說還盔甲你就不想脫！我看你眼饞，說送你！你個出京時還體面逛一路子就學得不招人喜歡的，小的還不要，說你長大了穿不上！你那時候不想還我的不就是小盔甲嗎！想哄我大盔甲，烽火臺消息一百個！”
韓正經覺得倒也合理：“一百桌席面也換不來一個你家的盔甲，成成！”扭臉兒對上元皓就要說話，蕭戰搶先一步：“表弟，你犯一百次混，表哥的盔甲就少一件！”
韓正經的話第二個出來：“趕緊犯錯，一百次，我請你！”元皓眨動大眼睛回他：“不划算！”蕭戰大笑，在表弟腦袋上拍拍，把韓正經嘲笑道：“你改名叫不正經吧！”打馬回到加福身邊。
小紅過來，拌嘴的在家人簇擁下上路。老國公拘着小十到車上，把他再交待幾句。
……
最後走的是香姐兒，她讓沈家的人圍住。沈老大人夫妻數年中頭一回見沈沐麟，又頭一回正大光明見香姐兒，闔家齊至，南城大長公主也跟來。讓催了又催，香姐兒等才動。
……。
這一行人走到京中，消息不脛而走，看熱鬧的人也出來不少，順天府不得不出動衙役疏通道路。
最後停下時，是在袁家大門之外。
小十手指：“父親，看，九哥家的大門真的很大。”老國公一眼看去有了疑惑，
大門還是王府格局他早聽過，但這種大門平時是不開的，因爲沒有人敢走。眼前這門，今天卻是大開中門。
陳留郡王和龍懷城也在詫異，龍懷城詫異的還有：“小弟這門真的是舊模樣？”鎮南王陪到這裡，微笑一語：“太上皇太后在這裡。”袁訓也去告訴老國公，他說的周全：“皇后娘娘急不及見太子，也駕臨。”大家恍然大悟，難怪先不是進宮而回到袁家。
袁訓先有信到家裡，已知道老國公不用擔架。一乘軟轎進來，陳留郡王龍懷城象徵性的趕過來，但還是袁訓抱着老國公上了轎。鎮南王看在眼裡暗暗點頭，這老國公不但身爲父親得到兒子的尊重，也必然是個好人，又能得到女婿的敬重。當然壞蛋舅爺肯接他，不用問他也不錯。
又見孩子們簇擁過去。
爲加壽做的準備，什麼死士等…。是加壽定親於太子的時候就做準備。加壽感念於心，走過來扶轎。執瑜執璞幼年陪伴老國公長大，有感情，也來扶轎。香姐兒加福也來。沈沐麟也在。蕭戰陪加福。人人看得出來戰哥手碰一下轎子也不會，走到加福身邊有說有笑。小六蘇似玉走在最前面。
柳雲若猶豫一下，舊事還有心結，沒有上去。
韓正經好孩子跟上，元皓想去湊熱鬧，讓蕭戰又吼一聲：“拿鏡子來，照照你的小王爺身份！”元皓一叉腰身一昂頭，還想回幾句，讓表哥又吼一聲：“你有心，多備席面，從現在請到明年也罷！不用獻這個殷勤！”
回身又吼舅舅：“名將看花了眼嗎！不值錢！看住表弟最要緊！”
陳留郡王笑的跌腳：“原來霸道是這樣練成的，還真是自小兒就出來。”再看大家充耳不聞，忍笑的忍笑，失笑的失笑，老國公的轎子在前，太子和大學士在中間，餘下的跟後面，往正殿來見太上皇太后。
……
太上皇和太后先是翹首往外面望，這會兒起了爭執。先見誰纔是？
太上皇急不可耐：“元皓。”
太后卻在對孩子們的思念之上，想先見見老國公。她有這些好孫子，追溯大媒，一個是南安老侯，一個是老國公。袁訓又親自去接，太后想給老國公這份兒體面。
“慢慢的見吧，先見元皓，要說到晚上，興許明天你還不放他走。別的人你就不見了不成？”
太上皇板起臉，還是兩個字：“元皓。”他們爭論，皇后等不及，對宮女使個眼色，悄悄走出來，在正殿外廊下吩咐人：“我往殿後去，讓太子先來見我。”
估計裡面那兩位想不到頭一個見太子。他們想的不是元皓，就只能是加壽等。
宮中出來的侍衛知會太子，太子對袁家熟悉，不用人帶路，只對張大學士說了，後面跟着四個侍衛尋小路繞往正殿的後面。
遠遠的見到散落開來的宮人中，母后不住看來的身影，太子紅了眼眶。他在路上雲盪風起的地方，想到皇后性情爲她擔心。在海風開闊之處，想到皇后性情爲她痛心。總是思念，纔會觸景生情。三年分別的即將相見，更觸動心腸。
皇后看到了他，情不自禁的加快步子走來，嗓音顫抖着喚他：“太子。”
“母后！”太子奔跑起來。
母子兩個到了彼此面前，太子沒有想到行禮，皇后也沒有等着受禮的高高在上，而是淚水滑落面頰，手握到一起。
在淚簾之下，皇后把太子細細打量。三年前出京他十七週歲猶有青澀，二十週歲生日前回來的他，不但長高了不少在自己意料之外，眉梢眼角中明顯可見的堅毅也讓皇后不敢相信眼睛。
淚水還有滑落，皇后卻換了心思。不再是一味的只有太子，畢竟已相見。另一個心思壓住所有心思，使得皇后縱然千般話，忽然變無言。
她在想這是忠毅侯的功勞嗎？
這心思早在第一年太子寄回來的信中就已發現，除去行程的奇妙以外，還有太子的口吻越發老道老練。帝后關係因此還算不親近，也和氣許多。要感激忠毅侯嗎？要感激這門老丞相在世力主反對的親事嗎？要感激太后偏心孃家，堵住柳家女兒路嗎？
太子在路上，皇后自己尋思還不願承認。在這親眼見到太子的變化，他沉穩了，內斂了，氣勢如飛揚之前欲起的雄渾。皇后的內心大受震動。讓她感受到，這才一位太子該有的氣勢。隱隱的，似皇帝爲太子之時。她看到熟悉感，也感覺出有種力量。
她不得不承認，不得不在太子回來的今天，由衷的承認。這門親事定的好！
……
正殿之內，太上皇佔了上風，頭一個宣鎮南王世子元皓。
元皓大步而進，身上行衣不變，外罩布斗篷。爲顯擺身背小弓箭，腰繫斷開的小木棍。別人進去應該低頭彎腰，獨他雄糾糾氣昂昂，胖臉兒更昂得高高的，有意讓太上皇太后先看到元皓長高了，元皓依然的結實，走進去。
太上皇眼神比那年還差，但朦朧中的結實和精神不用細端詳才清楚。笑聲當即出來，招手道：“呵呵，免禮，呵呵，快讓我看看，到我這兒來，”
心腹的宮人們討好的上前，把小王爺送到太上皇面前。元皓揹着弓箭不好撲到太上皇懷裡，但也儘可能貼近他，拿胖腦袋拱他：“您想我了嗎？元皓天天想着您和太后呢。”
懷裡滿滿的，太上皇淚落下來：“總算你回來了，怎麼不想你，日日夜夜都想你。”又讓元皓站直了，從頭到腳的看起來。
先看臉兒，跟原來相比大了不止一圈，還是雪白，還是烏黑骨碌碌轉的靈活大眼睛。太上皇舒心地道：“看得出來沒有受委屈，沒有虧待我們。”
太后也拭淚，所以沒有反駁。
又看個頭，太上皇大樂：“比原先高的不止一頭，不是親眼見到，怎麼敢說元皓三年就長這麼高？”三年前走四歲，十足小小孩童。三年後回來，儼然小小少年。
又看他的弓箭，說聲英武。又看他的木棍，說聲派頭足。看上一遍也捨不得給太后，還是留在身邊摩挲不止。
太后也想摩挲，但已見到先解了渴。由元皓而想到袁訓帶他出去，出去的原因之一有接老國公這條，太后打趣着問太上皇：“你們親香吧，我可以叫進來了。”
太上皇也同時想到元皓變成小大人與袁訓不無關係，衝着太后給的體面，現在爲外孫願意給出一份。說聲好，太后宣老國公。
袁訓扶老國公進來，因他不能跪拜，龍懷城跟進來。
太后對攙扶的手臂看看，本想裝看不見，太上皇得了元皓心情不錯，又雖眼神不清，依偎在一起姿勢能看到，他來笑話太后：“喏喏喏，忠毅侯好生孝敬。”
太后不想回話，元皓煞有介事：“是啊是啊。”太后撲哧樂了：“你個小人兒懂什麼。”元皓挺挺胸膛：“元皓做保票，壞蛋舅舅很孝敬太后，很孝敬太上皇，他對我很好。”
太后就勢回太上皇話：“是啊，對你好啊，就是孝敬太上皇了。”元皓應聲蟲：“是這樣是這樣。”他這會兒去了弓箭也去了短棍，在太上皇懷裡趴着。
說話的功夫，老國公到了面前。他彎下腰身能看出勉強，在偏殿的袁夫人一時間淚如泉涌。安老太太勸她：“慢慢好起來，先時還不能走動呢。”
袁訓和龍懷城跪下，由龍懷城朗聲代回：“臣見過太上皇太后，十年前受傷，不能跪拜，請太上皇太后恕罪。”
太上皇和太后說免，龍懷城再報是他自己。太上皇太后命平身賜座。袁訓扶老國公坐下，太后得已看到他。
和袁夫人看的出是兄妹，但風霜色比袁夫人多。太后想到他充當幼年的袁訓父親一職，龍家在不滿女兒下嫁以後，也未曾虧待女兒一家半分，對老國公笑容滿面。又讓宣老國公夫人和小十。
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感謝探花利丹裡麗麗親，感謝一路支持。
昨晚飯推遲，胃病再犯。今天休息。
……。
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從此再無韓護衛的大名，再歸來她身騎猛虎，手持摺扇，一身白衣，惹的亂世風雲變！