“九叔”，龍顯昌、龍顯達、龍顯山帶着妻子在袁訓面前拜倒。
又是幾年不見，他們徹底長成大人。
數年外官任，稚氣消磨下去，雖還有年紀上的青澀，但也見老練。行衣裹出幼年習武的鋼鐵似身材，科舉出身又是儒雅氣質。他們雖不是從小由袁訓帶大，卻是在京中唸書中舉。
忠毅侯有滿意的資格。
親手扶起他們，捏捏寬厚的肩頭，籲一口長氣笑容展動。正要說些勉勵的話，袁夫人等不及，對着兒子春風拂面：“別說不中用的話，這些孩子們，我做主全留下來。”
小龍氏兄弟們嘻嘻笑着。他們早就想把孩子們送到京裡，剛生下來的那一年，孩子小、行遠路擔心病，袁訓在出遊路上也不在家。
再大一些，太上皇去世。早就知道他們心意的老國公特地寫信叮嚀：“體貼些吧，你九叔照顧太后要緊。”這話就沒有對袁訓提起。
緊接着太后去世，這一回不用老國公提醒。兄弟們料想袁訓是悲傷的，不打擾纔好。
今年送來，面上都還有難爲情。
袁夫人的話，讓袁訓失笑，見母親抱着一個孩子在膝上，又握着一個不肯丟，另外一個讓站到身前給果子吃，也不許離得遠，已是愛不釋手。
袁訓笑回：“母親，我沒有別的話，我要說的，也是把孩子們留下來，雖說回鄉看看是大事情，但再大些再回去不遲。”
“哦？顯昌你們要回山西？”袁夫人一愣。
顯昌爲首回話：“姑祖母，我們是龍家的人，功名不應該在文官上。那年中舉後，是九叔點明年紀太小，世事閱歷不足。外官當上幾年通曉人情世故，這一次回來，九叔兵部裡行文給吏部尚書阮伯父，就往山西去。祭拜過祖先，以後父親帳下侍候。”
“想的周到。”袁夫人對兒子也有讚賞，就又和孫子們說起話來。
“多往些日子吧，吃過正經和小六喜宴再走。”袁訓見母親沒有了話，和小龍氏兄弟說起來。
小龍氏兄弟和正經呆的日子短，但由老國公信裡不忘記有這樣一個親近的親戚，小六的親事更要重視，忙着說好。
寶珠道：“話明兒後兒說都使得，先帶他們看看住的地方。”袁訓一笑：“也是。”去扶老國公起來，身後，寶珠受驚似的笑着推辭：“這是作什麼，你們快收起來。”
小龍氏兄弟們雙手捧着一個包袱，當妻子的打開來，裡面是銀票和銀兩。兄弟們齊聲道：“留下哥兒們麻煩九叔，孩子們使用上斷不能再領。侄兒們自有俸銀，請九叔九嬸收下。”
老國公呵呵地笑：“是啊是啊，你們應該如此。”袁訓也說不能收。推辭一番，老國公夫妻勸着，袁訓命寶珠收下：“分別記在小哥兒們的名下，作爲他們的零用。”
小龍氏兄弟們又說這樣不可以，會把孩子們縱容。大家說說笑笑着，去看給他們收拾的住處。
小龍氏兄弟夫妻們住不久，安置在內宅裡花深水香的空屋子裡。孩子們長住，因年紀不大，爲好照看上面，不方便一個人另闢一個院子。
寶珠房裡有元皓的兒子，還有永樂小公主時常要來，還有小八袁乖寶，執瑜執璞香姐兒的孩子常在，袁夫人留下小哥兒們在房裡。
當下又添侍候的人，打開庫房取新擺設，把如意忙了個腳不沾地。蘇似玉也跟着不能避免。
天氣不錯，到晚上園子裡擺接風宴，又把親戚們請來，前太子黨兄弟們請來歡聚一堂。中間也射箭爲樂，比武助興，熱熱鬧鬧直到深夜散去。
……
子時以後，月近星深，寂靜的天和地都陷入深睡。窗下映出老國公的倒影，他興致勃勃地了無睡意。
夫妻們住到外甥家裡，孫子在這裡中舉，如今曾孫又依靠袁訓。作爲心愛外甥的舅父，老國公喜歡的站一會兒難過，要走走散發些歡愉。走一會兒，也覺得不能表達痛快，又原地站着觀望外面花草。
花有異香，老國公記不得是什麼名卉，反正都很名貴。隨意的種在臺階下面，在夜風中搖曳生輝。
“嗤”地一笑：“前福王府花費大心血，早些年我還罵過他，卻原來是給我瞧的。”
一件衣裳披上他的肩頭，老國夫人自他身後緩步走出，也是滿面笑容：“二妹又收拾過這家裡，你可不能全歸到前福王頭上。”
“你還沒有睡？”老國公拉一拉衣裳。
“睡不着。想想沾你的光彩，福氣不小。”老國公夫人與他並肩，地上的影子漲大一倍，又合在一起。
那數株嬌黃色花朵，素來是老國公夫人喜愛，她時常的對花能看上好一會兒，也說過多次：“山西沒有這花。”
“說福氣可不盡全，是妹妹和外甥一家都是好的。”
老國公夫人沒有多心，笑了笑：“是啊，但這也是你的福氣。我和孩子們沾你的光罷了。”
老國公忽然道：“走，咱們去和妹夫說說話。”他誇了妹妹又誇袁訓，想到還有一個應該誇的，他早逝的妹夫，如今應該稱爲前永毅郡王。
沾滿露水的青草，逸散夜的清香。碩大一人多高的畫像，前郡王微笑以對。
送上三炷香，夫妻的眸子都溼了，千言萬語欲待傾訴之時，外面有人問話：“誰在裡面呢？夜裡火燭格外要看得緊。”
守這裡的婆子回話：“回十老爺，是老國公和國公夫人上香。”腳步聲響，燈籠後面映紅一張面容，雙眉斜飛英挺出羣，明眸若含兩個黑寶石，熠熠有神中似有不凡。
卻是小十今晚帶人上夜。
“父親母親吃了大半夜酒宴，倒還不睡？”小十意外。
又似猜出來原因，轉向老國公夫人，好一通的交待：“顯昌侄兒們把父母親的曾孫送到京裡，也算他們明白，這就不耽誤父母親的曾孫。我看出來姑母愛如珍寶，說起來姑母雖以十里紅妝下嫁病弱的姑丈，看似只爲一時動情去了，當時必然有人說這姻親不好，卻從沒有拋下龍家。爲父母親，爲我，爲咱們家的人可沒少下心思。母親不要讓姑母過於操勞，總是母親的曾孫，多去照看，不要丟給姑母一個人。”
一席話懂情重理，老國公心花怒放：“成啊，看得明白姑母心意，你中狀元我也沒這麼喜歡。”
老國公夫人連聲說好。
小十也往姑丈面前拜過，拎起燈籠送父母親回房。還要查上夜，院門外面，老國公催他離開。小十要走不走的時候，丟下一句話：“父親，感謝您沒有耽誤我。”
“哈哈哈……你這京裡貴公子當的舒坦吧？”老國公把他取笑一通。回房去，夫妻睡下不提。
……。
海面算沒有風浪的一天，海波依然搖動不止。四個大戰船兩個一對，船頭對船頭斜斜擦身而過，船舷並行的時候，往一處試圖併攏並不容易。
但相比太上皇一行上到岸上，先行派人佈置防衛，小舢板送到海邊，再小舢板送到替換的大船上，要安全的多。
執瑜的大船隻送到這裡，由白卜的戰船接走。兩個人百般小心指揮着船身穩住，跳板終於能搭，都由不得喘一口大氣。
一個跳板，兩個跳板……直到寬可以跳並排的馬車。兩隊士兵跳上木板，分列在兩邊，中間留出空兒，這是供行走的道路。
如果有人走不慣這搖搖噹噹的木板，有士兵們擋住，失腳滑倒也不會摔到海里。
執瑜已和太上皇、長公主等道過別，最後又抱一抱加喜：“加喜歡，回京去代大哥好好陪祖母，好好的陪父母親。”
加喜大眼睛裡滿是離愁：“大哥，沒有加喜歡在身邊，你要乖乖的哦。”
執瑜撫摸着她的小腦袋，重重的應上一聲。
柳雲若等在旁邊，執瑜把加喜交到他手上，揮一揮拳頭，面帶兇狠：
“你可不許欺負我妹妹。”
“我的媳婦兒不用你交待，反之，我倒要交待你，沒事兒你要多多思念加喜。”柳雲若嘴皮子也一樣不饒人。
執瑜和他抱上一抱，目送他們走上跳板，扭頭再看妻子稱心。
“回去代我孝敬父母親，多疼二妹和靜姝，多給三妹寫信，多敲打戰哥不要虧待她。還有千萬記得，盯緊爹爹別疼大姐太多……。”
稱心抿脣笑：“這麼大了，你還爭風？大姐從來是公公最疼的，勸你別爭了。再說你怎麼能忘記，徵兒很受大姐疼愛，你怎麼敢背後又說大姐？”
執瑜涌出思念：“徵兒也到元皓出遊的那年紀，如果爹爹母親答應，帶他來吧。”
“請公婆拿主意吧，公婆不許他來，還是由公婆帶的比我們好。”
夫妻又說上幾句，執瑜後面走出一個清秀少年，眉目和稱心有幾分相似。含笑一揖：“姐姐慢走，回去代我回父母親，我再留些日子。”
這是稱心的弟弟，連亮。
稱心叮囑他，下一次開科舉的日子務必回京，又讓他不要貪玩，又要執瑜答應約束他。
稱心過去以後，另外兩隻大船也做完隨從的交接。跳板收起來，四隻船兩兩分開。執瑜在船頭上行禮，久久的凝視着即將遠去的家人。
白卜知趣不問執瑜爲什麼不回他的封地，只抱拳還禮。
張豪幽幽嘆一口長氣，惹得孔小青罵他：“將軍老了，變成婆婆媽媽的女人？”
“小青，我是想到六二爺成親，世子卻不能回京，想想侯爺一定盼着，我心裡難過。”
孔小青也心裡酸酸的，但是又有什麼辦法：“明怡郡主離長公主太遠，也是難過事啊。”
“誰？”張豪愣住。
“明怡郡主，”孔小青一拍自己腦袋，改口道：“就是多喜歡郡主。”
天天叫多喜歡，張豪頭回聽說“明怡”這話。
“原來郡主封號叫明怡？”但是，張將軍覺得跟自己的難過挨不着：“郡主要世子的那塊封地沒什麼，我心痛的是世子爺不能借着六二爺親事回一次京，讓侯爺夫人見見。”
忠毅侯府裡的熱鬧歡笑，和京裡的美食一樣，讓張將軍着迷。他還另有小算盤，侯爺看重他，說他雖是家將，卻要和關安一樣對待。親戚小爺們會請張將軍吃飯……鎮南王府的酒不錯……
搖一搖頭，張豪正色告訴自己，難得的是體面，是那體面……。梁山王府也能有頓飯……這輩子還能吃到老王的席面……
他的話也把孔小青的心思勾起，孔小青喃喃說出聲：“六二爺成親，正經爺成親，福祿壽喜送親，那才叫好看。”
“好酒，”
“好看，”
兩個人同時打個激靈，沒有接着說下去。相對打個哈哈：“南海也不錯，地方封下來了，就得趕緊地去看着。果子好。”
“魚蝦好。”
在他們的話裡，執瑜勾一勾脣角。他也想回京去，六弟和正經成親喜酒吃不成是個遺憾。但他已封郡王，先要想的是熟悉地方吏治。
隨太上皇南海一行，看出地方上好些問題，刻不容緩要解決。他不回去，想來爹爹能諒解。
自封王后，爹爹封封信裡常說不要爲家人掛懷，心繫地方他才喜歡。
輕輕一揮手，執瑜下令：“全速而行。”
風帆片片揚起，大船飛鳥似的離開。
……
下午的日光柔和明媚，有不少人京外居住，當天進京辦事，當天又趕回去，城門上漸有擁擠。馬車的外表普普通通的，並沒有得到過多的注目。
車後的柳至，守城門的人多看幾眼，給個笑臉兒。
柳夫人在車裡放下不少擔心，同車的有柳太后娘娘，凡事兒小心爲上。
城門以外，車前車後的便衣侍衛圍攏馬車，加速馬速，潑風般趕出去五里，十里長亭悠然的景緻中停下來。
揭開車簾一角，在行人中尋找一下，迎面並沒有大隊行人過來，柳太后有些焦急：“說了今天到京裡，我沒有記錯吧。”
在她的身後還有一個女官，一個貼身的宮女，她們隨身侍候娘娘，送回京的口信兒也親耳聽到，聞言都有了笑容，回話道：“娘娘沒有記錯，我們也沒有聽錯，太上皇帶着太子確是今天回來。”
太后出京城是件繁瑣大事兒，但上午沒有盼到太子蕭乾，柳太后執意出城迎上一迎。能先見到，就能先解她掛念太子的飢渴。
這心思出來的時辰已是午後，急急靜街是擾民之舉。在宮裡等着拜見太子的柳夫人，讓人去請柳至拿個穩妥主意。
柳至去見皇帝，說他親自護送，再暗暗派出刑部得力的公差。就有這一般的馬車和簡裝出行。
到了這裡還是見不到，柳太后眼淚快要下來。太子是她的心頭肉，要不是不能駁回太上皇的話，而前太子英敏、元皓等人出遊又出息萬分，她捨不得讓乾哥出京。
就要泫然欲泣，車外柳至揚聲招呼：“老袁……”
忠毅侯的嗓音：“你還是叫我小袁吧，小袁帶着年青意味，老袁跟峨眉山上下來似的。”
柳至大笑一聲，車內的柳太后也笑容煥然。喜滋滋兒地又去揭車簾：“忠毅侯到了，太子也就快了……”
忠毅侯從京裡出來，太子蕭乾從京外回來，兩者之間沒有關係，但柳太后卻有這樣心思出來，與她近年來逐漸看重袁家有關。
車簾外見到的先是行禮的袁訓，和知會袁訓並陪同他過來的柳至。
如今的柳太后，和以前相比變了很多，不再是那鑽牛角尖刻薄人兒，滿面春風和袁訓說上幾句。袁訓讓她安坐，說自己前面看看，太后連說好幾聲“有勞”，又囑咐：“見到，趕緊打發人回我，我也好早安心。”
“是。”袁訓打馬就走。
對着矯健的背影，柳太后由衷的道：“這個人倒也鞠躬盡瘁，我聽說如今雖是太平年月，他整頓軍備，屯積糧草，半點兒也不放鬆。皇上說他很會防患於未然，是國家之福呢。”
“可不是福氣，侯爺家裡就有一個叫加福。在娘娘身邊的是加壽，福氣不比加福小，娘娘必然比先太后還要高壽呢。”柳夫人哪有不幫着親家說話的，特別是在自家這位娘娘面前，當下趕緊說了一大車。
柳太后越聽越喜歡，沒有三、五句笑眯了眼睛。
忠毅侯府在官聲上的名聲，遠不如家有福祿壽喜出名。
深信福祿壽喜能免災助祥添壽安樂的大有人在，柳太后在這十幾年裡也成爲其中的一個。
柳夫人說完，柳太后眉飛色舞接上：“你說的沒錯，加壽是個能帶福氣來的，不是定親加壽，皇上怎麼會跟出去玩三年。”
三年裡泰山封禪，揚州蘇州等本朝重要的通商城市行走過，又在布達拉宮裡揚名。柳太后一直認爲奠定前太子地位，這是最穩固的基石。
究其原因，卻是離不開加壽，前太子英敏跟隨而去。
柳夫人身爲國舅夫人也這樣看。這就太后說一句，柳夫人說一句，女官和宮人再奉承一句，車裡樂融融的，時辰飛快流過，有人回話：“太上皇、太子、大長公主、鎮南王爺帶着四喜姑娘到了。”
離馬車數十步遠的地方，長長的一行車隊裡，有一部分車和馬停下來。餘下的帶着大批箱籠先行進京。
太上皇露出臉兒來，另一隻手拿把銅鏡。照一照自己的氣色紅潤，看一看驚喜行禮的柳至和袁訓，面上躍然得意之色：“呵呵，我大你們十幾歲呢，往常看你們是年青人兒，今年看呢，我的筋骨也不錯吧。”
其實呢，袁訓柳至日日習武，氣血比一般人要好，看上去依然容光煥發。
但出遊過的人裡，張大學士、文章老侯的變化最爲明顯，太上皇爲皇帝的時候就打量過。甚至怕讓別人看出來他的羨慕，悄悄的看了一回又一回。
這一回在南海吹多了海風，海潮中睡的香甜，太上皇油然得意的顯擺起來。
袁訓和柳至把他吹捧一通，那邊太后已淚漣漣。
“皇祖母！”蕭乾撲到她懷裡，把她抱得緊緊的：“想我不想，我在路上時常的想着您。”
蕭乾的年紀，正長個頭兒。海產品吃的多，日光曬得多，個頭兒躥得快。柳太后難以置信到受到驚嚇，扳着蕭乾的臉兒辨認是不是他：“柳垣的小兒子跟你一年，他可比你矮的多。”
蕭乾很會撒嬌：“他哪裡有皇祖母這樣的疼愛，肯送他出去遊玩呢。也沒有祖父帶他好逛。”
柳太后就對太上皇望了望，見那朗朗大笑，神情瀟灑的中年男子……。
中年？
太后打了個哆嗦，這位可不是中年人，他往六十歲去的人，算得上老年。
可是卻又精神不少，看着又年青不少，想來一路上玩的不錯，想必也遇到不少好花草。
太后堅定的收回眼光，繼續放到太子身上。同時慶幸自己不再爲他生氣，壽姐兒誕下的有好孫子。哦是了，還有永樂公主呢。
太后也樂陶陶，覺得自己不比太上皇過的差。