克莉絲的出現讓周長風大感詫異，她怎麼會出現在這裡？
“誰派你來的？”
“只是巧合，我在巴庫有六個月的外勤任務。”
“那還真巧啊。”周長風笑道。
同樣驚奇的還有夏筱詩，她自然記得這個曾經登門造訪的洋妞，思維一下子就發散開了。
迎接者之中爲首的是紅鷹軍團阿普歇倫戰鬥羣參謀長格奧爾格上校，這是一個和刻板印象截然相反的、體態偏胖的軍官。
雙方相互敬禮之後，他開口道：“歡迎你們的到來，前往基輔的飛機可以在明天出發，如果你們願意的話。”
“好的。”
“請放好行李、準備就餐吧。”
德國人在巴庫地區的駐軍可以說是掛羊頭賣狗肉，名義上全都在紅鷹軍團這支志願軍的序列下，但其實是一支完整的正規軍戰術集羣。
阿普歇倫戰鬥羣得名於巴庫所在的阿普歇倫半島，該部隊下轄1個山地師、1個摩托化步兵團、2個獨立裝甲營、2個輕型高射炮營、13個重型高射炮連，以及大量支援單位，總兵力三萬有餘。
自從去年鎩羽而歸後，英國人就打消了通過陸路來攻佔巴庫的念頭，轉而不停的增派轟炸機到法國殖民地的阿勒頗和大馬士革，企圖持續戰略轟炸來癱瘓巴庫油田。
矛與盾的博弈從未中止，皇家空軍的轟炸機編隊隔三差五就浩浩蕩蕩的來找茬，而且最近隨着美軍陸航進駐大馬士革，來犯之敵不再只限於惠特利MkII，也出現了B-17的身影。
之前考察團的大家在天上看到許多小飛艇、也就是防空氣球，遠方的山脈和原野間還遍佈着熠熠生輝的反光點——那其實是被擊落墜毀的英美轟炸機殘骸。
“英國人和美國人已經實施了34次空襲，我們擊落了260架轟炸機，但它們投下的炸彈仍造成了很大的影響。”格奧爾格上校如是介紹道。
周長風點點頭，沉吟道：“產能還剩多少？”
“大約45%，如果情況不進一步惡化的話。”
“你們的石油供應現在還能滿足嗎？”
“抱歉，我不瞭解國內的狀況。”
考察團一行人在機場又停留了一會，等待外務使團的到來。
載着數十名外交人員的第二架遊雲六式客機在下降時遭遇氣流，比預定時間晚了四分鐘，但終究安全降落。
夏筱詩和兩名公使夫人同乘一輛車，周長風則坐上了霍希901軍官轎車，克莉絲在副駕駛位臨時充當翻譯。
車隊行駛在巴庫北郊的公路上，沿途可見迎面而來的一輛又一輛布辛重型卡車，上邊裝着用於回收利用的轟炸機殘骸。
眺望遠方，只見一根根修長炮管斜指向天空，那些正是Flak36型88㎜和Flak38型105㎜重型高射炮。
一路上，周長風都在和格奧爾格交談着對英軍的看法。
後者對英軍嗤之以鼻，自豪的介紹去年十二月份時英軍第50步兵師和南非第1步兵師進犯巴庫，結果在希爾凡地區遭到第4山地師和第33步兵師重創，損兵折將五千多人後狼狽撤退，紅鷹軍團兩個師僅傷亡千餘人。
格奧爾格上校認爲英軍步兵訓練有素、炮兵反應敏捷，然而指揮體系有明顯短板，上下級軍官素質普遍一般，因此擊敗他們並不困難。
周長風同意他的觀點，英國陸軍較爲平庸，無法和傳統陸權國家相提並論，即使良好的工業使其陸軍擁有極高的機械化率、先進的通信設備，然而實戰表現卻還是不盡如人意，對不起那麼多令人眼饞的載具與設備。
不過明軍的主要交戰對手是英印軍，這些僕從軍和正牌的英軍存在差異，也就沒有強行作比較。
周長風忽然笑着對前邊的駕駛座問道：“克莉絲，你在這裡的任務是什麼？”
“很簡單，搜捕英國人的間諜，還有追蹤他們的破壞小隊。”
“破壞小隊？”
“就是傘降入境的滲透人員。”克莉絲平靜道：“英國人通過轟炸機空投了很多這樣的傢伙，他們攜帶無線電臺和望遠鏡來引導轟炸機攻擊，彙報轟炸效果。”
“英國人總喜歡幹這種事，偷偷摸摸的搗亂，追擊這些小分隊應該很麻煩吧？”
“不，有無線電測向儀和軍犬，並不困難，所以他們都死了。”
克莉絲這話倒沒在吹牛，斯塔西在這方面的效率真不含糊。
被抓獲的間諜在經過審訊後評估是否還有利用價值或交換價值，若無則立刻處決；英軍空投的突擊隊往往打扮成阿普歇倫半島百姓的衣裝來躲藏，因此即使投降也很快被合法處決。
周長風哭笑不得地讚揚了一句，“那我就放心了，英國人恨死我了，說不定會派人刺殺。”
若有所思的克莉絲點了點頭，遲疑道：“襲擊你？的確存在這個風險，但不需要擔心，我們會保證你的安全。”
“你要跟我們同行？但伱不是還有任務在身嗎？”
“我的外勤任務在上個星期就結束了，休假會持續到下個月。”
外務使團和軍事考察團沒有在巴庫逗留太久——這兒是英美航空兵的重點目標，時刻存在遭受空襲的風險，不宜久留。
次日，漢莎航空的四架Ju-57客機陸續起飛，悠然飛向基輔。
這些客機離開以後不到一個小時，部署在巴庫的雷達就探測到了來襲的轟炸機編隊。
習以爲常的空襲又要來了！
霎時間，防空警報響徹全城，士兵們奔赴各自戰位，機場上隨時待命的幾架戰鬥機已經開始滑行……
但這些都和大明使團與觀察團不相干了。
在客艙中，周長風對前排座椅的克莉絲問道：“那時的禮物後來怎麼樣了？”
因爲Ju-52不是加壓客艙，密封與隔音指標還是三十年代初期的水平，因此裡邊噪音有些大。
克莉絲沉吟不語，過了幾秒纔開口道：“恕我直言，那個頭盔並不好看。”
周長風哈哈一笑，用食指指着頭說：“腦袋應該比美觀更重要。”
考慮到克莉絲是熱忱的理想主義者，因此周某人當時給予的離別禮非常別緻，他手繪了M56型鋼盔和附帶鋼製插板的防彈背心的草圖。
克莉絲自然是領情的，也清楚二者確實是不錯的設計，能夠讓戰士們的生命多一重保障。
即便如此，她還是忍不住吐槽那種鋼盔的外形實在是不堪入目，猶如扣在腦袋上的煤鬥。
人民軍武器局則不在乎好看與否，他們委託柏林工業大學對這種設計進行驗證。在關乎生命的方面，實用至上。經過初步測試發現其防護能力的確優異，於是很快下達後續研發指示，要求確定最佳的內外設計和生產工藝，以便於之後大規模量產。
當地時間10月2日下午16：40，周長風一行人乘坐的客機徐徐降落在基輔。
不同於東邊仍在持續拉鋸的紅藍雙方，烏克蘭的狀況稍好一些，但秩序與治安依舊脆弱，各種異見者組成的武裝還時不時的出來折騰一下。
在前往下榻地的途中，一列火車呼嘯着駛過，火車拖曳着大量平板車，上班載着坦克和裝甲車。
在那些破破爛爛的T-26輕型坦克和BT-5快速坦克當中，周長風注意到了兩個不同的東西。
傾斜的車體、寬大的履帶、沒有託帶輪……
他很確定自己絕對沒看走眼，於是大聲道：“右轉！去追那列火車！”
克莉絲以爲自己聽錯了，扭過頭不解的問：“追火車？”
“對，追過去，我好像看到了個重要的坦克。”
“什麼？”
雖然不明所以，但克莉絲還是指示司機調轉方向追了過去。
大衆82型桶車的那臺23匹馬力的四缸汽油機全力運轉，驅使輕巧的越野車迅速加速。
那列火車開始減速，“嗚嗚嗚”的鳴着汽笛準備進站。
各處戰場上遺留的損毀坦克當然不能浪費，能修復最好，修不好也能回收一些零部件，再把殘骸拿去鍊鋼。
這列火車便運載着二十多輛T-26和BT-5，破爛不堪、鏽跡斑斑。
少頃，周長風所乘坐的越野車駛入了火車站。
駐防此地的士兵並沒有刁難他們，在檢查了克莉絲的證件以後便放行了。
周長風也如願以償的見到了先前一晃而過的東西——T-34中型坦克……的前身，以及前身的前身。
一輛A-20坦克和兩輛A-32坦克靜靜的停在平板車上，遍佈鏽跡，部分履帶已經脫落，有輛車的主動輪都不翼而飛了。
【配圖】
三年前，發現自己援助給西班牙國民軍的T-26輕型坦克和BT-5快速坦克十分脆弱、一打就着之後，沙俄陸軍很不滿於這個狀況，將軍們覺得這樣的坦克根本難堪大用。
於是軍方提出了新的設計要求，必須確保新型坦克的裝甲可以抵擋37㎜反坦克炮，而且不能降低機動性。
哈爾科夫機車廠響應了軍方，對於這個看似不切實際的矛盾要求，他們很快拿出了設計方案。
不犧牲機動性，那就不能一味的加厚裝甲，那麼如何用最小的裝甲厚度來換取最大防彈效果呢？
他們的思路是傾斜裝甲——以BT-7坦克爲基礎，重新設計車體與炮塔的外形，如此便得到了新型輪履兩用坦克A-20方案。
A-20坦克可以理解爲換皮的BT系列快速坦克，結構上幾乎一致，也確實在保證機動性的前提下大大提高了防護能力，無懼主流的37㎜反坦克炮。
然而將軍們卻突然變卦，又嫌棄當時定的指標太低，進一步要求可以抵擋45㎜反坦克炮在近距離的射擊和75㎜野戰炮在遠距離的射擊，而且火力也要加強。
哈爾科夫機車廠不得不重新設計，加厚裝甲、使用功率更大的發動機、使用口徑更大的坦克炮、取消華而不實的輪履兩用機構。
最終的產物就是A-32坦克，正面裝甲厚30㎜，空重19噸，採用450匹馬力柴油機，裝備一門76.2㎜短身管炮。
然而沙俄的能力也僅限於此了，哈爾科夫機車廠的規模與組織效率皆比不了歷史同期，僅來得及生產3輛A-20和6輛A-32坦克原型車，轟轟烈烈的內亂就席捲了整個帝國。
不知來龍去脈的周長風以爲這就是著名的T-34坦克，幾乎兩眼放光。
“這幾輛戰車我們要了。”他毫不猶豫的決定把它們買下來。
“這只是些報廢的損毀車輛。”面露疑惑的克莉絲說道。
周長風隨口解釋道：“我覺得它們的設計很好，這樣的外形應該很適合抵禦飛來的炮彈。”
坦克設計這樣的系統工程非常講究，火力與防護這樣的關鍵指標固然是評價標準，但其它設計細節就需要專業人士來評估和分析了。
T-34就紙面數據來看無疑是相當優異的，然而大量採用傾斜裝甲嚴重擠佔車內空間，克里斯蒂懸掛讓這個問題雪上加霜，因此T-34車內相當擁擠，而轟鳴的柴油機又使得噪音偏大，雙人炮塔也限制了作戰效率……
對於周長風來說，雖然他不知道有沒有幫助，不過先弄回去再說。
有幫助最好，沒幫助也罷，這一丁點試錯成本大概還不及大明官府中的一些碩鼠的少許私產。
考察團人等隨後也跟過來了，得知周某人執意要買下三堆廢鐵，身爲考察團副職的李之潔欲言又止。
最後，他躊躇道：“雖然不曉得周待詔你是怎麼想的，但應該有利無弊，買吧！”
不過眼下有個小問題——西伯利亞大鐵路時斷時續，恐怕要再觀望一段時間才能起運。
留下幾人交涉以後，考察團一行人繼續前往下榻地。
車隊前邊是挎鬥摩托車，接下來是幾輛越野車和巴士，最後爲一輛卡車和一輛Sdkfz221裝甲車，隨行護衛的安保力量有兩個班的憲兵——名義上隸屬於紅鷹軍團。
這樣的護衛規模不常見，一般只有德社專員和高級將領纔有如此待遇。
車隊行駛在基輔西城區的街道上，周長風感覺這座城市雖然暫時不受威脅，市民們卻有點惶惶不可終日的樣子，走路都是急匆匆的。
昨天在巴庫，那裡雖然經常面臨空襲，可市民們卻明顯要淡定與從容，這樣的差別實在是有些奇怪。
車隊左轉進入16號大道，摩托車轉彎過去了、越野車轉彎過去了、巴士轉彎過去了，正當那輛裝甲車開始轉向時，異變突生！
幾個物體突然從旁邊擲了過來，霎時間槍聲大作，那些物體掉落在地以後也轟然爆炸！
“轟！轟！”
“砰砰—砰——”
“咔嚓！”
周長風所乘坐的大衆82型桶車的前擋風玻璃當場破碎，車身上也乍現好多個彈孔。
副駕駛位的克莉絲弓着身子隱蔽自身，尖聲啐了一句“Scheie”，同時拔出了自己的手槍。