明月高懸，氣溫漸低，這時候如果穿着夏季軍服站崗放哨肯定會被山巒之間的夜風吹得打噴嚏。
第12摩托化步兵師的師部中充斥着歡快的氛圍，大家的臉上洋溢着喜悅，可卻有種不同尋常的奇怪感覺。
“可以確定的是，一位英國皇室成員在今天來到了前線並因爲炮擊而重傷，他是哈伍德伯爵和瑪麗公主的兒子；這個裝甲師的新任師長大衛-埃文斯少將也在炮擊中受傷。”
朗格中校講述了一下最新的情況，這是根據戰鬥結束後俘虜的英軍官兵的審訊結果彙總而來的。
立即有人情不自禁地喊道：“多麼的遺憾！他們沒有死！”
“當時有很多炮彈掉在車隊旁，他們怎麼可能還活着，我猜他們活不過今晚。”突擊炮營的營長十分篤信地說。
他的話說對了一半，大衛-埃文斯少將因爲佩戴了鋼盔而倖免，但重要的人物——喬治-拉塞爾斯中校已經不治。
藍色麥克斯勳章可以說是埃爾溫的“心結”，他極爲重視軍人榮耀，當年歐戰時，伊鬆索會戰和之後攻克蒙特山兩次戰鬥他都和藍色麥克斯勳章失之交臂，令他極爲生氣，寧可和上級翻臉也要越級投訴。
可也無法排除美國人被逼急了，拼了命也要量產比B-29的航程更大的洲際轟炸機，例如B-36和平捍衛者。
明月當空之時，運輸機穩穩的降落在這座城市的機場。
英軍先行投入最新的蘭開斯特轟炸機，美軍亦投入了最新的B-24轟炸機。作爲應對，一個剛剛換裝了新銳戰鬥機Fw-190的中隊被德軍緊急劃歸紅鷹軍團。
“好。”
雖然來電說做好隨時啓程的準備，但並未要求立刻就走，因而周長風突發奇想決定乾脆到馬德里西南邊的塔拉韋拉-德拉雷納去一趟。
“本來只是想溜達溜達，可惜，英國人太主動、太熱情了，送上門的機會給我揪住了。”周長風說着說着忍不住笑了，“實在想不到還能順帶把基輔那事的一箭之仇給了掉。”
一行人在當天下午降落在伊裡的空軍第一六七號機場，可算踏上了本國土地。
有幾個炮兵陣地上留存着被損毀的火炮，可拆卸的零部件也全都被當地人取走了，只剩下殘缺的火炮主體。
分別以後，周長風立即驅車前往紫禁城。
跑道旁停着幾架戰鬥機，地勤人員在不慌不忙的檢查，三三兩兩的飛行員聚在一起吸菸閒聊。
“這個啊……論排名的話，前三吧。”周長風伸手敲了敲油漆崩解、鏽跡斑斑的坦克車體，“不過，國際旅的特殊性質決定這又是獨一檔的。”
擺渡車的終點在幹清門外，到了這，剩餘的路程就得自己步行了。
夏筱詩抱怨這樣趕路太遭罪了，連續坐了二十幾個小時的飛機讓人連站都站不穩。
克莉絲偵查總局的身份無論在哪裡都格外好使，從來沒有遇到過刁難。雖然已是半夜，可臨時下榻地還是很快就安排妥當了。
周長風伸手掐住了她的腰，湊近了說道：“幾天不見，小詩你這話說的很不好聽啊。”
大家此前還從未有過如此令人安心的時候，恐怕唯有親身歷經戰亂纔會這麼珍重難得的安寧。
塔拉韋拉這座城市只是克莉絲去過的衆多城市之一，但留給她的印象卻無比深刻。
現在的109高地上還留存着不少當時構築的土木工事，還能瞧見零星的彈殼與破爛的雜物，用工字鋼和圓木建造的前沿指揮所已經倒塌了，裡邊扭曲變形的工字鋼已經鏽跡斑斑。
第二天，客機在推遲起飛整整十四個小時後終於升空了，儘管巴庫的上空仍瀰漫着燃燒的石油產生的蔽日濃煙。
出於安全考慮，幾人沒有亂走，以免誤觸遺留的啞彈，只沿着有人走過的路徑謹慎前行——戰役結束後，不少當地人前來打掃戰場，蒐集任何有價值的東西。
“據說周克行你又跑前線去了？幹嘛去那種刀劍無眼的地方？”一見面，夏筱詩就相當不悅的質問。
周長風攙着夏筱詩一瘸一拐的走下舷梯，小聲對她說道：“你先去孃家住一晚，不用管我。”
從傍晚到次日黎明，飛機安然着陸，穩穩的停在高橋機場三號跑道盡頭。
“可不能這麼說，這次去一線的收穫不要太滿，還有意外之喜。”周長風刻意神神秘秘地說。
周長風親眼目睹了上百門大口徑高射炮一齊開火的場景，藍天白雲完全被黑灰色煙團所充斥，落下的炸彈如雨點一般密集，不斷有起火的轟炸機拖着黑煙向下墜去……
“嗯。”
“情況緊急，當然是儘快趕回來。”
因爲日曬雨淋的緣故，那時候挖掘構築的塹壕與掩蔽部基本都倒塌了，現在只能依稀辯識出大致輪廓。
不過，巴庫的狀況比來的時候更糟糕些，這兒的轟炸與防空對抗愈演愈烈。
前者的車體與炮塔上都塗刷着標語，這是當時車組成員自己寫上的，現在已經模糊難辨了。
“因爲歐洲與世界從不太平。”克莉絲眺望着遠方的夕陽，“這場戰爭儘快結束吧。”
她的話不全對，相隔萬里之遙，按常理來看大明本土確實不太可能蒙受戰略轟炸。
“你們沒有遇到進行中的戰役，從現在的對峙中應該得不到什麼有用的。”
最終直到郎格路尼之戰，他終於斬獲令人嗟嘆的戰果，拿下了心心念唸的藍色麥克斯勳章。
久駐外國的高級外交官是允許帶上家眷的，任期滿了之後就該回國休假然後等待領受下一個任務。
“是的，所以當時爲了爭奪這裡，雙方一共付出了一兩千人傷亡的代價。”周長風回答道。
“這是一個很好的制高點，控制了它就可以向任何從北方和東方渡河的敵人開火。”克莉絲說道。
大明外務使團和軍事考察團的任務還未完成，但周長風在這的使命已經基本了結。
幾人將車子停好，下車以後順着山間小徑很快就登上了這個高地的頂端。
“這……說的也沒錯。”
“那就不用擔心啦，還好太平洋有幾萬裡寬。”
周長風抓緊了她的手，躊躇了一下還是沒吭聲。
“不遠萬里來都來了，怎麼能不順帶去看兩眼呢？”
周長風將之裝進了信封，仔細收納好。 幾人再度啓程，經由馬德里飛往巴塞羅那，接着轉乘火車穿過西法邊境。
“我也應該繼續工作了。”
飛機本就要途經塔拉韋拉上空，不需要臨時改變航線。
在那場戰鬥中，埃爾溫率部在五十幾個小時裡連續翻越山峰、深谷、峭壁，孤軍深入，以不到五百人的兵力殲滅了意軍五個團，俘虜九千餘人，繳獲火炮八十幾門，自身僅付出六人陣亡的代價。
最後，拍下來的十幾張照片都被沖洗了出來。
疲乏的周長風倒頭就睡，殊不知自己所在的這家酒店在三年前塔拉韋拉戰役時曾是意大利干涉軍的一處據點，如今在重新裝潢以後煥然一新。
周長風與其他考察團成員分別，只帶着幾名隨從人員先行離開，餘者繼續各自觀摩。
那是她第一次被派往戰場執行外勤任務，間諜和線人沒有查獲幾個，反倒一怒之下槍斃了一位共和軍負責人，因此受了嚴厲批評。
埃爾溫-隆美爾緩步走出了師部，平靜地說：“那我們就期待能得知那樣的好消息吧。”
這個評價的不可謂不高，尤其對於自恃不凡的埃爾溫來說更顯得非比尋常。
“不會等太久的，最多不過幾年。”周長風哈哈一笑，“到時候我還想再來一趟。”
過橋以後稍稍右轉，熟悉的感覺撲面而來，這兒的一草一木似乎都跟三年前一樣。
實際上直到現在周長風也不清楚究竟發生了什麼，但可以猜測個大概，因爲其它任何事都沒有迫切到要求自己不遠萬里儘快返京的地步。
周長風乘車駛上重建的鋼架橋，前往河流南岸。
這個消息是通過非標準渠道傳來的，其中的暗號含義表明這是朱泠婧的指示。
“我以爲你會不屑一顧。”
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“好可怕，先生，這樣的大飛機能飛多遠啊。”夏筱詩有些惶恐地問道。
“單程五千公里左右，往返兩三千公里。”
Ju-52運輸機緩緩升空，向着東北方向的馬德里飛去，機身沒過多久就消融在黝黑的星空中。
機艙裡，周長風側首望着方窗外面，嘆道：“本來還想在這裡多待兩天的，計劃趕不上變化啊。”
旁邊的克莉絲淡淡道：“對於一名將軍而言，這應該是基本的覺悟吧。”
他在日記裡如是評價道：「一個優秀的戰術家，具有敏銳的洞察力和足夠的智慧，可以把東方古典軍事思想和現代戰爭巧妙的融合在一起，這足夠證明爲什麼英國人和美國人會那麼討厭他。如果在伊鬆索和朗格路尼，他肯定也能獲得藍色麥克斯的榮耀。」
“希望你的話能夠應驗。”
這些坦克的保存狀況很糟糕，破爛無比，遍佈鏽跡，多年後恐怕連入博物館的資格都沒有。
下山以後，周長風等人來到了109高地西南方向，這兒是當年第五〇旅的主陣地。
“塔拉韋拉？”克莉絲面露疑色。
在這裡，他和妻子及一些公使館外交官家眷匯合。
周長風並未等候太久，他本以爲以朱泠婧的動作至少要過上一刻鐘，現在卻出乎意料的只等了三分鐘。
11月4日，一個多雲的陰天。
手持三四式衝鋒槍或K31步槍的錦衣衛軍士在巡邏，警惕的注目着每一個來往的人，即使在凌晨——大家本該疲乏無神的時候，乘坐擺渡車的周長風還是相繼受到四次停車覈查。
“我以爲你要等明天才能到。”
說着，他端起了照相機。
“看上去你對這裡格外在意。”克莉絲忽然問道：“在你過去指揮過的戰鬥中，這裡的戰鬥能排名到多少？”
“意外之喜？”
他擡手看向手錶，現在是11月6日凌晨5：03。
深邃無垠的夜空中鑲嵌着數不清的璀璨繁星，乍看之下似乎與二十多年前相差無幾。
眉宇舒緩的夏筱詩也笑了起來，“這是上天給予的以眼還眼的機會吶，可是…真炸死了麼？”
“不屑？你覺得是因爲戰鬥規模嗎？不是的，意義大小與否有時候不是看規模的。”
“你們偵查總局怎麼會有這麼多事？”
寒意初顯的夜風吹來，後者打了個寒顫，緊張道：“留心自己，我和簡簡等你回來。”
有意思的是，西北邊的河灘和樹林間還停着六、七輛坦克殘骸，仔細辨別的話可以看出是明制三二式輕型坦克和意制CV-33超輕型坦克。
“不死也殘，就是不知道倒黴的是那個將軍還是另一個什麼皇室成員。”
“沒那麼誇張，放輕鬆。”
哦豁？看樣子大明京城要颳風下雨了？
除此之外就是同周某人的一面之緣了，當時誰能料想到第五〇國際旅的指揮官會有現在的輝煌的成就呢？
次日，天明之後。
“剛好遇上伱，這本就夠倒黴了。”
周長風已經不在師部了，半小時前有考察團派來的人專程趕來，通知他接下來縮減滯留時間，隨時準備啓程歸國。
眼前的小土丘鬱鬱蔥蔥，全然看不出一千多個日夜前曾發生過血與火的碰撞，這就是那時候的109高地。
周長風與幾名考察團成員飛抵柏林，考察團的剩餘事宜交由李之潔全權負責。
“這可不一定，後勤保障、維持戰線、構築陣地、滲透和反滲透、空地協同偵察都很重要，做好這些就等於贏了大半。”
冬日的太陽升起得更晚，東方的夜空還未露出魚肚白。
空調讓房間溫暖如春，可一襲靛藍衣裙的朱泠婧給人以清冷之感，她端坐在御案後邊翻着書。
“一定會的。”
返程的路線與來的時候完全一致，畢竟這是當前條件下最便捷也最安全的路線了。
這座城市雖在三年前的內戰時遭到侵擾，可幸運的躲過了去年的戰火，建築大多完好，但是仔細觀察的話仍能瞧見一些遺留的彈孔。
紫禁城的警戒程度明顯高於以往，乍看之下外圍仍是單崗單哨，可裡邊已經升級爲雙崗雙哨。
短暫的沉默後，頗爲忐忑的周長風開口發問：“陛下，真會有波折嗎？我一點準備都沒有。”
朱泠婧的目光銳利，雲淡風輕地說：“不會……不大可能會，但不代表你能缺席。”