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自前朝起,世間一直興佛,到了大周朝,佛教更加興旺了。不說名山上必有佛寺,單說普通的山上,也是佛寺衆多。
山陽鎮城外有佛寺,臨近的夏陽鎮城外,也有佛寺。
華恬與華恆、華恪代表華府到無果寺禮佛,所帶物件甚多,到了山腳下,便着人先送上去。人則要按照規矩,需得走過那長長的天梯纔算有誠心。
天梯沿山而建,曲折盤旋,望不到頂。
華恬戴上帷帽,跟在華恆、華恪身後爬山。
藍媽媽、沉香、丁香都跟來了,除此之外,華恆、華恪各帶了一個侍女,一個小廝。一行人一道走在山道上,倒也熱鬧。
山道崎嶇,一行人且行且歇,又敬畏山上神佛,一路上倒也沒有說笑,而是莊嚴行事。
如此一來,氣氛未免便有些壓抑。
走到半山腰,見一面色木訥、但雙目精明的男子,扶着一個肚子微凸的婦女在歇息。兩人均是粗布衣裳,衣衫有些單薄,渴得嘴脣裂開來了,在淒冷的秋風中,有些可憐。
粗布男子在嚮往來的香客哀求着什麼,可是沒有一人理會。
到了華恬一行人上來,那粗布男子看了看三人衣着,見雖是素衣,但料子極好,且身邊又跟着丫頭小廝,眼中閃過畏懼,倒沒敢上前來。
這時又上來幾個衣着普通的香客。粗布男子又上前去低聲哀求。哪裡知道卻遭到了毫不留情的嘲笑。
華恬一行人這時才聽清,男子想求些溫水給有孕的妻子喝呢。
那幾個衣着普通的香客,料來是什麼人的丫頭小廝。不知爲什麼主人們都不在身旁。
華恆向來仁厚,當即吩咐他身後的丫頭拿些水給那婦人。
華恬聽了,笑道,“妹妹這裡的水溫度適中,不如讓妹妹這裡拿出來罷。”說着讓藍媽媽將水拿給那懷有身孕的女子。
女子接了水,千恩萬謝,拿起來就喝了。
“你慢着些喝。不要着急。這裡上山路途甚遠,這水便給你了罷。你拿着上山去,一路上可喝些。”華恬見那女子喝得急,便輕聲說道。
粗布男子與女子忙又對華恬一行人道謝。
“不用謝我們,這只是舉手之勞。”華恬身旁的沉香擺擺手說道。
此時大家歇得差不多了。便繼續往山上趕路。
到了山上,早有僧人等在山門處了。他手捻一串念珠,要引華恬等人去香客住的園子安置。
華恬上山來,除了圖謀一事,就是爲了面子而來的,當下聲稱要先拜過菩薩與佛陀纔去歇息。那僧人口中唸佛,贊他們心誠,便帶着幾人到寺中去。
寺裡佛香嫋嫋,衆佛面相莊嚴慈悲。自有一股神聖之感。
身着袈裟的大師行走期間,說不盡的佛香鼎盛。
華恬與華恆、華恪三人跪在蒲團上,誠心拜過之後。纔跟着僧人到事先定好的香客園子裡去。
香客所住是在寺後方,其中爲了招待達官貴人,又單獨設了園子。
華家雖是沒落的世家,但在山陽鎮,卻還是龐然大物。加上近日華氏大房聲名漸起,頗得好評。因此。寺裡給安排的住所,便是單獨的小園。
因只住一晚。東西甚少,很快幾個丫頭便將各物品都安置好了。華恆、華恪、華恬三人無事,在園中的轉悠片刻,便打算到四周走一走。
藍媽媽見狀,忙阻止了,說是這裡什麼人都有,只怕不安全。
華恬惜命,自然歇了出去之心。想起來這裡的目的,便與華恆、華恪三人一道回去,準備抄佛經。
過了不一會子,又有僧人過來請,說是輪到他們佈施了。
華恬三兄妹聽見,忙讓小廝們幫忙搬東西跟着去,直到一個時辰之後,纔算是完成了佈施。
中午用完無果寺出名的齋飯,三兄妹坐在一處,開始抄佛經。
到了晚間,即將用晚膳之際,寺裡突然吵嚷起來了。
華恬三人佛經已經抄得差不多了,此時正好在說話,聽到這吵嚷聲,忙讓沉香出去打聽。
不會子沉香回來了,說是山陽鎮孔秀才行將及笄的女兒孔小姐,竟在到寺院後方賞花的時候不見了。如今寺裡吵吵嚷嚷,是孔夫人安氏着人尋孔小姐。
“怎地不見了?不是有丫頭婆子跟着麼。”丁香問道。
沉香坐在榻上,低聲道,“確是有丫頭婆子跟着的,可是丫頭婆子都暈迷了,單孔家小姐失蹤了。”
“那丫頭婆子除了昏迷,可有受傷?”專業人士藍媽媽問道。
沉香搖搖頭,“說是身上半點傷都沒有,只是人暈倒了,躺在後院的乾草堆上。”
“如今已近深秋,還有什麼花可賞。這孔小姐偏去了後山,想來事情有些古怪。”藍媽媽道。
聽到藍媽媽這話,華恬看了她一眼,心道你不如直接說孔家小姐要與人私奔了。
“若是尋孔小姐,只悄悄地尋便罷,爲何要大張旗鼓?只怕人找回來了,閨譽也沒了。”華恆皺着眉頭說道。
“聽說孔小姐是孔秀才的庶女,但生得花容月貌,且生母極爲受寵。她此次,是跟着嫡母到寺裡來拜佛的。”沉香意有所指地說道。
“嘿,讓你出去打探果然好用,竟什麼都知道。”丁香在旁吃驚道。
沉香聽畢,橫了丁香一眼,“那是自然,哪裡像你,每次只聽得一半。”
華恬不理兩人拌嘴,心中思量此事,覺得內裡有齷蹉,但這事不關己,也不想管,很快便轉移了話題。
因此事涉及女子聲譽,華恆、華恪說了重話,不許丫頭們議論。
他們不懂內宅陰私,以爲那孔家小姐是被賊人擄走的,又想到華恬身上,怕她也遭歹人擄走,便重重吩咐了華恬,讓她晚間不可外出。
華恬點點頭應了,口中說道,“妹妹曉得的,即便妹妹有出去,定會帶上藍媽媽。”
“在這裡又無熟人,深秋又無甚景緻可看,晚上哪裡需要出去。”華恆仍是不放心,鐵了心讓華恬不要出去。
華恬只好點點頭。
衆人又坐着,練字的練字,低聲說話的低聲說話。
很快,孔家的人便來到了華恬這個園子。
許是事先知道這裡住的是華家大房,孔夫人安氏倒沒有託大,親自來到園子裡,說是拜訪華恬,知會一聲,讓華恬莫要外出。
華恆、華恪兩人皆是男子,本該分到男客的地方的,可他們如今年少,且又是獨立的園子,便住了下來。
這孔夫人來了,兩人都避到後頭去了。
華恬請孔夫人坐下來,着沉香上了茶,這纔不動聲色地打量着這孔夫人。
孔夫人約莫三十多歲,長得有些豐腴,體態極具韻味,天生一股婀娜姿態,但是臉卻有些平凡。怪道那孔秀才會寵愛孔小姐生母。
倒是孔夫人身旁,一個修長身子,約莫二十來歲的女子長得極其驚豔。孔夫人有的韻味與姿態,她全都有,且一張臉生得極爲精緻,細細看來竟有一股魅惑之感。
見華恬看向自己身旁的人,孔夫人眸中閃過不悅,面上卻笑着介紹道,“這是我的妹子,嫁到鎮上付家爲妾。你可叫她安姨娘。”
那美麗的安姨娘聽聞,微微一笑,垂下了眼瞼,與華恬打了個招呼。
華恬淡淡地回了禮,目光不好打量着兩人,便揀了些無關緊要的話來說。
孔夫人見華恬年紀小,說話又無趣,很快便帶着安姨娘離去了。
華恬便起身,帶着丁香與沉香一道出門去送客。
送客回來,丁香率先低聲道,“那孔夫人,女兒丟了,竟來我們這裡串門,也不知安的什麼心。即便做戲,也該做些姿態出來啊。”
“她來時,外頭通報了說是來知會我們小姐的,聽着就是一番好意,別人怎麼怪她?”沉香低聲道,“不過她與她妹子關係倒是不好。”
華恬聽了,深以爲然。孔夫人約莫是有些嫉妒自己長相美麗的妹子的,見自己一個小孩子看安姨娘,竟然也心生不悅。
至於安姨娘,看她不動聲色,眸光也被遮住了,倒看不出對孔夫人什麼想法。
正想着,輕輕響起敲門聲,原來寺中僧人送飯過來了。
沉香與丁香忙出去接,藍媽媽則去把華恆、華恪兩人叫回來吃飯。
寺中都是素齋,味道極好,但始終不夠管飽,華恬三兄妹正是長身體時候,所以吃得比往常多出一碗來。
等到吃完了,三人都有些撐,便在園中小步走着,權當散步。
走了一會子,天色便有些晚了,人影看得極爲不清楚。
正當三人要走回屋中時,突然聽到破風聲而來。
華恬、華恆、華恪三人大驚,瞬間便閃身躲開。
與此同時,藍媽媽身形一動,整個人便竄向某一處。
華恬站穩之際,便見華恆、華恪都撲向自己,口中急問道,“妹妹,可有事沒事?”
“我沒事。”華恬搖搖頭,回道,“大哥、二哥呢?”
“我們也都沒事。”華恆、華恪二人說道。
這時藍媽媽又是身形一晃,出現在園中,先問了華恬三人有無受傷,見三人都搖頭,這才走到一處,從地上撿起了一個小紙團。()
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