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“九娘儘管說就是。”
方襲人道：“昨日收到楚家的請柬，想請教伯母九娘可否能去。”
侯夫人笑道：“過幾日就是中秋，宮裡有宴會，你與我一同進宮，這種小孩子們玩的家宴就讓五娘和六娘去吧。”
“諾。”方襲人應了一聲，心裡莫名的開始發慌。看她的意思，普通家宴不讓她參加，竟是要把她送到宮裡去嗎？
當今皇上是個極英明的君主，可聽說他好男色不好女色，最寵信的人是個太監，試問這樣的人怎麼可能是她的良配？果然方家沒安好心的，有好事怎不叫他們嫡親的女兒去，卻千里迢迢的把她這個不得寵的庶女接來？
猜想自己有可能被送進宮裡，心情忽變得很差，看來自己想逃脫方家掌控自立門戶可能性越來越小了。
方襲人自認性格是絕不服輸的，她思慮再三還是按照自己原計劃進行。方家主意打得好，可誰敢保證皇上就能看上她。一個對太監感興趣的人，眼光想必也獨特的很吧。
當天她就畫了兩幅首飾的圖樣，叫秀姑拿去京都幾家金樓，還囑咐她千萬不要叫陳嬤嬤知道。
秀姑這人做事向來不過腦子的，人也蠢笨，但好在對她沒別的心思，不過陳嬤嬤卻不一樣，她總覺這個人是誰派來監視她的，所以還是防着點的好。
秀姑去後不久就回來了，說同和金樓的掌櫃對她的圖樣很滿意，讓她多畫一些。每幅圖給一錢銀子。
方襲人聽得只咗牙花子，一副圖辛辛苦苦畫了一個多時辰，才賣一錢銀子，照這樣畫下去。就是畫得手斷，她也不可能掙下一份足以溫飽的家業。都說現在做畫師的都是賤命，看來這話果然不假的。
她決定再上一次街。或者能找到靈感再尋一門來錢快的生意。還不到去學院的日子，便跟侯夫人說要廟裡上柱香祈福，順便挑選一些進宮要佩戴的首飾。
侯夫人看她平時表現的乖覺聽話，便也同意了，還給了她不少金銀，讓她隨便花用。
方襲人忍不住嘆口氣，這些人還真是在她身上下足功夫。銀錢上一點不吝嗇。不過花別人的錢，總不如自己的覺得安心就是了。
再過幾天是八月十五，京都的街市顯得格外熱鬧，車來車往的人流不息。
方襲人也沒什麼固定想去的地方，只是隨着人潮在街上逛着。她突然駐足在一家點心鋪前。黑金的大招牌，寫着“官禮茶食”四字。可引起她注意的不是這鋪子，而是站在鋪子前的人。
怎麼形容這人呢？雖然只看到一個側臉，卻覺他的面龐瑩白如玉，劍眉濃黑密密入鬢，眼幽深如鴻，鼻如秀峰直垂高挺，脣雖薄卻是潤澤盈盈。他一頭黑髮整齊束起露出飽滿的額頭，頭上梳了一個髻用一根羊脂白玉簪固定。白玉的晶瑩潤澤更加映襯着烏法黑亮順滑，讓人想觸手一摸是否如同綢緞般美好，恰有一縷陽光落在他的面龐上，將他一側的睫毛染成金色，金光燦燦。他整個人給人的感覺就是高人一等，不必任何珠玉點綴已是貴氣天成。他的出生似乎就是專門讓人自慚形穢的。
看到他，心臟莫名的跳快了幾下，就好像這應該是個熟識的人，很熟識，很熟識，熟識的讓人心酸，心痛，心悸，心死……。
“娘子，你看什麼？”
順着她的眼神瞟過去，秀姑也看到那側身對着她們的人影，不由嘖嘖稱歎，“不是說京都最美的男子是付公子和楚侯爺嗎？看起來好像還有一個能與他們比肩啊。”
襲人輕笑，“你見過付公子和楚侯爺？”
“當然，五娘和六娘房裡就有他們的畫像。”
合着還是沒見過啊。
方襲人心情忽然好起來，對她笑道：“我請你吃點心，你去買些來吧。”
秀姑興奮地蹦了蹦，接了錢跑過去。
這會兒一個臉圓圓的白淨小子走到那人身後，輕聲道：“爺，該走了。”
那人點點頭，忽道：“我記得她最喜歡吃這家的點心的，你去買些吧。”
白淨小子應了一聲，嘴裡卻小聲嘟囔着：“給個死人吃什麼點心，爺果然腦袋壞死了。”
正說着，突然一擡眼看見方襲人，她立在一個臺階上，被風一吹她裙帶飄飄的宛如要飛天而去。他不由揉了揉眼，再睜開時已不見了她的身影。
“小路子，你在磨蹭什麼？”那人輕叱一聲。
小路子驚魂未定，忙道：“沒，沒什麼，這就去買。”他撫了撫胸口，不禁暗道，看來總管是得罪不得的，說了她的壞話，她都聽得見從陰曹地府趕過來嚇唬他，這丫的小心眼的毛病做了鬼咋也不改改呢？
秀姑買了點心回來，卻找不到方襲人，不由叫起來：“娘子，娘子……”
方襲人剛好看見一家店鋪繡品樣子很不錯，便走進去瞧瞧，聽她叫忙走出來。這會兒點心鋪門前早沒了那一主一僕的身影。她也沒往心裡去，只喚秀姑過來。
逛了半天也沒收穫，她們正想離開，卻聽身後有人叫道：“娘子，等等，娘子……”
方襲人回頭一看，竟是上次在書院遇到的付小公子，他今天穿着一身亮藍色的長袍，更襯得肌膚如雪，脣紅齒白的好像個玉人一樣。
她笑，“付小公子別來無恙？”
“我叫言喜，付言喜。”他撅着嘴，那樣子還真有幾分討喜。
方襲人輕笑一聲，“好，言喜公子，你找小女何事？”
付言喜臉微微一紅，似有些羞澀道：“我剛纔和朋友在酒樓吃飯，他們說看見一個美人從樓下經過，我一看是你，就忙追出來了。你……你在做什麼？”
其實原本那幾個朋友看見方襲人，立刻大嚷着“絕世美人”的，叫道說誰要把她娶回家，可就有福了，還問他有沒有興趣，去搭訕一下。
他本來不感興趣的，可誰知無心看了一眼，竟發現是在學院裡見到的娘子。他不覺心中一蕩，下意識的就追了出來。但追出來後，卻又不知該說什麼，只隨便解釋了一下自己在這兒的原委，然後就看着她傻笑。
方襲人從本心是很喜歡他的，也不願騙他，便道：“想找一些賺錢的法子。”
付言喜微詫，“難道府裡給的月錢不多嗎？”
方襲人道：“不少，不過總覺女子還是有些能力自給的好。”
“你果然與衆不同。”付言喜大讚，心裡又加了句，看來他真是看對人了。
“你可想好做什麼了嗎？”他問。
方襲人搖頭，“做什麼還好說，難的是沒有本錢。”
“我給你。”付言喜說完，又覺自己太孟浪，忙又改口，“我可以借給娘子。”
有人借錢自然很好，這少年看着又至誠，性子又好，真是沒有比這更好的債主了。
她不由微笑，“你能借我多少？”
“五百，不，一千。”
“那多謝付小公子了。”方襲人深深一禮，今日這一逛，做什麼她已有了腹案。這會兒可真要謝他雪中送炭了。
“那好，明日……，明日還在這地方等，我給你拿銀票。”
“諾，那明日便籤個借貸文書吧。”
付言喜連說說不必，可方襲人堅持，最後也只得依了她。兩人定好約見時辰，他似纔想起一事，問道：“還沒請教娘子閨名，身世爲何？”
方襲人忍不住一嘆，這孩子也太實誠了，都要借人一千兩了，居然連借債的是誰都不知道。
“我姓方名襲人，是鳳城侯方家的。”
原來是鳳城侯家的娘子。付言喜心中大樂，家世也配得上他呢，只不知她是否會介意他庶出的身份？
與方襲人道了別，付言喜也沒再回去跟朋友告辭，就立刻回了家。
要說他有錢嗎？他……還真沒錢。別說一千兩，連一百兩都沒有。所以他急急忙忙回家，是要跟哥哥借點錢。
付言明一聽他說要借一千兩給朋友開一家鋪子，不由皺了皺眉，“你哪來這麼個倒黴朋友？”
付言喜竟然點了點頭，頗似認同道：“她確實挺倒黴的。”無父無母，寄宿在伯父家，也是個可憐人啊。
付言明有些好笑，他說的“倒黴”是罵人的話好不好。
這弟弟雖和他不是一母所生，卻一向很得他疼愛，性子又好，人又和善，比得那些會嫉恨兄長，覬覦兄長家產的兄弟不知好了多少倍。可越是這樣純良的性格，越容易被人所騙。到底哪個倒黴朋友，這麼大面子，把他素來不把錢放在眼裡的弟弟，逼得猴急成這樣。
難得他第一次開口求他，付言明也沒駁面子，心裡卻道，哪天一定要見見這人。錢是小事，可別騙了弟弟的人去。
第二日，付言喜果然拿了銀子給她。方襲人很覺不好意思，說實話但凡有辦法，她也不願借他的錢。這少年明顯對她有愛慕之心，而她在其中很有些利用人家的意思，對此她深感內疚。
但現在她一個孤女，無依無靠，不使點手段怎麼可能活得下去。只能暗地裡發誓，一定要儘快還了這筆錢。