五日後，三月十五。
金海城。
晴空萬里，碧如草場。
雄鷹飛過，放牧着北歸的鳥羣。
城守府。
還是五日前那幾人，只不過少了求德，多了洪堅。
“小人先挑了洪公子說的幾種法子試了試，明顯有些效果，但還是不太夠。”
田六站在堂下，對諸位大人介紹道。
“於是小人就用了最後那個‘精神羞辱’。”
他的眉毛飛了起來。
“效果果然拔羣！”
“按照洪公子的指點，我給罪囚上了頭套，扒光了在院裡遛了幾圈，最後都還沒出衙門，他就主動招了！”
田六說得激動，又朝洪範躬身行了一禮。
衆人聞言自是大喜過望。
“蕭十二招了什麼，你趕緊細細說來！”
公孫實問道。
“他先是招了南華蕭氏的老巢所在。”
田六說道。
“大概一百數十年以前，叛賊餘孽就逃到了瞻洲南部，後來又遷到了一個海上島嶼。”
“島嶼名叫金蛟，南華蕭氏在那有上千人口，還攜裹有過萬民衆。”
“可有具體位置？！”
公孫實越發急切。
“這個卻沒有。”
田六回道。
“蕭十二說金蛟島不小，可是具體方位他也不清楚。”
“怎麼可能不清楚？他難道不是從島上過來的？”
廖正豪喝問。
“回稟廖守備。”
田六拱了拱手，倒是不卑不亢。
“罪囚說往來進出都是坐的大船，單程都要十幾日功夫，期間不能隨意上甲板，所以不曉得具體方向和距離。”
廖正豪“唉”的一聲，拍了下扶手。
“田捕頭，可有問出南華蕭氏的組織架構和力量？”
洪範此時插言道。
“有的。”
田六殷勤回道。
“據罪囚所說，南華蕭氏內部還是按照當初叛亂時的諸王譜系分支，重要事項由各支‘親王’共同決意。”
“此外，南華蕭氏目前有兩位天人，過十位元磁，全都修習《紫霄化龍經》。”
此話一出，房內氛圍稍冷。
以金海城的力量，任意來一位南華蕭氏元磁都無人可制。
不過這等級別的逆賊，本來也不該是在座之人擔憂的範圍。
“金海這邊的謀劃，可還有遺漏的同謀？”
鄭準問道。
“蕭十二是說沒有了。”
田六正色道。
“他說他是兩年前離的瞻州，同期北上還有去北疆的。”
“但涼州西疆這邊只指派了他與蕭十三兩人。”
衆人頷首，放心不少。
北疆之亂是去年的事情，規模不大，在座的都知道。
“對了，仇視星君這事你有問嗎？”
洪範又問道。
“公子囑託，自然不敢或忘。”
田六回道。
“只是唯獨這件事罪囚怎麼都不肯交代。”
“我本來想再下點狠手，可今早他的心智狀態已然差極，我着實是不敢再相逼了。”
洪範只得作罷。
“田六，話說這兩人本名叫什麼問出來沒有？”
洪武接過話頭。
“堂堂蕭氏，又都是諸王世系，總不能真叫十二、十三吧？”
“回大人，小人自是問了。”
田六嘴角帶着抹哂笑。
“蕭十二本名蕭鎮邪，蕭十三本名蕭克非。”
衆人一怔。
房內一時多有唾棄之聲。
正在此刻，外頭有人狂奔靠近。
“軍情急報！”
人還未至，呼聲先到。
兩息後，一位士兵衝入門中。
“各位大人，北面冷泉綠洲起了烽火，是甲等！”
他急急喊道，連行禮都來不及。
“你確定是甲等？”
廖正豪虎目一瞪，起身喝道。
“守備大人，決計錯不了！”
士兵回道。
“北城牆上大夥都看見了！”
屋內霎時起了幾分慌亂。
據洪範所知，金海這邊的烽火是分了等級的。
其中丙等只一道狼煙，表示有零散敵軍。
乙等爲兩道狼煙，說明至少有近百蛇人，可能奪取綠洲。
甲等是一地三煙同起，代表着大軍壓境。
“怎麼好端端的突然起了甲等烽火？”
鄭準有點慌神。
“會不會是搞錯了？”
他來到金海城赴任不過六年，彼時馬驚沙已經起勢，逆轉了攻守。
“丙等搞錯也就罷了，甲等不可能。”
廖正豪斷然否決。
“冷泉是最北邊的綠洲，距離金海城不過一百六十里。”
“若是蛇人大軍壓境，剩下三個綠洲哨所也是守無可守。”
“最快四日後，蛇人當能兵臨城下！”
他說着又對傳令兵喝道。
“許四，去把軍情記了，現在就以信鴿發往西京！”
士兵高聲應是，轉身一溜煙去了。
而高堂之下，不光鄭準無所適從，任元龍更是嘴脣發白。
“怎麼突然就到了這般地步？”
任同知喃喃道，瞥了眼與鄭準並列而坐、面色如常的洪堅，驚惶稍減。
“明明主謀都抓盡了，蛇人怎會履約？難道還有漏網之魚？”
“未必。”
公孫實搖頭道。
“或許是與蕭十三體內寄生的那條白蛇有關。”
洪範頷首贊同。
此時鄭準終於鎮定下來。
“沒有了翻天社與李家作爲內應，蛇人自無必勝把握，怎麼還如此輕易出兵？”
他對廖正豪問道。
“城守大人有所不知，蛇人作戰常常是不管勝負的，何況翻天社逆賊或許還給了其他報酬。”
後者回道。
“對這些冷血爬蟲來說，戰爭就是爲了血祭。”
“贏了用別人的血，輸了用自己的血，僅此而已。”
廖正豪冷笑道。
“那我們勝算幾何？”
鄭準再問。
“不好說。”
這回接話的是公孫實。
“李鶴鳴說聯絡的是一位銀鱗神子的部族私軍，那想來總兵力不會超過兩萬。”
“考慮到同樣扼守要道的沙口衛所與玉泉城，這兵力還要分散。”
任元龍聞言心頭大定。
“那就是撐死數千而已了？”
“我城中守軍足有四千，加上各家子弟家兵，湊滿六千也是不難。”
“倚城牆之力、器作監軍械之能，蛇人如何下城？”
他出聲笑道。
但屋內無人附和。
“同知大人剛來金海不到兩年，卻是小瞧了蛇人。”
廖正豪出言道。
“按照朝中估計，蛇人丁口數大概在數百萬。”
“比我們大華少得多，然而彼輩是真正的全民皆兵。”
“我人族作訓半年方能得一個堪堪能用的刀盾兵，而蛇人天生有鱗甲利爪和尖牙，捕食獵殺的本事都是卵蛋裡帶來的。”
“按照以往戰例，同等修爲下蛇人能以一敵三。”
“若是一比一的數目，哪怕算上地利，依然是我們弱勢。”
任元龍的面色又難看起來。
“廖守備，那我們是不是該速請援軍？”
“比如往沙口衛所楚將軍那邊？”
任元龍問道。
“那邊必然動不得。”
廖正豪正色回道。
“年後他們就一直與蛇人有摩擦，現在想來也應在翻天社的佈置之內。”