七月，西涼的殘陽如血。
伴隨着漸漸從玉門關外吹來的涼風，晚霞映照在姑臧城頭，使原本就被鮮血染紅的城牆和靠近牆根的土地，更添了一份詭異的紅色，妖豔的讓還活着的人們不敢去正視。
苦苦攻打姑臧城一天未果的董卓軍，最終被城頭守軍的頑強不屈所折服，不得不停下這種以命換命的自殺式攻城行動，終於如退去的潮水一般，返回了各自的營地進行休整。
夜裡，經過初步的統計，董卓攻城的三萬步卒，一天在姑臧城下便折損了八千之巨。而據李儒分析，守城的馬騰軍也好受不到哪裡去，至少付出了四千士兵的性命。
八千換四千，看上去有些吃虧，但畢竟一方是攻城，一方是守城，能達到這樣的戰果，對於攻城一方而言，亦是非常不容易了。若是守城的馬騰軍都像臥虎軍那樣變態，能把戰損比擴大到一比六以上，那董卓可以直接調頭往狄道逃命了。
城頭的馬騰臉色鐵青，看着城頭和城下己方或者敵方陣亡的士卒屍體，久久的難以說出話來。韓遂已經將己方損失的情況報了過來，僅僅守城的第一天，他就損失了四千三百多名老兵。
這樣高的損失，能不讓馬騰痛心嗎？要知道現如今整個姑臧城內，連同趙興派來的技術指導部隊和護衛郭嘉的衛隊，總計不過一萬八千多人，一天就損失了近三成，這仗以後要還這麼打下去，就算最後獲得慘勝，他又如何對付四周虎視眈眈的羌人？
在漆黑的夜裡，馬騰站在城頭，心中只剩下一個願望，就是期盼着長子馬超早日帶着援軍抵達姑臧，將這場該死的戰爭早日結束掉！
靜靜的夜裡，如馬騰一般難免的還有許多的人。俗話說“知子莫若父”，反過來知父同樣也莫若子。此刻，整個白天並未行軍，甚至連近在咫尺的樸劓城都沒有進去的馬超軍，趁着夜色的掩護，正悄悄逼近距離姑臧城最近的揟次城。
自小便在武威長大的馬超，對於姑臧一帶的地形和道路熟悉的就如同在護羌校尉府中捉迷藏一般，儘管是黑夜行軍，一點也不擔心會迷失了方向。特別是馬超在進入臥虎講武堂學習培訓過之後，已經能夠藉助臥虎裝備院研製的便攜式軍用“司南針”這一指引方向的利器，再配合上精密的軍用地圖，簡直就像是在大白天走路。
一路行軍，馬超在心裡一次又一次地暗暗佩服着趙興。他原來只以爲趙興的部隊，也就是訓練的時間長久一些、士卒的求戰慾望高一些、部隊的裝備精良一些，但經過這一路有些艱難甚至說是“苦逼”的繞道行軍之後，他才徹底感受到趙興的軍隊，已經徹底將其他勢力甩到身後很遠很遠一段距離。
馬超甚至認爲，趙興的軍隊，不應該是這個時代出現的，而應該是往後數百上千年纔會出現。且不說用來保障騎兵部隊長距離行軍的那些花樣百出的後勤供給物品，諸如：壓縮乾糧和豆餅、睡袋、防風照明燈、個人急救包、拼裝式野戰指揮部、組合式野外炊具、隨軍防疫病軍醫……
光是用來指揮作戰的大比例尺軍用地圖、《行軍要志》、《紮營必知》、《野戰安全手冊》、望遠鏡、司南針等見所未見的物品，無論哪一樣丟出去，都有可能改變一支軍隊的命運。而這些東西全部出現在了趙興軍隊內部，甚至還在加速的創造和更換之中。馬超有時候甚至在想，如果擁有了這麼多別人所不具備的優勢之後，將領還打不了勝仗的話，真可以拿塊豆腐一頭撞死算球了。
正在馬上胡思亂想之際，負責前出偵察敵情的隊員返身來報：“啓稟少將軍，前方十里處便是揟次城，城內有少量駐軍，經探查屬於董卓一部。”
“把軍用地圖拿上來！”馬超冷靜地說道。隨後，身旁的作戰參謀立即拿出軍用地圖，擺在了一張摺疊的小方桌上。
馬超藉着防風燈微弱的光芒，手拿專門用來在地圖上量取兩地之間直線距離的“兩腳規”，仔細地比劃着姑臧城到揟次城的距離，以及姑臧城與自己此時立足的距離。
“此地距離姑臧約摸五十里，現在是子時。大軍在夜間行軍速度爲每個時辰十五里，那麼卯時二刻之前便能抵達姑臧城下。如果考慮到董卓軍需要吃過早飯，最可能在巳時至午時發動攻擊的話，我軍在午時抵達戰場發動襲擊的突然性最高，那麼我們現在可以繼續行軍到寅時，在距離姑臧城十五里處休息一個半時辰，然後在巳時起營，緩慢加速抵達姑臧城下時，正是人馬最佳攻擊狀態……”馬超一邊看地圖，一邊在嘴裡嘀嘀咕咕地念叨着。
天啦，馬超在臥虎講武堂都學了些啥？這孩子嘴裡唸叨的話語，試問有幾人能聽的懂？馬超嘴裡嘀咕着的是中層指揮軍官基礎作戰指揮術語！
趙興在臥虎講武堂的教室裡留着一句震人心魄的話語——“沒有文化的軍隊，是愚蠢的軍隊！”如今看來，馬超是將趙興的這句話徹底領會感悟到了，要不然也不會表現的如此專業和沉着。
經過測算和分析之後，馬超對身邊的親兵說道：“有請胡師長前來議事！”不多時，胡車兒來到了馬超行軍營帳附近。
“胡師長，經吾推算，吾方明日午時將與董卓軍接戰，吾計劃於寅時在此地略微休整之後，巳時三刻進入戰場，對董卓軍發動突襲！”馬超將自己的計劃告訴了胡車兒。
胡車兒對着地圖觀察了片刻之後，點點頭說道：“如此安排甚好，一切按照少將軍的謀劃進行部署吧！”
馬超見胡車兒也肯定了自己的意見，心中不由得有些高興和自豪。畢竟，能讓胡車兒這位有着十年作戰經驗的趙興大舅哥點頭說好，那也是一件不容易的事情。
實際上，胡車兒帶着一萬定遠軍的精銳部隊遠征西涼，這麼重要的軍事行動，一路上自然有作戰參謀和暗影隊員隨時進行軍情分析和作戰計劃的制定。就在馬超停下隊伍進行謀劃的時候，胡車兒已經得出了與馬超相類似的計劃，只不過，爲了不打擊這位趙興重點培養的少年，胡車兒佯裝不知道罷了。
真到了關鍵時候，比如大戰結束，需要控制姑臧城的時候，你看胡車兒還會跟誰含糊！