維德微微一愣，隨後點頭說：“當然可以。你也是煉金術士？”
“現在就稱爲煉金術士還太早了，我只是跟着老師在學習，沒有什麼獨創的成果。”
娜塔莉婭抿嘴笑了一下，說：“我買了你的每一個鍊金產品，尤其是魔偶，在我們的鍊金課上，第一節課教授就先讓我們從觀察魔偶上的鍊金術開始……”
“但有一點很遺憾，”伊法魔尼的另一個金髮學生瑞安走過來，說：“格雷，你好像從來都沒有在雜誌上發表過任何一篇論文？”
他笑了笑說：“我有一個叔叔在《鍊金術前沿》的編輯部工作，如果你有發表論文的需要，我可以幫忙。”
他語氣友善，但是眼神中帶着細微的質疑——
越是瞭解鍊金術的人，越是難以相信近兩年冒出來的那些發明都是一個十幾歲少年的作品。
他們寧願相信某些謠言，比如維德·格雷其實是摩瑞的私生子，以及鍊金術師摩瑞把自己的發明都安在格雷的頭上，幫助這個少年竊取了不應該屬於他的名譽等等。
自然，瑞安沒有傻到把這些質疑當面說出來，他只是隱晦地提醒自己的同伴——如果維德·格雷真的那麼有本事，爲什麼迄今爲止連一篇論文都沒有？
但娜塔莉婭立刻撇了下嘴，說：“格雷只要以自己的作品爲基礎隨便寫一篇論文，想發表到哪個雜誌上都沒問題，還需要你幫忙？”
瑞安：“……”
他無奈地圓場：“我只覺得，有個熟人會更方便一點，對吧？”
“謝謝你的好意。”維德說：“暫時我還沒有發表論文的需要。”
“可以理解，準備比賽就已經讓人夠忙的了。”
娜塔莉婭認同地點點頭，又說：“我其實一直很好奇，你對魔偶注入思想的方式好像跟製作巫師棋的方法有一些差別？”
“的確，在製作魔偶的時候，我還融入了變形術的一些理論，讓無機物產生向生命體轉化的趨勢，加強邏輯和學習成長的能力……”
維德倒是不介意跟她討論一下鍊金術，他所說的內容，成熟的煉金術士也可以自己推導出來。但掌握這些理論，不代表他們可以製作出同樣的魔偶來。
更重要的是，談論這些深奧晦澀的東西，會讓他在別人眼中，更符合“拉文克勞書呆子”的形象。
娜塔莉婭聞言，眼睛立刻亮了起來，感覺像是知識的宮殿被推開了一個門縫，讓她能看到那背後耀眼的光芒，自己迷惘很久的疑惑也終於得到了解答。
“是的，我早就覺得這些魔偶聰明得簡直像是擁有靈魂。你的做法，幾乎相當於是在製造鍊金生命體了……”
“還不到那個地步，魔偶只能算是聰明一些的巫師棋而已。”維德謙虛地說。
在市面上售賣的魔偶，智慧程度確實有限，大概相當於聰明一些的AI智能助手，跟維德留在身邊的魔偶完全不同。
他解釋說：“它們的意識基質太過基礎了，主要還是依賴複合層的製造技術和咒語迭加。在魔力傳導方面，我借用了尼克·勒梅先生曾經提出過的一個公式……”
“啊，我也看過那篇論文。”娜塔莉婭高興地說：“勒梅先生曾經提到過，他跟自己的麻瓜科學家朋友討論物質轉化和能量守恆的問題，因此才提出魔法效能的概念……”
兩人越說越投契，但是對於不懂鍊金術的人來說，這些理論知識堪比催眠。他們交談不到三分鐘，瑞安的眼神就開始渙散。
雖然聽不懂，但從娜塔莉婭的神色來看，他可以確認維德是有真材實料的，於是隨便找了個藉口，從兩人身旁逃離。
其他選手大部分也不感興趣地轉移了視線，倒是塞勒姆學院的三個學生走了過來，傾聽一陣後，也插入了話題。
“格雷，你的作品中似乎也融入了一些麻瓜的科技理念？”艾比低聲問道。
“是的。”維德坦然承認：“我從他們身上學到了很多。”
“看出來了。我想你也看得出來，我們學校很注重魔法與科技的融合。”
艾比說：“在塞勒姆，除了麻瓜研究之外，我們還開設了幾門跟麻瓜有關的課程，包括麻瓜機械工程、武器發展、戰爭史等等。”
“塞勒姆的直升飛機確實讓人印象深刻。”維德問：“那是你們自己改裝的嗎？”
“是的，最近才改裝完成。”艾比驕傲地說：“我們移除了傳統飛機的部分結構，改造了發動機、螺旋槳和油箱。當然，機艙還使用了無痕伸展咒。”
他們學校的創始者曾經遭受過麻瓜的很多迫害，但塞勒姆學院並沒有因此就將自己跟麻瓜社會徹底隔離開來，相反，他們可能是對麻瓜最爲了解的一所魔法學校。
因爲敵意和恐懼，塞勒姆對麻瓜的研究是最深入的，他們能夠低下頭來向對方學習，也能摒棄心中的隔閡，將麻瓜科技中有益的部分積極吸納進來。
當維德跟幾人談論鍊金術的時候，哈利怒氣衝衝地從旁邊的掃帚間衝出來，後面的麗塔·斯基特匆匆扣上鱷魚皮手袋，用手指理了理頭髮，然後才踩着高跟鞋從裡面走出來。
“怎麼了？”
原本正在跟芙蓉交談的塞德里克發現哈利神色不對，走過去關心地問道。
“我算是知道爲什麼他們都討厭斯基特這個女人了。”哈利咬牙切齒地低聲說：“她根本不是採訪，而是在想盡辦法地胡編亂造。”
塞德里克的父親就在魔法部工作，他自然早就聽說過麗塔·斯基特的風格，聞言同情地拍了拍哈利的肩膀，說：
“全英國的巫師都知道，斯基特就是喜歡胡說八道。你越在意，她就越來勁，最好的辦法就是別讓她偷走你的任何注意力。”
“我知道了，今後我會離她遠遠的。”
哈利點點頭說，努力忽視自己內心那種不舒服的感覺，忘掉斯基特的羽毛筆寫下的那些文字——
【那雙綠得驚人的眼睛裡充滿了淚水】什麼的，光是想想就讓人惡寒，更何況她用絲毫也不尊重的語氣提到了他的父母……
忽然間，教室門被推開了，巴蒂·克勞奇、奧利凡德和校長們都從門外走進來。