儘管哈利覺得維德的話很有道理，但是每次當他想要去邀請秋·張的時候，那些在腦海中排練了無數遍的話語就忍不住凝固在喉嚨裡。
秋·張長得漂亮還溫柔和氣，像一朵帶着晨露的百合，在拉文克勞人緣很好，不管走到哪兒，身邊都圍着四五個女生。
哈利遠遠看到，手指不自覺地攥緊了書包帶，他多想找一個單獨說話的機會，卻始終沒找到。
……
另一邊，維德正悠閒地往吐司上抹覆盆子果醬，並沒有把舞伴的事放在心上。
畢竟排除身邊的女生，他還有魔偶這個更加完美的選擇。
如今霍格沃茨裡有這麼多其它學校的學生，即使在舞會中冒出一個誰也不認識的漂亮姑娘，大家也不會覺得突兀。
突然，友人帳中一張特殊的羊皮紙發出熱度，維德翻開友人帳，看到上面圈圈套着圈圈的細長字體，愣了一下。
半小時後，維德來到校長辦公室。
“聖誕舞會快要到了。”鄧布利多從半月形眼鏡上方望着他，眼中帶着笑意：“我猜你已經邀請好舞伴了？”
維德以爲鄧布利多是以寒暄作爲談話的開頭，看着校長桌子上的一個細長的銀色水壺，說：“我還在考慮，教授。”
“唔……來塊蜜蜂糖？”
鄧布利多把裝着糖塊的盒子推過來，維德順手拿了一塊。
在他咬着糖塊的時候，鄧布利多忽然說：“維德，你考慮的範圍裡，應該不包括大號的魔偶吧？”
維德動作一頓，擡起眼睛看着鄧布利多。
“魔偶再精巧，終究不是血肉之軀，始終存在被人發現的可能性。”鄧布利多說：“不要小看其他人的眼力，尤其是塞勒姆學院的歐文斯女士和莫羅先生。”
“可是……”維德把糖塊嚼碎嚥下去，說：“就算看穿了，也沒什麼關係吧？在別人眼中，魔偶就是我的標誌。”
“準確來說，寵物形狀的魔偶是你的標誌。”鄧布利多說：“魔偶可以是可愛的、優雅的、桀驁不馴的，甚至是可怕的蠍子和毒蛇，但不能是人。”
維德露出若有所思的表情。
他想起所謂的“恐怖谷效應”，人造物體的外觀和動作越接近真人，越會引發人類本能的反感和恐懼。
他的魔偶豈止是接近，它們完全可以做到以假亂真。
但或許是因爲維德親手賦予它們生命的緣故，他從不覺得自己的魔偶有什麼可怕的。
隨後，鄧布利多的說法也與他的猜想相同。
“把鍊金造物做成動物的模樣是明智之舉，但是跟人類一般無二的魔偶面世，對你完全沒有好處。”
鄧布利多看着維德的眼睛，聲音柔和地說：“而且這種存在，或許能在關鍵的時候成爲你的底牌，何必爲了一場舞會暴露呢？”
“去邀請一個真正的好姑娘吧，維德。勇敢一些……真實的擁抱比鍊金物冰冷的肢體可要溫暖多了。”
……
“所以你原本打算帶着一個自己做的魔偶當舞伴？”
邁克爾驚訝地瞪大眼睛，好像維德的這種想法是犯了什麼大病一樣：“學校裡有這麼多的好姑娘！”
“我已經知道這麼做很不靠譜了。”維德嘆了口氣：“所以呢？你知道誰現在還沒有舞伴？”
“很多，但如果別人私下答應了誰的邀請，也不會主動告訴我呀！”
邁克爾說：“但這件事也沒什麼難的，只要你今天別再神出鬼沒的消失，我保證——你往那兒一站，立馬就會有十個以上的姑娘會對你提出邀請。”維德開始覺得詢問邁克爾是個錯誤。
但一個小時後，他還是依照邁克爾的指點，在食堂人流量最大的時候，單獨一個人去吃晚飯。
“不要騎掃帚，不要吃完飯就立刻消失，把吃飯的時間拖長一點，你得給別人一點機會。”
邁克爾很有經驗地說：“女孩子臉皮薄，看到你身邊有人，就不好意思過來了。”
從拉文克勞塔樓沿着樓梯往下的時候，維德忽然聽到拐角處有人說話的聲音——
“你……你願意跟我一起去參加舞會嗎？”
是羅爾夫的聲音。
尾音微微發顫，不用看到本人，都能想象他臉紅的樣子。
維德停住腳步，免得自己的聲音打斷了那邊的邀請。
“哦……”盧娜緩緩道。
她晃晃腦袋，胡蘿蔔耳環隨之搖擺，過了一會兒才說：“但是隻有四年級以上的學生才能參加。”
“我找了赫奇帕奇的奧利弗·裡弗斯和利妮·凱恩！”
羅爾夫語速飛快地說：“他們願意幫忙……一個邀請你，一個邀請我，這樣我們都能參加。等跳完開場舞以後，我……我就可以邀請你跳舞了。”
他瞥了眼盧娜，又補充了一句：“其實開場舞都不一定要跳，反正也沒人注意我們。”
“……你已經問過他們啦？”盧娜問道，聲音像是從很遠的地方傳來。
“是啊，我總得先搞清楚有沒有機會參加。”羅爾夫害羞地說：“所以……你願意嗎？”
盧娜眨了眨眼睛，像是從幻夢中醒來似的，說：“啊……好啊！”
維德靠着欄杆，直到兩人的腳步聲消失以後，才繼續往樓下走。
他並沒有考慮過邀請盧娜當舞伴的可能性——羅爾夫很早就對盧娜有意思了，大概是因爲她身上那種不似凡人的縹緲氣質對於羅爾夫來說很有吸引力。
當然，即使沒有羅爾夫，維德也希望在這種盛大的舞會上，他作爲焦點之一，身邊的舞伴不要看起來太古怪。
——不需要太優秀，但至少要像個正常人。
而盧娜……雖然這麼想有些冒犯，但她其實有點像是特里勞妮教授的縮小版——同樣亂糟糟的頭髮，凸起的眼睛，神秘又古怪的氣質，以及總是如夢似幻的神情。
只不過，一個是刻意誇張的表演，另一個是本性使然。
維德一邊在心裡羅列着兩人的相似之處，一邊走向禮堂，走廊裡經常遇到成雙成對的學生，感覺空氣都變得燥熱起來。
當然，他也碰上了不少女生，但她們並沒有像邁克爾說的那樣主動過來邀請，而是三三兩兩地聚成一團，有的會一直看着維德，然後跟自己的同伴推推搡搡，發出咯咯咯的笑聲。
維德覺得她們中的一部分好像在期待着自己走過去邀請，但是又怕自己想多了。
一路走到禮堂，他還是沒有多出一個舞伴來。
還沒有踏進門廳，維德就忽然聽到一個高亢的聲音——
“芙蓉！”面色漲紅的羅恩衝過去，聲音裡甚至帶着一絲破音：“我覺得我們可以一起去聖誕舞會，你說呢？”
整個門廳裡的人都驚呆了，衆人驚愕地看着勇敢過頭的羅恩，那眼神中的意味讓少年的自尊心幾乎化爲灰燼。