深夜的湖水如同一面漆黑的鏡子，岸邊徘徊的人影彷彿是一個透明的幽靈，又像是月光在戲弄旁觀者的視線。
猶豫只在瞬息之間，維德飛快地抄起靠在窗邊的掃帚，一個翻身躍出窗戶，提着掃帚就跳了下去！
夜風立刻灌滿了他的長袍，掃帚帶着維德急速俯衝而下，在墜落了兩秒後，下降的坡度陡然變緩。他劃過一道弧線，輕巧地降落在湖邊鬆軟的泥土上。
薄薄的霧氣散開，等到維德雙腳踩在地上的時候，卻發現那個身影已經消失得無影無蹤，只餘下幾株細長的蘆葦在輕輕搖曳。
宛如剛纔看到的那道人影，只是他眼花了幻覺。
維德微微眯起眼睛，他雙腳輕輕一蹬地面，撥轉掃帚，繞着湖慢慢飛行。
霍格沃茨不能幻影移形——除了鄧布利多——無論那個人的速度有多快，都不可能一眨眼就從湖邊完全消失。
“在找什麼，維德？”
一個溫和的聲音突然從身後響起，維德猛地轉身，看到銀白色的鬍鬚在月光下閃閃發亮，那雙湛藍色的眼睛正若有所思地看着他。
鄧布利多不知何時出現在草叢後面，就像是從夜色中憑空浮現一樣。
維德下意識地先往上瞥了一眼，隨後垂下目光：“有點睡不着……剛纔好像看到湖邊有什麼人在散步，就想過來看看。”
鄧布利多看着他，目光溫和中帶着幾分瞭然：“還在擔心那具骸骨？”
他拍了拍維德的肩膀，說：“你現在還不用把這些事放在自己肩膀上，好好休息，其他的事有我們這些成年人處理。”
“教授……”維德猶豫了一下，問道：“你覺得這件事……會不會有學校的教授參與？”
“哦？”鄧布利多笑了：“看來跟阿拉斯托做鄰居，連思維方式也會變得跟他一樣嗎？”
維德問：“穆迪教授有懷疑的對象嗎？”
“他懷疑所有人……包括我。”鄧布利多的語氣中帶着笑意。
“教授……”維德無奈地說：“我相信穆迪教授的原話絕對不是這麼說的。”
“相信我，這差不多是他的原話。”
鄧布利多輕輕摩挲着鬍子，說：“而我告訴他，我對學校裡的每一位教授，都抱有絕對的信任。”
維德知道，這話同時也是跟自己說的。
“我知道了，看來是我想多了。”維德緩緩吐出一口氣：“我還是回去睡覺吧……晚安，教授。”
鄧布利多笑着說：“做個好夢，孩子。”
掃帚離地漂浮，在將要加速的時候，又被維德給按住了。
他沉吟片刻，轉過頭問：“鄧布利多教授……你剛纔也一直在湖邊散步嗎？”
“啊，是這樣的。”鄧布利多語氣輕快地說：“我覺得自己今晚有些頭腦發熱，吹一吹涼風，能幫助我更清醒的思考。”
維德點了點頭，轉身離開，心中卻突兀地冒出一句話——
精心裁剪的真相，就是最高明的謊言。
哪怕他在塔樓上，看不清湖邊那個籠罩在夜色裡的人影，難道還能認不出鄧布利多嗎？
即使看不清楚長相，只憑借身形，他也不會把鄧布利多跟別人混淆。
而且……那個人影的頭髮和鬍子，都沒有鄧布利多那麼長，這一點他也不會看錯。
……
帶着涼意的夜風掠過湖面，湖畔的水草和樹枝擺動着，彷彿某個人發出無聲的低語。鄧布利多佇立在湖邊，看着維德的身影沒入城堡的窗戶，這才轉身，朝另一個方向走去。
風吹起他的銀髮和長鬍須，彷彿怕冷似的，校長拉起寬大的兜帽，慢慢走着。
片刻後，他忽然低聲說：“每個改變時代的人，最初都只是個孩子。”
夜風驟起，樹葉嘩啦啦地響着，一些草和花瓣打着旋兒，從鄧布利多的腳邊捲過。
風帶來了一串低語：
【我曾以爲你纔是那個打破枷鎖的人，阿不思，你擁有智慧、力量，可你把你自己鎖住了。】
“我失敗了……”鄧布利多神色不動地往前走，嘴脣翕動：“我很抱歉。”
雖然說着抱歉，但是他的臉上，只有一種帶着疲倦的平靜。
【我並不是要指責你。】
“我知道。”鄧布利多輕聲嘆息：“但是我老了……在很多年以前，我就老了，沒有繼續掙扎的力氣……”
他把目光轉向城堡。
那裡燈火零星，如同閃爍着的星星。
“我只能把希望寄託在下一代……逃避也好，懦弱也罷……但時間會證明一切……”
【那孩子跟你當年不一樣……他跟黑暗似乎有很深的牽扯。】
“有什麼不一樣呢？”鄧布利多輕笑着反駁：“我當年……也很沉迷於黑暗。”
夜風中的低語消失了，彷彿某個人露出了無語又無奈的表情。
鄧布利多像個在遊戲中獲勝的孩子一樣，低低地笑了出來。
【如果這次……也失敗了呢？】
“失敗就失敗了。”鄧布利多極爲從容地說：“一個人……無法對抗魔法界千年積累的頑疾，有什麼好奇怪的呢？”
沉默在空氣中蔓延，只有湖水輕拍岸邊，發出一陣陣的聲響。
水中殘月的影子不斷地破碎又重合，而在靠近岸邊的地方，單獨站在湖邊的鄧布利多身影映入湖水，水中的倒影旁邊，卻有另一道帶着幾分虛幻的影子。
那道身影高大挺拔，個頭幾乎跟鄧布利多不相上下。銀髮垂落肩頭，深色的長袍上隱約閃爍着幾縷暗金色。
風吹過，水面一陣波動。等到再次平靜下來，那道虛幻的人影已經消失了。
鄧布利多望着深邃的夜空，時間彷彿已經在他的身旁凝固了。
……
陽光透過走廊裡的窗戶灑進來，形成了丁達爾效應，一道道光束描摹出空氣中灰塵的形狀，彷彿無數飄動的蜉蝣。
維德這次提前了大約半個小時來到鍊金術教室外面，門虛掩着，裡面傳來摩瑞教授低沉的講解聲。
他靠在牆上，抱着手臂，目光掃過那叢林般的光束，然後透過窗戶，看着教室內的情形：
幾個學生坐在石桌旁邊，正在全神貫注地嘗試着今天的課題——製作一本魔法書。