賽特的低語在風沙中迴盪，像是一聲聲不甘的咆哮，卻又被無情的黃沙吞噬。他被困在那座被遺忘的宮殿深處，被封印在時間與塵埃之間，他的憤怒、他的野心、他的痛苦，全都化作一道道無形的波動試圖穿透現實的帷幕，詛咒伊恩。
然而。
伊恩已經飛遠了。
他化作渡鴉，不沾染任何詛咒。
掠過金色的沙海。
身影在天際線上逐漸模糊，彷彿從未存在過。他的魔藥袋中裝滿了神性鍊金道具，還有那些刻着古老知識的手稿和文獻。
他之前之所以進入到賽特的神殿當中，目的從來不是拯救神靈，而是收集材料、研究魔法、拓展知識的邊界。
賽特的嘶吼註定無人聽聞，就像沙漠中被風捲走的低語，最終歸於虛無。當然，伊恩的旅程並未結束。
他此行的目的需要收集三件物品，如今才收集到其中一件，現在需要前往古埃及冥神的領域，去“借”一樣東西——冥河船槳。雖然嚴格來說，冥界的主宰是奧西里斯，但阿努比斯作爲鎮守冥界的死神，同樣擁有操控冥河的權柄。
在古埃及神話中，冥界由奧西里斯統治，他是死者的審判者，是冥界的神王。但真正負責冥界秩序與靈魂引導的，是死神阿努比斯——祂是冥界的引渡之神，手持天平，稱量亡者的心臟，決定其是否配得上進入冥界。
“借船槳，自然得找船伕。”伊恩清楚，雖然奧西里斯纔是冥界的主宰，但冥河船槳這類神器，真正掌管的是阿努比斯。
畢竟，奧西里斯早已升格爲更高層次的神祇，不再親自管理這些細節。而阿努比斯，作爲冥界的守門人才是真正做事的那個神。
嗯。
這又怎麼不能算是一種公務員和外包工的區別呢。伊恩一路向東，穿越沙漠與荒原，終於來到了阿努比斯的神廟——一座矗立在死亡與生命交界處的古老建築。神廟坐落在尼羅河西岸的荒漠之中，黑曜石砌成的建築羣在夕陽下泛着冷冽的光澤。
神廟建在一座黑色玄武岩山丘之上，周圍環繞着死寂的沙丘與風化的石柱。空氣中瀰漫着香料與死亡的氣息，彷彿連時間都對這裡敬而遠之。象徵阿努比斯的巨大胡狼頭雕像矗立在神廟入口，空洞的眼眶彷彿能直視靈魂。
伊恩降落在神廟前，變回人形，整理了下衣袍，緩步走上石階。他沒有掩飾自己的來意，也沒有隱藏自己的身份。
他知道。
這裡早已察覺了他的到來。
神廟大門緩緩開啓，一名身穿白袍、頭戴豺首面具的祭司走了出來。他身材高大，目光如炬，身上散發着淡淡的神力波動。
“你是誰？”祭司的聲音低沉而威嚴，“爲何來到死神的聖所？”
聞言，伊恩微微一笑，語氣平靜，“我來，是爲了借一樣東西。”
他也儘量讓自己保持逼格。
不過。
由於演技有限，並沒有讓對方感覺到他的高深莫測。
“活人，此地非你該來之處。”
祭司的聲音低沉沙啞，像是砂紙摩擦。他對於伊恩的到來並不怎麼高興，相反，他還想要勸伊恩趕緊離開這個地方。
伊恩微微一笑。
“我要去冥河。”
他信奉別人不給，那就自己去拿的道理。
祭司的胡狼面具微微轉動，似在打量他。
“只有死者才能進入冥界。”祭司沉默片刻，隨後緩緩搖頭：“只有死者，才能進入冥界，活人涉足那裡必遭詛咒。”
他的眉頭微皺。
對於伊恩這樣好奇冥界的巫師，這位祭司也不是第一次見到，不過他還屬於是比較心善，所以大多數時候能勸到一個是一個。
“我知道。”伊恩點頭，說出了自己已經掌握的信息，“但冥河並非完全不可抵達。我知道冥界存在於迷離幻境之中，而這片幻境，是神靈圈出的領域。你們在其中築牆、設門、立界。我需要的，只是一個入口。”
他的這番論點是鮮爲人知的事實。迷離幻境，一個介於現實與虛幻之間的維度，諸神卻憑藉着自身的神系依託在裡面圈地爲王。
各自劃分領地。
正常情況下，伊恩也是無法直接靠着“我希望進入”這樣的能力去往被諸神們佔據的地盤，這也是他爲什麼必須要來尋求應許的原因。
伊恩在迷離幻境終究不是擁有最高的權限。
“嗯？”
祭司打量着他，眼神中透出一絲複雜的情緒。
“你很聰明。”他說，“但聰明的人，往往死得更快。古往今來，多少人試圖闖入冥界，可有誰活着回來？”
祭司明顯也知道關於迷離幻境的事情。
他再次進行規勸。
伊恩卻是嘴角微揚。
“所以……是有辦法進去的？”
他對於祭司的規勸完全就是熟視無睹。
“爲什麼一門心思想要走上不歸路？年輕的巫師，你明明有遠大的前景。“回去吧，活人。古往今來，進入冥界者，從未有回來的先例。”祭司沉默片刻後依舊是搖了搖頭，對於伊恩這樣年輕的巫師他還是很惜才。
“你知道你打不過我，我去意已決。”伊恩這也不是在進行威脅，只是在闡述事實，並且讓祭司看到自己要去冥界的決心。
這一點祭司確實看出來了，他並不惱，只是目光上下打量了一下伊恩，眼中閃過惋惜，隨後也是緩緩開口進行了詢問。
“你當真執意要去？”
他嘆氣開口。
“當然。”
伊恩語氣輕鬆，彷彿只是在討論晚餐吃什麼。
“你真的清楚自己在做什麼嗎？”祭司語氣中再次帶着一絲勸誡，“冥界不是你想象的那樣。它不是一條河、一座橋、一個審判場。它是死亡的終點，是靈魂的囚籠。一旦進入，便再無回頭路，那裡不是你想的秘境。”
這番勸誡已經是祭司最後的善良。
眼見伊恩點頭。
祭司也是深深嘆了口氣。
“三重考驗，通過者，可得進入冥界的資格。”他說着，就轉過身，，做了個“跟我來”的手勢。
在這個祭司的帶領下。
伊恩穿過神廟的長廊。
牆壁上刻滿了古埃及的象形文字與死亡之神的圖騰。空氣中瀰漫着焚香的氣息，彷彿每一步都踏在通往死亡的路上。兩側牆壁上的壁畫描繪着亡者的審判之路——心臟被放在天平上稱量，阿努比斯冷眼旁觀。
而西里斯手握權杖，決定靈魂的去向。
最終，他們來到了神廟的最深處。
一扇巨大的黃金大門矗立在他們面前，門上鑲嵌着黑曜石與金箔，雕刻着阿努比斯的神像與冥界之門的圖案。
大門緊閉。
看起來神秘而又威嚴。
【踏入此門者，需經三重考驗——智慧、勇氣、死亡。】
祭司側身讓開。
“若你通過，便可進入冥界。若失敗……”
他未說完，但意思很明顯。死亡。
伊恩輕笑一聲，“聽起來挺公平。”
他毫不猶豫地推開了黃金大門。
門後是一片無盡的黑暗，只有一盞青銅燈懸浮在虛空之中，照亮了前方的道路。空氣中瀰漫着腐朽與死亡混合的氣息。
彷彿整個空間都屬於另一個維度。伊恩緩步走入，身後的大門在他進入的瞬間緩緩關閉，將他與現實世界徹底隔絕。他知道，自己已經踏上了一條無法回頭的路，同時，他也明白，自己是真正的巫師，從不畏懼未知。
往前走去。
火焰搖曳，映照出一張腐朽的木桌。桌後坐着一位枯瘦的老者，他的雙眼被挖去，空洞的眼窩裡流淌着黑色的沙粒。
“活人，你爲何而來？”
“借個船槳。”
一問一答，也很有古龍的風格，至少在伊恩自己看來很有古龍的風格，不過周圍陰森的環境襯托下可能是黑暗古龍風。
“原來你是因爲貪婪而來……很好，你需要回答我的問題，活人。”老者的聲音像是從地底深處傳來，帶着腐朽的氣息。
“若你答錯，你的眼睛將屬於我。”他就像是拉文克勞的門環一樣，不過屬於是有賭注的那種需要伊恩回答他的問題。
伊恩挑眉。
“問吧。”
他也不怕回答錯誤。
畢竟大不了就賴賬。
對於小巫師的這個心態，瘦骨嶙峋的老者並未察覺，老者只是打量伊恩，緩緩開口：“何物永不消逝，卻從未存在？”
這個問題非常哲學。
不過難不倒伊恩。
伊恩幾乎要笑出聲，因爲他是霍格沃茲的大哲學家。
“未來。”
這個答案几乎不需要去想，直接就能夠從腦子裡冒出來。這是非常完美的答案，老者沉默片刻，隨後點頭。
“智慧之試，通過。”
青銅燈的火焰驟然暴漲，照亮了第二扇門——一扇由白骨堆砌而成的拱門，門楣上懸掛着一顆仍在跳動的心臟。
踏入骨門，熾熱的空氣撲面而來。
“可真熱。”伊恩的眼前是一片燃燒的火海，赤紅的烈焰中，無數亡魂扭曲着伸出手，哀嚎着試圖抓住任何踏入者。
“穿越火海，活人。”火焰中傳來低沉的聲音，“若你退縮，便將永世燃燒。”
伊恩掃了一眼火海，撇撇嘴。
“就這？”
他從錢袋裡掏出一瓶魔藥。
使勁晃了晃。
“你們埃及人是不是對‘考驗’有什麼誤解？”伊恩沒想到能在這裡碰到斯內普玩剩的招數，對於魔藥大師而言他最不怕這樣的考驗。瓶塞彈開，黑色的水霧潑灑而出，觸及火焰的瞬間，火海如退潮般熄滅。
亡魂們尖叫着化作青煙消散。
虛空中的聲音沉默了一瞬，隨後不情不願地宣佈。
“勇氣之試，通過。”
這明顯是一種作弊行爲，不過敢於作弊又何嘗不是一種勇氣呢，伊恩通過了考驗，第三扇門在灰燼中浮現。
那是一扇漆黑的石門，表面刻滿掙扎的人臉。
伊恩往前走。
石門自動打開，露出裡面狹小的石室。中央擺放着一具黃金棺槨，棺蓋半開，內部漆黑如墨，周圍一片純黑什麼都沒有。
整個空間甚至都分辨不出來天與地。
“躺進去，活人。”
虛空中的聲音命令道。
“若你畏懼死亡，便將永遠困在此地。”它的威脅看起來氣勢十足，不過卻並沒有能夠對伊恩造成任何心理壓力。
“我困在這裡不了一點。”
伊恩走到棺槨前。
探頭看了看。
“你們這考驗設計得有點偷工減料啊。”他伸手敲了敲棺壁，迴音沉悶，棺槨還是中空的，不是那種實體棺槨。
甚至都沒有加裝什麼符文和裝飾。
“連個軟墊都沒有，差評。”伊恩忍不住進行了一下吐槽，發自內心不喜歡睡硬板牀，不過儘管如此他還是翻身躺了進去。
“咔咔咔咔！~”
就在伊恩進入到棺材當中後，整個棺材也是立馬開始了反應，在一陣響動當中，棺蓋緩緩閉合，黑暗吞噬了一切。
伊恩的視覺裡什麼都看不到。
絕對的寂靜。
絕對的黑暗。
伊恩的五感好像被棺材給強化了一下下，他能感覺到自己的心跳逐漸放緩，血液流速降低，呼吸變得微弱。
這不是一種錯覺。
而是一種真真切切的體會——他在“死亡”。
“裝神弄鬼。”伊恩的超級智慧一向很有用，他知道戰勝死亡不是順應死亡，所以他猛地擡手，一拳轟在棺蓋上！
砰！
伴隨着劇烈的爆炸聲，讓伊恩感受死亡的黃金棺槨炸裂，伊恩坐起身，發現自己正站在一條漆黑的河流旁。河面泛着幽藍的磷光，對岸是無盡的黑暗。岸邊停靠着一艘破舊的木舟，船頭站着一名高大的身影。
一艘破舊的木舟停靠在岸邊，船頭站着一名高大的身影——阿努比斯。胡狼頭的神明手持船槳，金色的眼眸冰冷地注視着伊恩。
阿努比斯的身形比想象中還要高大，足有三米多高，通體漆黑的皮膚上流淌着金色的神紋。胡狼頭顱栩栩如生，金色的瞳孔中跳動着幽冥之火，尖銳的獠牙若隱若現。他披着由亡者裹屍布編織的斗篷，腰間懸掛着審判天平，每一根手指都戴着鑲嵌聖甲蟲的骨戒。
最引人注目的是他手中那根冥河船槳——通體烏黑髮亮，槳身上刻滿古老的象形咒文，散發着令人心悸的死亡氣息。僅僅是注視着它，伊恩就感到自己的靈魂似乎都要被吸入其中。而這，正是女泰坦克萊爾需要伊恩尋找的東西。
也不知道是不是和復活亡魂有關係。就在伊恩打量阿努比斯的時候，阿努比斯也在打量伊恩，祂並未對伊恩的不敬惱火。
傳奇巫師有和神靈公平對話的資格。
“活人，你爲何而來？”
祂向伊恩發問。好像古埃及的神靈們和宙斯那羣希臘衆神不太一樣，古埃及的神靈看到伊恩後並沒有出現任何大驚小怪的反應。
阿努比斯甚至都沒有稱呼伊恩爲渡鴉，瞳孔裡也沒有倒影出伊恩的渡鴉形態，這個地方的土著神們或許跟渡鴉並沒有什麼交集。
“我想要借個船槳，對，就是你手裡那個。”伊恩咧嘴一笑，毫不客氣，又一次重複了一下自己的目的。