姜老夫人心裡明白，管事進來這樣說，定是孩子們擔心她在此獨木難支。再說蔣錦宗既然已經開了口，她也不能不讓孩子們進來。於是，姜老夫人便讓管事請孩子們進來，她則與蔣錦宗客氣道，“孩子們沒見過世面，不懂規矩，讓將軍見笑了。”
“嫂夫人過謙了，昨日貴府的二郎曾在錦宗面前維護凌生，他小小年紀便有如此膽量和氣魄，想必姜家其他孩子也差不了，嫂夫人真是好福氣。”蔣錦宗笑道。
老人家最喜歡的就是兒孫被人稱讚，雅正見婆婆果然露出真心的笑容，便擡起目光向外看去。來這裡見蔣錦宗，定是凌兒的主意，但他爲何要帶燕兒和留兒來？雅正腦中閃過數個念頭，想着該怎樣應對接下來可能出現的狀況。
很快，姜二郎便帶着三個弟弟走了進來。發現燕兒和留兒沒有跟過來，雅正緊繃的神經微鬆，嘴角露出笑意。
四個孩子一字排開，給祖母行禮。姜老夫人含笑道，“這位是蔣將軍，他與凌兒的祖父同在左武衛領兵，還不過去見禮？”
“是。”幾個孩子轉身給蔣錦宗行禮。
蔣錦宗看着這些孩子們哈哈大笑，“二郎昨日老夫見過了，讓老夫猜猜，這是三郎、四郎吧？”
三郎雖然混不吝的，但該懂的工具都懂，他躬身行禮，“三郎姜思宇見過將軍。”
“四郎姜思玉見過將軍。”小四郎也跟着行禮。
“好，好。”蔣錦宗拍過每個人的肩膀，最後將手落在姜凌肩膀上，溫和道，“凌兒今日看起來平靜了許多。”
姜凌沒有閃開，躬身行禮道，“昨日路上突然與將軍相遇，凌兒有些失態，還請將軍勿怪。”
“當然不會，看到你，老夫高興還來不及呢。”蔣錦宗親熱地拉着他，吩咐道，“來人，將箱子打開。”
立刻有人上前將方纔擡進來的箱子打開，裡邊竹蜻蜓、兔爺、竹箭、陀螺、空竹等應有盡有，都是男娃兒喜歡的玩具，姜三郎和小四郎看得眼睛都放光了。
蔣錦宗慚愧道，“嫂夫人勿怪，錦宗一路從肅州騎馬趕來，身無長物，這些都是這兩日讓人去坊市上買的，因不知道孩子們們喜歡什麼，索性多買了些，讓他們挑着玩。”
姜老夫人含笑謝過，
便聽他又道，“那一箱子是給府裡的姑娘們玩的，嫂夫人也別嫌棄。這幾年多虧了府裡的孩子們陪着凌兒，纔沒讓他孤孤單單的。”
想到姜凌沒到姜家之前自己過的什麼日子，再對比姜凌來了之後自己過的什麼日子，姜三郎悲從中來，很想大哭一場。
又與姜老夫人客氣幾句，蔣錦宗道，“嫂夫人，我想與凌兒單獨說幾句話，您看？”
姜老夫人見姜凌向她微微點頭，便應道，“也好。讓凌兒陪將軍坐坐，老身命人準備晚膳。”
蔣錦宗略拱手，“有勞嫂夫人。”
帶着孩子們出了會客廳後，姜老夫人命他們回書房做功課，她則帶着兒媳回到後院，問道，“你覺得此人如何？”
雅正道，“他會說話，善套近乎，雖居於高位卻擺出一副下位者的姿態，很容易博人好感。不過，他目光隱晦神情複雜，讓人琢磨不透他心裡在想什麼。”
姜老夫人點頭，她也是這個感覺。
雅正繼續道，“進府後他說了許多場面話，但聽得出來，他對咱們府裡的人和事瞭若指掌，顯然是派人調查過咱們。他帶着禮品挑了大哥和夫君不在、凌兒即將回府的時辰登門，說明他今日想見的是您和凌兒，若他只想見凌兒，就不會登門而是在路上與凌兒‘偶遇’。他見凌兒，應是想勸說或威嚇凌兒；至於他爲何要見您，兒媳還猜不出來。”
聽了兒媳的話，姜老夫人也開始分析：蔣錦宗爲何要見自己。她還沒想明白，便聽兒媳又道，“還有一點。”
怎不說下去了？姜老夫人擡頭看兒媳，見她正朝着自己笑。
雅正笑着與婆婆道，“看年歲和樣貌，他比您要大十幾歲，卻口口聲聲喊您‘嫂夫人’，兒媳聽着就忍不住想笑。”
姜老夫人笑着拍了兒媳的胳膊一下，“你啊！”
前院客廳裡，蔣錦宗坐在桌邊，貌似溫和地看着姜凌，不過姜凌擡起頭看他時，蔣錦宗卻下意識地挪開了視線，看着姜凌雪白的衣領，擡手給姜凌撣了撣肩上並不存在的塵土，溫和道，“這些年老夫一直在找你，你一點風聲也不知道麼，爲何不給老夫去一封書信？”
姜凌搖頭，“凌兒不知。”
“裘淨沒跟你提過？”蔣錦宗不信。
姜凌再搖頭。
看着姜凌毫不躲閃的眼睛，蔣錦宗想着裘淨不跟姜凌提這些，或許是爲了讓姜凌安心呆在康安城中讀書習武，待他長大後再圖謀大事，便又問道，“你以後有什麼打算？”
“學會文武藝，帶兵殺入契丹，爲國定邊，爲父母報仇。”姜凌答得異常乾脆。
殺入契丹？蔣錦宗很是欣慰地拍了拍姜凌的肩膀，“好孩子，有志氣，不愧是任家子孫。老夫將你父母的屍身收斂後，葬入了任家祖墳，這些年一直派人灑掃任家墳塋，今年中元節，你可想與老夫回去祭拜你的祖父和父母？他們也好些年沒見過你了。”
姜凌眼裡閃着淚光，“將軍……”
蔣錦宗打斷他，溫和道，“老夫與與你祖父同營三十載，數次出生入死，乃是過命的好兄弟……”
“蔣爺爺。”還不待蔣錦宗說完，姜凌便改了口，繼續道，“裘叔說，當年契丹人能那麼容易殺入邊長中，應是邊城出了通敵的細作，此人不除，凌兒回去後雖是會陷入危機之中。”
“那通敵的叛徒三年前便被爺爺揪了出來，就地正法了，裘淨沒跟你說麼？”蔣錦宗問道。
蔣錦宗裝出一副不理解的表情，然後安慰姜凌道，“他沒說……也是爲了你好。你年紀還小，是不該知道這些……不回去也好，你安心在康安讀書習武，長大了再回去，爺爺教你帶兵打仗，待你上場殺敵。”
他要離間自己與裘叔？姜凌面上立刻裝出不服氣的模樣，強調道，“凌兒今年已經十一歲， 不小了。”
蔣錦宗哈哈大笑，“的確不小了，你伯父和你父親從八歲開始，便跟着將士們一同在校場操練了。你伯父十三歲上場殺敵時，旁人只看到他年紀小，卻不曉得他已是入應五年的‘老兵’了……”
姜凌眼睛閃着亮光聽蔣錦宗說完，握着拳頭道，“凌兒也要向伯父和父親那樣去校場操練。”
這正中蔣錦宗下懷，“好！爺爺帶你去。”
“多謝蔣爺爺。”姜凌開心應下，“凌兒可以騎馬去麼？”
“當然可以。”蔣錦宗慈祥地笑着。
姜留更開心了，“待父親回來後，凌兒去跟父親商量一下。”
蔣錦宗詫異道，“姜大人不讓你出城？”
“不是。”姜凌解釋道，“西城兵馬司缺馬匹，父親把我的馬牽去給衙差們用，我得等衙差不用馬時，纔有馬騎。”