廖青漠失魂落魄地提着公文回到廖府，他剛進書房，小妾柳氏便穿着一身石榴紅的衣裙，俏生生地端着解暑茶走進房中，嬌滴滴道，“老爺在外忙了一天，先吃杯茶歇一歇吧？”
同色的石榴裙，姜平藍穿在身上顯得悠閒舒適，柳氏穿上卻讓廖青漠覺得俗不可耐。廖青漠想到姜平藍要跟他析產別居的事，眉頭緊緊皺起，“誰讓你進來的，出去！”
柳氏委屈巴巴地將茶放在桌上，轉身一步三回頭地退到房外。廖青漠端起茶吃了一口，剛翻開姜楓列數自己錯失的公文，母親身邊的婆子又跑了進來。
“老爺……”
“滾！”廖青漠將桌上的茶杯狠狠砸在了門框上，茶杯落地摔得稀巴爛，婆子嚇得臉，都變了，慌忙退了出去。
在門邊幸災樂禍的柳氏悄無聲息地帶着三歲的女兒避了出去。免得廖母待會兒帶着人衝過來，連她們母女一塊罵。
廖母很快便帶着婆子衝入院子，殺入書房，“你咋滴了，在哪兒受了邪氣？”
廖青漠擡手掐了掐眉心，煩躁道，“兒還有公務在身，母親……”
“什麼公務能有元冬重要？”廖母氣呼呼地坐下問道，“這都幾天了，你媳婦怎麼還不回來？！元冬還在牀上趴着呢，她這當孃的連看都不回來看一眼！姜家……”
“夠了！”廖青漠忍不住吼道。
廖母嚇得一哆嗦，見兒子臉都沒正色兒了，連忙問道，“兒啊，老大，你這是遇着什麼難事兒了？”
廖青漠站着呼哧呼哧喘息了幾口氣，又頹然摔回椅子上，“兒無事，娘去忙吧。”
都這樣了還沒事兒？廖母小眼珠子一轉，問道，“是姜家人給你氣受了？他們幹了啥？攔着不讓你去見老大媳婦?不讓老大媳婦回來？”
娘真是一猜一個準兒。廖青漠擡手抱頭，“平藍要跟兒析產別居，帶着孩子回康安。”
廖母皺眉，“啥叫析產別居？”
廖青漠簡要道，“她要跟兒子分家，以後各過各的。”
廖母立刻瞪圓了眼睛，跳起來罵道，“她敢！她進了廖家門，生是咱們家的人死是咱們家的鬼，反了她了！娘就不信這天底下還沒說理兒的地方了，走，咱們找她去！”
廖青漠“啪”地合上公文，“如果兒不同意，兒的官職便保不住了。”
廖母驚了，“這話是咋說的？姜楓那臭小子拿官職壓你了？”
廖青漠無力道，“他抓住了兒的把柄，只要他把這些把柄交上去，兒就會被朝廷革職查辦。”
當了十幾年官家太太的廖母驚慌道，“老大你幹了啥，真這麼嚴重？”
廖青漠氣道，“說嚴重便嚴重，說不嚴重便不嚴重。這樣的紕漏各衙門都有，但現在姜楓抓住兒的把柄不放！”
“你的意思是，你跟你媳婦分家，他才能放過咱們？”廖母問道。
廖青漠無力點頭，“他攛掇着平藍跟兒分家，平藍像是中了邪一樣，我說什麼她都聽不進去。”
“那就分啊！跟她分了家，你還是她男人，她還是咱們家兒媳婦，這有啥大不了的！分！”廖母立刻道，“兒啊，官位可比你這媳婦重要多了，這個可丟不得。”
廖青漠垂眸看着桌上的公文，眼底盡是掙扎。母親看不到的是，若他與姜平藍分家，以後姜家必不會再幫他斡旋，這任知縣任滿之後，他下一步許久沒有着落了。可若是不同意，他會立刻失去官職，姜平藍也會跟着姜楓走。
廖青漠擡手抱住頭，懊惱地低吼着，他當時怎麼就放姜平藍出廖家養胎了呢……
廖母看着快要急瘋了了的兒子，
低聲嘟囔着不敢再吭聲。小廝在門邊低聲道，“老爺，何師爺來了。”
“娘回去照顧元冬吧，兒與何師爺要商量要事。”廖青漠放下胳膊理順發髻，平復心情吩咐道，“請他進來。”
第二日一早，掛着黑眼圈的廖青漠拿着寫好的答對公文，交給了姜二爺。都不必姜二爺開口，周其武翻開公文，逐項與他覈對，問得他理屈詞窮，狼狽敗走。
這日，廖母親自到縣衙後院探望姜平藍，卻被雅正攔了下來。雅正與她一番交談之後，來時還好好的廖母，卻面色入土的被人架了回去。
廖家二兒媳馬氏看出姜家動了真格的，也嚇壞了，勸着廖母和廖青漠不要再惹怒姜家，免得落個雞飛蛋打，“大哥還是應了跟大嫂分家吧。否則姜家撕破臉，讓大嫂跟大哥合離，再把大哥下大獄，咱們家可就啥都沒了。大哥一旦背上罪名，咱們家往下三代，連秀才都不能考了。元冬和元辰這些年費勁巴拉讀的那些書，不就白讀了嘛！”
廖母想起雅正說的那些話， 眼淚都掉下來了，“兒啊，跟她分了吧。”
“是啊大哥，你跟大嫂分了家，大嫂還是仨孩子的親孃，爲了孩子們的前途着想，姜家也不會讓你背上罪名的。”馬氏繼續勸說。
經過衆人的輪番勸說，廖青漠不得不低頭，屈辱同意跟姜平藍分家。
“識時務者爲俊傑，既然事情定了，請廖大人簽字畫押吧。”姜二爺一擡下巴，姜猴兒立刻將擬好的析產別居文書放在桌上。
廖青漠頹然掃了一眼文書，眼睛立刻瞪大了，“三個孩子都歸平藍撫養，還要我給她三千兩銀子？！姜楓，你別欺人太甚！！！”
姜二爺端起茶吹了吹，“我姐給你廖家生兒育女，還要將他們成人，一個孩子一千兩，絕不二價。猴兒。”
“是。”姜猴兒又遞上一張文書。氣得頭暈眼花的廖青漠晃腦袋定了定神，低頭認真看：廖家給姜平藍兩千兩，姜平藍腹中的孩子和廖春玲歸姜平藍撫養、長大後婚配皆由她做主，廖元冬歸廖家養育，嫁去教養與姜平藍再無關係。
廖青漠靈機一動，怒問道，“既然元冬歸我教養，你們是不是也該給我一千兩銀子！”
姜二爺白了他一眼，“只要你肯讓廖元冬改姓姜，我就給你一千零一兩銀子。”
“你，你，你……”廖青漠怒火攻心，兩眼往上一翻，直挺挺後仰在椅背上，氣暈了。