毒王年事已高，八年前雙目失明後便極少出門走動，每天坐在房內專心研究着往時與摯友的一局殘棋。
一晃數載，曾經年少孤高的聰穎少年已經成爲可獨擋一面的毒中聖手，對毒王來說，此生再沒有什麼可牽掛的了，大概唯一的遺憾便是不能破了那盤殘棋，等到九泉下也要被老友笑話吧。
腳下的路越走越熟悉，淡去的記憶在身體每一寸骨骼復甦，速度竟慢慢變快。万俟皓月謹慎地攙扶於側，心裡不停推測究竟發生了什麼事——如無事發生，師父不會突然離開房間又露出如此明快的表情，就好像……好像要擺脫塵世束縛羽化登仙了一般。
“皓月，你跟着觥從谷西小道離開。”毒王忽然道。
万俟皓月深吸口氣，一晃十餘年過去了，這是第一次師父攆他離去：“出了什麼事？”
毒王沒有回答，而是從袖中拿出一物攤於掌心，那是兩顆從中斷裂的理石圓球，中間向內深深凹陷，似乎曾有什麼東西放於其中。
“月老前輩留下的石雕籠？”精緻面容上愈發驚訝，當年月老爲答謝救了鸞兒的恩情送與師父一座內含滾球的石雕籠，雕刻雖不甚精美細緻卻是巧奪天工，其中奇巧機關令人歎爲觀止。只是万俟皓月一直不清楚它的作用是什麼，師傅對此事三緘其口避而不談，他性子清淡也未曾多問，如今想來，只怕這石雕籠亦是月老早知天命而留下的東西吧。
毒王點點頭，面上淡然不改：“當年我要老傢伙也給我卜上一卦，結果如何他沒有說，只留下這石雕籠孤孤單單陪着我。他說，等這兩顆石球從雕籠中掉出那日，萬事莫想，立刻離開毒王谷。”
“那究竟代表着什麼……”
“不代表什麼，可能是老傢伙胡亂詐我，也可能，真的到了大限之日。”佝僂多年的身子猛地伸了伸，只是年紀大了終免不了力竭體衰，再不復昔日體魄，“當年我讓觥跟在你身邊就是防着這一日，你生性淡泊不喜紛爭，之前與破月閣相鬥也是迫不得已，如今正逢亂世，究竟是天命還是子虛烏有皆未可知。皓月，師父只有一個願望，就是你能避開那些紛擾恩怨將毒之一道傳遞下去，使我毒王谷多年心血不至斷絕，你可懂得？”
說來說去，還是有事情發生。万俟皓月不願違逆師命卻也無法獨自逃離，於他而言功名利祿過眼雲煙，比起重要之人，便是連性命亦可捨棄，然而師父曉之以理難以反駁，走還是留，他從未有過這般猶豫。
抉擇尚未作出，鎮守谷口的啞僕慌慌張張奔來，手勢表情戰慄不止。
谷外，有人，很多人。
秀眉微皺，孱弱身體攙着花甲老者，兩個毒王谷的主宰均是沉默不語。
月老知天命御鬼神，天下無人不知無人不曉，其預言之準確如若神蹟，他說兩顆石球落下之日應離開這地，那麼就代表着毒王谷今日在劫難逃。
黑色身影鬼魅般疾步行來，年輕蕭索的臉上隱隱一絲殺意：“是破月閣的人。”
除了破月閣之外再無人敢對毒王谷動手，也沒有理由來此挑釁，縱是紅弦與韋墨焰幾番承諾交換，那些人，終歸不可相信。
“觥，帶皓月從小道離開。”甩開唯一弟子攙扶的手，鬚髮皆白的毒王面色平靜，“既然老傢伙說過這是我的劫數，那自有我來承擔。”
巍峨山前，狹隘谷口，十餘人馬靜立。
馬車內傳來杯盞輕撞的細碎聲響，窗邊，撐着額角的墨色衣袖冷而默，襯得周圍荒原更是冷清。
“閣主，有人出來了。”
細長眼眸波瀾不驚，如清風流水，神俊清朗面容之上目光慵懶，遙遙舉杯向谷口衰老無力的身影：“毒王前輩親自出谷相迎，韋墨焰實難承受。”
“三年不見，韋公子依舊風華絕代無人可及，卻不知這次前來造訪所爲何事？”
當年破月閣初建，韋墨焰接受盧瀚海建議前來爭取毒王谷勢力，雖未能拉攏到己方麾下卻也達成協定，任他如何攪得天翻地覆血雨腥風，毒王谷絕不主動參與其中。毒王心存半絲僥倖，希望已經成爲武林盟主的可怕男人這次出現的目的不是帶來災難，但，除此之外他又有什麼理由前來呢？
“前輩不必緊張，我來此並非尋事。”對方心中所慮韋墨焰十分清楚，只要可解天下之毒的毒王願意救夏傾鸞，他絕不會對毒王谷有任何不利之舉。步下馬車，玄色身影負手走近谷口，絲毫不在意周圍是否有埋伏：“晚輩只爲請毒王前輩救一個人，她無事，江湖自然風平浪靜；她若有事……總要找些人去陪她，免得她一個人黃泉路上孤苦伶仃。”
她若是死了，那麼害她如此的所有人，都要陪葬。
毒王撫着雪髯，渾不在意這番威脅之語，反而淡笑道：“自古生死有命，富貴在天，鸞丫頭乃老頭子故人徒弟，本該傾力相助，但她助紂爲虐、倒行逆施，惹上殺罪無數，這條命，老頭子如果救了那便是違逆天道，要遭天譴的。”
能讓眼前手握半壁江山的男人親自來此索取解藥的人，世間除了紅弦夏傾鸞外再無其他，毒王雖是常年窩居谷內，江湖武林之事卻從未絕於耳畔。
“助紂爲虐，倒行逆施？”那兩個詞正打在韋墨焰逆鱗之上，而毒王又嚴正拒絕了他的要求，早決定不惜殺戮以求生的破月閣閣主一聲冷笑，森寒透骨，“殺是我所犯，暴爲我所行，她不過是履行承諾以換取報仇的機會，何罪之有？若當真有天道神明何不將天譴降於我身，你怕的，不過是荒唐之言罷了。”
如此驚世駭俗之言也只有他纔敢說。三年前一面之緣已經給毒王留下深刻印象，正因他可吞山河的氣度令閱人無數的老者爲之嘆服，這纔有了毒王谷不入江湖的約定。
而今，也正是這個年輕人成了他一生讖語所指的終結。
“韋公子，你父親韋不歸堂堂正正一代豪俠，而月老又是武林中人皆仰慕的高潔隱者，你和鸞丫頭都是名門之後，卻非走這條修羅之路惡鬼纏身的浮生，如果救了她，日後尚不知要有多少人死於那陰森弦下。老朽一生與毒爲伴卻從不妄奪人命，更不會爲虎作倀救了惡人，這門心思，你還是斷了吧。”
“也就是說，你不肯救她？”冰冷目光掠過，歷經人間風吹浪打的毒家之王不禁打了個寒戰。墨衣微動，覆手間長劍出鞘，烏雲縫隙中慘淡日光映出長長刃影，寸寸可怖：“以毒王谷內所有人的性命換她一死，這準備，你可做好？”