侯君集還未開口，省外已傳來爽朗的笑聲：
“寧二俠與各位朋友久候了，我等心中不安，先向大家道個歉罷！”
笑聲未畢，堂前衆人閃開一條道路，三個人足不點地般飄然而入。
左手一個年青道士，一身青袍，纖塵不染，溫潤的面上帶着幾分精悍之色。
堂上衆人大都識得，此人乃是武當派掌門般融陽的大弟子，道號沖虛。
他年紀雖輕，一路太極劍法卻已有六七分火候，近年來殷融陽於派中雜務大多已不過問，都交給這個大弟子處理，以故他在江湖上的聲勢已隱然可與一般門派的掌門分庭抗禮。
右手那人緇衣黃帽，卻是一個女尼，眉目娟秀，年紀在三十七八歲上下。
她以前想必甚少在江湖上走動，堂上衆人交頭接耳，十九不識，只是見她飄然而入的這一手輕功極是高明，可知並非俗流。
少數博聞強記的人卻知她正是峨眉派掌門淨思的師妹慧思師太。
這兩人還不怎樣，一見中央那個眉目慈祥的黃衣老僧，衆人卻都禁不住站了起來。
這老僧在江湖上聲名赫赫，正是少林寺羅漢堂的首座圓音禪師。
據云他一身武功早不在本寺方丈圓智之下，爲人又是古道慈悲，最喜爲人排難解紛，聲譽之隆，一時無兩，隱然已是武林巨頭之一。
在座諸人十之六七都直接間接受過他的恩惠，其餘十之三四也是景仰萬分，當即起立，以示敬重。
圓音笑着合什道：“少林圓音，武當沖虛，峨眉慧思來得忒也遲了，勞諸位久等，請坐，請坐！”
寧清宇見這三人親身前來，自己面上大生光彩，心情甚是激盪，兩隻衣袖禁不住微微顫抖，搶先一步道：“寧某不知三位駕到，未克遠迎，尚乞恕罪。”
圓音等三人連忙還禮。
侯君集站在一旁笑道：“早知寧二俠，不不，寧掌門等的是這三位高人，老侯我就有天大的膽子也不敢催促哇！
“現下人已到齊，吉時已至，寧掌門的典禮也該開始了罷！”
寧清宇笑道：“那是那是。大師等請坐，典禮這就開始。”
他才待長聲宣喝，圓音忽地低聲道：“二俠且慢。老衲有事相告。”
寧清宇一愕，旋即笑道：“大師有話請講。”
圓音道：“二俠的接任典禮能否稍緩，老衲有事與五嶽劍派的掌門人商議，請尋一間靜室再談。”
此言一出，衆人心頭一凜，均想：
一派掌門典禮，那是何等重要之事。
究竟出了何等樣的大事才能耽擱？
圓音大師望重武林，自不會故弄玄虛，那麼此事定然非同小可了。
寧清宇在一驚之外，不禁更是心下慄六，暗想：
我與圓音和尚無冤無仇，何以他竟阻我接任？
看他神色，倒不像是對我興師問罪的，那是甚麼事啊？
好教人摸不着頭腦。
他中心忑忐，面上卻歡容不減，道：“無論大師有何教誨，清宇自然洗耳恭聽。玉佛道兄，左師兄，陳方師兄，師太，請隨我來罷！”
圓音更合什道：“有勞四位。”
玉佛子等四人面面相覷，移步隨圓音進入後堂。
寧清宇向衆人交代了幾句場面話，也隨後匆匆跟進。
堂上數百人口中謙光，心下納罕，吃飯喝酒也沒了心情，紛紛猜測不休，其間難免奇談怪論，層出不窮。
寧清宇前頭帶路，尋了後院一間靜室，六人分賓主坐下。
玉佛子雖是修道之人，在六人中卻以他脾氣最爲急切，還未坐定，便開口道：
“大師，究竟出了什麼事？”
圓音道：“今日老衲等來得晚了
些，那並非是對華山派和寧二俠不敬，而是途中遇見了一樁事情：
任我行親率魔教精英千餘人要來進犯華山！”
他出語驚人，那五人剛剛坐定，忍不住又齊齊站了起來，愕然道：
“甚麼？這……這怎麼會？”
圓音緩緩道：“此事千真萬確，乃是老衲親眼目睹。
我適才途經華陰縣東界郊外，只見一大隊人馬，打着魔教的日月旗，浩浩蕩蕩向這邊進發。
任我行的教主旗在最前面，從旗幟上看來，魔教右使向問天，左使東方柏也在其中。
老衲心中納罕，魔教雖然奸惡狠毒，向來卻極信守言諾。
前番咱們定下盟約，十年之內互不侵犯。
此番卻又爲何？
看這情勢，他們又不是偷偷摸摸的，而是大興堂皇問罪之師，老衲可就奇怪了。
於是悄悄尾隨其後，斗膽出手，擒了他一名教徒探問究竟。
僥天之倖，總算未被他們發覺……”
五人對望一眼，知道圓音雖是淡淡說來，可是在任我行、向問天、東方柏這等高手眼皮底下擒人豈是兒戲？
這位大師的武功膽略可真是了不起之極了。
只聽圓音接下去道：“那人起先寧死不講，老衲又不願威刑苦求，於是好言相勸，後來那人終於說出此行的目的……”
五人聽得聚精會神，忍不住問道：“那是甚麼？”
圓音緩緩道：“五位可曾與魔教十長老在華山之上比武麼？”
這句話問了出來，寧清宇，玉佛子，左思慈耳邊有如起了一個炸雷，都禁不住身子一震。
陳方誌和與梵修師太問心無愧，卻也臉上變色。
寧清宇顫聲道：“他……他們竟是爲了此事？”
饒是他定力深湛，聽得魔教這等陣仗氣勢，仍止不住心中害怕。
圓音緩緩道：“十長老與五嶽劍派比武之事，老衲僻居寺中，原來不知……”
寧清宇等聽到此處，臉上不禁一熱。
他與左思慈，玉佛子等本就計議不勝便以機關陷害十大神魔，以故用飛鴿傳書相互聯絡。
此事除了五嶽劍派與魔教以外，江湖上再也無人知曉。
圓音道：“……究竟這一戰孰勝孰負，結果如何，老衲也就不知了。
“那教徒言說，十長老上得華山之後，便即離奇失蹤。
“此番他們由教主帶領，是特地擇了這個日子，要向五嶽劍派要人來的！”
他在說話的過程之中，寧清宇的心思已如車輪般飛轉，圓音話音一落，他便欠身離座，深施一禮道：
“大師，前次比武事出倉促，不及告知寺中諸位大師，尚望原諒。
“不瞞大師講，魔教十長老在華山上比武不勝，大肆兇橫，已被我們幾派聯手做掉了。”
圓智“哦”了一聲，此事他已料到十之八九，並不怎樣驚訝。
寧清宇續下去道：“爲了避免此事傳揚出去，造成不必要的枝節，我們從未對外人說起過。
“此事做得雖莽撞了一些，畢竟是爲了武林公義，現下魔教雖然大舉來犯，我五派力不能敵，也當誓死周旋。
“不過幸好大師等也在山上，想必可加援手。”
他這番話前半截說得氣宇軒昂，後半段卻拿言語擠兌，目的不過是想說服圓音等與他共抗魔教。
圓音微笑道：“此等事關涉武林前途氣運，在情在理，老衲不會袖手旁觀。想來外面堂上的衆位朋友也是一樣的想法。”
此言一出，寧、左、玉三人心中同時一寬，霽然色喜，拱手稽首道：
“多謝大師仗義援手。”
陳方誌和端坐一旁，卻冷冷地道：“大師慈悲爲懷
，拔刀相助，那是求之不得之事。不過做掉十大神魔卻並非是我五嶽劍派共同所爲，志和便未曾效過一點微力，此事大師還須明鑑！”
圓音愕然道：“怎麼？”
寧清宇面色一變，道：“陳方師兄這話在下可就不明白了。莫非是見了魔教勢大，連除掉十魔頭的功勞也不認了麼？”
他話中帶刺，甚是厲害，竟是暗裡指斥陳方誌和臨陣脫逃。
陳方誌和勃然大怒，拍案而起，道：“寧兄這是甚麼意思？志和一介微軀，爲了武林公義，豈敢惜死？但事情並不是我做下的，要我擔當卻也不易！”
寧清宇見他發怒，唯恐此事越鬧越大，吵將出來，將自己等的卑鄙伎倆傳揚出去多所不美。
更何況禍在眉睫，此際正是用人之秋，更是開罪他不得。
當下改顏道：“小弟失言，陳方師兄勿怪。現下外敵臨門，你我自家弟兄，何必爲了點小事爭喧？小弟這裡謝過了！”說着話深深一揖。
陳方誌和沒料到他會出此軟招，當下僵在當地，怒也不是，不怒也不是。
圓音大師微笑道：“陳方掌門，寧二俠說得是，此刻以共抗外敵爲第一要務，自己的事慢慢再說罷！”
陳方誌和聽圓音大師發了話，自己無法不買他這個面子，狠狠盯了寧清宇一眼，轉身坐下，與梵修師太對望一眼，苦笑着搖了搖頭。
玉佛子見這場風波平息，忽地想起一事，叫道：
“啊呀！大師與魔教人馬相遇在華陰東郊，現下大師已上山半日，魔教豈不是接踵而至麼？”
圓音微笑道：“老衲得知詳情後，心急如火，恐怕諸位在山上沒有防備，遭了魔教的毒手，這纔買了一匹快馬，疾馳而來。現下計算里程，魔教人衆應該還有五十里路，咱們還有兩三個時辰可以準備迎敵。
不過要是行掌門之禮，時間可就不夠了。
老衲適才斗膽，還未請二俠降罪。”寧清宇連忙謙謝。
幾人心中一寬，還未說話，一名黑服的華山弟子急匆匆跑了進來，叫道：
“啓稟二師伯得知，山下哨探弟子來報，魔教大隊人馬已至華陰西城，離此地還有五十里之遙，似是向我華山而來，請二師伯定奪。”
寧清宇揮手道：“知道了，傳令下去，加派一班哨探，一有變化，隨時來報！”
那弟子得令退下，心中暗道：二師伯果然氣度不凡，聽說這樣大的陣仗還是鎮定如恆，這……這可比大師伯掌門的時候強得多啦！
他一退出室中，寧清宇等人欠身離座，拱手道：
“現下事在緊急，便請大師號令，咱們共抗強敵！”
圓音道：“既然如此，老衲義不容辭，咱們這就去罷！”
六人來到劍氣堂上，堂上衆人正自交頭接耳，一見他們身形出現，喧聲立止，靜待其變。
圓音咳嗽一聲，道：“適才老衲等得到訊息，任我行率魔教千餘人衆，意欲進犯華山，現下只在五十里外！”
衆人聽在耳中，當即大譁。圓音右手一揮，接下去道：
“本來今日是寧二俠接任掌門的大好日子，華山派又是主人，不過大家都推舉老衲率衆禦敵，老衲也就不推辭了。
“此番魔教號稱針對五嶽劍派而來，但凡我武林同道，皆有禦敵之責！”
大家本來聽說魔教來犯，均有慄慄之意，但這時誰肯打退堂鼓，叫衆人小覷了？
當下紛紛道：“正是如此，便請大師發令。”
圓音目光如電，道：“如此甚好。丐幫侯總護法！”
侯君集搶上一步，道：“大師請吩咐。”
圓音道：“請總護法率貴幫弟子扼守山口，擔任聯絡之責。哪方有變，及時來報！”侯君集領命去了。
（本章完）