成清銘回劍向頸上抹去，驀地裡有人喝道：“大師兄，不可！”
成清銘一愕，舉目望去，發聲喝止的卻是四師弟孟清愁。
他大踏步自氣宗隊中走了出來，回身攔在成清銘面前，昂然道：
“二師兄，你饒過大師兄的性命罷！他剛纔已願意將掌門之位讓出，回鄉種田，不問江湖之事，你又何苦趕盡殺絕？”
寧清宇眯起雙眼，目中射出凜凜寒光，森然道：
“老四，你吃裡扒外，反而來與我作對了？”
在氣宗的幾位師弟中，他最瞧不起的便是這位老四孟清愁。
他素來性格懦弱，爲人畏葸，哪知今日竟會出頭擋橫，着實令他大出意料之外。
孟清愁昂然道：“二師兄，你說話莫要失了檢點。我孟清愁向來是氣宗弟子不假，此番隨你反對大師兄，做下虧心之事也是不假。
“可是我有今天並非因爲吃了你的飯，而是我自己也出力流汗換來的。
“更何況華山本是一派，並無內外之別，這‘吃裡扒外’四字不敢領受，原封奉還！”
他這幾句話義正辭嚴，侃侃而道，寧清宇不禁啞然。
剎那間，孟清愁矮小的身軀似乎高大偉岸了幾分，往昔那種委瑣畏葸之氣蕩然無存，代之以一種慷慨激昂的英風，好似瞬息之間換了一個人一般。
成清銘極是驚訝，道：“老四，你……”
他素來與這位四師弟也不親厚，不道今天走上絕路，出來幫自己說話的竟然是他，心頭不由得掠過一絲暖意。
孟清愁頭也不回，道：“大師兄，我因屬於氣宗，向來對你‘練劍不練氣’的法門不以爲然，所以才隨同二師兄反你。
“但適才聽了你一番話，我忽地明白，你也許不是一個好掌門，你甚至連一個很好的人也算不上。
“你有私心，也做過一些不那麼光明正大的事情，可你是一個真人，真實的普通人。你懂得珍惜生命，有情有義，相形之下，我……我好慚愧！”
成清銘心頭一陣激盪，想要說些甚麼，卻又哽不能語。
這時寧清宇冷冷的語聲響起：“你已經沒機會慚愧了！”
烏光一閃而過，孟清愁猝不及防，已被屠龍刀一斬兩段，屍體砉然倒地。
成清銘目眥欲裂，手中半截斷劍激射而出。寧清宇全力斬殺孟清愁，屠龍刀未及變勢，被斷劍插個正着，肩頭上鮮血涌出。
幸好這把劍只是平頭無鋒，倘若還有劍尖，他這條臂膀就算是廢了。
他又驚又怒，忍痛揮刀進擊，一招“雲龍三現”，正斬在成清銘的腰胯之上。
“呼”的一聲，成清銘上半身騰空而起，落在地上，鮮血噴了他一臉一身，望去有如活鬼一般。
堂上衆人見了這等慘狀，無不驚呼出聲，膽小的更是雙手掩面，不敢再看。
成清銘半截身體落在地上，卻一時不得便死，口脣微翕，低聲道：
“你……你……若能……睡……得着……覺，就……好好……活……着罷……”
說完這最後一個字，雙目一閉。氣絕身亡。這場武林罕見的派內爭鬥就此以氣宗全面獲勝告終，可是華山派死了三名第一代高手，元氣自此大傷。
剩餘的氣宗弟子經歷過這場慘變，對寧清宇深感不滿，背心離德，只是在他積威高壓之下，敢怒而不敢言。
華山派自是中衰，十年之後，便被迫將五嶽劍派盟主的位子讓給了嵩山派的左冷禪。寧清宇苦心經營，落得如此結局，最後也是抑鬱以終，臨死之際生滿遍體毒瘡，慘號數日數夜方死，識者以爲慘報。
直到百餘年後的明代慶曆年間，華山派出了一位震古爍今的大俠“神仙劍猿”穆人清，那才重又獲得了
領袖羣倫的武林宗主之地位。
這些事情雖長，在與風清揚對峙的寧清宇腦海之中卻只是一閃而過。他長聲笑道：
“九弟，此事須怪不得我，向來大丈夫爲求權勢，不擇手段，此乃天經地義。
“所謂屠城滅國，反成蓋世功勳。我只傷害了幾條人命，用句書本子上的話說，‘此猶小焉者也’。
“九弟，以前我曾問過你追隨大師兄還是追隨我，你猶豫不決，但顯然是傾向於追隨大師兄。
“現下不管怎樣，大師兄已經死了，你若肯輔助於我，你便是華山派的第二把交椅，咱們兄弟戮力同心，不愁不成爲武林至尊。
“那時纔是‘號令一出，莫敢不從’哪！哈哈！哈哈！”
他說得口沫橫飛，高興至極，儼然自己已是武林至尊一般。
風清揚冷冷地道：“二師兄，記不記得你曾說過要推我爲華山掌門？”
寧清宇愕然道：“記得啊！”
風清揚道：“我當時答應了沒有？”
寧清宇已料到了他下一步要說甚麼，但仍是硬着頭皮道：“沒有。”
風清揚雙目一翻，精光回射，道：“那我今日爲何要答應你坐這第二把交椅，輔助你這不仁不義，叛派弒兄的卑鄙小人？”
這最後幾字他運足中氣說來，一字一頓，直震得山谷鳴響，寧清宇也不禁身子晃了幾晃，臉上變色。
但他旋即便換了一副面孔，笑眯眯地道：
“既然如此，本掌門縱然再有好生之德，怕也保你不住了。弓箭手預備——”
幾十支藍森森的箭頭居高臨下，一觸即發。
這墓中雖較一般墳墓寬大，方圓也只兩三丈而已。
這幾十支箭射下來，委實無處可以藏身。
當此時此地，饒是風清揚藝高膽大，也不由心頭髮毛，暗自盤算，只好勉力揮劍擊落一輪，那弓弩雖是連珠而發，中間必有間隙可乘，但究竟有多大把握，能否護得雪兒周全，卻也一點兒底都沒有。
寧清宇面上笑容不減，道：“九弟，你回來得正好。聽過‘擋我者死’這句話麼？你今日一死，我在這世上再無可憂之人，可憂之事。
“你不是與大師兄交好麼？我就成全你，讓你們小兩口兒陪着大師兄睡在一處罷！”
他這幾句話笑着說出來，卻滿是狠毒之意，令人中夜聽來，有如梟鳴，不由悚然而驚。
他舉起手臂，口中喝道：“放——”只待手臂落下，箭如飛蝗，便是迫在眉睫之禍。
風清揚凝神以待。
慕容雪花容失色。
正在此千鈞一髮之際，一個少女的聲音叫道：“不要！不要射！”
一個纖細的身影如旋風般自人羣裡捲過，寧清宇一驚，出手去抓，但那人影來勢太快，已經縱身躍入了墓穴之中。
一瞬之間，寧清宇滿頭滿臉都是冷汗。
那身影擋在風清揚與慕容雪身前，叫道：“爹爹！九叔是好人，九叔是好人！你不要殺他！”
這少女非他，正是寧清宇的獨生愛女甯中則。
甯中則情竇初開，自知父親有意將自己許配給心儀已久的師哥嶽不羣之後，常常中夜轉側，難以入眠。
她的睡房距父母歇息之處不遠，這一夜聽見有人偷偷摸摸地前來稟告，然後父親急匆匆地穿衣出門去了。
她少女心性，好奇之下，也穿上長衣，隨後看個究竟。
哪知這一下被她聽見了一樁驚天動地的大秘密，她既對父親感到失望，又覺悲苦害怕，躲在山石後面淚水漣漣，卻是毫無聲息。
直到父親下令要射死風清揚，她鼓起勇氣，直闖出來，躍入墓穴之中，既要救風清揚夫妻的性命，又不願父親再次鑄下大錯
。
當甯中則的聲音響起之際，寧清宇便是心頭大震，認出了愛女的身影，卻又沒有抓到。
此時他直急得冷汗順着鬍子向下直流，卻又彷徨無計，千恨萬恨，只恨自己一時大意，怎麼讓這要命的小魔星偷跟了來。
無奈之下，只好沉聲喝道：“中兒！胡鬧甚麼？還不快給我上來！”
他以小人之心度君子之腹，料想風清揚必會擒住自己女兒做爲人質，這計劃已是功虧一簣了。
甯中則哭道：“爹爹！你與九叔說的話我都聽見了，你已殺了大伯兄和五師叔，九叔他是好人，你萬萬不能再殺他了！
“要不，你就連我也一起殺了，就當你沒生過這個女兒！”
她年紀雖幼，這幾句話卻是肺腑之言。
每個少女在稚齡之時，大多有一段崇拜父親的時期，此乃人生來之本能，即後世兩方心理學所謂的“父親情結”。
甯中則也不例外，在她少女的心目之中，父親武功雖及不上九師叔，卻也是允文允武，英姿颯爽，性行端方，慈藹可親，那已幾乎是天下最偉大的男子。
哪知這一夜聽見父親與九叔的對話，才曉得自己崇敬備至的父親原來竟是這等奸惡無恥的小人。
若是別人說起此事，她非但不會聽信，依她霹靂火爆的性兒，還定當揮劍與那人分說個明白。
但一字一句俱是父親自己說出，那哪裡還有假的？
霎時之間，她只覺得世界全都倒了個個兒，眼前一片漆黑，再見不到一絲光明，反覺若被父親一箭射死一了百了，倒免了生人之苦。這幾句說來淒涼異常，略無假飾。
寧清宇心狠手毒，但拿自己這個頑皮女兒卻素來沒有辦法，當下提氣喝道：“中兒！你說甚麼鬼話？我是你爹爹啊！你怎地反去相助別人，還不給我上來！”
甯中則哭道：“我不！我不！”
風清揚聽他父女對答，心中感動之極。
他素來喜愛甯中則，只因近來厭棄寧清宇之故，倒也不想起這個活潑可愛的小丫頭了。
現下她捨命前來相救自己，更與父親決裂，那實是難得之極。
雖然不知道能不能救得成，這一擋之恩，亦足終生難忘。
他柔聲對甯中則道：“中兒！上去罷！聽你爹的話，這是我和你爹之間的事兒，是大人的事兒，你莫要插手！”
甯中則反過身來，縱體入懷，摟住風清揚的脖子哭道：“九叔，你是好人，你不能死！”
風清揚掰開她的手臂，伸手慢慢爲她擦去晶瑩的淚花，微笑道：“傻丫頭，九叔怎麼會死？聽爹爹的話，快上去罷！”
這當口寧清宇已經汗透重衣，耳聽女兒在下面羅裡囉嗦，又哭又叫，一顆心便如熱鍋上的螞蟻一般，心中只道：
這鬼丫頭，竟然壞我大事，若讓風清揚抓住機會上了來。我非但美夢成空，還要有性命之憂，這豈是兒戲之事？
中兒啊中兒，你不識大體，爹爹縱然愛你，這時卻也顧不得你了！
想到此處，重又將手臂舉起，喝道：“中兒，你再不上來，爹爹要放箭了！”
甯中則含淚看了他一眼，還未答話，風清揚已長聲道：
“休得如此，中兒這就上來啦！這是你和我之間的事，怎能傷她？”
話音未落，雙手運力，在甯中則腰上一託。
甯中則身不由己，向上飛了出去，勢道之快，猶勝於下落之時。
寧清宇大喜，他雖下了決心，爲了自己的大計，連女兒的性命都可以不顧惜，但女兒無恙脫身，自也無比開心。
但女兒還未飛至，他便覺眼前一花，赫然出現了一個高大的身影，手中寶劍寒光閃閃，眉目間煞氣騰騰，卻不是風清揚是誰？
（本章完）