這時趙鶴、曲洋上前躬身道：“參見教主，參見左使。”
任我行擺擺手道：“自家兄弟，不須多禮。趙兄、曲兄弟，你們爲教務辛勞不已，任某感激不盡。請入坐罷！”
趙鶴傳令下去，重整筵席，五人分賓主坐定，趙曲二人陪在下首。
五人再飲數杯，任我行忽地舉起手中酒杯，站起身來，走到風清揚面前。
風清揚與向、趙、曲三人也站起身來，以示尊敬。
任我行道：“風大俠，你武功高強，一手獨孤九劍出神入化，此是江湖上人所共知之事，但我任某更加仰慕的還是你仁俠爲懷，不繫榮利，有情有義，見識卓絕，此乃唯大英雄能本色。
來，任某不才，敬你一杯！”仰頭一飲而盡。
風清揚道聲：“教主言重了，”陪着喝下手中杯酒，心中微微納罕，道：
“教主如此廖獎，風某愧不敢當。教主心中有什麼話，不如直說出來，風某洗耳恭聽。”
任我行哈哈大笑，道：“風大俠快人快語，好，我有一個問題請教，風大俠對我日月神教觀感如何？”
風清揚一怔，沒想到他會直截了當地發出這一問，一時倒也不明白任我行是何用意。他素來心胸坦蕩，略一沉吟，侃侃道：
“在下數年之前與‘飛爪神魔’範一飛範兄和這位趙兄相見，又與青海旗主賀子路打過交道，那是與貴教交手之始。
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“實不相瞞，其時在下對貴教作爲殊不以爲然。
“其後又與尊師‘魔尊’前輩會獵於古廟高山，他才具武功，都是武林不世出的人物，只是心胸欠廣闊，手段也殊不磊落，不是成就大業之人。
“我身在華山派中，數百年來與貴教爲敵，有所仇視那也是題中應有之義。
“但近一年來，我先是得楊逍前輩照拂倍至，對他人品風度傾倒之至，昨夜又親聞教主刑賞分明，懲處教中敗類，嘉賞有功於民者。
“然則日後貴教能向何處去，風某一介武夫，不敢斷言。教主若肯稟持目下宗旨，那是武林幸事，也是黎民萬衆的幸事！”
他這番話放膽直言，毫不避諱，向問天在一旁眼放異光，趙鶴卻是變顏變色，一顆心怦怦直跳，深恐會觸怒教主。
曲洋靜靜傾聽，欽佩之情不禁自面上流露出來。
任我行神色如常，聽風清揚把話講完，朗聲笑道：
“風大俠胸懷蕩蕩，見識卓絕，任某倒真是雙眼不花！
“不瞞風大俠你說，若是你說以前的神教令人佩服，那未免是矯情僞飾，若說日下的神教沒有起色，又未免見地凡庸，任某都會瞧你不起。
“我受師傅一手調教，終生感恩不盡，但多年來對他老人家的心胸和手段卻並不甚以爲然，以故師傅雖屢次命我出山輔佐於他，我都婉言謝絕。
“此番我出掌神教，便是要依我的法子，轟轟烈烈地做幾件事，我倒要看看，最後我日月神教和幾百年備享盛譽的那些假道學們相比，誰是真正的名門正派！”說罷哈哈大笑。
風清揚聽他說來入情入理，又豪氣干雲，不由胸中一熱，道：
“任教主志向高遠，風某佩服。不過名門正派中還是好人居多，敗類小人，無古無今，所在多有，全稱之爲假道學，倒也未免過分。”
任我行一怔，忽地醒悟，肅
容道：“風大俠，任某失言無狀，莫怪莫怪。”
風清揚微微一笑，道：“不敢。”
他雖對任我行將正派名門一概稱爲“假道學”頗爲不悅，那自是將自己出身的華山派也包括其中了，但任我行這番話激昂慷慨，深得其心，小小失言，倒也真的沒放在心上。
任我行笑道：“風大俠，不瞞你說，任某雖多年來僻處山林，不在江湖上走動，但江湖人物，倒也略知一二，嘿嘿，武林中能人異士不少，但教任某打心眼裡喜歡佩服出來的，你還是第一個。
這樣罷，你我投緣得緊，甚麼風大俠、任教主的這類客套也就省了罷，從今日起，你我兄弟相稱，風兄你意下如何？”
風清揚微一沉吟，他雖漸對日月教的人好感日增，但與教主這樣的“大魔頭”稱兄道弟倒還真地沒有想過。
一霎之間想到此事若被本派衆位師兄或其他俠義門派得知，不但自己落下“交結魔教”的惡名，怕於華山派也是名聲有損。
想到此處，便欲婉言回絕，一擡頭，見到任我行一副真摯豪邁的神情，不由得心中一動，暗想：
這任我行存志高遠，爲人灑落，這樣人物怕是普天下也沒有幾位。
Wωω ¸тTk дn ¸￠ ○ 他既瞧得起我，一個稱呼又算得甚麼？
與他交結總也勝於和左思慈，丁遜之輩稱兄道弟。衆人不解，那有何妨？
想到此處，拱手道：“如此甚好，任兄，向兄，小弟高攀了。”
任我行、向問天忙道：“風兄言重了。”五人一同大笑。
笑聲甫落，任我行揮揮手道：“趙兄、曲兄弟，你兩人且迴避一下，我與風兄有幾句話要說。”
趙鶴、曲洋唯唯退了下去。
風清揚與任我行稱了一聲兄弟，心頭反而一輕，甚是舒暢，忽見他命趙曲二人迴避，一時倒不知他葫蘆裡賣的甚麼藥。
這時堂上只剩下任我行、向問天與風清揚三人，任我行與向問天對視一眼，忽地向風清揚深深鞠下一個躬去。
風清揚大驚，道：“任兄、向兄，這是做甚麼？”
任我行道：“風兄，小弟有一事相求。”
風清揚滿腹狐疑，道：“任兄有話何妨直說，小弟若做得到，自是情願效勞。”
任我行喜動顏色，問道：“真個如此？”
風清揚見他敲釘轉腳，知道此事無論於他於己，都必甚是爲難，道：
“任兄若有爲難之事只管說，只消此事不與風某的原則相悖，又不違於武林道義，自當相助。”
任我行笑道：“風兄放心，此事既不違於武林道義，亦與風兄爲人之宗旨吻合——”他上前一步，稍稍壓低聲音道：
“我想請風兄屈尊出任神教的副教主！”
他這句話聲音不大，風清揚卻宛中雷擊，顫聲道：“你說甚麼？”
任我行肅容道：“風兄，我出掌神教數月，一向有志整頓教風，使神教發揚光大，稱雄武林，但教中積年弊深，教衆又是良莠不齊，魚龍混雜，我與向兄弟兩人之力，實在難以從心。
這段日子之中，我一直物色一位才略武功均堪稱頂尖的人物，請他助我一臂之力。
風兄若能允准，我三人聯袂行俠江湖，轟轟烈烈地幹一番大事出來，那纔不枉稱英雄豪傑！”
任我行本是個極其精細
幹練之人，但自接任教主以來，諸多教衆對他面上雖然恭敬，背地裡卻因他年輕，資歷又淺，頗多陽奉陰違之舉，往往令旨下到中途，便即無影無聲。
他與向問天都對此事甚是擔憂，商議良久，都覺須尋一位武功人望都甚是了得之人，許以副教主的高位，三人同心，纔可在短時期內威服教衆，克成大業。
他素來雄心勃勃，欲使日月教壓服少林武當，執武林之牛耳，這也是效仿先賢求賢若渴，禮服下士的遺意。他此番與風清揚接席而談，見他氣宇軒昂，正是自己心目之中的理想人選，風清揚有大名於武林，隱隱是名門正派的一面旗幟，有這樣的副手，正派中人必定信心搖動，甚或前來歸服，那也不是不可能之事。
他與風清揚談話雖然不多，對其爲人卻瞭解得甚是深透，知道以“仁俠”二字打動於他，或會成功，上述用心雖然不能明言，他此際所說也皆是肺腑之言，極是誠懇。
風清揚一時之間，心亂如麻，他萬萬不曾料到任我行會提出這樣的邀請，且許下一人之下，萬人之上的高位。
這還在其次，任我行所說的“整頓教風，造福於民”八字倒真使他怦然心動，可自己終究是華山派中之人，怎可身入魔教？
良久，風清揚淡淡地開口道：
“任兄襟懷高曠，小弟佩服無已，盛情美意，也已心領。只是小弟身屬華山一派，背叛師門，是違於武林道義。
“小弟賦性懶散，不耐煩治事理人，若當此要職，又與小弟做人宗旨不合。
兩位如此擡愛，愧不敢受。”最後這十個字一字一頓，說來鏗然有聲。
任我行面色一變，旋即哈哈大笑道：
“風兄此言差矣！我請風兄出任副教主，不僅是爲我一人一教，乃是爲整個武林、爲無數百姓請命，這非但不違武林道義，亦是風兄中心所願。
“佛家講：‘居士但有佛心，雖不出家，亦可爲大菩薩成佛’，風兄又何必汲汲於門戶之見呢？”
風清揚正色道：“佛門廣大，善門亦廣大，但若真正禮佛，在家不如出家，若真心爲善，處善類之中亦較處惡類之中爲佳。
“我非指貴教爲惡類，然敝派在江湖上聲譽強於貴教，那是人所共知之事。俯拾即得，又何必遠求？”
他越說越響，道：“任兄，我有一言相勸：任兄願挽回日月教之形象，整頓教風，造福於民，那是武林盛舉。
“只教任兄與向兄誠意爲之，可期必成，貴教人才濟濟，亦勢必爲武林尊崇。
“風某閒雲野鶴，多我一人不爲多，少我一人不爲少，還是莫要使小弟爲難的好！”
任我行與向問天見他如此決絕，神色俱極沮喪，對望一眼，搖了搖頭。
任我行重重嘆一口氣道：“可惜呀，可惜！”
風清揚笑道：“風某一介武夫，本是粗才，有何可惜？任兄不必介意。”
任我行看他一眼，臉上神色變得甚是怪異，緩緩道：
“風兄，我不僅是可惜日月教無緣，任某福薄，延攬不到你這位奇才——”
他擡頭看看屋外天空，幽幽地道：
“日頭一起一落，便是一天，大好日子就這麼飛梭般逝去。
“風兄，我可惜你一身好功夫，卻見不到明天的日頭啦！”說到最後，語氣又轉森然。
（本章完）