亞斯蘭帝國首都星，亞斯蘭星城的穹頂之下，帝國科學院的合金長廊泛着冷冽的金屬光澤。
情報科科長謝瑞爾的軍靴踏在磁懸浮地板上，發出規律的沉悶聲響，直到他在一間泛着淡藍色微光的實驗室門前停下腳步。
謝瑞爾擡手輕輕敲了敲門，得到允許後才走進去和蓋亞院長彙報工作。
“院長，在沃託星球的幾名情報人員已經連續三天沒有返回任何情報信息。”
蓋亞聞言從全息屏幕前擡起頭，他是一名清瘦的中年男子，長相英俊卻表情嚴肅，銀灰色的瞳孔中看不出一絲人類的感情。
他扶了扶無框眼鏡，不在意地說道：“塞恩特不是被我們偉大的皇帝陛下調去管理沃託星球軍務了麼？那小子向來眼裡容不得沙子，估計都被他清理了。”
謝瑞爾低頭恭敬地問道：“那我們還要不要繼續派人潛入沃託星球？”
蓋亞眼底戾氣一閃而過：“當然需要。你以科學院的名義組織一個科學考察團，二十四小時內出發。看看沃託星球上到底有什麼變化？記住，進入沃託引力範圍再向陛下提交申請。”
“明白。”謝瑞爾心領神會，“這樣文件一通過，我們立即降落沃託星球，不給他們提前準備的時間。”
蓋亞微微頜首，他喜歡和聰明人打交道，蠢人會傷害他珍貴的腦細胞：“提交申請後記得告訴我，我親自去皇宮請陛下通過文件。”
這是爲了避免凱奧斯在這一步爲塞恩特拖延時間。
亞斯蘭星城與沃託星球間橫亙着浩瀚星海，普通的商業航行要花費半個月時間，而啓用躍遷引擎只要三天就能到達沃託星球引力範圍。
菲爾斯園長這邊很快就收到了政務院傳過來的文件，要求沃託動物園負責接待科學院考察團。
當時他與塞恩特殿下清理掉科學院的釘子時就預感到對方會有下一步的動作，沒想到來得這麼快。
凱莉絲踏入園長辦公室時，便看到菲爾斯眉頭緊皺在思考些什麼。
“塞恩特殿下還沒有從禁區回來。”菲爾斯調出實時星圖，指尖劃過沃託星背面那片空白的區域，“我們要好好想想怎麼應付考察團。你那邊的精神力實驗室肯定是他們考察的重點，佩德羅殿下他們的資料你都保管好了吧？”
凱莉絲點頭：“所有核心資料都儲存在防掃描黑匣子裡，連園區內網都沒有接入，不會被科學院的人發現。”
“那就好。”菲爾斯抓起通訊器，輸入塞恩特的專屬頻道，“我立刻給塞恩特殿下發訊息，好讓他一出禁區就能收到。”
兩人接下來繼續討論，每一個接待細節都被反覆推敲打磨，確保能應付好考察團。尤其是關於姜許的事情更是重中之重，千萬不能被科學院的人發現。
然而，還沒等去落實，下一秒菲爾斯的通訊器就響起，他就收到了沃託星球星港長官的連線：“菲爾斯園長，帝國科學院考察團的星艦申請入港。”
“怎麼來得這麼快？”菲爾斯眉頭緊皺。
一旁的凱莉絲臉色立刻冷了下來：“果然是早有預謀。他們恐怕老早就在沃託星球外圍候着了，就等着文件一通過就準備落地，想給我們個措手不及。”
她轉身望向實驗室的方向，“人到了後，園長你先領他們到我的實驗室。我準備些過期的實驗和檢測數據，儘量拖延時間。”
“行。”菲爾斯深吸一口氣，眼底燃起熊熊鬥志，“既然這樣，那就見招拆招。”
凱莉絲匆匆返回實驗室，她要去那邊坐鎮。
而菲爾斯則是理了理衣服，叫上園長助理安森及另外幾名主管和他一起去星港迎接科學院考察團。
……
塞恩特只覺腰間一緊，就被姜許一把拽上飛劍。
作爲馳騁星際的帝國將領，他操縱過最新型的星艦穿越蟲洞，駕駛過靈巧的飛行器掠過火山羣，可此刻雙腳懸空踩在三寸寬的劍脊上，竟讓他生出幾分奇異的恍惚。
雖然他不恐高，但還是第一次就這樣站在一柄劍上在空中飛行。
防護罩在周身亮起淡金色光暈，呼嘯的罡風被隔絕在外。
雪色的山脈迅速縮小，原本在陸地上需要三四天跋涉才能到達，在姜許的駕馭下，不過是劍刃劃破雲層的短短十多分鐘。
見到那架銀灰色的飛行器後，姜許操控飛劍穩穩落地，塞恩特還沒有站穩，就見到姜許轉身要走。來不及多想，鬼使神差般，塞恩特伸手扣住姜許的手。
姜許好奇地回頭，看着塞恩特，“還有事嗎？”
塞恩特喉結滾動了下，忽然意識到自己的失態。他鬆開手，卻聽見自己沙啞的聲音：“如果方便的話”他頓了頓，與蟲族作戰時運籌帷幄的氣勢這會蕩然無存，“每隔三天，能不能出禁區給我傳個訊息？我知道這很麻煩，就當報個平安。”
姜許以爲塞恩特是想知道他離開之後禁區的情況，便點點頭，露出個笑臉，“沒問題。”她輕輕晃了晃劍柄，劍刃嗡鳴着泛起微光，“我御劍飛行很快，談不上麻煩。”
這灑脫的迴應讓塞恩特懸着的心悄然落下，卻又莫名生出幾分悵然。
他站在原地目送姜許御劍離開，只見一道流光，轉瞬間就消失在天際。
他望着天空喃喃自語：“這飛劍看來比飛行器還方便。”
手腕上通訊器接連不斷地震動將他拉回現實。
塞恩特進了飛行器駕駛艙，才點開通訊器一條條查看訊息。主要是他皇兄凱奧斯還有菲爾斯園長的信息，兩人說的居然都是同一件事，而且信息發出來的時間也就間隔不到一小時。
凱奧斯說科學院蓋亞院長親自找他通過沃託星球考察申請文件，讓塞恩特提前做好準備。
菲爾斯園長的信息則是說考察團已經到了，讓他出禁區的話就儘快趕回去。
兩人的信息發送時間間隔那麼短，塞恩特立刻明白科學院具體是怎麼操作的。
塞恩特先給菲爾斯園長回覆信息，飛速敲擊回覆欄：“已離禁區，即刻返程。“