“放心吧，那個傳言我會幫你解決掉的，你和血路無關，也不應該和這一攤爛泥扯上關係。
至少我要對得起你的父親，讓你遠離這些骯髒的活兒。”
薩滿忽然輕聲說，“你只需要回到皇家音樂學院，安心等着就好。很快，秩序將重新歸來，阿瓦隆會恢復平靜的。
你可以過自己的生活啦，葉清玄。”
可是在沉默中，少年並沒有迴應他的話語，只是低着頭，許久之後輕聲反問：“你覺得我會麼？”
蒼老的男人一愣，“難道薩滿的保證也不夠？”
葉清玄笑了起來，緩緩搖頭：“這不是保證的問題，也不是許諾能夠解決的事情。”
薩滿正待說什麼，可卻聽見少年的疑問：
“就算是你庇護我？如果有一天，我真的和血路扯上某種關係，你選擇阿瓦隆之影，還是選擇一個微不足道的故人之子呢？
不論你願不願意，我已經被拉進了這個泥潭裡。既然來到了這裡，起碼我要搞清楚這裡究竟發生了什麼。
閉上眼睛塞起耳朵，將自己的腦袋埋進沙子裡，當做什麼事情都沒發生……這可不是我的風格。”
“你不信任我？”
“我只是想說，這種事情，任何人的保證都不夠。”
少年輕聲說：“你的許諾可以有無數次，但生命只有一條，所以實在不能假手他人。
如果我的回絕讓你覺得自尊心受傷的話，抱歉，我還需要謹慎仔細的活下去，在完成一些事情之前，我可不想太早就死掉。”
氣氛變冷了。
薩滿不再說話了，像是審視着少年眼瞳中的桀驁和叛逆。
“……也就是說，在完成一些事情之後，就算是死了也沒關係了麼？”
葉清玄想了想，點頭：
“或許吧。”
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薩滿深深地看了他一眼。移開了視線，語氣也從柔和變得嚴肅起來。他不再是老鬼了，變成了薩滿，那個曾經的黑暗皇帝。
“既然不準備抽身的話。那不妨幫個忙吧。”
“堂堂薩滿也有我能夠幫忙的地方麼？”葉清玄反問。
薩滿點頭，“如你所見，我正在和整個下城區開戰，面前還站着議院這個龐然大物。
而教授，是個阻礙。”
葉清玄一愣。“你連議院都不怕，還在乎教授？”
“那是你不清楚教授本身的破壞性。”
薩滿說，“對我來說，只要心有掛礙，就有弱點，只要有目的，就有跡可循。只要還有利益，那麼就大有文章可做。
這是一場賭局，我的籌碼豐厚，所以。議院那裡，我從不擔心。
——可教授和他們不同。”
他的眼瞳滿是寒意：“教授是個瘋子，是個不穩定因素，因爲他完全不在乎任何賭局，也沒有人知道他心裡在想些什麼。更可怕的是，他知道的太多了。
九年前，他出現在了阿瓦隆，一手破壞了我留下來的規矩和秩序，將這個城市引到向了一個泥潭。
這麼多年了，他在這個泥潭裡縱橫來去。挖掘一些骯髒的黑暗秘密，也收買黨羽，編制網絡……”
“哪怕他只是孤身一人，也足以造成巨大的破壞。你明白麼？”
他看向葉清玄：“我不能留下一個變數留在我的世界裡。教授，必須消失。”
“所以讓我去？”葉清玄問。
“你不是本來就想要去麼？我也很好奇，他爲什麼對你那麼執着，他堅信你和阿瓦隆之影有某種關係……你也對他很好奇，不是麼？可以說，你甚至很愉快。因爲你找到了一個好對手。
——一個你的絕佳反面。”
薩滿說着，眼神中閃過一絲忌憚：“希望你別以爲教授已經是喪家犬了，他手頭不知道還藏着什麼東西。
根據我聽到的風聲，他已經做好了突襲皇家音樂學院的準備。如果再晚幾天，恐怕你就要在教室裡見他的面了。”
葉清玄爲之沉默。
他被教授的手筆所震驚。
這麼多年來，下城區那麼多人，有多少渴望得到阿瓦隆之影的人……可從來從來沒有一個人，敢把主意打在皇家音樂學院的身上。
葉清玄如果不出門的話，除了那羣貴族的挑戰之外，根本沒有人敢在學校裡打他的主意。
那裡可是皇家樂師的搖籃，安格魯的樂師培養之地。姑且不說明面上的防守，光是暗地裡隱藏的研究機構就不知道有多少。更不要說一旦被觸動警報，便會從天而降的圓桌騎士團……
教授想要進攻皇家音樂學院？
他瘋了？！
“所以，你只需要找到教授就可以了，我相信你所表現出來的能力。我會給你協助，而且，必要的時候，我甚至可以僱傭屠夫那個怪物來解決這個麻煩。不過我暫時不想在他身上在分散多少心力。”
薩滿凝視着背後，城市那高聳入雲的黑色影子，輕聲說：“畢竟，我還要將全部的心思，放在真正的敵人身上。”
“議會？”
“議會之中的某一個人。我懷疑，邪神的力量已經滲透進了阿瓦隆。在某一種程度上來說，它的信徒可能就藏身其中。”
葉清玄沉思着，忽然問：“你的意思是，他們故意促成了這種局面？”
薩滿頷首，語氣複雜，“阿瓦隆是放任下城區混亂起來的吧？他們眼看着這裡一天天的墮落，一天天的腐朽下去，變成一個只能產出鮮血的爛泥潭。
議院想要看到這樣的城市，如果他們想要得到血路的話，就不能留下任何讓皇家追查的口實。必須將局面攪亂，才能夠渾水摸魚。
可惜，只要我還在，他們註定得不到他們想要的結果。”
他淡淡地說：“泥潭的始作俑者應該埋在泥潭之中，我會親手將他們的屍骨葬下去的。”
“你回來就是爲了阻止他們？”
葉清玄看着他：“你本來已經擺脫了這個泥潭了，不是麼？你大可以站的遠遠的，去看一場事不關己的熱鬧。
爲何還因爲這種事情回來？”
-
寂靜中，薩滿沉吟許久：
“大概。是因爲‘責任’吧？”
“你覺得你需要對這個城市負責？”葉清玄忍不住笑了。
“爲什麼不呢？”
薩滿反問，可眼神卻變得無奈起來：“說實話，有的時候我也覺得想不明白。我的時代已經過去了，這個城市已經不歡迎我了。我還回來幹嘛呢？
簡直是自討苦吃。”
葉清玄沉默。薩滿察覺到了尷尬的氣氛，便忍不住笑起來：“哈哈哈，不好意思，說了你聽不懂的話。”
他吸着雪茄，悵然地感嘆着：“其實。我在離開阿瓦隆之後，還做過幾年作家，出版了幾本書來着。
都是很蹩腳的詩集和民間故事，所以銷量慘淡。
但有的人很喜歡我的詩，我就愛他們。
有時我會舉辦一些見面會，和他們喝酒聊天。他們裡面很多都是普通的學生和研究員，又稚嫩又固執，而且天真。
那個時候，我們坐在酒館裡，喝着很難喝的酒。
老闆也是我的讀者。所以給我打折，他有時候會彈三絃琴，但彈的很蹩腳，說實話真是蠻難聽的。
有的時候我覺得我要是多兩個女讀者就好了，哪怕只是在千里之外給我寫封信呢，養不到眼，至少可以養養神啊。
但有的時候，我在酒館裡喝醉了，攬着他們的肩膀，能夠說一些很不知所謂的話。我就很滿足，大家也會覺得很幸福。
這個世界這麼大，有的人所欲求的東西很多，可有些人所想要的只是一個認可而已……就是這麼簡單。
只要他們還在。還有一個人想要看我的書，我就會一直寫下去，寫到有一天，我寫不動了，死掉爲止。
我要回應他們的聲音。”
他看向少年，“說實話。我離開了這裡這麼久，這裡也墮落成了這幅鳥樣，讓我挺難過的。有的人覺得這樣的生活很沒有尊嚴，他們盼望我回來。所以，我就回來了。
因爲能夠給他們希望的人只有我。”
“這就是我想要的東西，明白麼？小鬼。”
“我要回應那些人的願望，改造這個黑暗的泥潭。我要讓那些見不得光的人也能夠有尊嚴的活下去。”
“這麼多年來，這個泥潭裡埋葬了那麼多屍骨，他們都在向我求救。如果我不做這些事情，又有誰會來呢？”
“我會重新構建這個泥潭的規矩，讓那些見不得光的人也能夠有容身之處，哪怕是光找不到的地方，也應該有讓人能夠活下去的規則。
如果沒有人來做的話，那就讓我來。這裡的人被國王捨棄的話，就讓我來當他們的國王。”
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“現在，你能明白了麼？”
薩滿佇立在墓地之上，黑色的影子覆蓋了墓碑，延伸進了看不見的地方。
那個人凝視着葉清玄，可眼瞳卻像是沒有光的烈日，散發着刺目的黑暗和凜然：
“我回來這裡，因爲我是他們的救世主，我是他們的國王！”
他踏前一步，凝視着面前的少年，伸出了自己的手：“來幫我吧，葉清玄，就像是當年你父親那樣。”
寂靜裡，漫長的沉默。
像是少年在深思，直到許久之後，他擡起頭，發出聲音：
“——我會幫你。”
他凝視着薩滿伸出的手，看到了那隻手背後所隱藏的力量——這是一個邀請，一份慷慨的禮物。
他只要伸手握緊，就能夠成爲薩滿的左膀右臂，在阿瓦隆呼風喚雨。
可是他沒有伸出手來。
他反而後退了一步，緩緩搖頭：“但我幫你，不是因爲你所謂的什麼地下世界的秩序，是爲了我自己。”
薩滿沉默了。
“說實話，你說的什麼救世主、什麼國王，還有地下世界的秩序，我都聽不大懂。
——但有一件事情，我很清楚。”
在沉默中，少年擡起眼瞳，凝視着他的眼睛：
“不管頂着多麼冠冕堂皇的帽子都好，爲惡就是爲惡，永遠都不會讓這個城市變得更好，包括你想要做的，只能讓它看起來不是太糟。
當那些人放棄在陽光下活着的時候，就應該做好在下水道里死掉的準備，也不應當期盼有什麼救世主能夠幫自己活得更有尊嚴。
惡人的救世主歸根結底也還是惡人，在怎麼有秩序的地下世界，歸根結底，還是一個泥潭。”
“想要在泥潭裡尋求救贖？”
葉清玄搖頭，神情變得冷漠又輕蔑：
“——你們找錯地方了。”
在漫長的沉默中，淅淅瀝瀝地雨水穿過了濃霧，落在了寂靜的墓園中。
雨水落在薩滿的手掌上，摔碎了，變成了水粉。
薩滿緩緩地收回了手，無聲嘆息：“葉清玄，你和你爸爸當年真是一摸一樣。”
“不一樣。”
葉清玄戴上了獵鹿帽，輕聲道別：“一點都不一樣。”
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今日有點事兒，暫時一更，重感冒三四天了，出一趟門都覺得腿發飄。另外，這一章寫的時間挺長的，寫完我也很爽。