葉清玄從噩夢中驚醒了。
他從鐵牀上爬起，汗流浹背。
就在他面前，血色的海螺懸浮在一隻白皙的手掌之上。
那一隻精緻到詭異的海螺之上還帶着細密的紋理，那些紋理像是一個個細小音符形成的龐大篇章。
密閉的靜室裡，只有少年喘息的聲音，隱約有風吹過海螺，便掀起了隱約的回聲。
那回聲像是有人在耳邊輕聲呢喃，述說着不可告人的陰暗秘密。聽着聽着，就忍不住讓人全神貫注地投入進去，心生魔障。
“又失敗了？”
椅子上，蘿拉玩弄着海螺，見怪不怪：“你需要去習慣。”
葉清玄呆滯了許久。
“我做了一個噩夢。”
“理所當然。我早就跟你說要做好準備,它可不會給你好夢和安眠。”
在她的手中，海螺型的道標釋放出瑩瑩的血光，照亮了她的臉頰，令那一張靜謐又神秘的側臉上多了一份嫵媚和魔性，令人越發着迷。
這就是道標的力量之一。
那是數不盡的絕望和瘋狂凝結成的結晶，天生便連接着阿瓦隆之影。
它會向着這個世界傳遞來自黑暗中的聲音。
雖然已經失去了開啓血路的能力，但只要稍加雕琢，絕對是一件罕見的完美樂器。
以此爲媒介，它能夠將人的意識投射進阿瓦隆的陰暗面，進入他人的噩夢中，並以此進行探索和試煉。conad1();
只是，壓力未免太大了一些。
“撐不住了？”蘿拉淡淡地說：“看來你的承受能力還需要再鍛鍊一下。”
葉清玄充耳不聞，只是怔怔回憶着那個夢境。
“剛剛我夢見的，是誰的夢？”
“是誰的都有可能。你只是夢境中的過客。不要沉溺，否則你遲早會精神錯亂而死掉。”
“我只是很難過而已。”
葉清玄擡起手指，擦掉了眼角的水跡：“暫停一下吧。我想休息一會。”
蘿拉將一張手帕丟進他的懷裡：
“給你五分鐘。”
-
-
幾天之前。
古宅之下，暗室之中。寒霜席捲。
葉清玄陷入窒息。
慘白的冰霜從腳下泛起，順着小腿向上延伸。凍結的血液化作了冰棱從軀殼中穿出。
千萬把血霜之刃一點一點的撕裂了他的軀殼，將他的意志推進了無盡的黑暗中。
直到最後，他驚叫着從昏睡中甦醒，發現自己大字趴在地板上，毫髮無傷。
就好像剛剛什麼都沒有發生一樣。
在他面前，蘿拉躺在椅子上，俯瞰着他狼狽的樣子。conad2();露出嘲諷的神情。
在她的手中，銀笛靈巧地旋轉着，散發着消散的餘韻。
“我早說過了，不自量力也應該有點限度。”
蘿拉淡淡地說：“就算是賭氣也好，麻煩你也賭在比較有勝算的地方比較好吧？”
葉清玄艱難地直起腰，坐在地上，揉了揉臉，驅散了腦中的昏沉睡意，咬牙：
“再來！”
“好啊，我隨時奉陪。”
蘿拉輕描淡寫地端起了茶壺。爲自己續杯，紅茶氤氳着隱隱的熱氣，散發清香。
看起來絲毫不設防備。
崩！
葉清玄的手指按落。九霄環佩震鳴，卻又緊接着戛然而止。
他楞了一下，本能的想要後退，但是卻動彈不得，只覺得焦熱難耐。
血液像是沸騰了，焦熱的氣息從胸腔中涌現，化作了火焰。
火焰將他焚燒成空殼，最後從他的五官中噴涌而出，消散在空氣中。
他變成了一堆灰燼。隨風飄散，消失無蹤。
可下一瞬間。他驚悚地睜開眼睛。
在他的面前，蘿拉依舊端着茶壺。杯中的紅茶尚未注滿，殷紅的色澤裡有玫瑰的香味。
“來一杯？”
蘿拉輕聲問，將溫熱的茶杯放進他的手中，聲音變得溫柔又關切：“喝了它你會感覺到好一點。conad3();”
葉清玄低頭，看着杯中的茶，仰頭，一飲而盡，將茶杯放在地上，咬牙切齒：
“再來！”
蘿拉搖頭，嘆息：“不知死活。”
繩索絞緊的聲音從少年背後的黑暗裡傳來。
葉清玄猛然回頭，卻看到面目猙獰的魁梧巨漢將麻布套上了自己的腦袋。
瞬息間，眼前一花，脖子上多了一根繩索。隔着麻布，他隱約看到了殘陽的光。
“絞死他！絞死他！”
有憤怒的人羣在嘶吼：“絞死這個該死的罪人！”
緊接着，腳下的木板打開了，令他的身體驟然下墜。可纏繞的絞索卻勒住了他的脖子，猛然向上拉扯。
嘎嘣。
或許是頸椎斷裂的聲音吧？
緊接着，漫長的窒息到來……
當葉清玄再次睜開眼睛時，幾乎忘記了如何呼吸。
“繼續？”
蘿拉的笑容愉悅。
葉清玄幾乎已經沒力氣去咬牙了。
“繼續吧。”
……
到最後一次他醒來的時候，天已經亮了。
在清晨的鳥叫聲裡，古宅的客廳裡，他穿着一身管家的禮服，半跪在蘿拉麪前，無比熱情地吟誦着哪怕吟遊詩人聽了都會臉紅的詩歌。
而且渾身痠痛。
-
“我這是怎麼了？”
他茫然四顧，發現整個客廳乾淨的跟水洗過的一樣，地板亮的能照出自己的影子來。
蘿拉笑而不語。
在他身旁，鼠王遞上了一枚水晶棱柱，給他看錄製的影像。
在月光之下，少年陶醉高歌，一邊脫衣服一邊繞着宅子跑圈，緊接着又挑水劈柴、刷鍋洗碗然後又不辭勞苦地將整個古宅都整理了一遍。
到最後。他換上了管家的制服，如同忠狗一般被呼來喝去，殷勤的侍奉着高貴的蘿拉小姐。端茶倒水，細緻入微……
葉清玄看完。只覺得一陣無力，坐倒在了椅子上，搖頭：“我認輸，不打了。”
“哦？那就太可惜了。”
蘿拉品嚐着葉清玄做的早餐，滿意地點頭：“你做的早餐味道不錯，我還打算讓你再做一頓午飯來着。”
“你這裡就這麼缺廚子麼！”
“那句話是怎麼說來着？”
蘿拉想了想，便露出了優雅又嫵媚地笑容：“——我樂意。”
這個該死的女人……
葉清玄瞪了他一眼，肚子裡暗自腹誹。
“早晚有一天我要讓你給大爺揉肩捶腿。彈個豎琴唱個小曲來聽……”
蘿拉如同擁有讀心術一般，念出了他心中所想。
“我究竟該誇你志向遠大還是爛泥扶不上牆？”她看着神情尷尬的葉清玄，憐憫的搖頭：
“你難道連一點過分的事情都不敢想？”
說到這裡，她意味深長的停頓了一下，白皙而嫵媚的臉頰上勾起一絲曖昧的笑容，令人心頭頓時一熱。
“……”
葉清玄澄清心念，打死了腦中的心猿意馬，不敢再想。
這個故事告訴我們，永遠不要在一個心相派系的樂師面前想什麼奇怪的事情，不知道什麼時候就被窺視了。
不過。真是見鬼了！
以前她還是教授的時候，怎麼打都是自己控制着局面，想打就打。想逃就逃。結果現在她顯露真身之後，吃癟的竟然變成了自己……
這不合理啊！
“這就放棄了？”
蘿拉問，“我還以爲同樣的招數在你身上第二次就沒用了呢。真是嚇死我了。”
她誇張地拍了拍胸脯，裝作鬆了口氣。
“別拍了，你胸這麼小，拍沒了怎麼辦？”葉清玄反脣相譏，“只是贏了我而已，有什麼好得意的？”
“但，能贏黑樂師.福爾摩斯就讓人很開心啊。”
蘿拉故作遺憾地搖頭。“可惜，你是個軟腳蝦。一直單方面的被我壓着打，我實在是認真不起來。”
葉清玄一口老血差點吐出來。
“你一個至少共鳴級的四階樂師。至少比我高了一個大境界，兩個階段好麼？
而且我這邊什麼裝備都不能用。如果這樣你都還贏不了的話，你還做什麼樂師啊？不如安安心心地去做豪門大小姐好了。”
“是麼？”
蘿拉輕笑：“假如我告訴你，自始至終，我用的都是剛剛晉入樂師級，僅僅比你高出了一階，而且沒有動用任何心音和其他力量的話……
你會不會覺得這是你自己的問題了？”
“……”
葉清玄愣住了，回憶兩人對決中的過程，到最後，皺起眉頭：“——你在開玩笑？”
回答他的是以太球的閃光。
在蘿拉手中，一枚嵌着金絲和玉石的以太球釋放出閃光，有光芒隱現。
這是樂師彼此之間測定位階最簡單的辦法，將自身的精神映射進以太球之中，通過以太球的精銳感應能力來斷定高下。
樂師九階，各不相同，根據派系，徵兆也不完全一樣。但作爲基礎的參考已經完全足夠了。
只是現在，葉清玄卻陷入了驚愕。
“這是……怎麼回事兒？”
-
-
在以太球中，光芒亮起。
那光芒閃爍，飄忽不定，像是風中殘燭。就連葉清玄都不如。
而且它還在迅速衰弱，一直跌落到入門的學徒級，甚至還有所不如，只能說聊勝於無的程度。
簡直令人瞠目結舌。
“這是……怎麼回事兒？”
葉清玄將一根手指按在以太球上，確定蘿拉沒有作僞之後，便陷入了茫然。
現在的她，竟然真的連一個學徒都不如了！
“很簡單啊。”
蘿拉淡淡地說道，“如果你的宿命之章被擊潰了的話，你也是這鬼樣子了。”
“不可能！”
葉清玄決然反駁。
-
在樂師之路上，卡住百分之九十九的樂師，令人一生困在樂師級、不得寸進的‘知見之障’只是第一個關卡。
緊隨其後。是接連不斷的考驗。
逆水行舟，不進則退，這一條路只會越走越窄。越走越驚險。因爲遲早你會走進前人所未曾探索過的黑暗中，孑然一身的獨行。
共鳴級、干涉級、歪曲級……
每一級都是需要海量資源和隱秘儀式才能夠突破的天塹。直到最後，這一條路便走到盡頭。
到此爲止，便是人類的極限。
前方是萬丈懸崖，黑暗深淵。
只有萬中無一的樂師能夠突破深淵，鍛造出屬於自己的‘權杖’，位列聖徒！
這些人無一不是驚世駭俗的強者和驚才絕豔的天才。
而他們仗以突破深淵的東西，便是自身的魂靈所醞釀而出的力量——‘宿命之章’！
那是由樂師的心音和意志所昇華而成的樂章，獨一無二。代表的是樂師的心魂。
意志、想法、核心，全部都被囊括其中。
一旦被擊潰，被擊潰便不止是樂章，而是樂師的自己，包括他的生命和心智，一切精髓。
這代表的是對理智的顛覆，人格的否定。
精神崩潰只是開始，緊接着整個人都會在宿命之章的反噬中死去。
無藥可醫，無藥可救。
數百年以來，樂師們前仆後繼地試圖衝破這一道關卡。結果卻是自己和自己的‘宿命之章’一同灰飛煙滅。
無數人留下了反面教材，都是血粼粼的前車之鑑。
假如蘿拉的宿命之章真的被擊潰了，那麼現在葉清玄面前的就只能是一塊冰冷的墓碑了。
前不久。葉清玄纔剛剛見到一個活生生的例子——皇家樂師：克勞德。
只是被擊潰了心音，就瞬間變成了殘廢，如果不去找聖詠派系的醫師的話，還會有性命之憂。
更何況是囊括了一切的宿命之章？
“不要唬我了，莫莉雅蒂！”
葉清玄看着她的眼瞳，冷聲說：“宿命之章被擊潰後，最好的情況都是瘋癲致死。”
蘿拉笑了。
“你有所懷疑是正常的……”
她淡淡地說，可葉清玄只覺得眼前一花，領口便被她抓住。扯到了面前，完全來不及反應。
他看到蘿拉蒼白的面容。還有陰沉的眼瞳。
她的眼瞳中帶着隱隱的血色，暴躁的血色如同火焰。焚燒着她的理智，晝夜不息。她隨時隨地處於瘋狂的邊緣。
緊接着，絲絲縷縷的青色血管從白皙的臉頰上浮現，看上去猙獰又脆弱，彷彿只要稍加觸碰，就會分崩離析。
“瘋癲致死？”
她笑了，笑容陰冷而扭曲，絲毫不見雍容和優雅：
“——你覺得我現在這個樣子，距離瘋子還差多遠？！”
葉青玄沉默。
或許這纔是真正的她？
被宿命之章的反噬日夜折磨，理智和*隨時隨地處於崩潰的邊緣。
這一根鋼絲上，左邊是死亡，右邊是瘋狂，腳下是萬丈深淵。
它們和她只有一線之隔。
漫長的沉默中，葉清玄率先移開了眼瞳，認輸了：
“抱歉。”
“沒關係，我原諒你了。”
蘿拉緩緩鬆開了手掌，爲他整理衣襟，眼神變得溫柔。
“放心吧，這個世界上，我就只剩下你這麼一個同伴了——不論你做錯什麼，我都會原諒你的。”
葉清玄沉默。
“是不是很好奇，我是怎麼活下來的？”
蘿拉坐回了原本的椅子上，端起了摻了藥劑的紅茶喝了一口，微顫的手指終於穩定了。
“別忘記，我和普通的人類不一樣。月靈的天賦讓我沒有當場死亡。”
她微笑着，露出了略微尖銳的犬齒：“說實話，我從來沒有那麼感謝過我的妖魔血統。
我爲了活命，和蒼藍之月簽訂了契約。但實力永遠無法回到原本的水平了，只能根據月相不斷的波盪，忽強忽弱。
到現在，我的舊傷還沒有痊癒。大部分力量只能勉強用來維持自己的理智。
你不覺得很好笑麼？葉清玄。
我在最強的時候，距離權杖級只差一步，可現在有時候卻弱的像是一個小孩子一樣。
比方說現在……你伸手就可以掐死我。”
她擡起下巴。露出脖頸給少年看，她的脖頸修長又白皙。彷彿一手可握。
只要緩緩收緊，她就死了。
真簡單。
“怎麼樣？心動了沒有？”
蘿拉露出了挑釁一樣的笑容。
葉清玄沒有去看，只是輕聲問：“你受傷，是因爲我的父親？”
蘿拉沉默。
許久之後，她輕聲嘆息：“那是過去的事情了。”
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“如你所知，我身上有月靈的血統，天生就是妖魔之子，這是我的原罪。
我原本的名字很長。你可以簡稱爲‘莫莉雅蒂’。蘿拉反而是後來的假名了。
在我還沒出生的時候，我的父親就被人殺死了。
我的母親是個人類，，那個樂師以爲她是被父親強迫的，沒有看出她已經懷孕，將她送回了人類的世界裡。
後來，就有了我。
在我三歲的時候，我的母親死去，我被氏族的長老帶走，回到氏族中去。在那裡呆了很長時間之後又重新出來。
再後來，我就成爲了你父親的學生。一個有妖魔血統的人，既然成爲了妖魔的天敵‘淨化之月’的繼承人……聽起來就像是一個荒謬的笑話。
爲此。我和族人決裂，我設計了一場戰鬥，令他們以爲我已經被殺死了。
從那之後，除了老師之外，再也沒有人知道我是個月靈。
過了一段時間，老師結婚了，我就出外遊歷。
當我回來的時候才發現已經物是人非，老師已經失蹤，而你和你的母親。已經被放逐到了邊境。
當時我滿腦子想得都是查清真相，可到最後。卻淪落到這種地步。只能改頭換面，悄悄回到阿瓦隆。重新調查當年究竟發生了什麼事情。
一直到現在，查清的東西，依舊不多。只知道他和阿瓦隆之影有着某種關係。”
漫長的寂靜。
“……完了？”
葉清玄一頭霧水。
“完了。”蘿拉點頭：“事情就是這麼簡單，哪裡有那麼多複雜的往事可以說呢？”
“可也太簡略了。”少年微微皺眉：“總讓人有些懷疑。”
“難道你覺得我在撒謊？”
“撒謊到不至於，但有些事情沒告訴我是真的。”
葉清玄搖頭：“你和我父親是怎麼相遇的？我的父親爲什麼收你做學生？你查到了什麼？
以及，究竟是誰擊潰了你的宿命之章？
這些事情你統統都沒有說，不要講它們歸類到無關緊要的往事裡。以及……”
他看向蘿拉的眼神有些奇怪。
“你看上他了？”
“……”
蘿拉一愣，神情惱怒起來。
葉清玄了然點頭，“看來是看上他了。”
“那是我曾經犯下的諸多錯誤之一。”
蘿拉移開了視線，爲自己尋找理由：“迷信力量是銘刻在妖魔血統裡的信條，更何況，當時我還小……”
葉清玄無言以對，也不想糾纏這件尷尬的事情，只能換個話題：“這麼多年了，你從議院那裡查到了什麼嗎？
我只知道當年他在學院裡教過書。”
“沒錯。”
蘿拉的面色稍霽，“後來，他爲皇家研究院工作，但皇家研究院並沒有他的檔案，他任職的檔案在阿卡姆精神病院裡。”
“在那兒？”
葉清玄神情陰沉起來：“他參與了人體改造的禁忌技術？”
“以前那裡只是皇家研究院的一個秘密分部，專門研究妖魔的習性和結構，意圖解明天災的本質。
後來，他就被調走了。那個部門也被皇家研究院放棄，人體改造是在那之後的事情。
而他的行蹤，我就再也找不到了。”
蘿拉遺憾嘆息，“你應該清楚，有一段時間，他常年都不在家。”
“他去哪兒了？”
“不知道。”蘿拉的眼神冰冷，“但毫無疑問，是害他死於非命的地方。”
葉清玄搖頭，糾正道：“他還活着。”
“他死了。”
蘿拉的聲音提高了，眼神複雜：“葉清玄，接受現實吧，我親眼看着他……”
“他還活着，我感覺得到。”
葉清玄重複了一次，神情堅定：“這不是拒絕接受現實，也不是妄想。
我只能說：他一定還活着，活在這個世界的某個角落裡。”
蘿拉沉默許久，輕聲問：
“你確定？”
“對我來說，龍脈之血唯一的好處，或許只有‘血脈之間的感應’了。在我進入學徒級的時候，感覺得到他和我之間的共鳴。
所以，放心吧，蘿拉。
早晚有一天，我會親手去把他揪出來。”
“揪出來？”
她感覺好像有什麼不對，“然後呢？”
“然後？”
葉清玄笑了，捏了捏自己的指節，滿臉期待。
“——先打他一頓再說。”