“我究竟是什麼人？哈哈，誰知道呢。”
赫爾墨斯躺在沙發上，吹了聲口哨：“有人認爲我是無家可歸的旅人庇佑者，有人認爲我是阿瓦隆的交易人。
我是蒸汽災禍的始作俑者，我是藝術家們絕難企及的巔峰。
有的人將我當做怪物，有的人奉我爲神明。
很多人稱呼我爲賢人，說我掌管世界三分之一的真理，我喜歡這個稱呼。雖然另外三分之二被掌管在一個****和一個窩囊廢的手裡。
我是一個鐘錶店老闆，我是安格魯第二部門的外聘智囊，第六部門的機密顧問。我是已經被女皇陛下開除的私人醫生，我還是聖城一個古董店的老闆……
如果你想要了解我的生平，我可以爲你出一套六冊兩千四百頁的自傳。如果你想知曉我的本性，但我的本性早就如你所見這般。
葉清玄，你究竟想問什麼？在你看來，我這個胖子，又保有什麼聳人聽聞的秘密呢？”
葉清玄沉默許久，沒有再說話。
很快，他起身：“那麼，我先走了，有緣再會吧。”
赫爾墨斯將餐巾仔細地繫好，揮手道別：“注意安全啊，最近盯着你的人可不少。”
“嗯？”葉清玄停在門口，困惑回頭。
“你已經出名啦。”
赫爾墨斯露出古怪地笑容，用誇張地口吻詠歎着：“葉清玄，你的大名從北阿斯加德到天竺，無人不知！”
“……”
葉清玄無言以對。
“知不知道現在外面怎麼說你？”
赫爾墨斯扳着油膩的手指頭歷數：“瘋子、狂徒、劊子手、百年不遇的天才，半年之內突破共鳴級的怪物、樂師中的超新星！共鳴之中無敵手，大師之下第一人！”
葉清玄頓時一愣：“太誇張了點吧？”
大師之下第一人？
不論如何都已經言過其實，這已經不是稱讚了，而是要把自己放在火上烤啊！
“不、不、不，一點都不誇張。”
赫爾墨斯擺手：“老闆我混了這麼多年，像你這麼能攪事兒的人，我還是第一次見。你自己數一數，因爲你身敗名裂的人有多少了？”
葉清玄沉思，扳着指頭細數，然後他發現十根指頭不夠，再然後他又發現……人數多到自己記不清了。
似乎，因爲自己倒黴的人……還真是有不少啊。
自從自己準備回阿瓦隆之後，遇到自己的樂師幾乎都沒有什麼好下場。
啊哈哈，真是尷尬。
眼看他一口老血吐不出來的樣子，赫爾墨斯就露出幸災樂禍的神情：“不管你承不承認，想要挑戰你的人已經能從聖城城門外面排隊排到中央廣場啦！
而且，聽說今天中午麥克斯韋已經帶着石中劍啓程回安格魯之後，人數似乎又多了好幾倍吶。我還以爲你已經知曉，結果你這麼高調地出現在中央聖堂裡……簡直就像是頭上頂了一個‘求挑戰’的牌子一樣。”
他意味深長地停頓在這裡，看着葉清玄，就好像看到了一塊上好的踏腳石：“小葉子，大風大浪還沒來呢，可不要把船翻在陰溝裡啊。”
葉清玄無話可講，懷着複雜的心情推門而出。
門外，走廊盡頭，幾名樂師路過的聽見聲音便看了過來。看到他的白髮之後先是一愣，旋即眼神亮起。
葉清玄也看着他們，神情古怪：
“不……會吧？”
這麼快？
“葉清玄？”
很快，一名面容俊秀的年輕人排衆而出，語氣彬彬有禮：“在下埃斯波西託家族少子多納特羅，忝爲聖城格里高利聖歌隊成員。
可否有幸向您討教？”
“……”
葉清玄沉默，回頭，看向遠處端着熱咖啡看戲的狼笛。
狼笛無奈聳肩，表示自己也沒辦法。
“我建議你最好快點。”
他扭頭看向窗外，遠處漸漸向中央聖堂匯聚過來的人流，那一個個快步衝向二樓的樂師，便忍不住吹起了口哨：
“喔，萬人空巷啊，聖城動物園裡的黑白熊都沒享受過你這種待遇……”
葉清玄的神情頓時越發的難看。
“找到了！他就在這兒！”
樓梯下面傳來嘈雜的聲音，很快一個個樂師就衝了上來，還沒上樓，聲音就已經響起：“寒鴉學派首席撒納爾多向葉先生討教！”
“葉先生，在下山中學派首席威爾，特來討教。”
“葉清玄在哪兒？”粗豪的聲音喊：“古德曼學派拉夫特，向你挑戰。是個男人的話就不要逃！”
“葉先生，在下聖城三一學院教授賽羅拉斯，有幾個解譯方面的問題，還請您見教。”
“在下……”
“……巖鐵學院代表……”
“首席樂師……”
“高加索冰風學派……”
“金雀花樂師團……”
“……”
一羣又一羣的樂師衝上來，將整個走廊堵的水泄不通。呼吸急促、眼睛通紅，宛如一羣發情的公牛一般地盯着葉清玄。
就像是盯着一塊會走路的墊腳石，揚名立萬的入場券。
自然，藉口也五花八門。
有請教、有切磋，還有挑戰，甚至還有人要給某個葉清玄都記不住的名字來報仇……謙虛或者是傲慢，信心十足或者笑容神秘，不一而足。
葉清玄靜靜地看着面前涌動的人頭，那些陌生的面孔洋溢着鬥志，簡直莫名其妙。
他煩躁地皺起了眉頭，眼神變得冷漠起來。
“且慢！”
就在他準備說話的時候，人羣中，最先來的那個年輕人，多納特羅站了出來，攔在衆人的前方，揚聲說道：
“諸位，我知道大家想要見識葉先生的風采，但這麼多人恐怕葉先生不論如何都忙不過來，而且傳揚出去，讓別人說我們聖城的人不知禮數。”
他停頓了一下，肅聲說道：“不如，我們選出幾位代表來，於葉先生討教樂理，如何？三局兩勝，想必葉大師也不會拒絕我們的拳拳盛意。”
“不錯！”
“我同意！”
轉眼間，那些樂師紛紛稱是，心悅誠服，絲毫不見剛纔羣情洶涌的熱切摸樣，就連葉清玄也忍不住鬆了口氣……纔怪！
從一羣人輪番挑戰，變成三局兩勝，看似自己佔了便宜，但看他們的拙劣演技就知道，這根本是早有預謀。
而且自己可從來都沒有答應過什麼決鬥。
這羣混賬想要藉着人多勢衆來壓自己。
葉清玄的表情越發的難看起來。
回頭，他看向狼笛，絲毫不掩飾自己說話的聲音：“聖城的樂師難道都是這鬼樣子？”
“部分吧。”
狼笛吹着熱咖啡，斜眼看了看那羣傢伙，滿不在意地說道：
“這羣傢伙都是在各地混得不怎麼樣，花來聖城深造混履歷的，手裡大多數都有錢，但本事稀鬆，整天呼朋喚友，聲勢雄壯，但其實真正厲害的樂師根本看他們不上眼，懶得理會。
他們沒有存在感，只好天天抨擊聖城政治、各大家族，仗着自己樂師的身份就肆無忌憚，抱團鬧事，看不慣的人又拿他們沒辦法……”
他停頓了一下，怪笑起來：“嘿嘿，小葉子，有人看你不爽，想要給你上眼藥呢。”
“爲什麼？”
“因爲你名氣比他們大啊。”
狼笛一臉理直氣壯地說道：“難道這還不夠麼？”
葉清玄無言以對。
這已經夠了，足夠了，在某些渴求名利多年卻絲毫未能有任何建樹的人看來，自己的存在，現實眼中釘肉中刺。
林子大了什麼鳥都有，自然不會缺小人。
聽到了狼笛的聲音，多納特羅的眼神頓時難看起來，可很快，便恢復了謙虛熱誠的樣子，帶着微笑。
有恃無恐。
現在他們大勢已成，在這麼多人的見證和逼迫之下，葉清玄不由得不鑽進這個套子裡面。
葉清玄大可不必迎戰，只不過從今晚開始起，整個聖城就都會知道他畏戰而逃。
而倘若迎戰的話，面對他們的準備，結果只會更糟糕。
贏了的話，就是以大欺小。
輸了的話，哈哈哈，自然身敗名裂。
甚至，甚至他們只要死皮賴臉的堅持幾分鐘，然後就提前罷手，日後便有了吹噓的本錢：那個葉清玄也不算多厲害，我跟他不分勝負……
哪怕葉清玄日後再試圖辯解，在衆口一詞、流言紛紜的情況下，真相是什麼已經不再重要。
誰都喜歡看‘天才樂師慘敗聖城’這樣的戲碼。
昔日被捧上雲端的天才，此刻面對各派精英挑戰，竟然不戰而逃！
葉清玄被戳穿了真面目，盛名之下，其實難副！
屆時他不論在怎麼辯解，都會變成一個不折不扣的丑角。
只要衆口一詞，佔據了輿論陣地，到時候有的是人來落井下石，痛打落水狗。
用不着半個月，葉清玄這個名字就會變得臭不可聞。
葉清玄很快就想明白了一層，甚至已經幫他們想好了事後的各種安排和手段，計劃真是輕鬆又周全。
完美的像是天堂一樣。
可惜……
那樣的東西，不存在於這個世界上！
他擡起頭，淡淡地問道：“看來，你們都商量好了？”
似是沒有聽出他的嘲弄之意，多納特羅的笑容依舊熱情又謙遜：“葉大師意下如何？”
於是，葉清玄便笑了。
那笑容分外令人不安。
熟悉這混蛋的人都知道，每一次他這麼笑的時候，就有人要倒黴了。
在所有人的凝視之中，他踏前一步，低頭近乎傲慢地俯瞰着多納特羅，擡起一根手指，指了指自己的面孔：
“你們，知道我是誰麼？”
一片沉默，所有人都愣住了，他們錯愕地互相看着，不知道葉清玄究竟什麼意思。
“葉清玄？”
“安格魯執劍者。”
“天才樂師……”
“大師之下第一人？”
聽着他們嘈雜困惑的聲音，葉清玄的神情就變得滿意起來，像是沉醉在吹捧之中。
不得不說，這樣的感覺真不錯。
直到那些聲音停止，他才點了點頭，看着多納特羅：“還有呢？”
還有？
還有什麼？
多納特羅眼神陰沉起來，心思電轉，迅速地思索着葉清玄究竟在搞什麼幺蛾子。可忽然之間，腦中像是有一道雷霆劈了下來。
瞬間，他的臉色就變了。
因爲在他的面前，葉清玄緩緩地舉起了一枚玉牌。
玉牌質地溫潤，絕世罕見，上好的雲髓上雕刻着細密而莊嚴的圖紋。
牌中印刻有獨一無二的以太波動，加蓋着震旦皇室所獨有的徽章，由禮部監造，世間獨此一枚，再無其他。
“賜劍履上殿贊拜不名，長餘侯葉清玄。”
葉清玄彎下腰來，端詳着他的面孔，面帶微笑，像是看着幼兒園的小朋友：“你，有爵位麼？”
多納特羅的臉色鐵青，咬着牙，沒有說話。
他們千算萬算，唯獨，算漏了這一點。
葉清玄可不是什麼除了名頭好聽之外一文不值的天才樂師，他是聖城在冊的侯爵，榮光之血的代表，未來的預備役大公，冠帶世間一切尊榮與威嚴的上位者！
這個王八蛋現在是一個侯爺啊！
一個欺行霸市、姦淫擄掠、殺人放火、喪盡天良都不會有任何問題的侯爵！
他根本不需要理會什麼所謂的挑戰，也根本不可能會在乎所謂的人言可畏。
他的身後有整個聖城、不，全世界的貴族們在爲他撐腰，他們倘若膽敢再使什麼上不了檯面的招數或者在事後造謠、風言風語的話……聖赦部都不敢放過他們！
在一片死寂之中，葉清玄繞過了多納特羅，伸手，指着人羣中一張張面孔：“你有麼？你呢？你？算了，看你那窮酸樣子就知道你沒有，你呢，你，還有你……”
終於，一片沉默中，有人發出聲音：
“我有。”
“哦？”葉清玄笑了，“什麼爵位？報上來。”
那年輕人面目抽搐，許久之後從牙縫裡擠出了回答：“子爵。”
“嗤！”
葉清玄笑了，什麼話都沒說，只是從鼻孔裡噴出不屑的聲音，嘲弄地看着他們：“這就沒啦？”
多納特羅的神情鐵青，看着葉清玄：“你……”
啪！
話音未落，葉清玄劈手一個耳光打下來。
那動作不可謂不迅速、力道不可謂不狠辣，居心不可謂不惡毒，一巴掌打上去便令多納特羅眼前一黑，所有人都陷入蒙逼。
按道理來說，這樣的攻擊應該早就會激活護盾，無功而返。
可那一耳光打下來的時候，卻自帶着樂理結構，護盾在沒有展開的時候，就被徹底瓦解，甚至整個鍊金戒指都分崩離析，遍佈裂紋。
這種護盾，在現在的葉清玄看來，完全就是小兒科，比一張紙厚不了多少。
“你……葉清玄……你！”
多納特羅踉蹌後退，茫然地摸着自己的臉，感覺到了火辣的痛楚，終於明白髮生了什麼，看向葉清玄的眼神就變得狂怒，神情扭曲，臉色都變成了激憤的赤紅。
而葉清玄則輕描淡寫，只是彈了彈手指，淡淡地說道：“之前你不知道，不知者無罪。但現在，你要學會用敬語，說‘您’。
注意你的身份，‘年輕人’。”
在‘年輕人’三個字上，葉清玄加重了讀音，嘲弄之意溢於言表。
不等他們說話，葉清玄便揮了揮袖子。
“我乏了，今日便到此爲止吧。”
他負手而立：“難得汝等前來觀望本侯威儀，念在汝等一片誠摯，本侯便不計較你們的冒犯了。”
他停頓了一下，看着那一張張咬牙切齒的面孔，露出愉快地笑容，一字一頓地說道：
“——汝等跪安吧。”
一片沉默中，他玩弄着手中的玉牌，明明那玉牌如此溫潤，可看起來光芒閃爍，刺的人睜不開眼睛。
在寂靜裡，那個男爵第一個彎下腰，行覲見禮。
緊接着，所有人都低下頭來，沒有爵位的人單膝跪地，恭慫至上者離去，，有爵位的人神情恭謹，不敢露出任何一絲不滿和煩躁。
眼看着他們如此馴服地放下了身段，葉清玄便忍不住大笑起來。
他一腳踢開了面前擋路的傢伙，從那一片黑壓壓的人羣中邁步而出，如行大道，說不出的輕鬆瀟灑。
就在人羣中，恥辱跪地的多納特羅握緊拳頭，眼中佈滿血絲：今日本應該是他揚名立萬的日子，他花費了多少苦心和多少錢才換取到的機會，竟然變成這副樣子！
而就在從他身旁經過的時候，葉清玄的腳步似是稍微停頓了一下，鄙夷的聲音從他的耳邊響起。
“討教？”
葉清玄笑了：“你也配？”
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