“有很多不同的說法似乎都站得住腳，但彼此卻都完全不同，我只能告訴你：神聖之釜是確實存在的，夏爾。”
康斯坦丁將鐵箱合攏，點燃了菸斗。
但看着夏爾呆若木雞的樣子，卻忍不住笑了：“你真不愧是亞伯拉罕的學生，或許我應該把你開除掉，讓你去做一個古代學者的。”
夏爾終於反應過來，慚愧地搖頭：“被嚇到了，從小老師就將這些當做睡前故事講給我聽，卻沒有想到傳說竟然是真的。”
“你有興趣？”
康斯坦丁從酒櫃中取出一瓶昨天剛剛纔送來的好酒，將一個酒杯放在夏爾面前：“幫我弄點冰塊，好的故事，應該有好的酒。”
夏爾慌不迭地凝聚水汽製作冰塊，殷勤備至的送到康斯坦丁面前：“別說冰塊了，冰山都行！要不，我給您揉個肩，捶個腿？讓您放鬆放鬆？”
康斯坦丁沒好氣地看了他一眼，搖頭感嘆：“我要先說明：這個傳聞我只是從一個古董店老闆那裡聽到的，未必是假，但也未必是真。
畢竟過去的事情，除了親身經歷者之外，又有誰會清楚呢？”
在人類的黃金時代之前，便是歷史中所無從記載的黑暗時代。
虛無縹緲的神話時代之後，人類出現在這個冰冷又殘酷的世界上，飢寒交迫，流散四方。沒有力量，沒有文明，沒有歷史，甚至沒有任何的記錄。
彼時，天地黑暗，寒冬漫長。
那一段不知道長達多少年的斷層，被史學家們稱之爲‘黑暗時代’。
那個時候，世界還在天災們的掌控之中。
最開始被記載在壁畫中的，是四活物的存在。
不知道多久之前，除了白銀之潮這種無感無識、無從瞭解現象類天災之外，人類第一次觀測到了與自己一樣的活物天災。
如此強大、如此可怕，宛如噩夢一般不可抵擋，只需一個微不足道的動作便可以將山川和大地摧垮。
那是橫行在世界上的怪物，無可抵禦的天災。
百臂巨人佔據大地中庭，利維坦在海洋中掀起無盡的波浪，黑暗地母的子嗣們行走在山和水之中。影葵開放在任何擁有以太的地方。
四者因其絕強的生命力和性質，與白銀之潮、聖白風暴、血原焦土、幻象泥潭等等現象類天災做出了區分，被稱爲‘四活物’。
繼‘八大現象’之後，‘四活物’是如此出現在人類歷史中。
人類誕生在這個世界上，卻發現，這個世界並不屬於人類。
世界對人並不仁慈，一直都是。
就好像是孤身一人來到異國他鄉，行走在黑暗的山谷中，稍不注意，就會墜落懸崖。在天災的夾縫中，人類艱難生存。
就像是灑落在黑暗中的點點火光，孱弱的燃燒，無聲地熄滅，只需要一陣強風，便再無存留。
因此，那個時代才被稱爲黑暗時代。
而代表着黑暗時代中期的轉折，是‘三賢人’的出現。
當人類在這個世界上即將滅絕的時候，三名具有着高深智慧的賢者自東方而來。
他們分別掌握全世界三分之一的真理，爲人類帶來了乳香、黃金與沒藥，引導着人類在黑暗世界中建立起自己的部落，甚至……國家。
其中便包括羅慕路斯的開國皇帝‘埃涅阿斯’，正是得到了三賢人之一的幫助，他才能以人類之身度過了三百年的歲月，並在死後轉化爲聖靈。在三賢人的幫助之下，人類尋找到了各種史前的遺蹟，從其中取出了不可思議的寶物，據說機械工程學便是在那個時候萌芽的。
三賢人帶來的，不僅僅是語言、文明和寶物，而且還有來自以太界最深處，來自大源的預言。
——有關‘神’的誕生。
遵照着預言的指引，人類造船出海，前往了傳說中世界的盡頭：‘歸墟’。
在那個時候，歸墟還不是萬物的終點，而是以太界和物質界最深度重疊的地方，最接近大源的地方，一切奇蹟自此流出。
在那裡，人類尋找到了神明的雛形——‘神聖之釜’。籍此，人類自混沌的大源之中創造出了‘神明’的存在。
全知、全能、全智、全視、全權、全造的存在。
無所不在、無所不能、無所不知、無所不有、無形無相、至仁至慈、本然自立，獨一，且無二。
這是人類所創造出的第一個‘要素’。
當這個概念融入大源，從虛幻變爲真實，獲得了存在的瞬間……歸墟暴亂！
那一場自大源最核心的變革所掀起的可怕衝擊，自以太界最深處浮現，沿着以太界衝入了以太之海，降臨在物質界之中。
幾乎可以形容爲……天崩地裂。
河流倒轉，山川崩塌，海洋逆捲上了天空，裸露出乾涸的海牀。
彷彿末日降臨。
地覆天翻。
在那個時候，人類甚至無從知曉自己是否成功。只能夠從恐怖的餘波中推測出，大源最深處正在進行着的可怕變革。
七日之後，神明誕生了。
世界獲得了意義。
直到現在，屬於人類的世界才被創造出來。
人類終於掌握了力量。
——隨着神明這個要素被一同寫入大源中的，是‘神’的存在爲基礎所構建出的以太之道。
憑藉着‘神明’這個支點，人類撬動了大源，將新的規則寫入了大源之中，從而獲得了以太和樂理的奧秘。
他們終於擁有了於天災對抗的力量。
樂師七系、一切樂章、一切音符、一切樂理……人類所掌握的一切源頭，都來自與此。
因此，教團纔將‘神聖之釜’當做了無從觀測、無從描述的神明在人間的化身，哪怕它已經沉寂了千百年，不能迴應世間一切祈禱。
這便是‘神聖之釜’的起源。
人類的時代，自此而始。
只不過，在那一場可怕的動亂中，所創造出的神明卻並非只有一位。
就像是一旦有了尺子，便能夠分辨曲直一樣。
一旦有了光明，黑暗就會誕生，清氣上升的同時，濁氣便會下降。
當‘神聖之釜’的要素從大源的運動中運行，發出了第一個指令——‘要有光’——的時候，黑暗深淵便從以太界中誕生了。
曖昧的混沌被打破，隨着代表正面要素的‘神聖之釜’一同誕生的，便是集合了一切負面的要素‘百目者’。
緊隨其後，當兩個絕不相容的要素互相沖突，彼此廝殺。就像是天國和地獄對撞在了同一處，攪動着大源深處的力量，掀起了同歸於盡的暴亂。
兩柱神明本身便是世間一切的象徵，萬物的代言，對抗也隨之體現在方方面面。
世界上的一切都被牽扯進其中，沒有人能夠逃離這龐大的鬥爭。甚至人類都因此而分裂。
於是，通往巴別塔倒塌了，唯一的國度分裂爲二，雙方征戰不休。
在那一場戰爭裡，數不清的人死去了。
爲了爭奪歸墟，無數聖靈化作星辰，升上天空。下位的邪神·黑暗衆卿們從深淵中誕生。
死去了無數的人之後，戰爭卻沒有任何停止的跡象。
戰爭絕不會停止。
這是三賢人的預言：它們的戰爭將毀滅一切規則，將現有的世界摧垮，重訂地水火風，再次塑造大源。
直到彼此同歸於盡，大源恢復平靜。
一切將歸與虛無的混沌中。
而就在此時，將兩者分隔的中立要素——‘寂靜之月’誕生。
代表着審判、平衡與以太的‘寂靜之月’阻擋在了‘神聖之釜’與‘百目者’之間。
三者此長彼消，構成了完美的平衡，成爲了最後誕生的至上天災，人類如今所目睹的面貌。
——三柱神。
至此，樂師之道通向了大源，三王的冠冕自神聖的釜中鑄就。
三柱神、三賢人、四活物、八大現象，天災中的至上者們也盡數出現在了這世上。
世界因此而完善。
那一場龐大的變革引起了物質界和以太界的劇烈碰撞。
在創造出了數不清的災難和奇蹟之後，歸墟徹底毀滅，變成了世界的盡頭，萬物死去的地方。
大源沉入了以太界的深處，再沒有人能夠觸及。
親身經歷這一切的倖存者將這一切記錄了下來，便成了《歸墟之書》——人類歷史和教典中至高的詮釋經典。
說到這裡的時候，微微醉酒的康斯坦丁聳肩：“當然，我在那以後，又聽過好幾個截然不同的版本。但我個人更喜歡這個，所以願意將它當做真相。”
“你呢，夏爾？”他問：“你覺得這個故事如何？”
夏爾沉默，忍不住問：
“這……只是傳說麼？”
“當然只是傳說。”
康斯坦丁點頭，斬釘截鐵：“當時的人早就死光了，甚至連文字都沒有，怎麼可能留得下記載啊。
阿斯加德人和東方人還說他們來自於天上呢，也沒人相信呀。夏爾，不要聽風就是雨。
況且，古董店老闆這種人，最喜歡就是滿嘴瞎話，撒謊騙人——那個混蛋就是用這個故事騙我買下這個據說黑暗時代留下來的護身符的，你看。”
康斯坦丁拉開袖口，給他系在手腕上的護符：“好看麼？”
夏爾愣愣地點頭。
琥珀和獸骨被串在繩上，確實好看。
“這手串花了我兩千多鎊。”
康斯坦丁嘆息：“但在勃艮第小商品市場裡，只要一鎊就可以批發一箱！
所以，千萬不要相信那些給你講故事的傢伙。
——爲了收你的錢，他們什麼都編的出來！”
夏爾呆呆地看着他的手串，愣神了許久，忍不住捧腹大笑了起來。
在狂笑中，他舉起手中的酒杯，祝酒：
“爲了你的手串。”
“錯，是爲了我的故事啊。”
康斯坦丁輕聲感慨，舉起酒杯：“——乾杯！”
一飲而盡。
過去一切，便彷彿消逝在了酒中。
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寫完這一章，我已經油盡燈枯了。
八大現象、四活物、三賢人、三柱神終於登場了。
容我請假一日，休息一下，好好想一想後續的情節。
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