葉青玄看到地平線的盡頭出現了漆黑的輪廓，稠密的行人和車馬自從大道兩側的土路上走過，好奇地遠望着這一行人。
震旦的交通修建的比葉青玄想象的要更好，五十里就有一個驛站，大道寬敞，上五輛馬車並行也綽綽有餘，路面平整，有的地方甚至還鋪了石板。
除了一般人不能走之外，簡直沒有其他的缺點了。
哪怕臨近繁華的國度，大道之上依舊空空蕩蕩，兩側卻人流如織。
來來去去就像是參觀一樣。
看到葉青玄的白髮，就敬畏地收回視線。
還有的人不明所以，隔着遙遠地，對着囚車中的白恆指指點點，認不出這是曾經權傾朝野的攝政王，也不知道究竟發生了什麼。
白恆投降的消息似乎被封鎖起來了，所有人依舊保持着戒備和警覺，也沒有幾個人知道來到這裡的是誰。
九重城樓已然在望。
帝都之外，已經是令人目不暇接的繁華地帶……倒不如說，城外的人和建築多到出乎預料，根本不正常。
而街道之上行人來往，也多數都是黑髮，罕見龍脈貴族。
越是接近，葉青玄就感覺到自己的心跳越是強烈。
直至走到百丈城門之下，那種遙遠而隱約的刺痛感裡，他纔回憶起這種熟悉的感覺。
“這是感覺到了？”
白恆笑眯眯地看着他，葉青玄直到現在才明白，爲何城外有這麼多人……不是喜歡在外面，而是不能在裡面纔對。
——衰變之鐵。
葉青玄感覺到衰變之鐵的刺痛感，雖然那位置距離城門依舊遙遠，但也已經足夠清晰。對於震旦平民來說，對衰變之鐵的抵禦能力遠遠沒有龍脈貴族那麼強大和恐怖，總有極限。
恐怕哪怕在城市裡，平民等閒也不會深入到中城去吧？
龍脈九姓的數百年統治中，雖然有過賢明和廉潔的時代，但也不乏暴虐和昏庸，平民的反抗不是沒有發生過，但終究坐穩天下的依舊是龍脈貴族。
等閒平民，別說坐上一張椅子，就算是踏進皇宮的大門，就已經可以安排後事了。縱然有千軍萬馬，進不了帝都依舊沒有任何用。
更何況，而禁衛軍和宮內的侍從幾乎都有天人的血統，或多或少有些祖輩的傳承。在掌握着高端力量的天人面前，千軍萬馬只不過是土雞瓦狗。
這些數量近乎無窮的衰變之鐵守衛着天人的統治和秘密，對於其他人而言是劇毒的物質，此刻竟然令葉青玄有一種如魚得水的暢快。
彷彿在沙漠的乾燥焚風裡曬到口乾舌燥的旅人回到了海邊的故鄉。
而真正令他連日以來陰沉的心情爲止開朗輕快，則是另一件事情。
她在這裡。
葉青玄騎着馬，穿過城門之下的甬道，凝視着遠方的皇宮。
——白汐在這裡。
分別了這麼久之後，不知道她現在究竟如何。
忽然之間，他有些慌張，不知道白汐怎麼樣，也不知道她好不好，更不知道見到白汐之後，自己究竟應該說些什麼。
很快，沉思被打斷了。
在他身後，一早迎上來的宦官取了白綢，將囚車遮住，另有一人走上來。
“有勞侯爺一路護送，咱家這便回宮覆命。”他恭謹地稟道：“陛下明日在長樂宮設宴爲您接風，還請您稍事歇息。”
葉青玄沉默，看着他。
沒有說話。
宦官的笑容僵硬了，腰板又壓下去幾分，低着頭，汗水從額頭上滴在了地上。
“這些日子我想明白了一些事情，也對你們的那位陛下……越發厭煩。”
葉青玄在馬上看着他，“我幫她守住了天門關，幫她帶回了白恆，我已經足夠給她面子，希望她也能夠給我。
所以，你去告訴他，我沒時間等到明天。”
“今晚。”
他說：“今晚如果我見不到白汐，我親自去皇宮找人。”
宦官跪地，正準備說什麼，葉青玄調轉繮繩，走了。
半個時辰之後，傳旨的宦官匆匆趕到了葉青玄的住處，敲響了他的房門。
葉青玄得到了他滿意的回答。
“今晚……”
葉青玄靠在牀上，凝視着窗外皇宮的輪廓，拇指下意識地摩擦着食指，那一圈九霄環佩曾經留下的痕跡。
不知爲何，他忽然有些慶幸，慶幸自己還有一點時間。
讓他能夠仔細想一想……
見了面，究竟應該說什麼纔好？
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皇宮深處，層層樓閣和殿堂之中，有宦官自從寢宮之中走出，踩在玉階之上，向下面跪着的男人宣告。
“陛下召白恆覲見。”
臺階之下，被金吾衛押着的白恆一動不動，恍若未聞，只是低頭，看了看手上的枷鎖，眉頭微微挑起。
宦官沉默片刻之後，指着枷鎖，向金吾衛吩咐，“這等礙眼的東西，除了。”
金吾衛猶豫了一下，在宦官的催促之下將枷鎖解開，躬身後退。
“請跟雜家來吧，白公，可別讓陛下久等。”
宦官笑眯眯地轉身，在前面引路：“宮裡的規矩公爺比雜家懂，只求公爺可憐一下我這等下人，千萬不要再惹陛下生氣。
今時不同往日，再鬧出什麼亂子來，公爺恐怕也不好受。”
“是啊，確實，今時不同往日。”
白恆輕聲感嘆，撇了那宦官一眼：“如你這樣的狗也敢在我面前擡起頭說話了。”
宦官的笑容僵硬住了。
白恆越過宦官，徑直走進了寢宮之中。
昏暗的空間裡亮着兩側火燭，隔着柔軟的紗幔，照亮了頂穹和廊柱上華麗的裝飾。就在殿堂的一角，卻擺着與這威嚴尊貴的殿堂毫不相容的梳妝檯。
在鏡前，有人披着長髮，似是午睡初醒，帶着一絲睡意的眼眸擡起，凝視着白恆在鏡中的倒影，修長的眼睛就微微地挑起。
“好久不見，恆公風采依舊，不改當年。”
皇帝微微頷首：“甚好。”
“好久不見……嗎？”
白恆想了想，點頭：“還真是。”
“快有半年了吧？”
他搖頭感嘆，並未跪拜，只是漫不經心地躬身：“罪臣白恆，見過陛下，望陛下千秋萬世，龍體安康……”
無人迴應。
白恆嘆息，起身，走向了皇帝，腳步輕柔。
角落裡，宦官深深地低着頭，不敢看，只是膝行後退，悄然從外面關上了門。
“我以爲陛下會有話對我說。”
白恆佇立在皇帝身後，端詳着梳妝的皇帝。
“你就不能安靜一點麼？”
皇帝凝視着鏡子中的自己，放下了描眉的筆，興致全無。
“看來我到得不是時候？”
白恆伸手拿起了梳子，自行走到了皇帝的身後，爲她梳理腦後的白髮，白髮如流銀，在木梳的黑齒之間劃過。
似是不知道已經做過了多少次一樣，白恆嫺熟地將頭髮梳理、挽起，自桌上抽出一支玉釵，尖銳的釵子從皇帝細長的脖頸上輕輕劃過，帶來一片微涼。
最後，插入了髮髻之中。
不知這究竟是‘行刺失敗’，還是大功告成。
“來人，取些腮紅來！”
白恆滿意地彎下腰，端詳着鏡中的皇帝：“可惜，病梅雖好，但卻非人君之相。陛下正值鼎盛之年，不要總是熬夜，弄得臉色蒼白，這樣不好。”
皇帝淡然地撇了他一眼：“若你不給我添麻煩，想必我的氣色會好一點吧？”
白恆笑了，在皇帝耳邊吹了一口氣，輕聲呢喃：“在下只是希望看到陛下氣惱的樣子而已。”
淡然被激起一絲漣漪。
皇帝的眉頭微不可查的皺起。
白恆滿意地點頭。
“如此風景，只能由我這個罪臣一人得見，着實可惜……”
他扶着皇帝的肩膀，輕聲說：“如陛下這樣的美人，若是生在平民人家，恐怕陛下此時早已經出閣了吧？”
他說這些話的時候，不像是那個老謀深算的攝政王，看上去甚至不那麼的蒼老了，依稀可以看到當年浪蕩風流的樣子。
“何必勉強自己？”
他擡起手指，輕柔地自從那一張美豔而威嚴的面孔上掃過，眼神就變得可惜起來：“玉璽太重了，由我來幫你拿不好嗎？
我來替你重整震旦，你只要在那張椅子上坐着當你的千古明君就行了……如此君臣相得，豈不勝過刀兵相見？”
啪！
一線電光自白恆的指尖迸發，將他那一根輕慢無理的手指燒得焦爛。
白恆的表情不變，只是搖頭，揮了揮再無感覺的手指，沒有再說什麼。
皇帝自鏡前起身。
“這裡說話，總是氣悶，陪朕出去走走吧。”
“謹授命。”
白恆躬身應命，神情中並沒有任何的不耐和苦楚。
只是靜靜地等待。
皇帝爲自己安排的結局。
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一路寂靜之中，他跟隨着皇帝的步伐，穿過了層層的大門，悄無聲息地行進在道路之上。
直到最後，來到了風景秀麗、宛如療養勝境的院落之中。可是這院落卻被金吾衛層層把持，難以靠近。
裡面有十幾個白髮的天人，懶散又頹然地坐在庭院裡，或是讀書，或是飲酒作樂，絲竹和歌女的聲音不絕。
看到皇帝走進大門，一切聲音變戛然而止。
在跪地的聲音中，皇帝看向身後的白恆。
“可熟悉麼？”
“這是自然。”
白恆彎下腰，伸手撫摸着門檻上的痕跡，往昔抓撓而出的痕跡歷歷在望，“畢竟，也在這裡被關了十幾年呢。”