海風推動着浪潮，拍碎在礁石和碼頭的石樁之上。
殘留的浪花飛舞，落入了桶中，木桶裡的海魚遊動着，彈跳，試圖回到自由的海中，可每每只差一線距離。
到最後，疲憊地沉底，懶洋洋地不再動彈，如是迎接着即將到來的死亡。
筆直的長路自在幾天之前自海中破浪而出，一直延伸向離岸百米的地方，然後又化作向下的石階，一步步沒入海中。
以海中岩石所重塑的道路上海帶着析出的鹽晶，散發着微微的溫度，赤腳走在上面也不感覺寒冷。
在冬末的冷風之中甚至還有一絲溫暖。
近乎天成的鍊金術出現在此處。
只是爲了……方便他的創造者釣魚。
葉青玄坐在臺階上，雙腳挽起褲管，泡在微暖的海水中，轉身將身旁盒子中的餌料掛在魚鉤上，然後揮動漫長的魚竿，將吊鉤甩進海中。
然後，盯着起起落落的浮標，沉默不語。
有時候一坐就是一整天。
在這個時局紛亂，彷彿即將走上滅亡的世道中，唯有他好像在度假一樣，平靜地好像什麼事情都沒發生。
真的什麼事情都沒有發生。
沒有。
他掐滅了菸捲，揚手將堆滿的菸灰缸倒進海里，轉身看向身後。
在通向岸邊的長路上，不知何時，有纖細的人影登上來，彎腰將鞋在岸邊放好，學着葉青玄，赤足走過來，長裙飛舞在風裡。
像是盛開的茉莉。
最後，站在葉青玄旁邊，她將裙襬收攏起來，捏在手裡：“可以給我一個凳子麼？”
“陛下不如試試直接坐下來，反正也不冷。”
雖然話是這麼說，但葉青玄還是伸手從海里提了一把長椅出來，性質干涉之後的海水凝結成彷彿冰晶一般的質感，瑰麗又華美，配得上女皇的身份。
“我也很想，可惜，禮官跟過來啦，嘮叨起來有些麻煩。”
瑪麗坐在椅子上，擡起手將海風中亂飛的頭髮紮起：
“聽說有靜默機關的人來了麼？”
“恩，這兩天來的人挺多，”葉青玄抓着吊杆，語氣平靜：“幸好房子不少，裝下他們也綽綽有餘。”
“他們跟我說有緊急的消息，不聽聽看麼？”
“世界上有很多緊急的消息，可是收到的時候往往已經晚了。”
葉青玄不爲所動，就像根本不明白他們的來意：“國務很着急，私事很着急，釣魚也挺着急的。
所以，不急。
陛下今天來得正好，今天早上釣了一條很大的石斑魚，我正愁一個人吃不完。”
瑪麗沒有迴應他的話。
只是在沉默中看着他的側臉。
“葉先生……”
“怎麼了？”
葉青玄略微回頭，眼神似是困惑。
“你真得，我是說，你真得喜歡釣魚麼？”
“我喜歡的東西很多，可惜……現在都沒有了。”
說到這裡，葉青玄忍不住笑了起來，低頭點燃了嘴角的菸捲，搖頭，神情自嘲：“只是純粹的想要找點事情做，找點我能做到的事情，不會讓人失望的那種……”
看着他的眼神，瑪麗便再沒有說話了。
只是低着頭，像是做錯了什麼事情。
自從聖城毀於一旦之後，還發生了很多事情。
但對於葉青玄而言，那些事情已經不再重要了。他回到了阿瓦隆，在自己的封地裡睡了好幾天，醒了之後大吃了一頓，然後喝着酒，抽着煙，開始在百無聊賴的生活中學習釣魚。
學得有模有樣。
收穫頗豐。
“其實，如果不是夏爾出了事情，我現在可能已經結婚了。“
葉青玄的聲音突如其來，毫無徵兆地提起了這個話題：“我想要邀請他參加我的婚禮，連帶老師一起。
可惜，現在已經不可能了。“
瑪麗的肩膀微微顫動了一下。
很久，她擡起頭，想要看葉青玄的神情。可葉青玄坐在她的前面，看着更前面的海，看不到他的眼睛也看不到他的臉。
但那種聲音很平靜，平靜到像是疲憊麻木了一樣。
“在離開震旦之前，白汐哭的很厲害。”
“她讓我一定要將夏爾帶回來。”
“我沒能成功。”
“不知道怎麼去面對她，也不知道怎麼面對你。”
他終於回過頭，帶着慚愧的笑容：“讓你失望了，陛下，我就是這樣優柔寡斷的男人，空有一腔無處揮灑的慈悲，到最後留給自己的只有軟弱。
不值得被期待，也不值得您的喜愛。”
可他沒有看到瑪麗悲傷難過的樣子，也沒有看到她流着淚轉身離去。
她在看着自己，鄭重又認真地看着面前的男人，沒有一絲想要回避和逃走的樣子。
堂堂正正地看着。
“——是葉先生您救了我，不是嗎？”
葉青玄愣住了。
可瑪麗卻從椅子上起身，向前，踩着臺階，站在海水中，攔在他和海洋的中間，堵住他想要逃避的視線。
任由自己的長裙被染溼。
“我知道，您不是因爲我是瑪麗纔去救的我，但我依舊對您充滿感激。
只要有人向您求救，您就會迴應，如同光輝的英雄那樣，不會放任苦難在自己的面前發生。
如果這個世上還有誰配享有‘神之手’的稱號，那麼只有您才能夠擔當，一直以來，我都是這麼認爲的。”
瑪麗看着他，深吸了一口氣，說出了一直埋藏在自己心裡的話：
“——我所愛的，是這樣的您！”
寂靜裡，葉青玄目瞪口呆。
當那一席話說完之後，那個莊重凜然的皇帝彷彿就消失了，重新變成往日的樣子，甚至還有些不安，低下頭，捏着裙角：
“這是用盡我的勇氣才能夠說出的話，謝謝您沒有打斷我。如果要重來一次的話，我一定又會猶豫吧？”
“葉先生是不同的。”
“葉先生是能夠做到的。”
“自始至終，我都堅信這一點。”
躲閃着他的視線，瑪麗低着頭，重新回到椅子，沉默了下去。
許久，葉青玄慚愧地低頭，輕聲笑起來。
“靜默機關的人等在外面麼？”
“恩。”
瑪麗點頭，“據說帶來了關於夏爾的重要情報。”
葉青玄低頭，將還沒燒完的菸捲掐滅，輕聲問：
“瑪麗，你也希望我去殺了他麼？”
“倘若必須殺死他才能拯救這個世界的話，那麼哪怕您不去，對我而言也無所謂。”瑪麗如是回答，微笑着：“因爲我的世界已經被您拯救過了啊。”
“我知道了。”
葉青玄起身，活動着久坐之後的腰背：
“瑪麗，謝謝你。”
“恩。”
瑪麗紅着臉。
低下了頭。
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當瑪麗走之後，葉青玄提起自己的魚簍和吊杆，轉身回到了岸上。
伴隨着石路坍塌的轟鳴，這麼多天來，葉青玄所停滯的避風港就那麼坍塌，再度沒入了海中。
“這個給廚房。”
葉青玄將魚簍丟給下屬，接過了自己的外袍，披在身上，轉身走向會客館：“人呢？帶過來給我看一看。
看完之後，就讓他們麻利地滾遠吧。”
十分鐘之後，靜默機關的人終於見到了葉青玄。
主事的樂師是一個生面孔，如今所推舉成的最高負責人在面對葉青玄的時候姿態放得異常低，面對這個年齡還不到自己一半的年齡，態度謙卑無比。
很快，葉青玄看到了他們帶來的消息。
一個……沉睡的老人。
“蓋烏斯？”
葉青玄皺起眉頭：“怎麼？你們千辛萬苦想要見我，就是爲了是把這個老東西送來給我泄憤？”
“這個……”
靜默機關的負責人擦着額頭上的汗水：“實際上您殺了他也無所謂，不，我並不是懷疑您，但在這之前，希望您先看一看我們帶來的消息。
他是唯一一個從高加索的神國中生還的倖存者，本身擁有一定的價值，在殺他之前，還請您多加考量。”
靜默機關帶來的消息不是紙。
就是裝在蓋烏斯的腦子裡。
在注入了大劑量鎮定劑之後，蓋烏斯顱骨中所架設的鍊金矩陣已經被拆解開來，甚至直接改造成了方便任何人閱讀記憶的狀態。
葉青玄看了負責人一眼，最後，將手掌按在了蓋烏斯的額頭之上。
如今的葉青玄已經是當世首屈一指的心相大師，甚至在造詣上已經不遜色於曾經的葉蘭舟。
別說蓋烏斯的防禦矩陣已經拆了，就算還在，解開那種程度的鎖對他而言也不過是簡簡單單。
轉瞬間，他的眼前一黑。
無數記憶如同海潮一般撲面而來，可是卻難覓主軸，支離破碎雜亂無章，就彷彿瘋子的大腦一樣，只有幾個記憶深刻的完整片段還像模像樣。
葉青玄甚至翻到了早些年革命軍和諸國私底下見不得光的骯髒交易。
很快，那些無所謂的東西就被他掠過，直奔主題。
直奔……夏爾離開聖城之後的記憶。
他來到了高加索，駕馭着終末之龍，突破千軍萬馬，輕而易舉……最終，推開了那一扇門，來到了蓋烏斯的面前。
葉青玄並沒有被記憶所感染，而是將自身超拔而出，站在蓋烏斯之外，俯瞰着這一切。
看這個年輕人坐在了桌子的對面，如同坐在自己的王座之上，凝視着面前的老人。
“先生，好久不見。”
就好像毫無任何的波動，葉青玄感覺不到任何的恐懼和不安。只能從記憶中讀取到來自內臟和顱骨中的壓迫劇痛。
可哪怕如此，蓋烏斯依舊平靜，烤着身旁的火爐，將燒開的水壺提起來：“不是不久之纔剛剛見過面的嗎，夏爾，不要學老人說這種喪氣的話。”
“您說得對。”
夏爾頷首，笑了起來，深表贊同。
“來報仇的嗎？”
蓋烏斯端起熱水和藥片，吹了一下，終於發現已經沒必要再吃什麼藥了。便將它們放在了一邊，在椅子上坐直了，面對自己的死亡。
可夏爾並沒有割下他的頭，甚至沒有任何動作。
反而低下頭，陷入沉思。
醞釀着措辭。
“雖然一開始很憤怒，但來得路上，我已經想清楚了。”
他如是而言，神情平靜：“將這個世界交給像我這樣的人，哪怕是蓋烏斯先生也會覺得不放心吧？如果我還是以前的樣子，恐怕還能夠在度過一段時間之後安穩的交接權力，從此隱姓埋名，不再幹涉這個世界。
但領受了過分龐大的責任之後，已經變成一個炸彈，倘若不予以剷除的話，我反而會覺得蓋烏斯先生太過心慈手軟。
雖然心中有所憤怨，但想通之後，就立刻理解了。”
如此，述說着寬容的話語，夏爾的神情平靜，那眼眸之中毫無恨意，只是憐憫：“畢竟，以人之目光，所能看到的距離太過有限。
這不是你的錯，是我太過自大的問題。”
明明說的是寬恕，明明眼神那麼憐憫。
可哪怕是葉青玄這個旁觀者，也感覺到一股難以言喻的寒意。就好像看到什麼東西在漸漸地變化，變化成某種自己所不瞭解的東西。
凡人的愛恨，對於夏爾而言，已經失去了意義。
“真的要成爲神明嗎？夏爾！”
他看着回憶中那一張平靜的臉，回憶起聖城別理時，夏爾的眼神。
那麼的高遠，那麼的……讓人難過。
“你來到這裡，只是爲了像我炫耀勝者的慈悲麼？夏爾。”
蓋烏斯垂下眼眸，第一次的，葉青玄從他的心中讀到了一絲悔意：“你要讓我活下去麼？夏爾，如果我活着，就一定會用盡一切辦法殺死你。
我會將我親手鑄就的惡果撲滅，不惜一切代價！
即便如此，也要讓我活下去麼？”
“恩。”
夏爾頷首，微笑着，緩緩起身：“這麼長時間以來，我多蒙您的指點和照顧，這一次回來，並非是爲了報復，而是想要獻上微不足道的報答。”
他伸出手，輕點着蓋烏斯的額頭：
“——關於未來。”
那一瞬間，天地驟變。
在漫長的恍惚之中，時光以千百倍的速度馳騁而過。
蓋烏斯被從原本的時光中拋出，在錯亂的訊息洪流之中翻滾，無數訊息自他的意識中奔涌，又消失。
彈指間，從千萬年的歷史中墜落而下，向着未來。