聖城
中央聖所。
前線的潰敗和肖邦的撤退已經傳回了這裡。
龐大的會議室中，一片窒息的氛圍。
身披紅衣的樞機主教們正在爲之後的行動爭論不休。
“必須嚴懲肖邦這樣臨陣脫逃的行爲！聖城已經對他那一套歪理邪說網開一面，他不思回報，甚至還在聖城最需要他的時候，在前線鼓動其他人隨他一同逃亡！”
“肖邦的處置大可放在一邊，新的聖徒傳承的製作必須提上日程了！”
“接下來必須謹慎，我們儲存的天災核心已經不多了！而且能夠暫時操控八大現象的號角也徹底損毀了，倒不如說，現在連八大現象都不存在了，我們需要新的威懾力量，應對高加索的擴張。”
“至少我們的作戰是成功的，他們的神之子如今已經力量全失，未必能再掀起什麼風浪。”
“誰又能斷定他不會恢復？要知道，他可是……”
反駁的主教說了一半，聲音戛然而止，在衆多鐵青的面孔之中，強行吞下了那個禁忌的詞彙
短暫的寂靜之後，有人再度開口，打破了沉悶。
“當務之急，是維持聖城的影響，護持公義和正理不墮。再這樣下去，聖城的命令恐怕連城門都快要出不了了。”
“必須給予叛逆以懲罰，給那些盲從者以震懾。”
“更何況，不僅是高加索，在西邊，還有安格魯的那個傢伙……那個傢伙已經得到了黃之王的權柄，絕不能放任他繼續擴張，否則一切就會徹底失控！”
在衆多的爭論聲之中，有人鼓起勇氣，看向上座。
“如今，只有請聖座與青之王……”
他的話沒有說還，但意思已經表露的很明顯。
哪怕局勢糜爛至此，就算是黃之王已經背叛，但聖城終究沒有輸，只要有赤之王坐鎮，只要有青之王出手，一切都還可以挽回。
可是面對着衆多期待的眼神，帷幕之後，毫無聲音。
許久，那個坐在教宗之座上的身影緩緩起身，只是揮了揮手，似是疲憊：
“今天就到這裡吧。”
在死寂之中，他轉身離去。
留下一衆主教愕然對視，眼神惱火。
寂靜中，有人打了個哈欠。
是阿爾伯特。
他起身，拍了拍自己身上的灰塵，向着同僚道別：“人老了，就容易精力不濟，我先回去睡覺了，大家有什麼討論結果的話，記得通知我就好。”
說罷，他轉身離去。
可在中央聖所的門口，他被身後的聲音喊住。
“阿爾伯特，你究竟在想什麼？”
臉色鐵青的老人看着他，神情陰沉。
阿爾伯特打着哈欠，“想睡覺。”
“在這個內憂外患的時刻，所有人都在爲聖城竭心盡力的時候，你卻只想着睡覺？你的職責在哪裡？”
“對不起，我對發動戰爭並沒有什麼興趣，況且，我負責的只有中央聖堂的觀測，所有的報表和消息不都擺在你們的桌子上麼。”
“這就是你逃避的藉口？”同僚的神情鄙夷。
阿爾伯特聳肩，在懷裡摸索着菸捲，冷淡地說道：“哪怕沒有我，你們不是也已經得出結論了嗎？我們要戰爭，我們要讓這個世界回到我們腳下的正軌上，不惜一切代價……爲了這個世界！”
說到這裡的時候，他裝模作樣的揮拳，裝扮出狂熱神情，可語氣卻滿是嘲諷：“不過，你們真的清楚這麼做的後果麼？
爲了分出你們想要的勝負，不惜讓整個人類世界都毀在這一場戰爭裡……何必呢？科尼特，只是失去權力而已，又不是失去性命。沒那麼可怕吧？”
科尼特大主教的眼神越發冷漠。
“阿爾伯特，你已經背棄了祖輩和先代篳路藍縷所創建的一切，擡頭看一看，這一座城市，這無數高塔，還有這曾經一度是舉世輝煌之地的城市！
如今你要讓這一切因你而蒙受恥辱麼？”
“恥辱就恥辱吧。”
阿爾伯特終於在口袋裡找到了半根抽剩下的菸捲，歡欣鼓舞，滿不在乎地說道：“我是私生子，你不知道麼？”
科尼特的神情僵硬了，抑制着自己的狂怒，從牙縫裡擠出沙啞的聲音：
“你這個……”
後面那個詞兒他沒說出來，但大家都知道是什麼。
‘雜種’。
阿爾伯特也沒有動怒，甚至連眼睛都沒擡起來。只是‘雜種’而已，被人罵兩句就生氣的話，那日子還是不要過了。
他點燃了菸捲，深吸了一口氣，臉上愁苦地皺紋就在有害物質的擴散中舒張開來。
“科尼特，你們爲主盡了道，死後自有天國以酬報，何必再渴求更多？”
他夾着菸捲，斜眼撇着陰沉的同僚，“還是說，你們覺得僅僅一個天堂，不足以報償汝等這美妙的奉獻？”
科尼特沒有說話，只是冷眼看着他。
“所以，到此爲止吧，你應該回去好好喝點酒，睡一覺，而不是在這裡試圖激怒我——這是如今的我能爲你提供的最好建議。”
他低頭丟掉了手裡的菸捲，耷拉着肩膀，語氣平緩：“就在幾個小時之前，我最後的一個朋友爲你們而死了。
爲了你們愚蠢的野心和願望……”
在主教的紅衣之下，他攥着那個小小的藥物呼吸器，瓦格納留下來的唯一遺物。
“我很難過。”
-
-
兩天之後，深夜。
勃艮第，皇宮，宮殿最頂端。
披着睡袍的年輕人依靠在露臺的欄杆上，哼着歌兒，凝望着皇宮之外的廣場。
廣場中央的絞刑架上還懸掛這一具風乾的屍首。
皇帝死了之後，看上去和其他人一樣。
在新皇繼位之前的短暫黑夜中，即將登基的皇帝卻毫無任何緊張感，反而饒有興致地欣賞着自己叔叔的屍首，優哉遊哉地哼着歌兒，將杯子裡的紅酒喝完，然後轉身回到自己的書房之中。
在書房裡，名爲黎塞留的老者正伏安謄抄着新皇在明日即將頒佈的政令，看到自己的學生毫無儀表地癱坐在沙發上，忍不住皺了一下眉，卻沒有再提醒他注意風度的心思了。
“時候差不多了。”
唐璜看了看錶，向着角落中的侍從吩咐：“爲我接通聖城的尤利爾大主教。”
侍從恭謹地離去，很快，通往聖城的聯絡被髮出，在漫長的等待之後，終於被接起。另一頭的老者聲音平淡。
“這裡是尤利爾。”
“這裡是唐璜，您無數信徒中的一個。”沙發上的年輕人挑起眉頭，笑容愉快：“親愛的大主教，我想我們應當談談了。”
“注意你的言辭，唐璜先生。”
尤利爾的聲音漠然：“對神明的從者來說，沒有什麼生意可談。”
“是麼？”
唐璜點頭，“那大概是我誤會了。”
然後，通訊被他掛斷了。
不顧那邊的態度和想法，單方面的，毫無任何禮儀和誠意的，掛斷了。
在時鐘滴答聲裡，他起身，從抽屜裡取出了封着雪茄的銅管和火柴，慢條斯理，毫不焦躁地燻烤着雪茄，完美地預熱之後，剪去頭部，享受着菸草的芬芳。
就好像什麼都沒有發生過一樣。
任由時間一點一滴的過去。
直到門外的侍者小心翼翼地敲響房門，“殿下，您有來自聖城的通訊。”
“哦。”
唐璜歪頭，“多長時間了，老師？”
黎塞留看了看時間，回答道：
“五分鐘。”
“不着急，再等五分鐘。”
唐璜的眼神中滿是惡意和嘲弄：“這種看不清局勢的老鬼，根本沒有合作的必要，五分鐘後給我把通訊掛斷。
再聯繫尤利爾的死對頭科尼特，時間應該夠他收到消息了。”
侍者恭謹地離去。
直到午夜的鐘聲響起。
“真沒想到耕種的時間還沒過去多久，收割的時候竟然就到了。”唐璜起身，將雪茄掐滅，看向書桌後面的老者，“可惜，我該睡覺了，明天可是我的好日子。老師，這裡的事情就交給你了。”
“您不打算親自來談麼，殿下。”
“算了，我和那種食古不化的老鬼相處不來。”年輕人聳肩，“何況我纔剛結婚，爲什麼要爲了那羣食屍鬼放着美貌的妻子獨守空房？”
黎塞留苦笑，“可您什麼都沒交待我。”
“我的底線你清楚，至於談判的籌碼，抽屜裡還有一隻專門用來滿足他們胃口的基金會財產清單，你可以自己做主。
所以，請盡情發揮吧，老師。”
唐璜冷笑着，“空頭支票能打多少打多少，大不了到時候翻臉不認人，這時候不狠宰一刀，怎麼對得起我們前一段時間吃的閉門羹和冷眼？”
“遵命，殿下。”
黎塞留起身，恭送着六個小時之後即將登基的皇帝離去，然後，他打開了抽屜。
看到那一份基金清單的名字，就忍不住啞然失笑。
“爬行動物飼養基金？”
一如既往的惡趣味啊。
只不過，爲這一天，你究竟準備多久了？
夜色深沉。
在遠方的城市中敲響了禮讚之前的大鐘。
再過六個小時，新的皇帝陛下將在萬衆歡呼之下登基。