倫德城外，駿馬飛馳，弗朗西斯再次坐上了馬車，這一次同乘的卻不是外交部官員，而是幾位魔法師。
而且此次的目的地也不再是北方的米克大草原，而是耶撒行省的曼陀拉特峽谷。
“薩杜拉克法師，旅途中就要麻煩閣下您了。”弗朗西斯說道。
“哪裡，這次大家同行去曼陀拉特峽谷，路途上互相照顧纔好。”薩杜拉克法師笑道。
衆人一共有兩輛馬車，除了聖域法師薩杜拉克、弗朗西斯和其他幾位魔法師，其餘人都是騎馬，這其中還包涵了弗朗西斯的幾位手下，也就是他在卡塞爾宮統領的戰神小隊那幾人，這次弗朗西斯以皇家劍士的身份上前行，他的手下們自然也被卡爾夫三世派來了。
“這次路途花費的時間太久，大家不想旅途勞累，馬車上就閉目冥想吧。”薩杜拉克說道：“我會留一絲精神力在外面，若是有什麼事情，我會通知大家的。”
“多謝薩杜拉克大人，那就麻煩您了。”其他大魔法師通通感謝道。
魔法師通常都是這樣，爭分奪秒不放棄任何冥想的時間，尤其是這樣的旅途中，更是已經形成了慣例，魔法師們也不跟弗朗西斯招呼一聲，便通通陷入冥想之中。薩杜拉克也只是跟弗朗西斯點了點頭，自己也閉上眼睛。
“難怪都說魔法師性格古怪，和普通人大不一樣。”經歷過貴族們的寒暄之後，弗朗西斯還真有些不適應。
不過看所有魔法師都已經開始冥想，弗朗西斯想了想，也從包袱中取出一些書記，開始藉着車簾透過來的光仔細觀看。
這些書可都是他接着自己聖階強者和帝國伯爵的身份，從各大軍旅家族借過來的劍術日記，雖然肯定不是什麼精華的部分，但弗朗西斯所需要的不過是豐富自己的瞭解，增長劍術上的眼界和經驗，只需要基礎的部分足夠寬厚廣博，改良軍用劍術總有成功的一天。
弗朗西斯看了一會兒，也學着魔法師們閉上眼睛，開始在腦海內想象各種劍術的姿勢、要點、精華。
一路上時間就這樣過去，其間魔法師們閉目冥想，而弗朗西斯則研究劍術，一幫人只有到了中轉城市休息的時候纔會說幾句話。
一個多月時間，衆人雖然同坐在馬車中，但大家各做各的事，除了聖域法師薩杜拉克，其他人竟然沒有和弗朗西斯說過幾句話。不過弗朗西斯覺得古怪，卻不知道好幾個魔法師都對他產生了不錯的好感，認爲這個劍士很符合魔法師專心研究從不旁顧的行事風格，實在很對他們的胃口。
這樣一個半月時間之後，衆人終於抵達了目的地，曼陀拉特峽谷。
如今峽谷內戰爭正處於焦灼狀態，衆人來到凱撒軍隊駐紮的邊緣，便已經有人收到情報，經過斥候探查，頓時知道了來人的身份。弗朗西斯一行人看到軍營的時候，一位年輕將領已經率衆過來迎接。
“您好，請問您是薩杜拉克法師麼？”年輕將領高聲問道。
“是，我是薩杜拉克，你是誰？”
“我是帝國准將，沙克.埃蒙森，奉指揮官
大人的命令，前來迎接各位大人。”出乎衆人意外，這位年輕的准將竟然是鳶尾花埃蒙森家族的人：“還請各位大人見諒，前線戰事緊急，指揮官大人實在無暇脫身，只有委任在下前來迎接。”
“軍情要緊，指揮官閣下客氣了。”薩杜拉克點點頭：“沙克准將你帶我們去見指揮官就是了，我也想早點知道前線的情況。”
“好！”沙克一轉身，帶着衆屬下朝前領路：“衆位請跟我來。”
沙克一馬當先，其餘軍人卻都是稍微退了幾步，讓幾位大人和沙克將軍並駕而行，而他們卻落後一些，和弗朗西斯、薩杜拉克所帶的隨從混合在一起，一同朝着本部大營而去。
在這衆人中，卻有人認出了老相識。
弗蘭克和迪諾都是弗朗西斯戰神小隊的副隊長，此時迪諾瞥見旁邊一位軍人，越看越熟悉，忍不住低聲問道：“你不是沙文斯麼？”那軍人卻也是一驚，雙目環視弗蘭克兩人一眼，說道：“你是弗蘭克？還有，你是迪諾？”
“沙文斯，果真是你！”弗蘭克大爲驚喜，聲音稍大一些，引得周圍人矚目，趕緊壓低聲音：“真的是你，沙文斯，你怎麼在這裡？”
“那前幾天不是離開倫德，去參軍了麼？”叫沙文斯的軍人也壓低聲音，說道：“年前戰爭忽然爆發，我就到了這裡......現在不是說話的時間，等到了大營，各位大人都離開了，我們再好好聊一聊。”
弗蘭克趕緊點頭，就連一向冷淡的迪諾也是點點頭，看樣子能在這裡遇到老朋友，他也很喜悅。
弗朗西斯跟衆人來到軍營大帳，走了進去，立即見到了此次曼陀拉特攻防戰的總指揮官，這位指揮官名爲凱奇曼.埃蒙森.沙龍拉斯，也是埃蒙森家族的人，還是一位已經擁有爵位的伯爵。後來弗朗西斯才知道，鳶尾花家族是軍旅第一家，要說在政界，還有人能剋制鳶尾花的話，在軍隊系統，已經沒有人能夠比得了埃蒙斯家族的威望。
埃蒙森家族有許多人從軍，許多軍中名將也都是埃蒙森家族的人，比如這位總指揮官閣下，按輩分他是埃爾金斯叔叔一輩的人物，卻已經憑軍功獲得了伯爵的爵位，即使在整個凱撒軍界，也是響噹噹的人物。
“薩杜拉克法師，還有弗朗西斯閣下。”凱奇曼對衆人歉然道：“實在抱歉了，戰事實在緊急，我這裡實在脫不開身，只有派屬下去迎接你們，失禮之處，還請各位閣下見諒。”
“指揮官大人客氣了，大家都是爲國效力。”薩杜拉克搖搖頭：“我們剛剛到，閣下先跟我們大概說說現在的情況吧。”
“好！”凱奇曼也不客氣，指着桌上的大地圖便開始說道：“戰爭已經持續了大半年，我們一度陷入劣勢，現在整個曼陀拉特峽谷，唐古拉斯已經攻陷了這裡......這裡......還有這裡，現在我們的幾處大軍分別囤積在這幾處地方，由馬特、喬伊斯、卡爾幾位將軍帶領，今天我已經接到消息，唐古拉斯囤積在這裡的軍隊已經進發，現在在跟馬特將軍的部隊碰撞到一起......”
“報告指
揮官，前線線報來了。”忽然，外面傳令官的聲音打斷了凱奇曼的話。
“說！”
“馬特將軍初戰不利，督戰官請求增援。”
“戰果還沒出來，主官馬特將軍沒有傳信，督戰官只有督戰之責。傳令，不準！等最終戰報出來再說！”
命令雖然已經下達，但凱奇曼卻皺起了眉頭，薩杜拉克見狀不禁問道：“大人，難道唐古拉斯的軍隊就這樣厲害？”
凱奇曼搖了搖頭，眉頭依然緊鎖：“唐古拉斯被神權腐蝕，軍隊戰力薄弱，其實不算什麼，棘手的是他們的神術師隊伍，自從神術師參戰以來，戰局是越來越吃緊，我們的戰場法師越來越難應對......”
不過很快，他的眉頭又舒展開來：“不過現在好了，帝國已經抽調了大量法師衝入前線，薩杜拉克閣下也帶着大魔法師團隊前來幫助，我想有幾位的幫忙和指揮，一定可以遏止住對方神術師的氣焰！”
薩杜拉克面容一振：“閣下放心，我們一定全力以赴！”
中軍大帳中衆人正在議論全軍戰局，在大漲外面，弗蘭克也終於有機會和老朋友敘敘舊了。
弗蘭克和迪諾這些隨從被引到一處軍帳暫時先住下，沙文斯也抽出機會，和他們匯合在一起：“弗蘭克，剛纔沒有機會，現在一定要好好聊聊，我離開倫德有幾年了，加比、雪莉兒，還有盧茜他們還好麼，我家裡你們去看過麼，我父母過得怎麼樣？”
沙文斯和弗蘭克等人一樣，都是倫德的小家族出生，父親只是一位終身男爵，他們成年之後就必須自己打拼。
就像弗蘭克和迪諾當了宮廷侍衛一樣，沙文斯靠着家裡的關係，十八歲便從了軍，投在埃蒙斯家族的沙克手下做事。沙文斯離開倫德已經有好幾年，自從戰爭爆發，也沒有機會在回家，這回見到老家的人，語氣立即急切起來。
“放心，你父母都還好的很，前幾天我才見過。”弗蘭克笑道：“加比他們也還可以，雪莉兒去年嫁給了一個大商人，盧茜還在找假如大貴族家庭的機會，不過過得都一般，好些朋友都已經放棄了獲得貴族爵位的路......”
沙文斯聞言一怔，不由感嘆：“這也難怪，爵位，貴族，這又哪是那麼好獲得的，我參軍三年了，也不過在沙克大人手底下混個小隊長而已。”
“小隊長？獲得軍銜沒有？”迪諾忽然問道。
“軍銜？”沙文斯一怔，苦笑道：“哪有怎麼好的事情，我們參軍時間還短，又沒什麼功勳，不過在沙克大人地下混，如果戰爭結束還能活下來，即使什麼功都沒有立，也能混個上等兵的軍銜，戰後拿軍銜換爵位，應該也能得到一個三等男爵爵位吧！”
“那也很好了。”弗蘭克羨慕地道：“要是立下什麼大功，說不一定就是你父親子爵的爵位，你可算是找到一條好路了。”
“還好吧。”沙文斯也不禁一笑：“對了，你們怎麼也來前線了？剛纔那些人可是沙克將軍都要迎接的人物，聽說是總指揮官閣下的客人，難道你們是跟着那些大人物過來的？”
（本章完）