陳聿修似有所感，微微側頭。在郭臨跪下後，他看到了樹下的那個身影。
七皇子？他怎麼會在這兒……
郭臨行禮中途直起了身，恰好擋住了他的視線。等她再次行拜禮時，那棵樹下，已經空無一人了。
及笄禮畢，郭臨走入內室去換下女裝。剛坐下，就見阿秋推門進來，立在一旁道：“少爺，姚易來了。”
郭臨取下發簪的手頓了頓，隨後輕輕地放了下來：“讓他進來吧。”
阿秋低聲應是，朝外走去。
“阿秋。”郭臨突然叫住她。
阿秋停下腳步，沒有回身。
“阿秋，對不起。”郭臨低聲嘆氣，“我那時沒有攔住他，明知道賀柔接近他未必懷有好意……”
“少爺！”阿秋打斷她，緩緩轉過身，“不必如此，我也沒有多喜歡那根木頭。”她說着輕巧一笑，深吸一口氣，“我現在只想伺候好少爺，照顧好小少爺，別的，我都沒放在心上。”
她說完就走出門去，郭臨直望着她的背影消失在拐角，無奈地嘆了口氣。
“你的嬌妻呢？”姚易剛剛在她面前跪下，郭臨就忍不住夾棒帶刺地諷刺上一句。
剛說完她就有點悔了。若當真論行起來，這些事也不能全怪姚易，可是一想到方纔阿秋的神情，她就忍不住要將這股怨氣發泄在他身上。
姚易低着頭：“她去了瓊關。”
郭臨微微一驚。
姚易望了她一眼，續道：“是王爺過來帶走了她。”
原來如此……難怪王爺那日在馬車上時問起姚易。他是打算在回瓊關時，順手幫她把剩下的隱患一併解決。
“你也可以回瓊關啊。”郭臨頓時沒了氣，擺手道，“之前我在湯泉宮和你說的話，此時還可以算數一次。”
姚易靜默片刻，堅定地搖了搖頭：“我會呆在少爺身邊。”他輕聲道，“我知道少爺一貫是爲我好，但虧欠賀柔的是我，我自然要一人做事一人當。可對少爺的忠信，是我姚易一生絕不更改的道義。”
郭臨微震，緩緩擡眼望向他。那張憨厚的臉上，是少見的認真。
她不由輕笑出聲：“好了起來吧，別怪我方纔言語太刺。”她拉起姚易，“畢竟，忠信可守，癡情難收。”
姚易一愣，意識到郭臨話中的含義，頓時漲得滿臉通紅：“這個是我的錯……”
望着他窘迫萬分的樣子，郭臨微微一笑，正要說點什麼，房門突然被人一把推開，隨即傳來世子的大嗓門：“郭家妹子……”
姚易迅速起身，站到郭臨身後。郭臨望着世子，板着臉：“世子爺——”
世子望見了她，愣了愣神，輕揉了下眼，這才笑道：“是阿臨啊，太像了一老看錯，那啥我找你妹子……”
“你找妹子也不該直闖人閨房的啊！”郭臨直接翻了個白眼。
“哦……唉沒注意，不知道怎麼的，對着你妹妹，雖然是見面不久但總感覺特別熟，混無顧忌……”世子憨笑道，“你別介意啊！”
不得不承認，世子雖然神經大條，可直覺上的敏銳還是有的，郭臨無奈地想道。
“世子爺，您這麼急所爲何事啊？”姚易問道。
“你不問我差點忘了！”世子點了點姚易，轉頭望向郭臨，“娘得了批好水緞，打算給英芙做幾件衣裳，我看那料子不錯，想着你妹妹也是自家人，不如也量上幾身，權做見面禮。”
郭臨憋着笑，和姚易對看一眼。姚易笑回道：“世子爺，郭小姐已經走了！”
“走了！？”世子大吃一驚，目光輪番掃視着二人，“怎麼會？這麼快！而且……阿臨你沒去送她？連姚易也沒去？”
“啊……姚易去了啊！”郭臨眼珠一轉，連忙答道，“姚易是回來拿她落下的東西的。”她一臉認真地望着世子，右手伸進袖口中掏了會兒，掏出一個簪子。
姚易愣了好一會兒，才堪堪接口：“啊對，我是來找簪子的，這是小姐很喜歡的簪子……”話一說完，他就以迅雷不及掩耳之勢，一把抽出簪子跑出了房門。
“你看吧，”郭臨攤了攤手，表情自然地轉移話題，“你就爲了這個來我府上嗎？”
“當然不是……”世子略有些遺憾地望了兩眼門口，才轉回頭來同情地看向郭臨，“你今晚的生辰宴泡湯啦！”
“哦？”
“皇上下了旨，今晚要在宮中設宴款待漠北使臣。你我都得出席。”
“這麼說來，”郭臨抿了口茶水，並不意外，“是同盟的條件談妥了。”
漠北使臣們在四方館住了這麼久，除了那一日的早朝就再沒有公開亮相過。在這種看似平靜的氛圍下，是兩國之間對於同盟條件的暗中較勁。好在這場較勁終於還是在三日內，落下了帷幕。鴻臚寺的官員，可以好好鬆一口氣了。
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麟德殿內金碧輝煌，人聲鼎沸。郭臨和世子走進去時，一眼就看到了御座下的太孫和七皇子，正和氣自然地談天說地。
一個是青年才俊，神采奕奕；一個是稚齡少年，卻已然有了成人的風姿氣度。比起慣常見到的七皇子，這位太孫明顯更吸引郭臨的注意。
並不是她有意觀察他，而是因爲這個孩子，每隔一段時間見到，便有驚人的變化。好似常人的歲月落在他身上便會催化積澱，讓他更快地接近東宮之主的模樣。
世子拉着她在席位上坐下，方一坐好，郭臨便注意到斜前方的一道視線。她擡眼望去，陳聿修正坐在太孫下首不遠，手中捏着一個酒杯，靜靜地聽着身旁周泉光的嘮嗑。見郭臨望過來，便舉起酒杯遙遙向她示意。
郭臨微微一笑，正要舉杯回禮，忽然聽到殿門外一道宣聲：“漠北使臣到——蘇德三王子到——”
還沒等看到漠北衆人走進來，殿內也響起一陣腳步聲。皇上帶着隨從從簾後走出，擡腳走上御座。
“臣等叩見皇上——”滿殿的大臣皆叩拜在地。
“平身吧。”皇上的聲音聽起來似乎心情不錯，他看向行禮起身的漠北人，朗聲笑道，“王子千里迢迢來我大齊，着實辛苦。來人，請王子上座！”
衆人紛紛歸位坐好。皇上一招手，徐公公捧着一卷聖旨，走進堂中。
“貴國可汗願意與我大齊邦交百年，朕十分歡喜，此乃兩國幸事！”皇上撫須大笑。
徐公公清清嗓子，高聲宣道：“封蘇德王子爲和順郡王，賜宅邸，賞黃金百兩，白銀千兩……”
漠北衆人的席位中走出一個青褐色的健壯身影。郭臨擡眼望去，那人梳着漠北特有的髮辮，五官輪廓鮮明，闊眉深目。只是這麼一看，起碼比那天假冒王子的勇士要好看很多啊。
只見他行到御座正下，叩首拜謝，字正腔圓：“蘇德謝過皇上。”
筵席就在一片祥和中開場了。因爲皇上下令隨意即可，不少官員都去漠北那席上招呼交談。
世子百無聊賴地望了眼人羣，舉起杯來和她輕碰：“也不知這羣漠北人還要在京城待上多久，聽說那位王子有意舉辦一場兩國之間的武場比拼。唉，可惜我明日就要南下巡查，好玩的場面都看不到嘍。”
郭臨對比拼什麼的倒不是特別在意，便問道：“你這次南下要多久？”
“這事可不能對外說，”世子笑了笑，靠過來低聲道，“有人舉報江陰修繕水渠的官員貪污，我是爲了查清此事去的，恐怕得花上好些時日。”
郭臨嘆道：“那你要多加小心，娘娘和昌榮就交給我吧。”
酒酣過半，世子去小解。郭臨覺得殿內有些氣悶，便偷偷摸出殿，叫來太監備下一盞燈籠，提着慢悠悠地在花園叢中漫步。
回想起前幾天的女裝，倒似經歷了一場不同的人生。郭臨想着想着，面上不由浮出一絲淺笑。
感覺到身邊走來一個人，郭臨朝旁邊走了幾步，讓出道來。
可那人卻沒有動，她奇怪地擡眼望去，站在三步之外的，居然是七皇子。
“你怎麼出來了？”郭臨奇道，她記得剛剛還看到那個蘇德王子在他和太孫席上敬酒，連陳聿修也在其間奉陪，“你是負責漠北事宜的人嗎？此時離席不好吧？”
“阿臨。”七皇子的臉處在黑暗中，被微弱的燈籠光映出一絲晦澀。
郭臨不解地望着他。七皇子凝視着她的眼眸，半晌，突然上前一把抓住她的胳膊，急道：“我有一事問你，你可能如實回答？”
郭臨眉梢一抖，沒有直面給出答覆：“說來聽聽。”
七皇子苦笑一聲，道：“你有一個妹妹，是不是？”
郭臨猛地睜大了眼，情知就這一瞬間的反應也逃不開七皇子的眼睛，索性嘆息一聲：“你從何得知的？”
陳聿修……應當是不會閒話的，而世子那邊有王妃叮囑，更何況他與七皇子並不熟，不會……
“你不用管我從何得知，”七皇子擡聲道，“你只用告訴我，你是不是有一個，和你長相相似的妹妹。”
郭臨沉吟片刻，只好無奈地點了點頭。
七皇子的表情有一瞬間的怔滯，隨後鬆懈下來，他自嘲一笑：“果然。”
郭臨蹙眉望向他，不知道他這話是什麼意思。七皇子卻還盯着地面，自言自語：“難怪我覺得你和她長得像……原來還真是兄妹。”他擡頭瞟了她一眼，“我從前查了你許久，也只能知道你是楚王爺的義子，沒能找到你親人信息分毫，我還真以爲是我記錯了……”
郭臨知道她進入京城必然有很多人調查過她，如德王那般能找到趙尋雪的畢竟少數，七皇子坦誠說出，她並不介意，只是越聽越糊塗：“七殿下，我不太明白……？”
七皇子搖頭笑了笑，一手搭上她的肩，拉着她一道沿着花叢中的小路走去：“阿臨，你不知道，我與你妹妹有一面之緣。”
……一面之緣？郭臨暗暗一驚，面上還是裝得不動神色：“哦？”
“想來也不該怪你，你們兄妹或許有什麼難言之隱，”七皇子偏頭看了她一眼，“那時在皇覺寺，她也不曾說過她有個哥哥。”
“皇覺寺……”郭臨輕輕咀嚼這三個字，恍惚記起這好像是七皇子回宮前生活的地方。
“是啊，那時我才十歲，你們父親帶着她到訪君山，在皇覺寺中住下，與主持了善大師討論國典。她拉着侍女跑到後山玩耍，我便是在那裡見到的她。”七皇子遠望燈火璀璨的麟德殿，聲音似飄渺在回憶中，“原本還約好翌日去後山的溪水間捉魚，可惜我一回寺，便接到父皇命我回京的聖旨，未能找她告聲別便被人帶走了。”
……原來是這樣，郭臨低頭看着手中搖曳的燈籠光，已經完全想起來了。
她確實曾跟着父親去君山，也在皇覺寺裡見到過一個不剃頭的小和尚。只是從君山離開後，回到杭州近郊的郭家小院，那場劫難就開始了。她從此開始了逃亡和復仇，哪裡還記得這些往事……
原來這有這樣一種緣分啊！郭臨苦笑着想道。
“阿臨，不知我能否與你妹妹見上一面，有很多話，我想對她說。”七皇子突然停下腳步。
“這……”郭臨一時怔住了。
方要藉口這個所謂的“妹妹”已經走了，卻見七皇子微微搖了搖頭：“阿臨，我從記事起就生活在君山上。身邊親近的人只有幾位師兄，他們每日都有功課要做，又礙着我皇子的身份，從不和我玩鬧。你的妹妹，算是我真正意義上的第一位朋友。”
他垂下頭，聲音沉重艱澀：“我很想她。”
郭臨張了張嘴，到嘴邊的拒絕陡然間已說不出口。
七皇子深吸幾口氣，似下定了決心一般，突然擡起頭來：“阿臨，如果你同意，我想娶……”
“郭大人！”一聲尖銳的喊叫打斷了他們。
二人同時循聲望去，只見一個小太監一手提着燈籠，一手拉着下襬，一路小跑過來。剛跑到近前，便喘氣道：“小的找您半天了，沒想到您已經走回麟德殿了！”
“這位公公，可是陛下有事喚我？”郭臨問道。
小太監喜氣洋洋地朝她一鞠，道：“並不是陛下喚您，而是您家有喜事啦！”
“喜事？”郭臨回頭和七皇子對望一眼，皆是莫名其妙。
“您快快隨我去麟德殿，就知道啦！”小太監笑着側開身，讓郭臨先行。
當她一腳踏進殿門，就聽到御座上皇上輕快的笑聲：“這麼說來，王子是前日在京城郊外看到郭卿的妹妹策馬馳騁，豪氣不輸草原女郎，所以起了傾慕之心？”
郭臨一怔，放眼望去，那位蘇德王子正坐在自己的席上朝御座遙遙拱手，一張俊臉微紅，爽朗笑道：“回皇上的話，正是如此。”
郭臨不禁一陣頭皮發麻，還未及思慮，皇上已經發現了她，笑着招手道：“郭卿快來，朕還不知你有一位和你分外相似的妹妹。”
蘇德王子聞聲回頭望向她，咧嘴朝她討好一笑，起身離席跪於堂中，拜求道：“臣慕大齊，願與陛下聯姻，共謀盛舉。”
“哈哈哈哈……”皇上朗聲大笑，“朕原本也有此意，不過王子要求娶郭卿的妹妹，朕可做不了主，還得看他的意思才行。”
陳聿修坐在太孫身後不遠，透過幾重肩頭，看了眼表情呆滯，緩步向前的郭臨，又看了看御座下跪着的滿面紅光的蘇德王子。鳳眸一挑，脣角漸漸浮出一絲輕笑。