晨光漸起，郭臨聞着兵器的冷凜氣息轉醒。陽光照在帳上，曬出外面列隊走過的士卒的影子。她眨了眨眼，呼吸出冰涼空氣的實感，一個鯉魚打挺跳下牀榻。
走進帥帳時，徐庶正擡頭望向門口，瞧見她一愣，笑道：“正要派人去叫你，你便來了。正策劃着下一場突襲呢，快來！”
“嗯。”郭臨點點頭，卸下披風遞給衛兵。走向案几，上面鋪了幾張大小不一的地圖，最頂的河流走勢圖被硃紅的筆標了個大大的圈。
聽完將領們的提案討論，直到方案敲定。她才擡頭問道：“徐大哥，可有看見聿修？”
徐庶方抿了口茶，聞言動作不由頓了頓：“他……”
“方纔準備帶他一起來議事，可沒在帳中瞧見人。”郭臨環顧一圈，見也沒有昨晚那兩個不速之客，心下頓時瞭然，“我去找他。”
挽起簾帳，前方行來的人已印入眼簾。她抿脣一笑，擡腳迎上前去。帳角一隊巡邏的衛兵恰好走出，甫一望見陳聿修，領頭的人竟輕聲“呀”了下，低頭飛快地行禮。
郭臨怔怔地望着他們悸怯地掉頭遠走，直到他停在面前才緩緩回神。胳膊上掛着的披風被人熟練地抽走，繫上。她嘆口氣，搖頭哂笑：“周兄在京城八卦了多年，嘲者笑者不計。他說出的消息中……如今，倒是這回信得人最多了。”
陳聿修輕笑一聲：“既有閒情打趣，看來是戰術已定。容我猜猜……”他細心地替她理順衣襟，“下一戰，是在大通河？”
“……你怎麼知道？”郭臨瞪大眼眨巴數下，原先有些晦澀的心緒一瞬疏散。見他作勢轉身，連忙擡手不依不饒地抓住。
“嗯，這幾日天氣好，大通河河面上結的冰或有可能鬆軟。”他清咳一聲，望着她扣在腕上的手挑眉道，“如果魏軍下一步，還是與突厥聯手。打算迅速過河來反抄偷襲，我們先一步埋伏在河岸，便是針對兩方的上上之策。”
“你啊……”她又嘆又笑。想要洞察她的心思，對他而言實在不費吹灰之力。對身份曝露的擔憂只顯露了一分，他便輕巧化解，讓她再不多慮些什麼。
三日後，徐庶率領五萬大軍潛行大通河，與郭臨分道而行。
郭臨除了領原本從涼州帶來的五千人馬，還得了徐庶手下校尉莫齊所帶的一萬人，莫齊爲她副將。一萬五千人快馬行到祁連山腳，與前來匯合魏軍的三萬突厥兵撞個正着。雙方激戰一日一夜未分勝負，各退十里紮營擺陣。
畢竟是不曾磨合熟悉的軍隊，那些跟隨老將們也已經多年沒上戰場了。郭臨安撫完一臉歉疚的莫齊，拉着他埋首陣圖間，和那些同樣心有不甘的老將士們一塊砥足商談。
等到走出軍帳，天色已是靛藍的黎明。久違地感受到徹夜勞動的疲憊，她正要擡手揉肩，一雙大掌已先一步就位。她感受着背後傳來的體溫，仰頭望向夜空東面的太白星。晨曦的光輝亦蓋不住它的耀眼，彷彿冥冥中，擺在他們前方的道路，已然徐徐鋪開。
憑着對突厥作戰習慣的熟稔，郭臨率一萬五千軍，成功與突厥周旋了五日，爲大通河的作戰拖足了時間。糧草將盡時，終於等來了徐庶鑿冰水淹魏軍的消息。此役大勝，他將降軍收押，和擒獲的建寧王一道，由副將專程送回瓊關。
時日已臨近新年，徐庶卻並沒有將戰役告一段落的意思。郭臨不解發問，他皺了皺眉，遞來一本摺子。
“京城已經政令不清了，兵部尚書遭人彈劾買妓，竟未讓大理寺過審便發配換人。好在預先求的糧草物資已在路上，不管誰坐鎮，總不會阻擾……唉！”
郭臨看完摺子，轉身遞向陳聿修。他停下筆，朝她搖了搖頭，示意意會心明。徐庶擡眼望了望他們，欲言又止，眉頭越蹙越緊。
待到郭臨起身送他出帳，站在賬外，他才幽幽嘆息：“如今，我方纔明瞭周大人的心情……”
郭臨一愣，猛地擡頭看向他。
“郭臨，擁立陳丞相爲帝，你真的沒有想過嗎？”
“我……”她怔怔地回過頭，看向帳中嫺意跪坐案後，優雅書寫軍法的陳聿修。
她第一上京，是爲了保護皇帝，對付可能來襲的太子刺客。而後太子逼宮造反，世子領兵抗敵，她留在宮中，實際從未見過太子一面。就算是後來的庶子太孫，乃至玉鏘，都是少年身形着太孫朝服……
若聿修是太子，她微微闔眼，那會是什麼樣的光景呢？