鍾陵郡王今年已經九歲了，太子妃終於再次有喜，原是件好事。
偏偏她這一胎才發現時趕着太子生母崔貴妃“病逝”，不好大肆慶賀不說，整個妊娠期間都非常的低調。
這回生產又碰上了皇帝大行，從翠華山倉促還都，一路顛簸，忽涼忽熱，儘管有太醫竭力保胎，回到帝都後，除了哭靈前三日外，迄今一直都在臥榻靜養——也真是不順。
是以聽說她順利產下一位小皇子時，大家還鬆了口氣，只道是否極泰來。
誰想衆人才預備好賀禮，跟腳就聽到噩耗：才落地的小皇子沒了！
這下里裡外外吃驚之餘都有點傻眼：如此進宮之後，是道賀呢，還是道惱？
“娘娘快不要哭了！”田氏心疼的看着長女，她們母女原來是很親近的，私下說話也沒那麼多講究，但自從去年衛家在關鍵時刻立場動搖後，到底存下了隔閡。
這會太子妃又將晉皇后，所以田氏也不敢像以前那樣喊她閨名了，“月子裡這樣要落下病根的，娘娘正當盛年，何愁往後沒有更多的子嗣？再者，你還有鍾陵呢？”
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“娘您也不想想，這孩子同鍾陵差了多少歲？”太子妃傷心難捺，她這一胎養得其實一直就不是很好，主要是剛懷上還不知道的那會，憂心太過，傷了心神，連累胎兒，接着崔貴妃過世，她作爲親兒媳婦又是冢婦，自要忙碌——可以說前三個月就沒能好好調養過。
後來局勢平穩，她纔有了喘息之機，然而到快生時又發生了這一系列的變故，千盼萬盼來的孩子，才抱到手裡，竟就天人永隔！
這叫她怎麼受得了？
哪怕明知道此刻再哭也哭不回孩子了，卻還是忍不住淚落紛紛，“何況我這回臨盆之前就損了元氣，太醫說接下來幾年都得好好調養，言外之意就是很難懷上——我還能再有第二個孩子嗎？鍾陵雖然好，可統共就一個親生骨肉實在太孤單了！”
田氏聽着也覺得很是難受，於公於私，衛家現在都希望太子妃能夠多子多福的。
只是小皇子已去，不能復生，她也只能嘆道：“你也記得太醫讓你好好調養，可你現在哭成這樣，還怎麼好好調養呢？你要當真想給鍾陵添個胞弟做伴，這會就該斂了悲意，好好將養，方是正途！”
又壓低了嗓子道，“先帝與陛下父子情深，外朝有傳言，說陛下決意爲先帝守足三年之孝，而非以日代月——接下來的二十六個月裡，陛下既然要守孝，自不會親近後宮！你不趁這段時間把身體調養好，屆時若陛下再添新人，那……”
好說歹說，才勸得太子妃收了淚——但喪子之痛當然不可能就此撫平。
對於小皇子之殤，其實不獨太子妃悲痛欲絕，端化帝也深覺痛心。
畢竟才失慈父，繼去幼子，擱哪都是禍不單行了。
嚴格講起來端化帝比太子妃還要難受些，太子妃同顯嘉帝到底只是公媳，談不上多麼深刻的感情。對於公公的駕崩，太子妃其實還有點鬆了口氣。
但對於端化帝而言，卻是實實在在的痛入骨髓了。
“如今父皇已然入葬，太皇太后、皇太后與兩位皇姑的晉封儀式，是否可以舉行了？”端化帝把自己獨自關在御書房裡半日才傳出話來，召了顧韶陛見，同他商議，“朕之髮妻雖已居入未央宮，卻仍未正式受冊，到底也不成樣子。”
顧韶知道他這麼說，其實主要還是爲了給太子妃冊後——太皇太后與皇太后這會還沒病癒，起身都困難，再弄個儀式不是折騰她們嗎？
“衛娘娘乃陛下發妻，正位中宮理所當然。至於太皇太后與皇太后的晉封儀式，臣聽說兩位娘娘至今不減哀痛，想必提起此事，又要惹動兩位娘娘傷心一場，倒不如緩緩。橫豎聖旨已出，名份已定。”顧韶揣摩端化帝此刻提這事，主要緣故還是爲了安慰太子妃。
是以頷首之後，又不動聲色的說道，“不過陛下既然要冊後，鍾陵郡王等幾位皇嗣，是否也一併晉封？畢竟按照本朝制度，太子之子爲郡王，天子之子則爲王。如今陛下身居九五，嫡長子仍爲郡王，到底不合規矩。”
“鍾陵就直接冊太子吧！”端化帝沒聽出來顧韶這麼講就是試探自己在立儲上的態度，不過他就算聽出來了也會這麼說。
一來他這大半年同太子妃相處越發和睦，這會太子妃痛失幼子，他自然要想方設法的安慰，而冊後本是預料中說好了的事情，委實沒有多少驚喜，怎麼也得加個立太子纔夠份量；
二來卻是端化帝自己就是自幼爲儲——他對自己的成長經歷感到很滿意，對自己的父皇顯嘉帝充滿了感激與崇敬，那麼他教養兒子時，當然也是效仿顯嘉帝。所以對於早立太子沒有任何牴觸，反而認爲這麼做有助於打消其他兒子的野心。
……畢竟鍾陵郡王比端化帝有個優勢，就是他不但是長子，還是嫡子，在出身上無懈可擊。
但新君冊完皇后緊跟着就冊了太子——在有心人眼裡，很有些不放心兄弟，故此早早立下皇儲，以示後繼有人，好絕了兄弟的不軌之念！
這裡的兄弟，當然是特指肅王與襄王。
按照顯嘉帝在世時與各方達成的默契，他駕崩之後，這二王是要就藩的。
原本他們也沒打算賴着不走，主要是蘇太后這段時間很不好，作爲親生兒子，哪怕名義上不是了，終歸是惦記着親孃的。
所以肅王私下裡曾向端化帝請求，等蘇太后情況好點了再就藩。
這件事情端化帝是很爽快的答應了，畢竟蘇太后不是他親孃，現在也確實病得不輕，要沒肅王在旁照拂，回頭也來個三長兩短，人家豈能不懷疑新君苛刻嫡母，明知道嫡母病情沉重，還將其唯一的親子遠遠打發走，存心逼嫡母去死？
而肅王既然沒走，襄王妃捨不得代國長公主夫婦，也裝糊塗留了下來。
結果太子這麼一立，蘇太后率先催肅王動身了：“如今不比先帝在時，今上固然寬厚，兄長當家豈能與父親當家一樣？你不必再管我，且帶着舞櫻動身去封地罷——只要你們好好的，我也就放心了！”
肅王當天就去了宣明宮請求就藩——端化帝到這會才意識到冊立太子之舉帶來的影響，不過他原也沒打算讓這兩個弟弟在帝都久留，是以聽肅王說蘇太后已經有所好轉，而自己也該起程之後，意思意思的挽留了幾句，見肅王去意堅決，也就允了。
不過看着眉宇之間尚帶稚氣的肅王，端化帝到底有些不忍，道：“你生長帝都，從沒去過其他地方，這回一走那麼遠，想來倉促之間，東西也收拾不齊。再者如今天還很熱，不如再待上些日子，等過了中秋再走吧！”
肅王明白這是讓自己跟蘇太后再過一箇中秋節，他忍住複雜的心緒道了謝，接受了新君這番好意。
而他開了頭，襄王那邊也不敢再拖——端化帝一視同仁，也許他過完中秋再就藩。
這消息傳出來後，晉國大長公主差不多每天都要把聶舞櫻召到跟前說話。
當着聶舞櫻的面，大長公主言笑晏晏，精神抖擻，但這個小女兒一旦離開，她便神情黯淡，有時候還會偷偷哭泣。
佳約看在眼裡十分心疼，卻也無可奈何，只得私下向宋宜笑透露：“大長公主殿下原因先帝駕崩悲痛萬分，如今景慧縣主也要遠行，殿下嘴上不說，心中卻猶如割肉一樣難受！奴婢在旁瞧着，都覺得悲慼之極！”
“佳約姑姑的意思，是想咱們幫忙在陛下面前說話。”宋宜笑把這番話一五一十的轉述給丈夫聽後，簡虛白搖頭道，“陛下已經許了二王過了中秋再走，咱們再去說情，只會適得其反——陛下向來尊重娘，娘這會都沒開口，自然是明白事不可爲。佳約姑姑雖然一片好心，但此事已成定局，無可更改的。”
他輕聲道，“真要更改了，那纔要命！”
——沒準，就是端化帝打算違背顯嘉帝生前的安排，對兩個弟弟趕盡殺絕了！
宋宜笑聞言心裡有數，佳約下次再說時，她不再含糊，委婉表達了無能爲力的事實，佳約嘆息之後，也不再提了。
大半個月的時間一晃而過，儘管晉國大長公主與蘇太后都很不情願，中秋節，依然如期而至。
這一年的中秋格外冷清。
因着距離顯嘉帝駕崩還不到百日，宮禁之中依然守着種種禁忌。
再加上端化帝決意要守足三年父孝，其他人誰敢逾越？
所以節宴上乏善可呈到了只太皇太后跟前的食案擺放有葷腥，其他人面前都清爽之極。
雖然說御廚做素食的手藝也不差，但一無絲竹二無酒水，這樣的宴飲如燕國公府之前給紀家洗塵一樣，也是又寡淡又寂寥。
唯一的好消息大概就是太皇太后與蘇太后終於能夠起身，並完整的出席了宴會——不過真正在場看到這兩位氣色的人，心裡都有數，兩位娘娘的鳳體絕對沒有好全，不過是念着肅王、襄王即將遠行，特意強撐着出來聚一聚罷了。
次日一早，肅襄二王皆攜王妃入宮辭行，在太皇太后與皇太后宮中少作盤桓——襄王夫婦再去了趟養母蔣賢太妃的地方——之後王妃出宮，二王至宣明宮拜別。
端化帝坐在高高的御座上，目送兩個弟弟躬身退出廣殿的身影，唏噓之中，卻也別有一種巨石落地的放鬆。
“日後年節，二王處的賞賜不可懈怠！”他吐了口氣，對身側的內侍叮囑。
內侍伏地領旨，道：“陛下仁厚！”
尚未起身，殿門處人影一閃，卻是樑王走了進來：“皇兄！”
“什麼事？”端化帝雖然對肅王襄王心存芥蒂，但對於同胞弟弟，還是很喜歡很縱容的，看到他，神情頓時緩和了下來，邊擺手示意他免禮，邊道，“上來說話，你我兄弟，何必如此見外？”
“禮不可廢。”樑王不是很謹慎的人，話是這麼說，卻也三步兩步上了丹墀，到御案前兩尺處才站住，攏着袖子道，“皇兄，我有一事想求您！”
說着還作了個揖，很是鄭重的樣子。
端化帝意外道：“什麼事？”