桔梗聽着方氏和爹議論假裝不知道怎麼回事，進去和奶奶、姐姐打了個招呼，便出去放羊了。
喬滿囤沒等來穀子，也推着炭去鎮裡接着賣了。只有方氏仍舊在缸邊眼巴眼望，不耐煩來回走着看，乾脆搬了凳子坐在缸邊守着。可是一直守到大中午，缸裡也還是一粒米都沒有。
她怎麼想怎麼覺得不對，知道茴香和山杏不會和她一條心，便把大山叫來，小聲吩咐道：“大山，去，到李寶田家給娘打聽一下，這缸要咋樣纔出米……”
然後又交待了他幾句，大山聽完之後一溜煙地跑去喬跟娣家了。
到喬跟娣家，他推門探頭探腦往屋裡看，竈間裡的趙氏正在掃地，見到他問道：“你是誰家孩子，到俺家來有事嗎？”
大山見喬跟娣沒在屋，進到竈間裡說道：“沒事，俺來找桔梗的。”
趙氏看出這就是昨晚和方氏一起把“神缸”推走的大冊，以爲他是來找桔梗玩的小孩子，說道：“桔梗一早就走了，說要回家去放羊。”
大山擡眼向牆根看着，見那裡又擺上一口缸，缸前還擺着一個小瓷碗，裡裡面插着三根香，香後面還擺了三個乾巴果子，缸周圍也被掃得乾乾淨淨。
他問道：“嫂子，你家咋在地上燒香？”
趙氏答道：“供土地爺的，土地爺給俺家糧食，俺家就供着。”
大山聽了過去扒着缸邊向裡看。
趙氏連忙說道：“別亂扒，你把俺家缸裡的神仙嚇走了，俺家的穀子就要沒了！”
大山這才轉頭出屋，飛快地回到家裡和方氏說道：“娘，咋們搬走缸的那塊，李寶田又給安了一口缸，他們還在那缸前上供，說是供的土地爺，那土地爺就住在缸裡！”
“土地爺？不是神缸？”
大山說道：“不是，我聽李三喜媳婦說的，是土地爺，不是神缸！”
方氏氣得直跺腳，道：“我說咱家的‘神缸’不出糧食呢，原來根本就不是打缸裡變出來的！氣死我了，上喬跟娣的當了！走，跟娘把缸送回去，把我的五兩銀子要回來……”
她昨天搶缸的事，茴香和山杏回來後都告訴了喬奶奶，把喬奶奶氣得不行了，可是爲了家裡的太平，她沒有告訴兒子，現在在裡屋聽到方氏又要到女兒家裡去鬧，老太太氣得不行，從裡屋出來說道：“我說二媳婦，你還要鬧啥，缸是你從人家硬搶來的，現在又要送回去，你咋能拉下這張臉來！”
方氏肚子越來越大了，在家裡也越來越有底氣，故意向前腆着肚子說道：“娘，我要不要缸還不都是爲咱家好，你閨女再近，她也是李家人，得了那麼多穀子，也就給你送半袋，你向着她有啥用，要是她真能養你的老，俺那五兩銀子不要還能咋的！”
喬奶奶不說話了，年紀大了，幹不動多少活，在這個後媳婦面前越來越沒底氣。
方氏把婆婆噎回去，又費勁地把缸扳倒，和大山推出門外，要推回李家去。
可是回去的時候是下坡，她推了沒多遠，缸就自己滾起來，而且由於一頭大一頭小，便東一下西一下地亂撞着。方氏和大山這邊擋那邊擋也沒擋住，最後向旁一偏，“當”地一聲撞在路邊的石頭上，碎成了幾片缸碴。
“啊，我的缸！”
方氏一聲驚叫，跑到跟前發起傻來。
大山和她一起跑來，看着滿地的缸碴子問道：“娘，缸碎了，咱還能給李家送回去嗎？”
方氏氣得眼睛發藍，就算她再不講理，也不敢拿着幾片缸碴子到喬跟娣家去要銀子，不然李寶田父子沒準真拿斧子砍了她。
她窩了半天火，只能憋着氣帶大山回家去了。
昨上桔梗回來聽茴香說了此事，坐在竈炕門前捂嘴偷笑了半天，一邊笑還在一邊想，方氏虧的可是自家的銀子，自己這樣開心，是不是算是“吃裡扒外”？可是如果自己真把糧食都弄到自己家，自己和姐妹奶奶還是得不到什麼，都會被方氏據爲己有，那樣豈不是更讓自己生氣，所以還是先放在空間裡存着吧，以後再想辦法慢慢弄出來，讓大家都得到……
“神缸”的風波過去沒多久就是新年了。桔梗家的新年過得並不如意，喬滿囤賺的銀子要留着明天春裡種田用，所以一分都沒動。家裡雞被方氏吃了一冬天，也只剩下最後一隻，大年夜燉了，喬滿囤和喬奶奶一口都沒動，桔梗姐妹幾個一人只撈着一小塊，其他的都被方氏和大山二山啃得精光。自從到了喬家之後，這娘三個可是越吃越胖，喬家人日子過得反倒不如從前了。
新年過去後天氣漸暖，剛出正月，雪已經有融化的跡象了，不過感覺到倒像是更冷了，或許這就是人常說的“春凍骨頭秋凍肉”吧。
桔梗在喬跟娣家住也有三四個月了，現在仍舊每天晚上往缸裡裝糧，喬跟娣家的新糧倉裡已經裝了滿滿一下子了，一家人整天眉開眼笑，過得別提多舒心了。
雖然這樣，可是桔梗在五姑家卻住得越來越不舒服，五姑和五姑父倒沒什麼，不過多一個小孩子，可是嫂子趙氏看自己的眼神卻總透着不滿，好像覺得自己在她家裡白吃飯一樣。
這天晚上桔梗來睡覺的時候，喬跟娣和李寶田兩口子一起出去串門子了，趙氏正在涮鍋洗碗，李三喜坐在竈炕門口陪她說話。
桔梗進屋後向兩個人打了個招呼，便到五姑的屋裡去點着油燈，上炕鋪被子。
她進來的時候趙氏就拿眼睛斜她，見她進屋，跟李三喜牢騷起來：“你看，這又來了，見天的長到咱家，好像是咱家人似的，這要是親小姑子我也認了，可是跟老家連個邊也不沾，就這樣在咱家又吃又住，讓咱家養着，憑什麼！”
李三喜小聲說道：“她一個小孩子，能吃多少，咱家有吃不完的穀子，不差她那一口。”
“不差什麼不差，吃得再少也比雞鴨吃得多，養個雞鴨還能下個蛋、吃口肉呢，養她咱們能撈着啥！”
李三喜好像也有點不願意，又小聲說道：“那你說那咋整？她是咱孃的侄女，還能直接把她攆出去？”
桔梗在屋裡鋪完姑姑和姑父的被褥，剛抖開自己的褥子，聽到這裡停了一下，心裡別提多氣，自己生怕虧了姑姑家，所以每夜給她家送穀子，現在卻落得三喜兩口子這種口舌，好像自己真欠了他家的似的……