天光微熹之時。
陸沉緩緩睜開雙眼，然後轉頭望去，只見一張白裡透紅的臉龐靠着他的肩膀。
女子的睡姿很老實，連夢中都帶着幾分小心翼翼，雙手攏在自己胸前。
陸沉心中涌起幾分憐惜。
林溪和王初瓏有孕在身，且逐漸開始顯懷，同房也只能稍稍溫存，於是這兩位當家主母非常大度地將陸沉攆到宋佩的小院，如今陸沉每十天倒是有三五日在宋佩這裡就寢。
陸沉身邊的紅顏之中，屬他和宋佩的感情最單薄。
除了一開始在廣陵的短暫相處，陸沉這幾年大多在外奔波，就算是去年宋佩去京城照顧他的那段時間，兩人也沒有太過深入的交流。
說到底只是因爲陸沉不願讓老頭子介懷，因爲很早之前陸通便很器重宋佩，打定主意讓宋佩成爲陸沉的房裡人。
其實宋佩對此心知肚明，所以一直能擺正自己的位置。
陸沉大婚之後，將她的父母接到廣陵，按照納妾的規矩接她入門，府中的丫鬟和僕役們也都換了對她的稱謂，但宋佩心裡依舊將自己當做少爺的丫鬟，從來沒有因爲地位的變化生出驕矜之心。
再者她熟悉內宅事務，不論打理家宅還是迎來送往，王初瓏偶爾指點幾句，她就能料理得妥妥當當。
有這樣一個用心懂事的管事娘子，陸沉和林、王二人都要省心不少，可以將精力放在正事上。
昨夜一夕風流，宋佩雖然不算柔弱，但也比王初瓏好不到哪裡去，故而此刻睡得很香。
陸沉見狀便慢慢起身，想着讓她多睡一會兒，然而他纔剛剛掀起被子，旁邊便響起輕柔的聲音：“公爺，你醒了？”
他停下動作扭頭望去，只見宋佩睡眼惺忪，略顯懵懂。
“練武如逆水行舟不進則退，清晨的時光不好浪費，你昨晚累着了，繼續睡吧。”
陸沉語調溫和，面帶微笑。
宋佩雖有些羞澀，仍舊起身道：“我來服侍公爺洗漱。”
陸沉擡手按着她的肩頭，讓她重新躺回去，正色道：“聽話。”
宋佩雙手捏着錦被，只露出一張紅撲撲的臉蛋，散亂的鬢髮平添了幾許風情。
她感受到陸沉貌似霸道的語氣裡，那抹不太常見的關懷，心中只覺很甜。
望着少女眼角眉梢無法遮掩的歡喜，陸沉忽地輕輕一嘆，道：“其實我一直沒有問過你，現在的生活是不是你想要的。”
“呃？”
宋佩有些緊張地問道：“公爺，莫非是我哪裡做得不好？”
“你很好。”
陸沉不知道自己又犯了一些古怪的毛病，緩緩道：“回想過去這幾年，自從你來到陸家，都是旁人給你安排好的命運。你在我身邊服侍，如今又給我做妾室，從來沒人問過你自己的想法。我又很忙，裡裡外外事情一大堆，就算最近在你這裡住得比較多，也沒有太多的時間陪你說話。”
宋佩怔怔地看着他，忽地鼓起勇氣伸出一隻白嫩的手掌，在陸沉額頭上摸了摸。
陸沉並未在意，問道：“怎麼了？”
宋佩淺笑道：“公爺又沒生病，怎麼大清早說胡話呢？”
“這是胡話？”
“公爺是不是覺得，我心裡會有不應該的想法？”
“你知道我不是那個意思。”
“公爺，宋佩何許人也？若是當初沒有陸老爺憐貧惜弱，爹孃最後肯定會將我賣到青樓，而我總不能眼睜睜看着爹孃餓死。來到陸家之後，沒人苛待於我，衣食無憂還能攢下一些銀兩，這已經算得上否極泰來。更不必說現在我是公爺的妾室，爹孃都說這是我幾輩子修來的福氣，若是不好好珍惜會被天打雷劈呢。”
陸沉看着她一本正經的樣子，不禁好奇地問道：“那你自己的想法呢？”
“我呀……”
宋佩眨了眨眼睛，隨即怯怯地說道：“我很喜歡公爺。”
其實陸沉這會已經明白過來，自己確實有些矯情了，不同時代有不一樣的風俗人情，豈能一概而論？
便如宋佩所言，她從一個賣身救活家人的苦命少女，到如今成爲大齊郡公的妾室，此等境遇已經足夠讓世間大部分女子豔羨不已，再加上陸沉年輕俊逸身份尊貴，又非鬚髮皆白垂垂老矣，實爲真正的良配。
縱是妾室，也強過那些小門小戶的正室。
將來若是生下幾個兒女，又何嘗不是一世富貴？
“看來你比我想得更通透。”
陸沉笑了笑，隨即披衣起身。
宋佩並未遲疑，起身說道：“公爺憐愛，兩位主母大度，宋佩卻不敢壞了規矩。”
陸沉見狀便沒有再說，在她的服侍下洗漱完畢，邁步來到府內校場。
幾年來苦練不輟，他對上玄經的領悟愈發深刻，如今只比林溪稍遜一籌，在當世高手中足以排得上號，只不過他沒有林溪那般豐富的廝殺經驗，在遭遇真正頂尖的高手時難免會處於下風。
但這不代表他沒有一戰之力，倘若今時今日再次對上那個排名武榜第六的劍客陰千絕，他至少擁有自保的能力。
而如今他基本不會獨來獨往，進出都有大批精銳親兵明暗保護，很難有人能威脅到他的安全。
一個多時辰之後，陸沉出了一身汗，沐浴更衣來到偏廳，和妻妾們用完早飯，隨即來到前院議事堂，開始處理各種軍務。
“公爺，從去年十一月到前日，總共五個月的時間裡，特製長刀已經累計打造一萬二千柄。依照公爺的安排，這些長刀先後分配給銳士營、飛雲軍、七星軍、鎮北軍，每部各三千柄。公爺編撰的操典也已分發給各軍主將，操練進度符合預期。卑職會催促軍器司加緊打造，儘快讓餘下各軍配備這種特製長刀。”
都督府主簿劉元站在案前，神態不卑不亢。
陸沉擡頭望去，這位淮右名士眼睛裡帶着血絲，知道他盡心盡力頗爲勞累，便微笑道：“秉元公，辛苦你了。”
劉元道：“這是卑職的應盡之責，再苦再累亦是理所當然。既然此刀將會在往後的戰事中發揮極大的作用，還請公爺賜名。”
“賜名……”
陸沉腦海中浮現“陌刀”二字，隨即搖頭道：“賜名就不必了，等真正在戰場上見分曉的時候再說。”
劉元拱手一禮，沒有多言。
這時長史黃顯峰走了過來，將手中的公文呈上，恭敬地說道：“公爺，這是勇毅侯和劉都督派人送來的軍報，今日清早抵達汝陰，請過目。”
陸沉接過一看，只見軍報裡用很矜持的語氣寫着西路軍取得的先期戰果。
西路軍從三月十四日發兵，到三月十九日克復太康，二十三日取下太康西北面的小城貴縣，二十五日攻克西線的新平城。
短短十天之內，氣勢如虹連戰連勝。
陸沉看着這份戰報，手指輕輕敲着桌面，神情略顯沉肅。
此刻議事堂內一衆屬官都被他手中的軍報吸引，只是沒人敢輕率開口。
“這是捷報，你們不必擔心，都看看吧。”
陸沉將軍報遞給黃顯峰，示意衆人輪流傳看，然而從他的表情來看，似乎並沒有因爲西路軍的順利感到喜悅。
衆人看完之後，黃顯峰當先說道：“公爺，看來這一次景軍確實受到很嚴重的影響。”
站在另一邊的陳循卻皺眉道：“公爺，卑職覺得有些古怪。”
陸沉便問道：“有何古怪？”
陳循冷靜地說道：“從戰報來看，西路軍以優勢兵力逐步推進，景軍守得非常堅決，這幾仗我軍贏得並不輕鬆。但是這裡面有個問題，我朝西路軍並非奇兵突襲，從陛下決定北伐到大軍越過邊境，景軍主帥有足夠的時間做出反應。倘若他決定據城堅守，理應往邊境各地增派兵力，而非像現在這樣不管不顧。”
黃顯峰搖頭道：“陳中郎，巧婦難爲無米之炊啊。有公爺坐鎮定州，兀顏術怎敢無視定州各軍？他必須要分出一部分的兵力防守東線，這樣一來他手中可以動用的兵馬就會捉襟見肘。”
陳循堅持道：“即便如此，兀顏術也可以向景國朝廷求援。”
黃顯峰看了陸沉一眼，見他沒有打斷，便放緩語氣說道：“之前織經司的羊檢校送來情報，景國皇帝從兀顏術麾下的騎兵中調走一萬，可見景國朝堂之上的局勢已經非常緊張，否則他不會這樣做。現在景國內部憂患叢生，景國皇帝的精力都用在對付慶聿氏之上，兀顏術只能獨力支撐，所以他纔會讓麾下各部據城死守，這明顯是無奈之舉。”
陸沉輕咳一聲，兩人都止住話頭，他看向陳循說道：“德遵之意，兀顏術這是故意示弱？”
陳循垂首道：“或有這種可能。”
陸沉淡然道：“故意示弱，誘我軍深入，但是就算他能達成這個目的，後續又如何擊敗我軍呢？”
陳循面上泛起一抹愧色，道：“卑職愚鈍，雖感覺景軍的反應頗有蹊蹺，暫時卻想不明白其中關節。”
陸沉轉頭望向牆上懸掛的巨型地圖，眼中波瀾漸起。
兀顏術究竟在打什麼算盤？
換句話說，即便他想故意示弱，總得有扭轉局勢的本錢，那麼景軍兵從何來？