大景朝堂之上，這些年有一個很有趣的現象。
景帝和慶聿恭這對君臣的矛盾與紛爭，從一開始隱於水面之下，到後來逐漸公開化，從來沒人當衆說過慶聿恭有不臣之心，只因幾年前有個不着調的官兒上了一封奏章，對慶聿恭含沙射影，然後就被景帝貶爲庶民且永生不得錄用。
從那之後就沒人敢在景帝面前提及此事，即便是撒改這樣被景帝刻意提起來和慶聿恭打擂臺的重臣，頂多就是揪着一些別的事情針對慶聿恭。
沒人知道景帝爲何要這樣做，但是有人做了那個倒黴的先例，餘者自然就不敢以不忠的罪名攻訐慶聿恭。
而今日阿布罕所言，則是第一次有人在天子當面指控慶聿恭有威脅皇權安危的可能。
因此撒改纔會愣住，半天都沒有回過神來。
出乎他的意料，天子並未因此動怒，淡然問道：“那你覺得朕該如何做？”
“回陛下，臣不知。”
阿布罕的回答更讓撒改摸不着頭腦。
此刻撒改不禁懷疑這個準土谷氏的大頭人是不是腦子出了問題。
他先前所言是擺在明面上的事情，誰不知道慶聿恭的名望太高會威脅到皇權安危？
既然沒有解決的法子，平白無故扯這件事做什麼？
景帝看着阿布罕肅然的面龐，似笑非笑地說道：“其實有一個簡單的法子，只要你們能夠代替慶聿恭，爲朕在西線戰場打破僵局，朕自然不需要繼續用他，而他也無法繼續凝聚軍心，一切隱患不攻自破。”
聽聞此言，阿布罕眼中浮現幾分苦澀，撒改更是早就低下了頭。
這世上很多事都是知易行難，光論耍嘴皮子誰都能爲，便是撒改也能偶爾靈光一現。
問題在於統率大軍哪有那麼簡單？
譬如這次慶聿恭強行攻破高唐城，難道撒改和阿布罕想不到這樣簡單的策略？
可是帶兵首要便在於令行禁止，尤其是景軍這樣剽悍的兵馬，如果沒有足夠的能力和威望，下面的將士如何能賣命衝殺？
這不是靠天子一道旨意就能解決的問題，因爲古往今來最難的事情就是讓人心甘情願地賣命。
阿布罕自忖做不到這一點，撒改更加不可能。
在景軍佔據絕對優勢的時候，不需要主帥強行驅使，誰都想踊躍地收割戰功，但是現在景軍需要一座城一座城地硬啃，每一戰都是極其艱難血腥的廝殺，除了景帝本人之外，便只有慶聿恭可以依靠積攢二十年的威望做到這一點。
阿布罕無比愧疚地說道：“臣無能，讓陛下失望了！”
撒改也只好跟着請罪。
景帝卻擺擺手，轉頭看向水面微瀾，平靜地說道：“朕知道你們忠君唯上，並非是嫉恨常山郡王，惡意行污衊構陷之事。但是朕希望你們明白，朕身爲天子豈能不教而誅？只要郡王一日沒有表露反心，朕便不能以莫須有之罪名對他下手，否則就會敗壞朝廷的根基。這種事只要出現一次，大景君臣便會離心離德，難道南齊的教訓擺在你們面前都不懂得借鑑？”
撒改和阿布罕心中一凜。
他們腦海中悄然浮現“楊光遠”這個名字。
果不其然，景帝繼續說道：“當年南齊成宗李昱污殺楊光遠，最大的損失並非是涇河防線的垮塌，其實當時我朝並無佔據這遼闊疆域的實力，否則朕也不會費心扶持一個燕國。對於南齊而言，這件事最惡劣的影響在於打擊了臣民對皇室的信心，便如蕭望之十年不入京城，幾乎將對南齊朝廷的提防和猜忌寫在臉上。”
阿布罕嘆道：“只可惜南齊出了李端這個皇帝中的異類。”
聽他提起那個十多年的老對手，景帝面上居然浮現一抹敬意，緩緩道：“朕縱觀中原王朝歷代帝王，強於李端者委實不多。”
兩位親信重臣面露詫異，他們沒有想到天子對那個南齊皇帝的評價如此之高。
景帝看了一眼兩人的神色，坦然道：“即便是將朕放在他的位置上，未必能比他做得更好。”
阿布罕連忙搖頭道：“陛下，恕臣狂妄，不敢認同此議。”
撒改亦道：“南齊李端確實不凡，但又怎能和陛下相提並論？”
“你們拍馬屁的功夫倒是長進了一些。”
景帝淡然一笑，繼而道：“你們可曾想過，二十年前李端面臨怎樣的處境？齊國皇室死得七七八八，就剩他一個孤家寡人以及一些偏遠宗室，外有強敵大軍壓境，內有朝野分崩離析，更不必提李昱當政期間鬧得民不聊生，若非大毅力之輩怎能挺過如斯煎熬？李端不僅心志堅韌，才能手腕更是卓絕，如此纔可收服李道彥、韓靈符、秦正和厲天潤這些能臣之心。”
兩位重臣不禁默然。
今日景帝顯然談興頗濃，感慨道：“就拿你們已經十分忌憚的陸沉來說，若非李端在他心裡種下一顆君臣情義的種子，他怎會在那種備受猜忌的情況下還能保持理智？若說李端的缺陷倒也不是沒有，太不愛惜自身以至於英年早逝，但即便如此，他仍然用自己的性命在雍丘給朕和慶聿恭設下一記殺招。”
阿布罕嘆道：“以命爲餌，確非常人。”
“不止於此。”
景帝眼中浮現一抹深沉，喟然道：“雍丘之戰是齊軍第一次取得正面決戰的勝利，對後續戰事的影響難以估量，更重要的是在朕和慶聿恭之間留下一道無法癒合的裂痕。因爲這場大敗，朕和慶聿恭總得有一個人承擔責任，勝利可以掩蓋一切矛盾，失敗則會讓矛盾浮現，這是李端的陽謀，朕明知此節依然得罷免慶聿恭的軍職，否則無法給朝野上下一個交代。”
這會撒改和阿布罕都有些不敢再聽下去，後者鼓起勇氣說道：“陛下，臣知錯了。”
景帝淡淡看了他一眼，搖頭道：“朕知道你多年來忠心如一，不會因私下進言見責於你，不過朕希望沒有下次。”
阿布罕躬身道：“臣遵旨。”
景帝站起身來走到闌干邊，平靜地說道：“朕今日同你們說這些，一是要你們明白大敵當前齊心協力的道理，不論內部存在怎樣的矛盾都必須暫時擱置，戰場上更不能三心二意，誰若是敢做見死不救貽誤軍機的事情，朕會讓他知道何爲規矩。”
撒改只覺一股涼氣從心底涌起，連忙畢恭畢敬地說道：“請陛下放心，臣一定謹遵聖喻，不敢有分毫違逆。”
景帝負手而立，只是微微點了點頭，又道：“其二，朕沒有讓你們領兵，並非是懷疑你們的能力，而是有更重要的任務要交給你們。方纔你們都提到此戰的關鍵所在，朕再問問你們，南齊陸沉究竟是怎樣一個人？你們對他的領兵風格究竟有多少了解？”
兩人思考片刻，阿布罕當先說道：“陸沉不像是一個二十多歲的年輕人，他既能隱忍多時等待機會，又能孤注一擲行險奔襲，其用兵之道不拘泥於死板規章，變化多端難以預測。”
撒改跟上道：“陛下，臣也覺得這陸沉狡猾無比，想要抓住他的馬腳不容易。”
“終究還是流於表面了。”
景帝笑了笑，難免有幾分失望，然後直白地說道：“說到底，陸沉是一個不肯吃虧、更不會坐以待斃的年輕人。只要抓住這一點，你們就能明白他忍耐的界線在哪裡。慶聿恭打下高唐城只是一個開始，朕料定接下來他要攻佔西冷關會很難，陸沉一定會在這裡拖住慶聿恭的大軍。”
他轉身看着兩位重臣，繼續說道：“朕已經傳旨給沈谷和溫古孫，讓他們同時對定州北部和西部發起攻勢，盡全力壓縮齊軍的防線，讓陸沉肩上的壓力越來越大，讓他隔三差五就收到傷亡戰報。像他這樣的人，到一定階段就會反彈，無論是哪處戰場，屆時都有可能迎來他最兇狠的反撲，說不定會啃下朕派出的某路大軍。”
阿布罕略顯緊張地說道：“陛下，是否要早做準備？”
“如何準備？”
景帝微笑道：“你能算準他要對哪一路下手？”
阿布罕啞然。
他又不是陸沉肚子裡的蛔蟲，怎能未卜先知？
景帝眼中精光一閃，依舊淡定地說道：“朕在讓三路大軍施加壓力的同時，有意放鬆對齊軍掌控區域的情報刺探，便是給陸沉一個反擊的機會。朕不需要猜測他的具體謀劃，只要一刀砍在他的腰眼上，這就是朕今日對你們分說詳盡的緣由，也是朕要交給你們的任務。”
阿布罕的反應更快一些，他琢磨着景帝口中的腰眼二字，小心翼翼地說道：“陛下是要暗伏第四路大軍，從南齊三州交接之處下手？”
景帝搖搖頭，從容道：“這只是障眼法，朕真正的目的是派一支精兵南下進入淮州，將陸沉的後方一舉蕩平。失去淮州的支撐，南齊定州軍便是無根之木，陸沉同樣會方寸大亂，因爲那裡纔是他的根基，有他最重視最在意的親人，否則他又何必將妻兒從定州接回淮州？”
撒改和阿布罕眼神一亮。
景帝擡頭望向東南面的天幕，輕聲道：“不這樣，怎能讓那個年輕人體會到山窮水盡的滋味。”