大約在五十多年前，破曉在一個偶然的情況下定居在了明水城。明水城與夢蘭相鄰，通過地下隧道只需要半個小時的路程。不過明水城的繁華程度尚不及夢蘭城的十分之一，那時候“夢蘭疑案”尚未發生，與夢蘭毗鄰的明水城顯得有些冷清。
薑蓉只是這個平凡小城中不起眼的一個女孩子，她就讀於明水大學，雖然明水城在聯邦的排名非常靠後，但是明水大學的綜合實力排名卻能夠排到聯邦的前三十。而明水大學也是這個不起眼的小城的唯一驕傲。
不過這些與薑蓉無關，她長相一般，雖然算不上醜但是也絕對稱不上漂亮。而且她穿着保守又不善交際，幾乎很少有男孩子會注意到這個沉默寡言的女孩。如同所有平凡而又內向的女孩子一般，薑蓉的生活極其簡單，課堂、餐廳、宿舍的三點一線式的生活幾乎毫無波瀾，一成不變。
有人說，在大學時代沒有談過戀愛的女生，她的生命是不完整的，任何人只要步入了社會，再去尋找的愛情或多或少都會被許多物質條件所左右，沒有了那份單一的喜歡，單一的純真。薑蓉有時候也會幻想自己能夠邂逅一份唯美而轟轟烈烈的愛情，當然，也只是幻想。
還有兩個月就要畢業了，面對即將到來的畢業，薑蓉說不上自己是什麼情緒，她對這個大學沒有什麼留戀，對踏入社會也沒有什麼恐懼，只是有些遺憾，原本以爲進入大學之後自己會開朗一點，朋友會多一點，然而這個學校留給她的除了上課的鈴聲就是彼此之間的冷漠。
與其他女生不同，薑蓉無聊時不喜歡逛街或看電影，而且也沒有什麼可以聊天的對象，她喜歡一個人上虛擬網，呆在一個虛擬的空間內發呆，有時候一呆就是半天。虛擬網中的藍天白雲，青山綠草能夠讓薑蓉短暫的沉醉其中，雖然同樣孤獨，但至少可以釣釣魚，菜菜花，至少有事可做，不過大多數時候薑蓉也是一個人呆坐在草地上發呆。
“蓉蓉，這個月底學校會有一個畢業舞會，介時所有的畢業生都會受到邀請，你可要好好準備一下啦，嘻嘻，不是我說你，你這個恬靜的性子也該改改了，到時候要好好打扮一下，女生啊，三分靠長相，七分靠打扮！”水千惠的聲音打斷了坐在單人牀上發呆的薑蓉。
薑蓉的寢室一共有四個女生住在一起，水千惠便是其中之一，與薑蓉不同，水千惠可是名副其實的千人寵，萬人迷。鵝蛋般的粉臉上杏眼含春，彷彿能勾人魂魄，而且水千惠平時開朗樂觀，極善交際。據水千惠自己說，大學這幾年，自己睡過的男生沒有一百也有八十了。對這個數字，水千惠頗有些自得，不過她雖然有些不羈，但是對薑蓉卻挺好。
“蓉蓉，大學畢業之後如果還是處女會被人笑話的！”水千惠神秘兮兮的小聲在薑蓉耳邊說道。
薑蓉知道水千惠的意思，她並不討厭水千惠，有些時候反而很羨慕水千惠的作風，但是自己卻無法如水千惠那般穿着打扮
。那種自己看了都會覺得害羞的着裝自己是無論如何也船不到身上的。自己的性格自己瞭解，說的好聽叫恬靜，其實就是有些孤僻。
“嗯，知道了！”薑蓉敷衍的應付着水千惠的話，有些無奈又有些忐忑，她不喜歡舞會這種場所，人越多，自己就越孤單，雖然水千惠算得上是自己的朋友，不過舞會開始之後水千惠絕對會被一羣男生所環衛，是不會有空陪自己聊天的。
對於畢業後還是處女被笑話之類的說辭，薑蓉雖不認同卻也不反對，如今風氣使然，像自己這樣的女孩子的確不多。好不容易應付走了水千惠，薑蓉又一次進入虛擬網，虛擬網的空間非常大，如果一個人想要找一個地方發呆的話極其簡單，而且極少會有人打擾到自己，不過當薑蓉再次來到自己每次自己發呆的那片草地時，眼前的景象卻令她有些驚訝。
在虛擬網有一個非常浩大的空間，近乎無邊無際。裡面有山川有草原，也有沙漠和大海，雖然全部都是虛擬出來的，但是每個地方的場景卻極少會發生變化。薑蓉經常獨處的地方是一片草原，只要設定好座標每次接入虛擬網就會自動出現在那片草原，像這樣的地方在虛擬網可以說是無窮無盡的，所以自己的這片小空間幾乎不會發生什麼變化。
可是當薑蓉再次來到這裡時，卻發現了一個人抱着肩膀坐在地上發呆，那是一個十七八歲模樣的男孩子，遠遠看去有些消瘦，抱着肩膀的雙臂有些微微顫抖，像是有些冷一樣，但是薑蓉知道，這裡的溫度並不低，男孩子看上去有種說不出的落寞和孤獨。
然而更讓薑蓉有些奇怪的是，男孩的腳邊竟然多了一個小水池。小水池是新修成的，這片虛擬空間雖然是數字虛擬而成，但是其空間規則與現實世界無二，想要讓這裡多出一個小水池可不是一個簡單的申請或註冊就能實現的。
“或許是某個孤單的富家孩子吧！”薑蓉想道。在這片空間改造地貌花費可是很高的，不要說一個小水池，就算自己想要個靠背的小土丘都需要花費接近半個月的生活費，所以薑蓉將這個男孩子定義成了一個有錢人家的孩子。
薑蓉本想轉身離開，但是感覺到男孩子的那種與自己如此的相似的孤獨，她並沒有轉身離開，反而就在原地坐了下來，很快，薑蓉便沉浸在了自己世界中，忘卻了周圍的一切。幾個小時過去，當薑蓉意識到自己將要退出虛擬網時，他轉頭一瞥，發現那個男孩子依然只是抱着肩膀坐在地上有些瑟瑟發抖。
“真是一個奇怪的人！”薑蓉嘀咕道，隨即退出了虛擬網。
一連一週，薑蓉每次進入虛擬網，都會在相同的地方遇到那個男孩，那個男孩一直是這樣一個姿勢坐在小水池旁邊一動不動，薑蓉從沒看見過他離開，她有些好奇，薑蓉雖然有些內向，但是絕不是一個拒人千里之外的人，相反她很容易與人相處，只是不太愛說話而已，但是這個男孩子卻引起了她的興趣。她覺得可以接
近一些這個男孩子。
薑蓉故意放重了腳步超男孩子走去，男孩子聽到了薑蓉的腳步聲，微微擡起頭看了薑蓉一眼。那是一種怎樣的眼神啊，他彷彿一個受傷的小獸一般，有些畏懼的看着薑蓉，他的身子向後縮了縮，眼中有些戒備，又有些期盼。彷彿一個迷路的孩子，看到親人又不敢確定對方是否接納自己般那種懷疑的眼神。
薑蓉的心一下子就被撞了一下一般，瞬間融化。
“你不要怕，我對你沒有惡意！”薑蓉面對他的眼神，忽然手足無措的說道，連她自己都沒有想到，自己的第一句話竟然是這樣。
“我可以相信你嗎？”男孩子怯生生的問道。
“當然可以啊，我叫薑蓉，你可以叫我姐姐！你叫什麼名字？”薑蓉問道。一般情況下，薑蓉極少會主動問及別人的姓名身世，但是這個男孩子的眼神卻打動了薑蓉，一種叫做母愛的感情開始氾濫。
“姐姐？”男孩子疑惑道。
“是啊！”薑蓉微笑道。
“可是我不想要姐姐……”男孩子低聲說道，像一個賭氣的孩子。
“這個……對了，你爲什麼一個人一直呆在這裡啊？”薑蓉忽然問道，掩飾着被拒絕的尷尬。
“我一直都是一個人啊。”男孩子說道。
“一直都是一個人？”薑蓉沒有明白他的意思。
“是啊！”他說道。
“那你的父母親人呢？”薑蓉問道。
“我沒有父母，也沒有親人。”男孩子低落的說道。
“哦，對不起！”薑蓉說道。薑蓉以爲面前的男孩子是一個孤兒，渾然忘了這個“孤兒”改造水池的事情。
“對了，你叫什麼名字？”薑蓉問道。
“我是破曉。”破曉答道。
“你多大了？”薑蓉繼續問道。
……
一串機械的問答，破曉比起薑蓉更加不愛說話，基本都是薑蓉問一句，破曉答一句。
告別了破曉，薑蓉覺得有些高興，在過去的一週中也沒有今天一天說的話多，認識了破曉，雖然對他的身份依然不是很清楚，但是至少也可以算是半個朋友了。
破曉看上去比自己小個一兩歲，雖然沉默一點但是並不難相處，同自己一樣有些孤獨，而且他好像不是很信任自己，處處防備，薑蓉能夠感覺的到，其實破曉和自己交流很快樂，他也同樣厭倦孤獨，只是不知道他以前發生過什麼，所以對人時時都有戒備之心，這令薑蓉更有些好奇。
接下來的幾天，薑蓉一直都會去那片虛擬空間去找破曉，無論何時，只要薑蓉去那裡她總能遇到破曉，好像破曉從來不曾離去一般，一般來說，人在虛擬空間呆的時間不會太久，超過八小時就會被虛擬空間所警告。
但是破曉卻似乎從來沒有離開過，這讓薑蓉的心中有些異樣的感覺，“難道他一直在等着自己嗎？”
（本章完）