海西崖剛到京城不到兩天，在還未確定自己即將要擔任的官職是什麼之前，他也不敢提前爲自己定製官服。
畢竟從長安到京城這兩千多里路，將近兩個月的時間，戶部的人事任免情況隨時會有變化。他不能確保自己有閣老做靠山，就一定能坐上陝西清吏司郎中之位。
不過，在京城有專門給人做官服的店鋪，只要有了任命書，隨時能購買或訂製。海西崖本身又是正常身材，就算不是量身定製的衣裳，穿起來也出不了岔子。他原是準備去戶部報到完，回家路上就去買一套現成的官服的，哪怕沒有新的，二手的春秋裝也能將就幾日，只要在下雪前讓家裡人做好新的冬季官服就行。只是他今日去報到，先是被新同僚們請去吃飯，接着又與表弟結伴去了陶閣老家做客，一時忘了官服的事。如今他睡過去，倒叫不瞭解京城情況的妻子馬氏抓瞎了。
幸好細心周到的乖孫子海礁及時出手解決了問題。
海礁一直在京中，緊盯着戶部陝西清吏司郎中這個位置，知道它一直空着，無人佔據，便早早去裁縫鋪下了訂單。他清楚自家祖父的身量尺寸，做出來的衣裳自然是合體的。早兩天他就把官服帶回家了，只是昨日事多，忘了提起。祖父比他預想的更早進入戶部任職，他聽了祖母的抱怨，立刻就把新官服送了過來。
馬氏摸着官服，這才安心了，誇獎孫子道：“幹得好！你如今行事越發細緻了，果然做了官的人，受過歷練，就會有大長進，不再是從前在家時遇到啥事都只知道叫阿奶的孩子了。你這樣能幹，阿奶才能放心，將來就算你爺爺退下了，你也能撐得起額們家的門楣。”
海礁不好意思地笑笑：“這只是一件小事罷了……其實我還讓裁縫鋪子給阿奶、妹妹做了新衣，二叔也給二嬸和小石頭訂製了新衣裳，都是預備你們到了京城後，出門拜會故交人家時穿的。不過裁縫鋪子活太多了，做得有些慢，只怕還要過三四天，才能做好。”
馬氏嗔道：“你們手裡才幾個銀子？又是買宅子，又是整修房屋，還要給額們訂做衣裳，耗費那個錢做甚？額們還缺這幾件好衣裳穿麼？”
海棠倒是隱隱猜到了原因，幫兄長解釋道：“阿奶，京城的風俗跟長安不一樣。您今兒去表姑那兒，不是看見了嗎？表姑到京城才幾個月，平日裡也深居簡出的，但她穿的衣裳，樣式花色就跟我們的不一樣，差別還挺大的。想來京中流行的款式傳到長安時，已經過去好幾個月了，早已過氣。哥哥提前在京中爲我們定做衣裳，是怕我們出門做客時，身上穿了不合京城流行的舊款衣裳，會叫人笑話。”
馬氏這才明白了，笑道：“額離開長安前，還特地找小金打聽京城流行的衣裳式樣咧，讓人照着做了新衣的，沒想到這才兩個月不到的功夫，那幾身新衣竟然已經過了時。早知如此，額當初還不如省下這個錢來，到了京城再找人做去。”又問孫子做衣裳花了多少錢？
海家只是五、六品的官員門第，在京城根本不出挑，哪怕海家人有可能往高官閣老家去做客，也犯不着穿戴什麼華服美飾，所以海礁只是照着尋常中低品階官員家眷的規格給家人做了衣裳，花費並不多，純粹是爲了過度時用用。等海家人在京城安頓下來，自有家中的針線上人會爲主人量體裁衣。
海礁報了個不高的數字，又道：“小金進京後，除了在宮裡，就是去陶家附館讀書，能見過幾個官宦人家的女眷？宮裡的衣裳自有規制，書香清貴人家的女眷也不講究時興，因此他對這方面的消息所知有限。阿奶別怪他，他沒見識，未必不是好事。”
這話說得很對。如果金嘉樹對京城女子的服飾流行了如指掌，馬氏反倒要擔心了。
祖孫倆對視了一眼，都沒吭聲。然而海棠站在一旁，早已看穿了祖母與兄長的言下之意，抿嘴微微一笑，也配合地裝起了傻。
海礁回房間梳洗去了，馬氏帶着孫女，親自將丈夫的新官服熨得平平整整，搭在屏風上，預備他明早起來穿。她又跟孫女商量了一下，明早做什麼早飯。雖然外賣很方便，但家裡廚房的竈都燒起來了，還是自己做的好，更合自家人口味。馬氏心裡總覺得有許多事要辦，但爲了不影響丈夫次日早起，她還是早早睡下了。海棠回了自己的院子，也照常收拾行李、梳洗歇息，準備迎接在京城的第二個清晨。
誰知天還未亮的時候，她就被一陣洪亮的鐘聲吵醒了。
她迷迷糊糊地從牀上坐起身，便聽到那鐘聲一直絡繹不絕，響徹全城。聽着聽着，她就反應過來，立時翻身下牀，穿上衣裳，隨便挽了一下頭髮，披上擋風的斗篷，就點亮燈籠，提着走出門來。
同樣被吵醒的李媽媽與香草也都出了房門，穿着睡衣，頭髮散亂，都是一臉的慌亂。
她們畢竟也是京城人士，比起旁人，更清楚這連綿不斷的鐘聲意味着什麼。
海棠便道：“李媽媽還請辛苦一下，回屋穿戴好了，到正院上房去聽差。我阿奶應該需要人手去辦事。香草先回屋去休息，等天亮後還有許多事需要你去做呢。”又看到石榴慢了一拍，糊里糊塗地頂着一臉睏意出門來，她便把人打發回屋去了，“趕緊回去睡，天亮之後，興許阿奶就會把你打發去姨奶奶家裡幫忙的。”
石榴愣愣地應聲，還沒反應過來，發生什麼事了呢。
海棠提着燈籠去了正院上房。海西崖與馬氏這時候已經起身了，就連東廂房裡的海礁也披着棉襖跑了過來，正與祖父說話。
海西崖一臉肅然。他已經沒有了絲毫醉意，眉間緊鎖：“這是皇上駕崩時敲的喪鐘！昨兒我見陶閣老的時候，他雖然沒有多說，但聽他的口風，皇上的病情應該還算穩定，不至於一夜之間就……這到底是出了什麼事？！”
海棠上輩子經歷過國喪，倒是比他更冷靜一些，清楚自家這時候該做些什麼：“爺爺，咱們家只是小門小戶，宮裡發生的事，自有大人物們去操心，您就別多想了。您和哥哥都趕緊梳洗換衣裳吧。您是品官，需要穿着素服去衙門看情況，說不定還要去宮門外哭喪；哥哥也是，錦衣衛估計也有緊急宿衛任務，你別穿豔色官服，連官帽上的紅絲繩也摘了。阿奶，咱們趕緊給爺爺和哥哥準備早飯和隨身帶出門的乾糧與水。等送走了他們，咱們也沒法繼續睡了，還得翻找行李，找出素服來戴孝呢！”
馬氏一個激靈，忙站起了身：“那就趕緊的吧，別耽誤了功夫！”