天氣一日一日地熱起來了。
初夏時節，京城中又有幾家辦了喜事，其中就有先帝賜婚的人家。
週四將軍一家剛剛搬進了御賜的大宅不久，就先迎來了一場婚禮。周奕君迎娶了陶閣老的嫡親孫女，婚事辦得很是盛大，筵開四十席。男女雙方都是眼下大楚朝的頂級權貴之後，這樣的規模已經算是收斂了。承恩侯作爲周家代表，陶閣老作爲女家長輩，共同主持了喜宴。兩人在席間有說有笑，相處和睦，看在外人眼中，顯然是擁立新君繼位的外戚與邊軍實權大將都與內閣關係融洽，文武相得，彼此並無任何矛盾分歧。大楚換了新君半年了，朝廷今天也依然是一團和氣呢！
婚宴開始之前，宮裡太皇太后與皇太后、新君都有恩旨下來，賜下了許多賀禮，周陶兩家面上就更光彩了。
海家作爲周家鎮國公的舊部，還有拐着彎的姻親，再加上海礁與周奕君相交莫逆，海家人也受邀成了這場婚宴的座上賓。不過海棠一直跟在祖母與嫂子身邊，席間並未四處走動。除了周文君作爲新郎的堂姐，曾幫着嬸孃週四夫人出來招呼女客時，和她聊過幾句以外，海棠並沒有找到別的機會與好朋友們交談。
周雪君是未來皇后，雖然是新郎的親妹妹，如今也是不會出面應酬賓客的。她被安排去了女客那邊的首席，陪着幾位宗室王妃與公主、長公主們說話。至於吳瓊，作爲未來的康王妃，亦是周家的嬌客。她今日也一直陪在周雪君身邊，周家四房與承恩侯都沒有給她安排什麼活。
海棠跟在家人身邊，在這樣熱鬧的宴席場合裡，也不好隨便走動。她只能遠遠瞧了兩位好友幾眼，隔空與她們交換一個眼神，便權當是敘過舊了。至於更多的交流，她們可以等到空閒的時候，再找辦法書信往來。周雪君與吳瓊固然是被接進了慈寧宮生活，但她們跟家人的聯繫未斷，海棠還是可以通過兄長海礁的門路，把書信物件送到兩位好友手中的。這麼做的效率是低了一些，但好歹她們三人還能聯繫上彼此，互通消息。
海棠就這麼平平淡淡地參加了一場喜宴，又平平淡淡地跟着家人回了家。她的家人在喜宴上的經歷同樣平淡，這樣的場合裡，原也沒什麼需要他們發揮的地方。除了海礁提前去了周府，給好友周奕君送上一份豐厚的新婚賀禮，又陪他聊了好一會兒天，然後在喜宴上幫着擋了不少酒以外，其他海家人都泯然衆人，與其他賓客沒什麼兩樣了。
倒是宴席過後，當馬氏說起承恩伯府吳家的故居已經重建完畢，承恩伯吳珂的婚禮也差不多到時候了，家裡需要爲這場喜宴準備得體的衣裳佩飾時，莊敏儀忍不住有些心裡打鼓。
她有些顧慮，卻不好意思在太婆婆與小姑面前提起，便私下跟丈夫道：“吳家的喜宴，咱們也要全家去參加麼？不知道吳家的婚事會是多大的排場？倘若還象上回周家那般盛大，來的都是皇親國戚、達貴官人，我心裡總覺得有些不安。”
海礁不解：“爲何不安？吳珂雖有個承恩伯的爵位在，但他如今的家世還不如周奕君呢。周奕君的婚禮，咱們家都平平安安地參加完回來了，輪到吳珂成婚，你又有什麼好擔心的？”
莊敏儀有些不好意思：“上回我在周家，就不認得什麼人，全程只能跟在太婆婆身後，與人見禮。每每需要小姑告訴我，遇見的都是什麼人，有些什麼忌諱。可當天參加喜宴的人真的太多了，我根本記不過來。若不是有小姑幫襯，我只怕就要在人前出醜了。周家的喜宴如此難熬，如今輪到吳家的……我就怕又象是上回那般……”
海礁明白了，笑着安撫她道：“你放心，吳家可沒有周家那樣的排面。周奕君娶的是當朝首輔的親孫女，吳珂的新婚卻是張家破落戶的旁支千金。到時候除了康王可能會出席，安王也有可能過來幫着撐個場子以外，應該不會有多少皇親國戚露面了。倒是京中的吳門故生、士林雅客，有可能會來得多些。吳文安公的名頭還是很響亮的，別看他在出事前那幾年，聲譽已大不如前，可在朝廷以外，不清楚朝中政斗的文人墨客心目中，他依然還是文壇領袖、士林泰斗呢！他家橫遭劫難，多年來礙於孫家勢大，世人都不敢多言，如今好不容易等到吳家翻身了，吳文安公的嫡孫要娶妻，那些讀書人怎麼可能不來道賀一聲？這種路數的賓客，你還怕應付不來麼？”
莊敏儀聞言，心裡稍稍安定了一些，但還是有些犯怵。
她祖父莊士同雖然也是吳門故生的一員，但由於家世人脈的緣故，幾十年來都不曾遭到流放，只是貶官而已。這點仕途挫折，對比其他的吳門故生來說，根本算不了什麼。而莊士同長年在偏遠地方任官，也使得他官場上的人脈十分有限。若不是通過謝文載這個老朋友，與其餘同伴保持了聯繫，在同伴遇赦後，又進一步增加了書信往來，積累得幾分情分，莊士同的處境只怕要更加孤立了。
而莊敏儀一直跟隨父親在大同生活，與祖父僅僅是幾年前才得以重聚，對於祖父的同年舊友們，就更不熟悉了。她本來就不是長袖善舞的性情，在長安時也很少出門交際，唯一能稱得上有些交情的，就只有小姑海棠，以及海棠引見的幾位周家千金，還有與周家千金同行的吳家遺孤吳瓊。可她與周、吳兩家的小姐關係都尋常，稱不上有多麼親密。她跟着太婆婆去參加周、吳兩家的喜宴，既不認得什麼人，又不擅長與人搭話應酬，心裡實在沒什麼底。
在周家的喜宴上，她與小姑坐在一處，還有小姑幫襯着，使她不至於出醜。可到了吳家的喜宴，她就未必還有這個運氣了。
聽小姑從吳家小姐處得來的消息，她們年輕女孩兒們好像打算另坐一席，與別的賓客都不在一處，好方便她們談天敘舊呢。到時候小姑不在她身邊，她要怎麼辦？難道要指望太婆婆也象小姑這般，遇上每個人都會跟她介紹明白，時時提點她言談間別犯了人家的忌諱？
就算太婆婆馬氏有這個耐心，她做孫媳婦的，也沒有那個臉呀！