狹窄的街道，擁堵的人羣，海浪一樣的洶涌叫喊聲……
人羣中一輛囚車，兩匹馬拉動着，車上卻並不是簡單的囚籠和繩索，而是底部一個大平板，上面立着一個架子。那架子前後各有支撐，撐着中間一個像是打橫的梯子一樣的橫樑，後部有靠背。段夫人就坐在那橫樑上，上半身和雙手被牢牢綁在靠背上。
架子很高，高過人羣的腦袋，因此段夫人坐在那架子上的模樣，老遠就能看見。
她穿着囚服。底色是潔白的，顯然是遊街之前新換的。
但是已經被各種髒東西染成五顏六色，那些髒東西，都是圍觀的人羣不斷投擲在她身上的。
不斷有人扔東西，段夫人被綁着，無法躲避，最多偏偏頭，但是無濟於事。她被剃光了頭髮，腦袋總是被東西砸中，血從頭頂額角等各個地方流下來，傷口很多。舊的血跡不等乾涸就會添上新的血跡。
人羣中一直有人朝她示威、揮舞拳頭、叫嚷謾罵。
秦韶華雖然厭惡段夫人，但是那些圍觀的人此時更讓她覺得不順眼。一羣瘋子，她皺眉。
此時最應該上去投擲東西和謾罵的是她纔對。可她這個事主還沒如何，根本毫不相干的圍觀羣衆瞎激動個什麼勁？他們和段夫人有任何關係嗎？段夫人是他們的仇人嗎？
“殺了這個老賤婦！”
“惡毒的騷貨，該死該死！千刀萬剮了她！”
“大家扔她啊！伸張公理，伸張正義！”
“哈哈哈看她那個樣子，一定很舒服吧！哈哈哈！”
各種叫喊，遠的，近的，更有許多不堪入耳的話。秦韶華覺得這些人把她的眼睛和耳朵都污染了。
但是，最令她感到震驚的並不是圍觀者的瘋狂。
而是段夫人所坐的那個木質架子。
如果秦韶華沒猜錯的話，那應該是一種類似“木驢”的刑具。
騎木驢，是古代一種對女子極其殘忍、極盡羞辱的懲罰。簡單解釋說，就是讓女犯人騎在木頭做成的假驢上，驢背上豎起一根木棍，女犯人坐上去的時候，正好被木棍穿入。
通常是用來懲罰不貞潔的女人。婚前失貞，婚後出牆等等罪行，都可能面臨這樣的酷刑。《水滸傳》裡慫恿潘金蓮私通的王婆子，就是被判的騎木驢遊街。
不同時代的木驢外觀有差別，有製作精美甚至帶活動機關的，女犯人騎上去後那木棍會伸縮，於是很快會把犯人的肚腸搗爛。許多犯人因此被折磨致死，不等遊街完畢就一命嗚呼。但也有製作粗糙的，外觀看起來和驢沒有任何關係，只是簡單的架子加木棍罷了。就像現在秦韶華所看到的，段夫人所坐的木架。
秦韶華完全沒想到段夫人會被這樣懲罰。
遠遠看去，段夫人下身所穿的囚服褲子已經被血染透了。紫褐色的血跡，觸目驚心。
“她坐的是什麼東西？”秦韶華拉過身邊一個很興奮的老婦人詢問，以證實自己的猜想。
老婦人正和人羣一起叫喊，突然被拽住，轉頭一看是個戴面紗的年輕姑娘，臉上立刻露出神秘兮兮的笑，湊過來耳語：“姑娘你沒聽家裡大人說過嗎，那是‘刺棍之刑’，你看她褲子上都是血，那是被扎的。”
然
後，就用壓抑但是非常興奮的語氣解釋是怎麼扎的。
果然不出秦韶華所料，那就是木驢刑。這裡叫刺棍，和她以前的世界叫法不同罷了。
秦韶華忍着厭惡再問：“她的罪狀上似乎沒有私通一項，爲什麼要上這種刑具？”
老婦詫異：“誰說私通才能上刺棍的？女人犯了大罪都可以上啊！”
原來如此。
原來大楚是這種規矩。
秦韶華被周圍的人羣推着擠着，慢慢等到了囚車靠近。
段夫人氣息奄奄，臉如死灰掛在架子上，眼睛半張着，但是隻能看到眼白。身下的血跡近觀起來更加慘不忍睹。
囚車的靠近讓附近的人羣像開水一樣沸騰。
若不是秦韶華有功夫在身，早被瘋狂的人羣擠倒了。
她孤身一人站在激動的看客之中，與周遭格格不入。她望着段夫人，眉頭漸漸凝起。
好像感受到什麼似的，突然，段夫人張開了眼睛。已經近乎渙散的瞳孔重新聚焦，眼珠轉了幾圈，最後定格在秦韶華臉上。
秦韶華不知道段夫人是怎麼在人山人海中找到自己的。
但是她確定，段夫人是在看她。而且認出了戴着面紗的她。也許是將死之人的直覺起了作用？
段夫人直直盯着她，不錯眼珠地盯着，嘴脣虛弱顫動兩下，似乎是想說什麼，不過最終也沒能說出來。囚車轉了個方向朝行刑臺走去，段夫人的臉就被迫隨車轉到另一面去了。
官兵把激動的人羣往後驅趕，騰出更大的空地。五六個彪形大漢持着靜鞭啪啪甩動，甩出幾十聲巨響，才讓人羣的喊叫漸漸平息下去。
監斬臺上，一個穿官服的人被護送着登上臺子。
秦韶華一眼認出那人是段尚書。
果然。她心中冷笑。就知道段夫人這樣被折辱，和段尚書一定脫不了干係。不然憑着段尚書在御前的臉面和機變能力，如果他自己不願意，皇帝怎麼也不可能讓他妹妹坐刺棍遊街。
畢竟就算是庶妹，也關乎尚書府的臉面。
“我段某人對不起陛下，對不起朝廷，對不起天下黎民百姓！”
圍觀人羣等着監斬官下令問斬的時候，段尚書卻先請起了罪，扯開嗓子高聲嚷着對不起。人羣在驚訝之中漸漸安靜下來，好奇地聽他說話，他激昂的聲音迴盪在十字街口上空。
秦韶華面無表情聽着。
段尚書爲自己忙於公務疏於管教庶妹而懺悔，聲淚俱下，做了一個催人淚下的長篇演講。
總之，就是極力貶低段夫人，極力撇清他自己。還說，大理寺之所以能給當時還身爲皇后親孃的段夫人定罪，是他親自推動的結果。
最後，他宣佈自己將會親自擔任監斬官，大義滅親爲民除害。並且要當衆接受鞭刑，爲庶妹段夫人犯罪而謝罪天下。
“啊？他要自己主動領鞭刑？他又沒犯罪。”
“可他覺得庶妹犯罪也有自己管教不嚴的責任。”
“所以說段尚書真是好官啊！”
“大義滅親，公私分明，這纔是忠臣！”
人羣再次騷動。
當段尚書當衆脫去官服，跪在百姓面前承受鞭刑的時候，那一聲聲破
空的鞭子抽響聲，越發點燃了圍觀羣衆的熱情。讚揚聲像海浪一樣衝擊着秦韶華的耳鼓。
秦韶華譏諷地看着行刑過程。
鞭子舉得老高，破空的聲音巨大，落下去就是一道觸目的血痕。片刻之間段尚書背上已經鮮血淋淋，皮開肉綻。
可這一切在秦韶華看來不過是作秀。
那揮鞭子行刑的人顯然是個老手，每一個動作都恰到好處，拿捏得非常準確。打板子、鞭刑、棍刑什麼的，向來都是有虛有實。有一棍子下去看不見外傷，人卻死了的。也有十棍子下去皮開血濺，卻只是看着嚇人，其實沒什麼損傷的。現在段尚書受的鞭子就屬於後者。
看着很慘，其實沒什麼，回頭上了藥養幾天就好。不傷筋也不動骨。
可圍觀的百姓不懂這個，看見段尚書渾身是血還硬挺着受刑，又佩服又感動，越發羣情沸騰。
段夫人被人從刺棍刑具上擡下去，安放到斬臺上的時候，段尚書的鞭刑也受完了。
他做出很虛弱的樣子，被兩個官兵架着才能站起，但是卻不肯退場，而是站到斬臺前親自監斬，要把大義滅親的場面做個十足十。
段夫人像個破敗的布偶娃娃，趴在斬臺上一動也不能動。
恰好她的臉朝向秦韶華這邊，於是她再次準確無誤找到了秦韶華的位置，直勾勾盯着秦韶華。
秦韶華不知道她想表達什麼，從她空洞的眼裡看不到任何情緒。
很快，段尚書一聲令下，鋼刀揮落，段夫人被當衆腰斬。
獻血飛濺。
人羣沸騰。
彷彿一場盛大晚會的狂歡。
秦韶華感覺這狂歡是洶涌的海洋，自己只是海上一葉孤舟。段夫人的血染紅了斬臺，但是她眼睛還睜着，還望着秦韶華所在的方向。
死不瞑目嗎？
秦韶華冷笑。這樣瘋狂的場面，也足夠讓她死不瞑目了。
秦韶華逆着人羣的方向退了出去。她再也不想在這裡多停留一秒，從段尚書到圍觀的每一個人，都醜陋得讓她噁心。
她輕易退出了人羣之外，穿過一條長巷到了另一條街。因爲附近所有人都去看行刑了，幾乎萬人空巷，這條只和斬臺隔了一個路口的街道卻是空蕩。遠方傳來人羣的呼喊，但眼前總算是清靜了。
秦韶華把面紗扯下來，狠狠朝地上吐了一口唾沫。
一個修長的身影突然出現在身側。
“你看起來不怎麼開心。”清朗的男聲。
秦韶華轉頭，看到魏清狂俊朗的臉。他一身青色綢衫，玉簪玉帶，依舊是如前那般乾乾淨淨的模樣。
“你看起來也不開心。”秦韶華說。
“這裡並沒有能讓我開心的事。”
“難道有讓我開心的？”
“你的仇人伏誅了。”
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“哈！”秦韶華大聲冷笑，“要是你覺得這種場面能讓我開心，你算白認識了我，我也白認識了你。”
魏清狂輕輕一笑。
溫柔的側臉像是秋夜裡皎潔清朗的白月光。
“既然都不開心，不如我們去喝酒好了。”他建議。
“好啊。”
兩個人並肩，大步朝前走去。
（本章完）