齊王望着少年，目中含笑。
“你初來京城，卻還識得蔡太師，見面就認了出來。”
少年目光對上齊王，不閃不避地與他對視，道：“我若是一無所知就往京城的龍潭虎穴裡闖，離死也不遠了。”
哈哈！
要不是老太師在旁，秦韶華差點笑出來。
這孩子真有意思，敢和齊王對着頂哎。
少年倒也不是無禮的，說完話，躬身朝齊王一禮，“攝政王安好。”
目光朝秦韶華身上輕輕轉了一圈，“王妃安好。”
秦韶華笑着朝他點頭。
齊王挑眉，“你還認得她？”
“不認識。不過聽說王爺獨寵王妃一人，府中再無其他女主子。能並肩站在王爺身邊的，必定是王妃了。”
“果然很聰明。”
“我情願笨笨的。”
少年對齊王的誇獎都不屑一顧。
旁邊蔡太師終於忍不住了，上前一步，“王爺，這是……”
齊王微笑着，正式介紹少年的來歷，“老太師還記得悅王麼？他是悅王府這一輩的世子，單名一個’蘊’字。”
悅王？
蔡烈一陣驚愕。
悅王他當然知道。
那是太祖時候封的親王，夏侯氏皇族的正統血脈。只不過太祖駕崩之後捲進了皇位鬥爭之中，功敗垂成，好險才保住王爵。一代代傳下來，到現在悅王府已經完全消失在大楚的朝堂之外，只是偏遠地區的一個閒散王侯罷了。掛着皇室的名頭，其實日子非常艱難。
先帝時，還傳出過悅王府對外租賃府中屋舍賺錢的消息，先帝特意從皇宮內庫撥了一千兩銀子過去，幫悅王府度日。此事一度在大楚王公貴族圈子裡傳爲笑話。
悅王府的落魄，除了偶爾讓大家當飯後談資提一提，平日沒有人想得起來。
怎麼，齊王不聲不響把人家世子爺給弄到京城來了？
想起剛纔齊王的話頭，蔡烈心中一陣驚濤捲過。
“王爺，您……您難道是想……”
“不錯。”齊王笑道，“老太師不是犯愁皇室無人繼登大寶麼？蘊世子聰穎過人，德行出衆，正是本王心目中的繼位人選。”
蔡太師身形晃了兩晃。
覺得今天可真是熱得夠嗆，他都快熱暈了。
“王爺，這登基大事，不可兒戲啊！”
齊王還沒說話，少年夏侯蘊不高興了。
“老太師，連夏侯子黎那個蠢貨都能當皇帝，夏侯青老色鬼能當輔政王，怎麼我繼位就是’兒戲’？您哪隻眼睛看見我不如他們了？金鑾殿的龍椅有什麼好坐的，你當我稀罕麼。”
齊王撫掌大笑。
“老太師你看，別的不說，他這脾氣豈非天生是做皇帝的料！”
蔡烈暗道，誰說脾氣壞就該做皇帝？
欲待開口再勸，夏侯蘊截住了他，“太師別以爲攝政王和你開玩笑。他磋磨我不是一日兩日了，費勁巴力把我弄到京城來，他是鐵了心不想當這個皇帝。老太師若是看不上我，自去找個合適的來，也好早日解脫了我，讓他把我放回家裡去。我世子當得好好的，誰耐煩住進宮裡受罪！”
蔡烈簡直不知道怎麼接話好。
住進宮裡受罪……這種話也說得出來！
天下人人想當皇帝，他倒嫌受罪。
也不知道是欲擒故縱，還是真傻到家了。
齊王上前，彎腰將扔在地上的先帝御賜金槍拾了起來，交還到蔡烈手中。
“老太師別忙着表態，蘊世子的爲人，你不妨回去打聽清楚再說。本王雖不耐煩登基稱帝，但也不會害了大楚，認定的繼承人必定是千挑萬選的好苗子。”
金槍沉甸甸的，蔡烈接在手裡，更覺有千鈞重。
他今日是豁出一切來跟齊王胡攪蠻纏的，卻沒想到，齊王竟然玩了這麼一手。
讓他一拳頭打在棉花上，使不上力。
而且齊王這麼說話，他沒有理由再糾纏下去了。
就算蘊世子不堪重任，他也得回去調查一番，走個過場再來跟齊王攪鬧。
老太師能屈能伸，當即朝齊王深施一禮，“老臣今日得罪了！王爺既然有了安排，老臣自當盡心輔佐。”
回去調查蘊世子的話，他沒有說。
留了個心眼。
萬一最後真的是蘊世子稱帝，他有調查人家的前科，讓皇帝面上無光可不好混了。
這事暗中去做可以，卻不能說出來。
齊王笑着吩咐侍從們，“好生送太師回去。”
蔡太師拖着長槍告辭離開。
齊王回頭朝夏侯蘊道：“如何？朝中這樣忠心爲國的老臣還有不少，你只要降服了他們，皇位也就坐穩了一半。也沒什麼難的。”
“難道我是怕難？”夏侯蘊眉梢一揚，別開了頭。
陽光從濃密的樹梢灑下，斑斑點點的光圈打在他肩頭。
年少的眉眼，乾淨清透。
眼中的鋒芒也是雛鷹一般銳利，未曾沾染世事滄桑。
像是一柄剛剛鑄成的寶劍，只待開鋒。
秦韶華第一眼就喜歡這個孩子，這半天聽他說話，看他言行舉止，越發想要親近。
見他跟齊王彆扭，她放柔了嗓子問他，“你今年幾歲？”
“十三。”
“真年輕。”
“你自己年歲很大麼？”
少年的反問，讓秦韶華一愣，繼而失笑。
她總忘記現在這副身體，才十幾歲。
“那，你是夏侯夜的親族，你叫他什麼啊，叔叔？”
少年冷冷地回答，“說反了。我是他叔叔。”
“……”
秦韶華無奈轉目齊王。
和彆扭小孩溝通真費勁啊！
沒想到齊王呵呵地笑，“不錯，算起來他是大我一輩。”
秦韶華頭頂烏鴉飛過。
好吧，俗話說拄柺杖的孫子，搖籃裡的爺爺，輩分這東西計較不得。
“那你怎麼不叫他叔叔，卻叫蘊世子？沒禮貌。”
“本王怕他不好意思。”
少年插言道：“沒什麼不好意思。攝政王敢叫，我就敢答應。”
秦韶華哈哈哈地笑了出來。
她繃不住了。
這小孩是齊王專門找來給他自己添堵的吧！
“攝政王還有事麼？沒事我回去了。”少年一副很不喜歡和齊王相處的樣子。
齊王揮手，“沒事
了。回去準備着，下個月登基。”
少年腳步一頓，“這麼快。”
“你都已經答應了，快點慢點有什麼關係？”
少年一言不發地走了。
秦韶華衝着他背影喊，“小叔叔再見啊！”
她一直目送他的身影消失在遠方樹叢後。
“夏侯夜，你什麼時候把他弄進府裡來的？我天天在府裡住着，一點影子都不知道。”秦韶華和齊王抱怨。
要是知道有這麼有趣的小孩，她早跑去找他玩了。
齊王問：“你對他很感興趣？”
他是怕她懷孕勞神，所以一概事情都不讓她操心。這孩子登基和她也沒什麼關係，當然他就沒告訴了。
而且孩子脾氣不好，萬一氣着她算誰的？
沒想到見了面之後，她不討厭他。
秦韶華笑着說，“當然感興趣啊。他怎麼那麼像你，你們血緣關係不近吧？再說夏侯子黎還是你親侄子呢，也沒跟你長得多像。”
齊王說，“他娘是我母后的族妹。不過，母后和她族妹也不大相像，不知爲何，反而他很像我。”
“族妹？那麼他娘比你高一輩，他爹卻比你高兩輩，好亂！”
“他娘是繼室，和母后又是遠親，所以入嫁時沒有講究輩分。我這次北去鳳凰城，路上偶然見到他酷似我，一查之下才知道他的身份，而且越查越有意思。真是機緣湊巧，讓我發現了這麼個好苗子。否則夏侯子黎不成器，爲後繼的人選我可真要犯愁。”
“怎麼有意思？說來聽聽！”
兩個人並肩坐在鞦韆上閒談，齊王講述起蘊世子的事蹟來。
這孩子並不是悅王府的長子，前頭還有兩個先王妃留下來的哥哥。悅王府落魄潦倒，男丁卻沒成器的，守着一份破落家業，爭得烏眼雞一樣。
兩個哥哥明爭暗鬥，鬧得家裡一刻不消停。
他作爲繼室嫡子長成之後，因爲生母年輕受寵，就成了哥哥們的眼中釘。他們生怕他把家業都搶去，於是兩個人一致對外，對付起他和他娘來。
小算計不斷，最後竟然黑了心，污衊他娘與人私通，說他不是悅王的骨血，是野種。
他出去打個獵的工夫，回來親孃就被親爹抓了私通現形，和“姦夫”一起被打得半死關在柴房裡。悅王讓人將他拿下，滴血驗親。好在最後滴血相融，他才勉強保住了一條命。
秦韶華聽得心裡撲通撲通的，沒想到那麼幹淨的孩子，竟然遭遇如此骯髒事。
“那他娘呢，後來怎麼樣了？”
“他娘當天夜裡就高燒過世了。”
秦韶華驚呼一聲。
追問：“是受傷導致的高燒，還是……”
還是被人算計了？
對方既然能想出這樣的毒計，一定會斬草除根吧？做點手腳，僞裝成重傷高燒不治，也不難。
齊王點頭，“是有人做了手腳。蘊世子雖能料到有人會動手，但人小根基不牢，在家裡幫手太少，去救人時晚了一步，眼睜睜看着親孃含冤而去。”
“那’姦夫’呢？”
“姦夫是人家安排的死士，自然也是跟着一併死了。”
“死無對證，姦情坐定！”
“正是。”
（本章完）