儘管在嘴上，應明說的是魏進忠不能做這樣的工作。
他是要當軍官的人，將來四處巡演很危險，而且倫敦離不開人。
但實際上真相只有一個——應明覺得魏進忠長得不夠威武。
當然這個標準跟魏進忠好不好看沒關係，魏進忠好看，從墨西哥到倫敦，別管是西班牙妓女還是英格蘭妓女都喜歡他。
但他在應明的審美里不夠威武，更像個遊俠而非士兵，應明看來這種需要與敵人搏鬥、富有仁慈之人且最後被敵人害死的角色，應該是威武且溫柔的。
恰好，應明在倫敦的兵，有很多這樣的人——最早是北洋騎兵裡個頭比較大的人。
北洋騎兵的戰馬標準，是肩高四尺二寸至四尺五寸，這個數據基本上就是蒙古馬裡肩高最高的那一部分。
而旗軍的最高身高則要求在五尺七寸八分，因爲身量越高、鎧甲越重。
一名一米八的士兵全副武裝時所穿戴的鎧甲在甲裙、臂縛上就會比一米六的士兵重上三四斤，他們本身的人也重，通常都有一百五十級斤。
算上盔甲、裝備，一匹馬的負重在二百斤往上，這種情況下沒有副馬，戰馬連續機動兩日就得癱。
他們在海外當着當着兵，個子變高或變壯了，就會超過戰馬承受能力，差一點兒就要被調到步兵部隊當副旗官，靠着安達盧西亞、夏爾馬才續上騎兵生涯。
其實在相對低烈度的戰鬥中，騎兵兄弟們很喜歡有這樣的戰友在身邊——他們總會把戰馬累死。
身爲騎兵沒人願意把戰馬當作消耗品，但不可辯駁的事實是戰馬確實是消耗品，就連人命，投入戰爭也會成爲消耗品。
應明突然在這個時刻就對湯顯祖的戲劇產生了濃厚的興趣，在湯顯祖所準備的一個甚至與明軍沒多少關聯的情節裡，他無端地看見了戰爭的殘酷。
他甚至能從這個簡短的劇情裡看見這個人的一生。
有個孩子，家鄉青山綠水梯田壯美，讀了十年書，在宗族社學深受教諭喜愛，說將來這會是個舉人公。
農活是他拿手好戲，種地插秧總是比別人幹得又快又好，他聰明伶俐，總認爲天生有才能、配得上更好的生活。
考科舉那年，看重他的二大爺拿出棺材本，整個宗族湊出白銀十四兩送他考試，拿了個秀才回家，卻沒錢再去考舉人。
他會書法、會畫畫、會寫詞能寫詩，知道人生之艱難，也看過崇山峻嶺之風采。
他不屑於當個跑堂的、算賬的、教書的，喝醉了，夢想要在最近的府城外買上二頃地、蓋起二進八間懸山頂的大房，憧憬着有一天成爲人上人。
有一天他離開家鄉出外闖蕩，留着垂垂老矣的父母與青梅竹馬的姑娘，說去投奔他處，混出名堂就回家。
他沒能投奔到哪個大員身邊做幕僚，最後加入帝國的後備軍校，穿着有好幾顆銅釦子的新軍兵服，每天喝牛奶吃雞蛋，二兩的月俸享受着整個帝國最新的軍士技術。
手腕粗的長矛刺斷三根、負重奔襲跑壞了膝蓋，就連停訓休息那半年都把精造天下太平銃的銃管打彎兩條，一斤裝的虎蹲炮火藥包一天能打空八包，練習炮術佛朗機炮都被打漲兩門，火箭、掌心雷更是沒完沒了地放。
他不想在老家的府城買房了，將軍說帝國在海外有大片未經開墾的土地，等他們出海退役，可以隨便挑選一個地方，官府會給五百畝甚至更多的荒地。
帶着這樣的憧憬，他成爲光榮的北洋騎兵，加入帝國最精銳的部隊，爲皇帝照臨四方而戰。
爲此不惜在麻家港的隆冬蜷縮發抖、在常勝縣的盛夏大汗淋漓，在白馬河的泥濘中與敵對的西班牙人浴血廝殺。
終於，遙遠大洋的另一邊，帝國商人說有一片土地要歸附大明，調令很快就下來，年輕的天之驕子乘着能買下整個城鎮的巨大戰艦，在大東洋的萬頃波濤裡被鹹溼的海水濺了一身。
他來到普州、來到倫敦，這個比他家鄉到北京還遙遠十倍百倍的偏僻地方，打贏了一切所能打贏的戰鬥，最後因爲仁慈放下端起的鳥銃。
死在一把從背後刺來的卑劣匕首上，沒有棺木、沒有草蓆，人們發現他時躺在叢生雜草裡，價值數十兩的裝備無影無蹤，腐壞的屍首被野狗與渡鴉蠶食。
他留在家鄉的父親收到消息後積勞成疾很快去世，母親不能接受發了瘋每天站在村口樹下等孩子，青梅竹馬的姑娘在第三年尋了人家，給一個和他沒有任何相似之處的富商做了小。
而他，只是東洋軍府向朝廷年度報告中四位傷亡數字的其中之一，在十幾個文件中出現，只有一個留下他的姓名，並在十幾年之後被某個清理檔案的吏員拿去燒掉。
應明並不覺得這樣的劇情在這片土地上真的發生過，但他認爲相似的事每天都在發生。
無非是一顆炮彈、一顆鉛丸、一支弩箭、一杆長矛、一次衝撞、一場失敗的手術，幾個家庭、數十上百人數年如一日的培養，全部灰飛煙滅。
一名跟自己奮戰的士兵，最終能留下什麼？
他看不上的戲劇，突然就有了意義。
至少應明看見的《倫敦記》，能證明一個死去的士兵活過。
如果換個劇本，也許能證明許多死去的士兵曾經活過，他們會活在以後。
等他同時代的人都死了，也許他還活着，活在每個看過戲劇的人的記憶裡。
應明不在乎英格蘭百姓看了這部戲劇會想到什麼，能不能感受到湯顯祖處心積慮的解構都鐸王室權力，即使這部戲劇像他原本所想象的那樣，在戰爭的應用上只是一場無用功也沒關係。
他是個盲從陳沐的人。
在陳沐的對外策略中從來沒用過懷柔手段，低級軍官出身的應明也不懂什麼叫因地制宜，在他看來陳沐能爲帝國掌控新大陸，他也一定能用同樣手段掌控英格蘭。
但對他來說這次前來觀劇是值得的，讓他明白一些比戰爭更爲重要的東西。
就像陳沐推動的英雄志小說，這一次，應明要推動大明英雄戲劇的發展。
讓他們與世長存。