儘管之前有一點兒心裡準備，可真切聽到自己即將被逼着去做男寵，還要殺人，陌上悠還是嚇得心慌。
其餘幾個少年都是小地方出來的鄉下小子，一聽到要去殺人，對方還是堂堂宰相大人，一個個臉色慘白。
“不！你騙我們！當初你說讓我們來做家奴，根本沒說要殺人！”
“殺人是要償命的！我不想死！我……不殺人！”
旗伯冷冷一笑，手一揚。
下一刻，那個說不想死的少年，被抓了出來，一劍刺死了！
“啊！殺人了！”
“啊！”
剩下的人一個個嚇得半死，抱成一團。陌上悠躲在人羣中，簌簌發抖。
旗伯揚起下巴，道：“不想去的人，只會有一個下場——死。另外，你們只有三個月時間。在這三個月裡，你們要是完成不了任務，你們就會毒發，五孔流血而亡。”
“什麼？！毒發？！”
旗伯緩緩點頭，陰狠輕笑：“從你們來這裡的第一天開始，你們每天都吃慢性毒。這些慢性毒都配在肉類中，不僅聞不出來異味，還會讓肉更好吃。這一個月裡，你們每個人早已中了毒。”
少年一個個臉色如灰，手腳發顫。
……
那天下午，他們一致換上白色長衫，有人給他們精心打扮，旗伯在一旁沉聲解釋。
“鍾非意來自東部，喜歡一襲白衫，也喜歡他人穿白衫。三年前，他傲居榜首，成了新科狀元郎。隨後，他步步高昇，很快成了一人之下萬人之上的宰相大人。”
“他居心叵測，矇蔽年邁聖上，不停殺戮殘害忠良，害得國將不國。南方水患，北方旱災，他都勸聖上置之不理，害得民不聊生，百姓受苦受難。”
“鍾非意如今把攬朝政，是名副其實的攝政王。朝內衆臣爲了自保，不得不先發制人。主子說了，只要你們完成任務，混入宰相府，爲民除害殺了鍾非意，不僅爲你們解毒，還賞賜你們黃金萬兩，保一輩子衣食無憂。”
威脅過後，便是循循善誘。幾個少年明白自己根本毫無退路，想着活命，想着能發財，都咬牙振奮起來，誓言效忠主子，誓殺鍾非意。
陌上悠闇自吞口水，尷尬開口：“旗伯……那鍾非意只喜歡男人嗎？”如果真是這樣，那她就高興了。
旗伯臉色低沉，答：“據探子傳來的消息，鍾非意的府邸有美妾三十來名，還有十幾個男寵。不過，他每天晚上都只召男寵侍寢，顯然不愛女人。”
另一個少年嫌棄低聲：“原來是一個斷袖……”
旗伯沉聲：“無論是北齊還是南嶺，上至皇室貴胄，下至普通達官貴人，哪一個不是寵男又愛女的。那鍾非意雖說是大佞臣，卻長得俊美出塵，溫文爾雅，多少男女趨之若鶩。”
……
一番收拾後，他們被帶上一輛精緻的大馬車，馬蹄噠噠往城裡面走。
進了城，來到城南一座叫“竹馨館”的大宅子裡，各自發配一間房間住下。
“從今日起，你們就是‘竹馨館’的男倌了。聽老鴇的命令行事，不得有誤！”
“是……”