一個月後，陵城最繁華的羅雀大街熱鬧起來，原因無他，本來應該巡視邊關的軍隊今日回城。
禹陵東部與燕回部族相鄰，燕回與赤夷一樣，同屬於禹陵，最大的區別是燕回很早就接受了漢文化，部族日漸強盛，隱隱有脫離禹陵從而自立的趨向。
在東部城區經歷了燕回部族今年第十次騷擾後，朝廷決定派大臣前往邊關巡視，說是巡視，卻派了五萬士兵，目的是適當地鎮壓不安分的燕回。
而此次巡視的領導者便是六皇子，宇文奎最中意的儲君人選，夏之然負責隨軍保護。
本是一件穩立功績的事，六皇子卻在大軍剛行到玉照山時，受到了一羣山匪的堵殺，雖然那羣山匪都被剿滅了，可六皇子卻也受了傷。
宇文奎無法，只能另派賦閒在家的徵西大將軍取代六皇子，讓夏之然火速護送六皇子回朝。
宇文奎雖常年纏棉於病榻，可對六皇子宇文鐸卻期望很高，不僅把他當成未來儲君來培養，更是把禹陵四分之一的軍隊給了他。
這次巡視邊關的重任，也是宇文奎拖着病體上朝極力爲宇文鐸爭取的，目的就是爲了幫助他虜獲邊關將領的心。
只是沒想到事與願違罷了。
夏之然護主不力，雖然他是七王爺的人，但七王爺如何大，也大不過皇權去，況且夏之然又是真的失職了，所以陵城的百姓都在猜測他此次回朝不會有好果子吃。
一大早，夏府就陷入低氣壓。要說老夫人，年輕時強勢慣了，公婆不喜，丈夫也因爲鬱結早早就去了，留下一大家子，心裡不舒暢是必然的，她全部的重心全都在兒子身上，聽到這些不好的流言能痛快嗎？
是以，飯桌上老夫人看兩個庶女的眼神都淬着冰凌。本想借着她們的婚事給夏府多謀條路，沒想到都是些不成器的，看來婚事只能給她們找夏玲然一樣的，老夫人如是想着。
夏明然和夏玉然被看得心驚膽戰，唯有夏莫然眼觀鼻鼻觀心，不動如山地用着她的早膳。
早膳一過，夏明然和秦姨娘便垂頭喪氣地回了住處嘰歪，唯有夏玉然，張姨娘整日窩在佛堂，貼心的婢女芳荷死了，新拔上來的還在磨合期，沒人可傾訴，便把主意打到夏莫然身上
。
“四妹，我們上街看看去吧，今天大哥回城呢，母親見我們親自去接他，肯定會高興的。”夏玉然挽着夏莫然的手臂，巧笑道。
夏玉然從皇宮回來後就被老夫人罰在祠堂跪了三天，出來後又消沉了幾天，之後就像沒事人似的了，對跟了自己十幾年的芳荷提都沒提。
下人命賤，世道就是如此，就算再悵然也不得不接受這個世界的規則。
“那就走吧。”夏莫然不着痕跡地避開夏玉然的碰觸，笑着回道。兩年前青城一見，她對夏之然這個便宜哥哥還是很有好感的。
因爲囊中羞澀，夏玉然只讓人訂了普通的酒樓，饒是如此，等她們到的時候包間也已經坐滿了人。
視線不夠開闊，桌面浮着一層油漬，包間也稍嫌擁擠，對比之下，對面陵城內首屈一指的福源樓就顯得高端大氣上檔次多了。在夏玉然尷尬的眼神下，夏莫然聳了聳肩表示自己不在意，便一屁股坐下了。
今天羅雀街上商販比平時多了一倍不止，人頭攢動，一眼望去大多數都是妙齡女子，甚至空氣中都瀰漫着一股濃重的脂粉味，幾乎都奔着六皇子而來。
六皇子宇文鐸，已逝皇貴妃的兒子，皇貴妃的地位僅次於皇后，出身於太傅世家的酈家，文韜武略不遜於男子。宇文鐸得皇貴妃親自教導，三歲成詩，七歲成章，長了一顆七巧玲瓏心，爲人謙和有禮，加上宇文奎爲他造勢，風頭僅次於大權在握的七王叔。
商販的吆喝聲此起彼伏，因爲女人較多，大多賣的是胭脂水粉、帕子玉簪之類的女性物件，把芝玉和芝晴看得眼睛都值了。她們不是想買東西，只是庭院深深，嚮往那份自由罷了。
“想去就去吧，銀子我出了。”夏莫然看着她倆笑道。
芝玉深知她脾性的，爽快地應了，芝晴卻有些猶豫，但抵不住逛街的柚惑，被芝玉一拉，也就順勢跟着去了。
這下把夏玉然新晉的貼身婢女紫荷看得羨慕不已，也蠕動着脣角央求主子。
紫荷走了，誰來伺候我喝水吃飯？皇上賞了你這麼多金銀財寶，換我也樂得砸錢做人情。夏玉然不高興了，心裡把挑了事的夏莫然腹誹了一通。
見主子不樂意，臉還拉得老長
，紫荷不敢再央求了，老老實實地倒了杯茶遞到她面前，心裡到底對四小姐的婢女存了幾分羨慕。
夏莫然也不理會，自己動手倒了杯茶來喝。
“四妹妹，你說六皇子會騎馬，還是坐馬車？”沉默了片刻，夏玉然到底耐不住，主動打開了話匣子。“這間包間視野這麼差，也不知道他看不看得見我們。哎，早知道應該訂對面的福源樓的，可是真的好貴，二三等的包間就要一百兩銀子。”
宇文鐸騎馬還是坐車關她們什麼事？再說看不看得見她們也沒差，橫豎不會娶她們做六皇子妃就是了。夏莫然心裡想道，在她看來，夏玉然就是好了傷疤忘了疼，說什麼來迎接夏之然，全是藉口，藉機看宇文鐸纔是真。
懶得理會夏玉然的嘀咕，夏莫然掀起面紗一角，神情自若地喝了口茶，眼睛卻自有主張地往對面看去，不期然撞進了宇文謹那雙冷漠幽深的眸子裡。
其實宇文謹看她有段時間了，他一大早就耐不住太子的蠻纏，一起來了福源樓，說想看看禹陵大軍的風姿，順便瞧瞧百姓對六皇叔的看法。
六皇子一向是太子儲君的有力競爭者，且比太子得人心。宇文謹還正欣喜於太子誤正業了，但看到含羞帶怯的柳姿姿和閔心妍，臉都黑了。
正當他想着撇下太子回府時，看到了夏府的馬車出現在對面酒樓下，不意外，夏莫然那丫頭坐進了面對面的包間。
看着她說完話後，那兩個婢女興高采烈起下樓，宇文謹能想象她面紗下是一副怎樣愉悅的神情。看着她面對夏府三小姐咭咭呱呱，她若無其事地端起茶杯，他能想象她臉上又是怎樣的不耐煩。直到那雙靈動中帶着點清冷，明媚中帶着點疏離的眼撞進了自己的眸子。
或許對方的眼神太過直白且專注，夏莫然覺得面紗下的臉微微有些發燙，以至於夏玉然後來講了什麼，她是一個字都沒聽進去。
相逢便是緣分，正當夏莫然想着是不是找個藉口請七王叔喝杯茶，或者讓他請自己喝杯茶，交流交流感情啥的，沒想到宇文謹身邊竟出現了一道熟悉的麗影。
“嘭！”因爲落差太大，也太過氣憤，夏莫然做了淑女絕不會做出的舉動——非常暴力地關上了破舊的窗戶。
（本章完）